“公主……”明美知道她已无力挽回，于是鼻头一酸，跟着痛哭起来。
京都冷泉古宅
“茉子，你也不要整天都闷在家里，偶尔出去走走、散散步，再继续这样闷下去，你铁定会闷出病来。”雪子一进入后院，就瞧见她的宝贝女儿又呆坐在回廊的木阶上。
茉莉双手抱膝，下颔抵靠着膝盖，两眼涣散地注视着前方。
根据雪子几天来的观察，发现茉莉可以维持相同的姿势，整个人一动也不动，呆坐上好几个小时。
唉!就算是失身，也没必要失魂落魄成这副德行，而向来乐观、开朗、活泼的女儿若因为被学校留级就如此沮丧，未免也太小题大做了吧!重读就重读嘛，没什么大不了的，她也被留过级呀。
仿佛没听到雪子的话般，茉莉依然呆坐着。
“茉子，你再发呆下去，妈咪可真的要生气了。”雪子双手插腰，满眼责备地瞪着面前的女儿，一副穷凶恶极的可怕模样。
而失魂的茉莉终于回过神来，注意到眼前的母亲。她抬起头，没精打彩地说：“妈，以前你说我太爱乱跑，连一分钟都坐不住；而现在你又嫌我坐太久，巴不得我到外面鬼混。唉!我真不知道该如何才能动静皆宜，深得母心?”不耐烦地说完后，她立刻回复原状，呆坐在木阶上。
后院蝉声唧唧，为初夏的午后更增添一股恼人的闷意。
“茉子，不要闷闷不乐的嘛，不能如期毕业就算了，多念一年也没什么大不了的。”雪子跟着坐了下来，柔声安慰她。
“妈，我才不在乎学校的事。”茉莉撇了撇嘴。
“那你是为了什么事心烦，告诉妈咪好不好?”她搂着女儿的肩，关心地问。
其实雪子心里大概有个谱。两个星期前，茉莉向她要了上杉谦信办公大楼的住址，跑到东京去找他后，一回来整个人就变成现在这种德行。她猜想茉莉的失常一定和退了婚的上杉谦信有关。
“妈……”茉莉犹疑了一下。“如果……有一个你很喜欢的人，他一直避着你，不愿和你再有任何牵扯，你该怎么办?”她好不容易开口问。
“去找他呀!”雪子毫不考虑地回答：“如果是我，我一定会想尽办法和他见面；既然是自己所喜欢的人，说什么也不会轻易放他走。”
“可是……他一定是讨厌你，所以才会故意避不见面。既然都被他讨厌了，还有什么勇气去找他?”谦信大哥一定是很讨厌她，才会如此避着自己。
“菜子，你亲自问过他的心意了吗?”雪子看着她问道。
“没……没有。”茉莉摇头。
“这不就得了!你既然还没问，就表示他避着你的原因未必是讨厌你，我的女儿长得这么可爱，而且又率性大方，见到的男人哪个不俯首臣服，怎么会讨厌你呢?”雪于笑着捏了捏她的粉颊，鼓励着。
“可是……如果他不是厌恶我，为什么一直躲着我?我千里迢迢跑去找他，不但扑了个空，而且还被一个冒牌货轰出来。一想到这里，我就好生气!”茉莉紧握拳头，有说不出的委屈。
“茉子，你真的想再见到‘他’?”雪子若有所思地看着她问。
“嗯，我有好多话想对他说：”茉莉点头，眼底透露着深沉的落寞。
“茉子，今晚平安神宫举行赏藤名会，上杉家应该会依照传统派遣族中长男来参加花会，如果你真想见到上杉谦信，或许可以到那里去找他。”
“妈，你是说谦信大哥今晚会在平安神宫出现?”茉莉惊喜地问。
“我也不是很确定他是否一定会出席，不过如果依照惯例，谦信应该会在花会中表演舞，你可以试着找找看。”雪子慈爱地看着她。
“妈，谢谢你，我一定会去的，”茉莉紧拥着母亲，心中的感激不在话下。
“茉子……”雪子欲言又止地轻唤她。
“什么事?”倚靠着母亲，她感到十分满足。
“感情的事并非你一人所能控制，如果真的抓不住，不要过于强求。”雪子轻声告诫她。
“妈，你也是如此看待爸爸和那个狐狸精的事?其实我认为你不该忍气吞声，换作是我，一定会拿把武士刀去把那狐狸精的头砍下来。”茉莉不平地表示。
“这件事不能全怪你爸爸。你也知道的，你奶奶和爷爷一直希望有个孙子，而妈妈的肚皮又不争气，无法再为白家生个一儿半女，所以你爸爸才会往外发展，希冀那个女人能够替白家延续香火。”雪子的神情十分平静，毫无怒气或怨言。
“妈，如果我是个男孩子就好了，你和爸爸也就不会离婚，都是我不好……”茉莉神色黯淡，这也是她为何总是特意做男装打扮的原因，似乎希望弥补些什么。
“别说傻话，就算要用十个男孩子来交换我活泼可爱的宝贝女儿妈咪是绝对绝对不会点头答应的。”雪子捏了捏她的鼻子，安慰道。
“妈，你会不会很后悔?”茉莉低声问。她指的是母亲嫁给老爸的事?
“不会。”雪子不假思索，淡淡地回答。
“可是你这样子不是太可怜了吗?”她不平地嚷着。“就算老爸为了延续白家的香火，他也不该和其他女人乱来，把妈妈冷落在一旁。”
“茉子，你也不是小孩子了，应该知道感情这种事除了当事人外，旁观者是很难理解的。除非你身陷其中，否则很难了解个中滋味。”雪子轻叹一声，
“妈……”茉子的确无法了解为何母亲如此无怨无悔，对于父亲的不忠诚忍气吞声，把所有的委屈及不平都往自己心里藏。
“好女儿，你就别担心妈咪的事了。你今晚不是要去参加赏藤名会吗?别忘了，去参加的人都得穿着正式和服啊!我看呀，你最好现在就去准备，否则肯定会来不及。”雪子亲昵地亲了一下茉莉的脸颊，微笑地提醒她。
“好啦，我去准备就是了。”茉莉心不甘情不愿地起身。
希望今晚能如愿见到上杉谦信，否则她决定去炸掉上杉建设株式会社，把那只一直躲着自己的鸵鸟谦信炸出来。哼!居然敢躲她?!欠砍!
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“公主，我已经在酒里下了药，让大牢的守卫昏睡过去。等一下我会在大牢门口守着，请公主进去后务必长话短说，如果有状况发生，我会尽快通知公主。”明美站在一处幽暗阴森的地牢入口，压低音量地交代与她一同偷溜进来探望兰丸的玉竹。
“嗯，我知道了，我会快结束谈话。麻烦你了，明美。”玉竹点点头，随即跨人散发着腐霉味的阴湿地牢内。
一步步踩下石阶，玉竹不安的情绪也跟着升高。她一方面提忧兰丸的伤势，另一方面则怀着伤痛的心情，想再次亲口确认兰丸一个半月前所说的话是真是假。她依然不顾相信一直待她温柔体贴、轻声细语的兰丸竟会是敌国派来的间谍，而宁愿相信他那天所说的全是谎话，只是迫于织田信长的淫威下，不得不狠下心来欺骗她……嗯!一定是这样的，她相信兰丸老师是真的对她好。
快步走入大牢中，石地上果然躺了两，三位昏迷不醒的守卫，放眼望去，这个专门拘禁重要人犯的牢中，也只有一位人犯动也不动地被绑在大牢尽头的铁链上。
玉竹的视线一接触到这位全身伤痕累累、血肉模糊、破烂的衣服满是血渍的男子，不禁倒抽了一口气。她一眼认出这男子身上所穿的褴楼衣服，正是事发当天兰丸身上所穿的服饰!
可是……不可能!兰丸不可能会变成这副生不如死的可怜模样；信长大人答应过她，只要自己乖乖听话，他绝对不会为难兰丸、迫害兰丸：他答应过她的，绝不会再伤害兰丸。
“兰……丸……”玉竹难以置信地猛摇头，驱策着自己僵硬的身体，缓缓地往他的方向踱去。
走到兰丸面前，只见他双手被粗大的铁链捆绑着，面目低垂，像是毫无生命气息般。一直强忍住震惊与痛苦的玉竹终于按捺不住．两腿一软，跌坐在地。
一抬起头，便瞧见兰丸那面目全非的腐烂面容，更令颤着身子的玉竹心疼不已，泪如雨下。
“兰丸，你为什么会变成这样?是谁害你的?快点告诉我!到底是谁害你的?你告诉我呀，快点说呀!”玉竹含着泪水，激动不已地伸手摇晃毫无反应的兰丸。
织田信长已亲口答应她绝不会再伤害兰丸，可是她现在却亲眼见到兰丸落得如此凄惨。他骗她，织田信长竟然欺骗她!
“兰丸!你醒醒，拜托你醒一醒。”玉竹抱着奄奄一息的兰丸痛哭失声。
此刻气若游丝的兰丸，不要说是想讲话，干裂的双唇就是想张开口也很困难，无能为力。