第一章
白花花的阳光凶狠地撒落地表，所有的景物在日光中裹上了层刺眼金芒，喧哗的蝉噪不停地在四周回响，那迫人的声响仿佛不把人逼疯绝不休止似的，一声声不住地叫着，知了、知了……
穿过叶间筛下的金芒像是碎裂的星子，忽深忽浅地在青石地上晃摇，暴露在阳光下的东西则反射出不真实之感，过于亮丽的景象，亮晃晃的，把眼前的东西都褪了颜色；过于偏向白色的景致，总教人有些晕眩……
三三两两的人忙碌地搬运一些箱筐，在小镇中的大街上来来往往地，把东西搬进一座不大不小的宅院中；还有一位体型壮硕、打扮颇有几分江湖味的汉子，正褂起一副匾额，匾额上以烫金隶书写着“定远镖局”。
不远处的墙角下，一个身着红衫的小女娃蹲着玩沙包，不时有清脆的笑音传来。后来女娃察觉有一个阴影袭上，睁着迷惑的瞳眸抬向来人；来人是一个浓眉大眼的小男生，漆黑的眼瞳滴溜溜地转动着，上下打量眼前这个红衣女娃。
“喂，你是谁？打哪来的，怎生以前从来没看过你？”粗声粗气的口吻拼命想装出成熟样。
“那你又是谁？”红衣女生不甘示弱地回问，一副凶巴巴的模样。
“我叫杜浩然，是‘浩然布庄’老板的儿子。就住你家隔壁。”
“我是梁红豆。”女娃儿坦然自若地站起身，拍去手中沙尘，豪气万千地朗声回道。
“我是梁红豆……”
杜浩然搔搔凌乱的头发，怎么又想起往事。那是十三年前的事了，隔壁梁家刚搬来时的情景，怎会在这时又涌上心头？而且还记得这么清晰！不是该随着时光化做烟尘，褪色成模糊一片么？他起身，甩甩尚不甚清醒的脑袋，套上天青色长衫，边回想梦中的情节。
已有十三年了，和那个凶巴巴的红豆当了十几年的老邻居。
那个凶巴巴的红豆！他唇边逸出一声轻笑。那凶婆娘啊，小时仗着梁伯伯教的武艺打遍全镇无敌手，三天两头就找镇上男孩麻烦，若有女娃儿受了欺负，马上就可以看见红豆“路见不平，拔刀相助”，闹得镇上兵慌马乱、鸡犬不宁，非打到那个理亏的男童泪眼婆娑、可怜兮兮地道歉，绝不罢休。
不过她少一根筋的脾性。不拘小节的爽直和不计较男女大防的迷糊，也让她变成镇中的孩子王，成天在镇上跑给梁伯伯追；因为三天两头的，不时有人向梁伯伯告状，内容无非是红豆又打破了东邻王家的窗子、踩破了张家屋顶瓦片，还是拔了陈叔家公鸡的尾巴上的羽毛作毽子，不然就是又作弄了赵家婆婆的疯猫，把它身子给画花了……这些鸡毛蒜皮、狗皮倒灶的日常琐事，往往每天可见的是梁伯伯和红豆上演全本的铁公鸡。
这可是全镇茶余饭后的闲聊话题了，替大家增添不少生活中的乐趣，毕竟小镇上的新鲜事太少了，久之生活不免无趣，自从梁家搬来后，李家镇倒是活络不少。真难料想那个豪气爽直的梁伯伯会生出这么一个闯祸精来！
她一身清灵的红影在镇上来来去去，像是一刻也闲不下的麻雀儿。滴溜溜转的瞳眸，亮着精光，想出一个又一个恶作剧的鬼点子。那双水灵灵的眸子呵，老是让人出其不意地被吓一跳，但看她俏生生的脸蛋，直瞅着你的眸光，那教人疼惜的模样啊，又让人不忍苛责于她……
系住腰带的手缓了下来，杜浩然抬眼，视线望向窗外，目光穿越自家庭院的水池，望向立于两户人家间的水磨青石墙，透过墙壁上的镂花八角窗，可隐约窥见梁家的院子以及在院中活动的人。
不过忘了从什久时候起，红豆不再像以往那般活跃，不再到处替人打报不平，原本时常听闻的大刺刺、毫不假饰的笑音也不复闻，取而代之的反而是恬淡娴雅的红豆在众家姥姥口中流传。
乖巧的红豆；大门不出、二门不迈的红豆；娴于家事、女红精巧的红豆；懂得三从四德、应对进退之礼的红豆……宜家宜室的红豆呵。
假惺惺的红豆！他才不相信那个野丫头会贤慧到哪儿去，人家说什么长大了会转性，可是俗话说得好——狗改不了吃屎呀！江山易改，本性难移，要真有转了性子这回事，那也不可能会落到这凶婆娘身上。
作什么春秋大梦啊！人前是一张脸，人后啊，那可不是这么一回事了。在众家街坊邻居面前她端的是一副温良娴雅模样，喝，只有他看得见那红豆转过身子后，一双眼睛溜溜地打转，和小时候她打算捉弄人时的神情如出一辙！
是故，就算打死他，他也绝不相信红豆转了性子这回事，是街坊邻居们糊里糊涂被骗了都不知道，但是他却苦无证据来揭发她的伎俩，拯救大伙在她伪装之中。
其实红豆高兴扮个大家闺秀，还是小家碧玉都碍不着他，但千不该，万不该，她不该让他那对有点老年痴呆兼糊里糊涂的爹娘赞不绝口，没事成天挂在口中叨念着红豆多么孝顺贴心之类的话，唠唠叨叨得让他耳朵快长茧了不说，居然还巴望着哪天他能把她娶回杜家当媳妇！
天啊，这岂不是折磨人么！笑死人了，娶那个磨人精回来，不让他折十年阳寿，不不不，不止十年阳寿，恐怕会让她折腾耗损自己二十年的寿命！
想他杜某人在这还算热闹的李家镇中可是个风流俊公子，虽然和京城中那些王孙贵胄还有点差距，但比上不足、比下有余，他可也是镇上那些个“吾家有女初长成”的爹娘们中意的女婿人选哪！
就说那刚搬来的殷家女儿吧，她对他可有那么一点意思哩！
你道那殷家是何来历？人家可是以相国的官退休的哟！就连咱地方县舍对那殷老爷也得必恭必敬。大气都不敢乱吭一个的：殷老爷指东，他绝不敢往西，他位可高得很。身价这么看俏，他怎么可能会看上红豆那野丫头呢？就算她出落得再怎么美丽，套句娘最常拴在嘴边的话“——活脱脱是个水灵灵的俏姑娘，用膝盖想都知道他是不可能看上她的！”
那个害死人不偿命的红豆，假惺惺的红豆！
不过却又听吴家大娘说，近日梁家的门槛都快被说亲的媒婆给踩平了，只是不晓得梁伯伯在挑剔些什么，迟迟不肯帮红豆定下一门亲事。
梁家伯伯是明智的，有哪家公子受得了红豆的脾性啊？杜浩然想着，忍不住又轻笑出声。
红豆那个野丫头！
“哎呀！”一声轻呼自一名红衣女子口中逸出，她轻甩甩手，并将指头含入口中，然后低头瞧瞧自己可怜的指尖，一滴红滟滟的血珠浮现在她细致的皮肤上头，同时也染上她正在刺绣的鸳鸯戏水被面上。
“怎么会这么不小心呢？这么地魂不守舍……”她喃喃自语，心忖，会不会是有人在说她的坏话？
灵动的瞳眸转了转，心中浮现一个人影。一定是那家伙！也只有他才那么无聊！那个纨绔子弟，花心大老倌！
她放下心中的针线活，走至绣房的窗畔，推开竹窗棂，视线穿越两家间隔的水磨青石墙上的镂花八角窗，恰恰对上杜浩然的目光。她就是知道，用不着人去证实，那双射来的眸光就是他的。虽然心中早有预感，但一见他出神得若有所思的眸光，让她的心跳还是漏了一拍，气息一紧，有种作贼心虚的惶惶不安。
但随即心念一转，惶惶不安？笑话，她堂堂梁红豆会怕一个人？
还是一个花花公子？怎么可能！
她怒上心头，她梁红豆可不是被吓大的！小小一个杜浩然能拿她怎么样吗？
她决定忽视那道的人的视线，“啪啦”一声，甩上原本洞开的六角形转枝荷花窗棂的纸糊窗户，隔绝外头迫人的午后阳光；也隔开她那恶邻居射来的目光。
她恨恨地重拈针线，一针一针绣上鸳鸯羽的色彩，五彩斑斓的羽色需要极大的耐心去慢慢完成，用精心配色的绣线去填满。这是第二件她亲手缝制的鸳鸯戏水被，先前已完成一对并蒂莲花图样的枕头，厚绸压金流云纹盖头红巾和一床的锦被，算是替自己的嫁妆打点打点。
还绣了些荷包和腰带想给未来的夫婿，因为还不知道会嫁予何家，所以没法子为未来的郎君做鞋、做衣服……
想到“夫婿”这二字，两朵红云便悄悄地飞上她的脸颊。她不怕左邻右舍的姐妹们笑话她成天就想嫁人，“出阁”对一个女孩子来说，原本便是一件神圣的事，早从她及肄开始，她便想像着这天的来临；想像一位丰神俊朗的如意郎君，而且有番雄心壮志，能闯出自己的事业，同时能和她举案齐眉、鹣鲽情深相守一世……