只是年华易逝，时光催人老，现在的她已经不复往日的风光了，会来找她的，大都是相熟的老客人，年轻的新客人几乎很少点她。
想想也对，花同样的银子，谁会要一个年过三十的老姑娘伺候呢？
几年前，在老鸨买进的一批年轻小姑娘中，她挑了年仅十二岁的白苑儿当义女，并且教授她武功，今日才不至於太过寂寞。
\"收获可大了。\"
白苑儿甜甜的笑著，坐到她的身旁。\"我把陶老头的银两搜刮大半，回来时全散给了城北那些贫穷的人家。\"她说得好不得意。
花落水扯颜一笑，拍拍她的小脸，\"你呀，就是好管闲事，万一被官府的人抓到，就有得你受了。\"
白苑儿会当窃贼是出於意外，有一天白苑儿在花落水房里遇见个稍有一点银两，就粗声粗气对她不断吆喝斥骂的客人，心里气不过，等摸清了对方的底细后，晚上就穿著一身青衣潜入他家，将他拳打脚踢一顿，还拿走了屋里所有的值钱东西，散发给附近贫困的百姓，从此鬼面大盗的名声传了开来，成为官府头痛、贫民称道的英雄人物。
而她也恋上了这种帮助百姓的正义感，便开始了夜盗的工作。
只是没有人知道，鬼面大盗就躲在这送往迎来的青楼里，更万万不会想到，\"他\"竟然是个小姑娘，一个端茶送水任人呼喝的小丫头。
\"不会的，乾娘。\"白苑儿撒娇的摇著花落水的手臂，\"苑儿这么聪明，不会被抓到的。\"
老天爷那么好心，怎么舍得她这样的义贼被抓到呢？\"对了，乾娘，你有没有想过离开寻芳阁？\"
看乾娘越来越不受人敬重，当女儿的心里也不好受。
\"或许我可以再做一桩大买卖，帮我们俩赎身。\"一再的顺利得手，让白苑儿有了以此为业的打算。
\"傻丫头。\"花落水爱怜的捏捏她的粉颊，笑著摇头，\"乾娘早把寻芳阁当成自个儿的家，做了太多年的花娘，早不习惯外面的世界了。倒是你，苑儿，这里终究是个是非之地，最近嬷嬷注意到你出落得更为标致了，我想再不久她就会逼著你接客，你还是小心点好。\"
\"小心什么？大不了我为自己赎身。\"她嘴上虽这么说，心里却舍不下乾娘。
打出娘胎开始，她白苑儿就是人见人厌的娃儿，上面有十个兄姊，家里又是佃农，穷得连饭都吃不起，瘦弱的娘亲却一个接著一个的生，爷爷跟爹只好一再的把孩子送人。
年仅十二岁的她，被卖到了妓院，只因为这里的价钱好，可以让爹多买几袋米。对於这样的家人，她早已不把他们当亲人了，在这世上唯一疼爱她的亲人只有乾娘，只有乾娘对她好，教她读书识字，还教她武功，所以她舍不得离开乾娘。
如果乾娘一辈子要留在这里，那她也会留下来。
\"真是个傻丫头。\"花落水轻叹的摸著她的脸颊，苑儿的孝心，她当然懂。\"去吧，把巡抚大人的衣服拿去清洗，别再调皮了。\"
\"是，我知道了。\"白苑儿抱起衣服，笑著离去。
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\"大人……大人。\"
衙役连唤了几声，才把秦千里从沉思中唤回来，让他猛然惊觉到自己是坐在衙门里审案。
\"你刚刚说什么？再说一次。\"他示意陶晋明及林知府，再说一遍来意。
\"是这样的，昨晚陶员外家的金库遭鬼面大盗洗劫，损失了大半的财物，这已经是近一个月来鬼面大盗犯下的第四桩案子。下官派出捕快尽全力捉拿，就是不见鬼面大盗的踪影，所以斗胆想请大人批令海捕文书，命令各州、各县的府衙，一起缉拿这名狂徒。\"
秦千里抬了抬眉，鬼面大盗的事情他早巳听说了，只是没料到他会令地方官府这么头痛。
\"他的武功很高吗？\"
\"不清楚，只是他出现的时间不定，有时候白天、有时候晚上，有时候出现在城东、有时候出现在西郊，让人疲於奔命。\"
说来汗颜，鬼面大盗出现已经一个月了，官府却连正面也没有碰上一次，全凭报案的人描绘出他的样子。
\"这么神秘。\"秦千里摇摇纸扇，扬起一阵阵的凉风。\"这倒是挺符合\'鬼盗\'这两个字。好，这件事情就交给巡抚衙门来处理吧。\"
林知府喜出望外，能卸下这个烫手山芋是再好不过。\"谢谢大人。\"
\"毋需多谢。\"秦千里收起纸扇，目光直视著林知府道：\"属下无能，是我这个巡抚大人的耻辱，你说我能不劳碌著点，自己出门抓人吗？\"事情都发生一个月了，却连个人影都没瞧到，林知府也真是没用。\"你查了一个月，可有所获？知道鬼面大盗是何方人氏吗？\"
\"不知道。\"林知府答得很心虚。\"他的行踪飘忽不定，难以找到他的落脚处。\"
\"交过手没有？\"脚下功夫不错，可不代表其他功夫也行。
林知府摇摇头，\"没有，每次他出现的时间都不一定，既使是雨夜里也曾出现作案。\"
\"那有多大岁数呢？\"
\"也不知道。\"
秦千里闻言，眉头微微一蹙。\"太离谱了，林知府，连多少岁数都不知道，那是男是女总不会不知道了吧？\"
他这一个月都是在睡觉吗？
听出秦千里口气里的不悦，林知府急忙解释道：
\"鬼面大盗每次出现，都身穿青衣，以鬼面具掩脸，所以是何样貌、年纪多大、是男是女，实在难以得知。不过据调查，他把偷来的东西，尽数救济灾民和乞丐，所以很得百姓的爱戴。\"
就是这样才头疼，因为即使有人知道，也不会有人肯说。
\"哦？\"林知府的话勾起了秦千里极大的兴趣，想不到这位鬼面大盗还是行侠仗义的义贼，那财物被偷的人皆是为富不仁的恶绅。
很好，这个鬼面大盗他很喜欢，无论如何都要见到鬼面大盗的真面目才行。
看来海捕文书不用发了，这么有趣的事情，他一个人玩就行了。
他倒要看看这个鬼面大盗是什么三头六臂的人物。
\"知不知道他接下来的目标是谁？\"守株待兔可比大海捞针来得强。
\"这……\"林知府为难的看了陶晋明一眼。
一直低头站在一旁的陶晋明，连忙上前行礼道：\"回巡抚大人，这鬼面小贼实在可恶，他专门与我们有钱人作对，如我一样的受害者有城东的李员外，桃郊的许商人等，接下来他要下手的对象，一定也是附近有钱的仕绅。\"
\"这么说只要查查附近有谁是既有钱，又讨人厌的恶绅就可以了。\"秦千里嘲讽道。
城东的李员外仗著自己有些钱，常常欺负佃农，要他们缴交高额的租金，若是付不出来的，就抓人家的女儿或妻子，供其一逞淫欲，所以其恶名众所皆知。
只是他每每施恶时，都会逼著对方写下卖身契，所以官府无从治罪。
桃郊的许商人虽然没有李员外的淫恶，却极爱钱，只要是能让他赚钱的生意，就算是拆人家庭、卖人骨肉的恶行他都做得出来，只是没有证据，官府不能查办。
陶晋明所说的这些人，都是地方上有名的恶人，鬼面大盗能出面教训，他自然乐观其成。
要不是鬼面大盗每次行事都没有知会他一声，不然他一定会共襄盛举，一起干这除恶铲奸的事。
秦千里毫不避讳的话，听得陶晋明面红耳赤，彷佛是在奚落他们这些遭劫的有钱人，是罪有应得，活该倒楣，他虽不服气却又不敢反驳。
\"好了，都回去吧。\"秦千里挥挥扇子命他们离去。
公事办完了，坐在大堂上的他，情不自禁的又想起那双狡黠灵活的眼眸，戏谑的笑浮上嘴角。
他快步的走向门外，想再去看看那名小丫鬟，瞧瞧那俏皮可爱的眼神是真的，抑或只是自己想像而已。
他向来游戏人间，只容许他戏耍别人，可不容许别人戏耍他。
第二章
才过申时，由於寻芳阁里的姑娘大都早上才卸妆就寝，现在正窝在床上睡好觉，偌大的庭园里空荡荡的，只有几名十二、三岁的丫鬟在打扫。
丫鬟们看到秦千里，先是讶异的眨眨眼，然后像才认出他是谁似的，急忙奔向各自服侍的姑娘和老鸨，告诉她们巡抚大人来了。
不一会儿，寻芳阁便嘈杂起来，每个姑娘都像著火似的忙著梳妆打扮，准备迎接梦中情人。
这时，就见匆忙而出的老鸨，脸上涂著厚厚一层不均匀的粉，随著她的走动，一点一点的落了下来，待她走到秦千里面前时，脸上的粉已变得斑驳，看来好不吓人。