小说九九 > 千言万语
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  对街那边,一条丝带从潘妮身上掉了下来。她停下脚步去拾。没有看到一辆马车转过街角后,正朝她所在的方向横冲直撞过来──

  不!事情不能再重演一次。他不能再经历一次失去潘妮的痛苦。

  终于,他僵硬的脚能移动了。他奔向大门,推开门扉,然后大声呼喊著:

  “潘妮,快离开那里!”

  潘妮刚刚拾起丝带,因为听见公爵的声音而将头调转过来。然而他们距离太远,潘妮听不清楚公爵在喊什么。因此她站在原地,侧过脸,想听得更清楚些。

  而公爵只能绝望地看著那辆显然已经失控的马车撞向他心爱的女人。四周围的路人终于意识到这危急的情况,纷纷惊喊出声。

  公爵不停地奔跑著,全然不管剧烈的奔跑会为他的腿造成多大的伤害。

  他只是绝望地想阻止意外再一次发生。

  噢,潘妮、潘妮……

  但他只能无能为力的看著马车飞快地驶向潘妮──

  第六章

  公爵跌倒了。他的象牙手杖脱出手飞了出去。

  潘妮看见公爵摔倒在地时,心里一惊,然后不假思索地朝他飞奔过去。

  她才刚旋过身,那辆急驰中的马车车轮堪堪掠过她的裙角,疾风扬起她的发丝。然而潘妮没有心思去理会那辆呼啸而过的马车,她提起裙摆奔向不远处那个摔倒在地的男人。

  不一会儿,她已经站在他面前。“爵爷,你还好吧?”同时伸出手搀扶他。

  那重重的一跤让公爵差点站不起来。

  然而他无暇顾及自己的狼狈,也顾不得他昂贵的手工外套沾上了多少灰尘。他只在意一件事。

  她在这里。毫发未伤地在这里。就在他眼前。

  公爵勉强地站起身来,受过伤的左腿几乎无法支持他的体重,然而他还是站了起来──在潘妮的搀扶之下。

  将公爵扶起后,潘妮立刻替他拾来掉在地上的手杖。“爵爷,我想这是──”

  潘妮再说不出话来,因为公爵竟然将她拥进了怀里!

  当下她所有的理智全都不翼而飞,而她的脑子则变得一片空白。

  “爵爷……”

  德瑞紧紧的将潘妮抱在怀里。

  “上帝……”他声音嘶哑,且无暇理会此时此刻有多少人在看著他们,为他不合时宜的举动睁大了眼。

  他必须将她抱在怀里,真真切切地感觉到她的体热、她的气息以及她胸口心脏的跳动。他必须这么做,不为了别人,为他自己。

  因为倘若他不能将她拥进怀里,感受到她的生命力,那么他将因为太过担忧而立刻死去。

  “噢,潘妮……永远别再让我经历那种痛苦。”

  透过他拥抱著她的力量,潘妮确确实实地感受到公爵内心的煎熬与激烈的情感翻腾。然而她不明白为何他会说“永远”,还有“再”?公爵所说的话令她万分迷惘。

  而他的拥抱则令她头晕目眩。

  从来……从来就没有人能够像现在这样,仅仅是一个拥抱就挑起她内心最深沉的渴望。

  她咽了咽口水,知道她应该要推开他,但却始终无法办到。

  只因为,当她觉得她似乎回到了她应该归属的地方时,又怎么能勉强自己离开?

  站在一旁已经有好一段时间的艾美和洁丝在目瞪口呆好一会儿后,终于恢复了思考能力。

  艾美伸出手拉了拉公爵的衣袖,咳了声道:“嗯,公爵阁下,很抱歉打扰你的兴致,但是我想你应该也同意,伦敦街头恐怕不是一个追求淑女的适当场合?”

  听见这话的潘妮忍不住红了脸。

  而公爵则一脸惨白,同时立刻松开手臂,退开一大步,然后深深吸了口气。胸膛依然剧烈地起伏,目光依旧流连在潘妮身上,确定她毫发无伤之后,他终于让自己的情绪缓和下来。

  当他再度开口时,已经不是用那种充满了感情的语调,而是温和有礼,再加上一点点适当的社交距离。

  “实在很抱歉,费小姐,我不是有意唐突,只是刚才那惊险的景象勾起了我过去一个可怕的回忆,使我一时间将你错当成我那位在马车轮下发生不幸的朋友,因此心情才有些激动,请务必原谅我那不值得再提的愚行。”

  潘妮怔楞了好半晌才点头道:“当然。我想那必定是一段相当可怕的经历吧。”所以他刚刚才会说是“再次”,是吧,是这样吗?

  公爵湛蓝色的眼眸因为极力压抑内心的情感而显得较平日更为深邃,几乎接近墨色。“是的,非常可怕,这辈子我都不想再有相同的经验。”

  说完,他弯下腰拾起刚刚又自潘妮手中掉落的手杖,拍去他外套上的泥灰,而后转看向艾美和洁丝。

  “失礼了,两位女士。请相信我绝对不是有意惊吓到费小姐的。”

  “当然。”艾美和洁丝异口同声地说。然后她们注意到了公爵那不良于行的腿。

  艾美建议道:“公爵大人需要帮忙吗?呃,我的意思是,我们的马车就在这附近,或许公爵愿意到杭丁顿大宅换件外套,或是……休息一下?”

  忍著腿部的剧烈疼痛,公爵道:“我没有大碍。”看向贝夫人的裁缝店。“海莉小姐与席夫人恐怕已经在等我了,我得离开了。”他点点头道:“幸会了,各位女士。”然后他强迫自己像个正常人一般的,一步步地走回裁缝店。

  但他的心却一再回想著再度拥抱潘妮的感觉。

  放弃她,是不是他所做过最傻的事?

  无庸置疑。是的。

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  当艾美为洁丝和潘妮添购完所有该买的东西后,仍忍不住想著费雪公爵堪称怪异的举止和行径。

  一直到了夜里,她都还放不下那种不对劲的感觉。

  她当然没有忽略了当公爵看著潘妮时,眼中所隐藏不住的奇异眼神。而她很清楚那种眼神会出现的场合。

  通常,只有在一个男人看著他所心爱的女人时,眼里才会出现那种光采。

  不同的是,公爵眼里所透露的情感并不是快乐,反而像是充满了无尽的痛苦。

  艾美认为公爵藏著一个无人知晓的秘密。而这个秘密,有极大的可能同潘妮有关。

  费雪公爵认识潘妮吗?艾美不确定地想。

  潘妮向来有著绝佳的记忆力,是以,如果她见过公爵──不管在什么时候见过,应该不至于表现的像是不认识他。

  艾美还记得六年前她刚刚进入社交圈时,潘妮曾经到伦敦来与她小住。但是那时她们不过是爵位低微的贵族,不受到上流社会的重视,因此所参加的宴会也寥寥无几,而当时刚继任的新公爵则从来没有在那些小场合露面过。潘妮自然不可能在那个时候遇到公爵。

  所以结论是……这应该是他们第二次见面。

  第一次则是在昨晚的宴会里。

  因此,对于公爵令人费解的举止,唯一合理的解释大概就只有一个了──费雪公爵对潘妮一见钟情。

  艾美笑了出来,惹来身边杭丁顿伯爵的侧目。

  “有什么愉快的事吗?”他伸手将她揽近。

  艾美微微一笑。“亲爱的,你能不能用饱含情感的眼神,专注地凝视我一会儿?”

  伯爵慵懒地笑道:“我还以为当我看著你时,我的眼里无时无刻都写满了对你的爱意。难道你没看见吗?”

  “不,我看见了。”

  所以艾美才能那么肯定当一个男人看著一个女人时,那种复杂的眼神背后所承诺著的,是一段强烈的感情。

  而那是在这个社会里非常罕见的,必须好好珍惜守护。

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  公爵回到贝夫人的裁缝店里时,把海莉和席夫人都吓了一跳。

  然而他什么也没透露,只是称赞海莉穿著新礼服的样子十分美丽。

  他先让车夫送她们母女回家,然后才在颠簸一整个下午后,回到坐落在梅菲尔宅邸。

  总管亨利被公爵狼狈的样子给吓了一跳。

  公爵不是带海莉小姐去贝夫人的店吗?究竟出了什么事让公爵把自己变得这么“精采”?

  “我跌了一跤。”公爵说。

  跌跤?!那可不太妙。

  “要不要请康宁医生过来?”亨利掩不住担忧地问。他照顾公爵多年,很清楚即使只是轻轻跌个跤,也可能会让公爵跛行的情况更严重。

  六年前那场意外没要了公爵的命,真是不幸中的大幸。

  他还记得那一年,潘妮小姐因为被马车撞倒而性命垂危。公爵将潘妮小姐送到医院里,并且不眠不休地守在床边照顾她。当医生宣布潘妮小姐可能再也醒不过来时,是公爵不肯放弃希望地用爱唤醒了潘妮小姐。

  然而当她睁开眼的同时,她也忘了他。

  公爵伤心地骑著马从伦敦狂驰回布莱顿。

  然而他却没有抵达费克庄园。

  那是一个雷雨交加的夜。半路上马儿被雷声惊吓而意外脱缰,公爵从马背上摔下来,天亮后才被人发现……

 

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