第一章
隆冬——
细雪纷纷、寒风阵阵，鹅毛般的雪花，将整个长安城染成一片银白。
路上行人疏疏落落，许是畏惧酷寒、不愿上街吹风。个个都躲在酒肆里，点一壶烧酒、来几道小菜，谈天说地，练练嘴皮子好驱驱寒气。
「呼!这天气真冷啊!」一个尖脸汉子以指夹了颗花生米送入嘴里，津津有味地咀嚼。
「也难怪，今年的初雪下得特别早，看来明年会是丰收的好年了。」肿脸胖子附和道，顺口灌下一杯烧酒。
「可不是?」尖脸汉子缩缩脖子，正待再开口说话，耳旁忽然传来急促的马蹄声，让他惊愕地闭上嘴。
然而，安静的不止他一人，整间酒楼在外面人马经过的那一刹那，立刻变得鸦雀无声，众人的眼光不约而同地向街中望去。
映入眼帘的，是一匹通体枣红的雄马，红鬃如焰、四蹄如铁，漆黑的眼眸精光四射，一看即知非寻常驽马。
但是真正叫人屏息不敢出声的，则是骑在马上的男子；他一身的皂衣，头戴胡帽、脚踏乌皮履，近领口处围了一圈银枪貂皮毛，在寒风细雪中颤动著。
此人额高目深、体态强健，严峻的脸庞如冰雪般冷凝，浓眉底下的双眼是犀利且没有温度的，仿佛一座刚硬的石雕像。
没有迫人的视线、也没有开口说话，但男子威严的神情与气势，却让人不由自主地，自心底微微发起寒来。
四周依旧一片静默，没有人出声，甚至连酒滴落地面的声音都清晰可闻。一人一马如疾风般，迅速在众人的注视下，昂然远去。
直至男子的背影融入漫天飞雪中，众人才如解冻般恢复过来。
明知男子早已远去，尖脸汉子仍是不由得压低音量轻声说：「方才那是何许人物?看他那形态，气势虎虎，真吓人!」
「您是外地来的，也难怪您有所不知，他可是我们长安城里的第一号人物——邢天放。」
「邢天放?」尖脸汉子吓得脸变得更尖了。
那个传说中富可敌国、产业遍及整个中土的邢天放?
自天可汗平定东突厥后，四方诸侯来献，除本朝国势强盛、文化远播之外，四通八达的交通，更开启了工商业极其繁盛的时代。
虽然大多数人仍以农业维生，但商人却藉著与各国间的贸易往来，而迅速累积财富，为应付繁忙的海上交易，朝廷更设置市舶司好方便管理。
由本土传往海外的，主要以绢帛、茶叶、瓷器为大宗，而掌控中土绝大部分丝织品制造的，正是邢天放!
「没有人知道他的出身、也没有人知道他从何而来，可听说他为人狠戾、严厉不留情，或许是蛮子的恶劣天性在作祟，说不定他连血都是冷的咧!」肿脸胖子低声说道。
「邢天放是蛮子?」尖脸汉子颇为讶异，连手中的花生捏成粉都不知道。
「那可不?」背后说人长短是件容易上瘾的事，肿脸胖子又得意地饮下一口烧酒，咂嘴续道：
「你没见他那张脸，眼窝深、鼻梁挺长，又一身高大地，据说他眼珠子还是琥珀色的，就算不是纯蛮子，也定是混血杂种。」
「喔喔!晚生受教了。」尖脸汉子说道，不过他还是挺纳闷儿的。「但你说他连血都是冷的，又是怎么一回事儿?」
肿脸胖子陡然一惊，一口烧酒差点没喷出来，他赶紧用袖子拦住溢出口边的酒汁，边低声说道：
「小声点，隔墙有耳，要是被听到我乱讲话，可吃不完兜著走。」
嘴里虽这么说，但却依旧自顾自地讲下去。
「这个邢天放，杀妻啊——」
杀妻?!尖脸汉子差点没叫出声。
「不会吧!杀妻?这又是为什么?」
「谁晓得?这种蛮子的心眼岂是我们能揣度的?」肿脸胖子损完人后，又悠闲地啃起花生米。
「而且杀了还不止一个，据说他的三任妻妾，都是不明原因暴毙的，你说可怕不?」
尖脸汉子倒抽一口冷气，脸倒是变得比窗外的雪花还白，仿佛他就是下一个要嫁进邢家的新嫁娘似地。
「那官府怎么都不管?人命关天啊!」
「管?谁敢管?朝廷有大半税收都是邢天放缴纳的，加上他财雄势大，谁敢自不量力。」
「那邢家有后吗?」老婆都被杀光了，也不知道这邢天放在想什么。
「有，一子一女，可惜……」肿脸胖子幸灾乐祸地笑，故意卖关子似地停口不语。
「可惜什么……」好奇心人皆有之，尖脸汉子听得心头痒痒的。
肿脸胖子但笑不语，似乎别人的痛苦就是他的快乐。
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漫天飞雪中，久久吃力地推著车往前进。冰冷的雪花落入眼中，模糊了她的视线。
今天是院里一月一次的采买日，本来是无须她费心的，但路滑霜重，院里的老嬷嬷身子骨又不好，久久只得自告奋勇地接下这差事。
反正自个儿平时在院里也没甚么贡献，老鸨儿待她是极好，除了身在勾栏院内不甚名誉之外，其他倒是没啥不快活的。
想当初，若非阿爹误信贼人，将大片产业全数奉送掉，久久也不会卖身青楼，将自己这后半辈子送入火坑之中。
然也不知是该庆幸还是该惭愧，久久天生对音律舞蹈悟性甚差，一首曲子学了老半天仍然五音不全。
跳舞更别说了，不是摔跤跌倒拐了筋，便是笨手笨脚的没记性，幸好自己对家事洒扫还挺上手，又粗通文墨，因此便勉强在院里待了下来。
若论起样貌，久久离绝色还有段差距，她体态瘦小、身段幼弱，除了一双和小脸不甚合称的精灵大眼外，她可以说是不出色的。
这或许也是老鸨儿放弃她的原因吧!
伸手抹去眼中的雪，久久吃力地在湿滑的街板上推著车。天气愈来愈冷了，即便如此，她仍旧累出了一身汗。
不经意往身旁望去，却见一个小女孩儿瑟缩在屋角旁，不停地颤抖。见她衣衫破烂，满脸菜色，看来又是个不幸的孩子。
见她那副可怜的模样，久久同情心大起，她往推车上摸了摸，拿出一块刚蒸好的面饼。
「小妹妹，我这里有东西，你要不要吃?」久久怕惊吓到女孩，因此声音放得轻轻地。
女孩勉强抬起头来，久久看得出来她饿得很厉害，也许是没有力气说话，她又向女孩靠了几步。
「来，只是面饼而已，不过很好吃的。」见女孩眼露警戒之色，久久不敢再前进，只是将手伸得长长地。
「你别怕，我不会对你怎么样的。来!」久久尽量笑得很无害。
她不怪女孩对自己充满敌意。人心险恶，她自己都深受其害了，又怎会怪旁人小心谨慎?
突地，女孩斜地窜出，迅速而粗暴地抢走她手上的面饼，接著疾奔而去。
就在此时，转角处突然传来疾驰的马蹄声，还来不及反应，一股强烈的劲风已横扫而来。
久久一惊，只见眼前出现两个擂钵大的马蹄对著女孩压将下来。她尖叫一声，整个身子向前跌扑而去，她紧紧抱住女孩瘦弱的身子，两个人「砰」地摔入满地泥雪之中。
「叱——」马上男子立即拉紧疆绳，接著身形一晃，已迅捷地下马来。
「你们没事吧!」
「噗，呸呸呸!」久久吐掉满嘴泥雪，无暇顾及自己的伤势，赶紧细察怀中的女孩。
「小妹妹，小妹妹?」她摇著昏迷不醒的女孩。
「姑娘……」男子的声音低沉喑哑，听起来像很少开口。
「你干什么，骑马不长眼，横冲直撞的，吓死我了。」她嚷著，一边恼怒地瞪著眼前的冒失鬼。
「我不是有心，何况你停在路中间，我根本……」
「你还强辩，我早就停这儿，是你自个儿突然冲出来，还怪我。」久久好气这个人，他真是可恶。
「这……」男人一时辞穷，望著她气鼓鼓的小脸，他竟不知该说什么才好。
「还不快来帮忙?」
久久让男人把女孩儿抱到路旁，接著从怀中拿出一个小瓷瓶，将塞子打开，放在女孩鼻下绕了绕，然后站起来，从推车上的布包里拿出一节生姜。
「?」男人对她的动作感到好奇。
久久将手中的生姜折成两段，接著丢了一半给他。
「用生姜块摩挲她的手脚。」
男人奇怪地挑起一道眉，似乎很不明白久久的用意。
「生姜能辛温解表，生用发散，并且温暖四肢，我看这妹妹既是被冻昏也是被吓昏的，所以得先让她身子温暖。」
说到这里，久久的眼睛看向男子颈上的貂皮毛。男子意会，识相地将领巾解下来交给久久。
久久满意地一笑，没想到他还算有良心。老实说这皮毛看来价值不菲，这男子竟二话不说，就将皮毛给了他，看来是个豁达大度的人。