现在的气温，最多也只有摄氏八九度吧。
“我们休息一下好了，因为你的脚程太慢，我们已经耽搁许多时间了。”川次郎见她真的累了，也只能依著她了。
这岐岖山路原本就不是女人能走的，至少他从未在这条山路上见过女人行走，她能够走上这么一整天，已相当不容易。
“阿次，你不会丢下我一人不管吧？！”左雨萱脱下脚上的运动鞋，边动手按摩边问。
“不会，我只是担心我们今晚要在哪里过夜。”川次郎明白今天是无法顺利抵达关东城了。
“对啊，我们没有帐棚，这种荒山野地的，更不可能有旅舍，晚上该怎么办呢？”经他这么一说，她开始烦恼起来。
该死的是，渐渐昏暗的天空，竟飘起毛毛细雨。
“雨萱姑娘，我们走一步算一步吧，说不定等下还是可以找到农家投宿的。倒是你身上的这套衣服最好换掉，以免被人起疑，我这里有套备用的衣物，你拿去吧。”川次郎见她冷得直发抖，好心地将随身带来的包袱送给她，并将自己身上的外衣披覆在她肩上。
“不用了啦，这包袱内的衣物你留著自己用好了，反正我已经又冷又湿了。”左雨萱委婉拒绝，虽然雨势是愈下愈大。
眼前这个年轻男子身上所穿的衣物又破又旧的，看来也不是什么有钱人，要是她穿了他的衣物，说不定人家从此没其他衣物可换，那就太罪过了。
就在这时，原本只有两人谈话声的树林，忽然由远处传来一阵马蹄声。
“雨萱姑娘，我怕是山贼来了，我们还是赶快离开吧。”川次郎眼见情况不对，连忙拉著她的手，快速离开。
“我的鞋子……”在匆忙中，左雨萱根本来不及穿上鞋子，就被他拉著跑，在泥泞不堪的昏暗山路上前进。
可是，两人跑没几分钟，就被一群来路不明的马骑队团团包围。
这些人看似来头不小，身上都背著长刀，忍者般的黑色衣著也相当整齐一致。
“喂，你们两人，报上身分来。”马队中的一人，毫不客气地质问两人。
“大爷，我是关西京城来的木匠，特地回来关东探望母亲的。这位姑娘是我妹妹，我们兄妹两人在山中迷了路，所以才会在天黑之前，还到不了城内。”川次郎认得那些人身上衣物的标记，那是关东的江户官府才会有的徽印。
“年轻人，现在山贼横行，你最好赶快赶路，免得永远到不了城内。”发言的男人扫了左雨萱一眼，害她差点心跳停止。
幸好天色已暗，马队并没有注意到左雨萱外衣下的制服，加上她一直躲在阿次身后，得以顺利瞒过这些陌生人马的眼睛。
“是的，大爷，我们正准备赶路呢。”川次郎不停地点头，陪笑道。
还好他刚刚将外衣披在她身上，要不然这下两人可惨了。
十几匹的马队在确认过两人的身分后，随即准备离去。
正当阿次和雨萱同时暗中松了一口气时，忽地，雨萱手上的电子表忽然响了起来，当场把所有人的注意力又拉了回来。
“那是什么声音？”
左雨萱手忙脚乱地把电子表上的闹钟按掉后，已来不及了，原本正要掉头离去的马队，统统又围了过来。
“没……没有什么声音啊。”川次郎也不清楚到底怎么一回事，但是他极力维护身后的雨萱，只知道绝不能让这些人发现奇装异服的她。
“多嘴！没人问你。”带头的男人毫不客气地拿著手上的马鞭挥他一记。
当场，川次郎被鞭打得摔倒在地，鲜血直流。
左雨萱尖叫一声，整个人吓得直往后退。同时，被覆肩上的外衣一滑而下。
“你──是什么人？”带头的男人见她一身怪异打扮，立刻跳下马，手上的刀把毫不留情地伸了过来。
“我……我是……”左雨萱害怕得不知该如何是好，亮晃晃的刀锋架著她的脖子，她和阿次随时有一命呜呼的危险。
“要是不说，马上让你下地狱。”对方眼露凶光，相当残酷地威胁道。
“大爷，她是我妹妹，她不是什么可疑的人……”受伤的川次郎奋不顾身，将她拉到自己身后。
“阿次。”见他如此袒护自己，左雨萱红了眼睛。
川次郎看样子顶多大她一两岁罢了，他现在竟不要命地保护她，令她深受感动。在现实生活中，从未曾有人如此爱护著她啊。
“小子，你是自找死路！”带头的人见他出面阻扰，面不改色地往他心窝狠狠刺去。
“阿次……”左雨萱整个人呆掉了，她无法相信眼前所见的残忍画面。
这些人竟然就当著她的面，动手杀人……忽地，带头的男人抓起她的手腕，带血的刀口再度抵住她颤动的喉头。
“说，你身上怎么会有洋人的衣物？”对方狠狠压住她，语气中充满强烈的杀意。
“我不知道，我什么都不知道……”左雨萱害怕得语无伦次，不断落下的雨水迷蒙了她的视线和泪水。
她所身处的，到底是个怎样的世界？为什么这些人可以毫不留情的杀人？川次郎他要是再不送去医院，会来不及救命的……左雨萱全身冰冷地僵立著，脑海中所闪过的念头，是命在旦夕的川次郎。
“你既然不肯说清楚，我现在就杀了你！”对方见她不肯开口，也无心留她活口。
他举起刀来，眼看利刃就要一挥而下……“够了，俊，不要和小孩子计较。”忽地，马队中传来一个洪亮的声音，适时挡下了那把无情刀。
“是。”意外的，带头的人竟乖乖地听命服从。
接著，从马队后方走来一个身著蓝衣的男人。滂沱雨势中，他缓步来到左雨萱面前，冷厉的眼神扫向惊慌的她。
这蓝衣男人没有说话，只是静静地打量她。
不知打哪来的勇气，左雨萱抬起视线，不服输地回瞪回去。
她绝不能这么不明不白的死了，绝对不能……愤怒和恐惧交杂在她心中，她故作坚强的神情传递到这男人的眼眸内。
仔细打量她后，男人不发一语，冷冷抽回孤傲的视线。
“少主，请你下令如何处置。”方才挥刀的人恭敬问道。
原来，真正的主子不是他，而是这个一身蓝衣的沉默男人。
“把男的杀了，女的带回宫中，好好审问。”被称为少主的男人，命令完后便头也不回地迅速坐上马骑。
“不，你不能杀了阿次，绝对不可以。”左雨萱一听，脸色刷地惨白。
激动不已的她，奔向前去，命也不要地挡下那男人欲离去的马匹。她拉住他的马缰，拚命恳求著。“求求你，阿次他是无辜的，请你不要杀了他，拜托你。”她声泪俱下地死命请求，硬是不让他离开。
“啰唆！”被称为少主的男人眉头一蹙，冷酷的马鞭随之而下。
啪地一声，一记火辣疼痛感瞬间燃烧著她的背部。
“你真是找死。”一旁的人马连忙上前架住她，不让她继续挡路。
“不，这不是真的，这是噩梦、噩梦……”左雨萱哭喊著，就这么眼睁睁看著川次郎死在她面前。
激动哀恸的她，动弹不得地被人硬绑著上马。之后的事，她就不记得了。
她只隐约感到，身体好冷好冷……天空不断落下的雨，如此无情地欺凌她……
第二章
江户关东城一群人马回到关东城后，立刻将左雨萱关进牢中，并把她身上的衣物和用品全部脱下。
经过短暂研究后，身为贴身武士的岩苍俊，来到大厅，对主子发出这样的警告。“少主，那个小女孩来历可疑，很有可能是洋人那边的眼线。”岩苍俊相当恭敬地回报结果。
“何以见得？”正在和宰相中将商讨要事的鹰司武，冷冷地抬起头来，神色相当严肃。
“小的从那名女子身上搜出相当奇怪的洋物，请宫内的译官来鉴定后，对方也说不出那到底是什么东西。不过，依照物品上头的文字，译官确定是英吉利的文字。那只会发出哔哔怪声的东西，极有可能是洋人国家最新的发明。”岩苍俊低著头，恭敬地报告著。
“问问那女孩不就知道了。”鹰司武严厉地扫他一眼。
“回少主，那女孩一直没醒来。”岩苍俊明显感受到主子的不悦眼光。
近来西洋列强接二连三地叩关，要求开港通商。为了这件事情，京都朝廷和关东幕府已伤透脑筋，只要一提到洋人洋物，没有人会有好脸色的。
“立刻想办法将她弄醒，我要亲自审问她。”鹰司武沉着一张脸，下令道。
之前有情报传来，说有洋人收买各阶层的平民，四处散步眼线，好做为叩关通商的情报来源。
先前他一直不明白，洋人对江户为何得以了如指掌？！现在他终于明白了，原来真有眼线四窜，正一口一口地咬著整个幕府的根基。