楔子
八方富贾甲天下，三才贵胄捋关中。
繁华京城，水陆辐辏之地，四通八达。
城中最北是天子所居的宫城，宫城之南为官署办公的皇城，三省、九寺、四监均在此，皇城正门接临朱雀道，是贯通京城南北的主轴。
由此街划分东西二市一百零八坊，会商贾，聚四民，乃京城最繁荣之地。
在京城里，无论是文人雅士的风流韵事，还是众商阔主的酒色财气，各类小道消息都是人人茶余饭后的话题。
而众商之中，又以秦家最富盛名。
秦家所营商肆，囊括书肆、香料铺、药材铺、客栈酒楼、织染作坊等十来种，凭恃历代秦家人高超的经商手腕，「京城富庶甲天下，秦财万贯甲京城」之名不胫而走，不满五岁的黄髫小娃都能朗朗上口。
秦家富可敌国，连朝廷都礼遇三分，只要是秦家的事，人人莫不津津乐道。
尤其这些日子，秦家小姐与关外最强大的马队商主成亲的消息，更是传遍街头巷尾。郎才女貌，天作之合——哎，不知有多少未婚男女为之扼腕！
秦家的生意在关外将有一方霸主护航，想必如鱼得水、无人可及，又不知羡煞了多少商家呀！
第一章
不得了！
发生不得了的大事啦！
园廊水榭边，雕檐楼阁内，秦家主事者秦啸日看着眼前一干急得如热锅上蚂蚁的奴仆，一对精芒内敛的黑眸，一如他们冲到他面前时的矜淡自若。
布置得清幽雅致的书斋，挤入一群心急如焚的奴仆，破坏了原有的幽静。
他们争相把出事「证据」从一名长相清秀温润的大丫鬟手中抢过来，七手八脚呈给秦啸日后，便屏息等待少主的交代。
过了半晌，青玉桌案后的秦啸日，慢条斯理吐出四个字：「不得声张。」
众人一听，纷纷点头允诺。
是呀是呀，这事儿要是传了出去，可就太危险啦！
不知少主还有什么吩咐？
大伙儿再度屏息静待。
又过了半晌，只见秦啸日拿起狼毫笔，批阅起搁在桌案上的帐本来，一个声响也没吭。
见大伙儿等得都快断气了，年约五十开外的总管平顺，好心替大家询问：
「少主，然后呢？」
「然后？」秦啸日抬眼，俊美熠眸扫过一干又是点头如捣蒜的奴仆。
是呀是呀，然后呢？
「没有然后，各自去忙吧。」他善心大发，终结大家频频屏息的危险动作。
没有然后？！
秦啸日的面不改色让众人哗然失色，一个个瞠目张嘴。
「少主，喜韵小姐不是去逛街，而是离家出走了欸！」平时极疼爱秦喜韵的老长工急得贸然脱口，因为心急顾不得会以下犯上，举在手中的扫帚挥呀挥的。
「小姐不曾来帐房领过银两，身上带的盘缠够用么？万一盘缠用尽，这可怎么是好！」捧着大算盘的帐房大叔忧心忡忡。
「小姐在外吃的铁定不比咱们府里，吃得入口么？」手握锅铲的厨大娘也担忧附和。
「小姐一个人不晓得会不会遇上坏蛋？呜哇——」手拿抹布、水桶的两个小丫鬟索性抱在一起哭将起来。
喜韵小姐对待他们这些下人有如对待自己的亲人，因此没有人不尊敬她，她是大家捧在手心里呵疼的尊贵之躯，受不得一丝苦的！
看这阵仗，秦府这这些奴仆都是在赶忙之中，火烧屁股冲到主子书房的。
左一句小姐，右一声小姐，伴随众人怨怼的目光，秦啸日感觉自己像是这里唯一的坏人，大家手中的暗器随时会朝他飞过来似的。
他明白，他们都在间接控诉他不顾韵儿的拒绝，径自促成秦穆两家的婚事，害她愤而留书离家。
号称「大漠之鹰」的穆鹰，年未三十就拥有塞外最强大剽悍的马队，关内外又有牧场，结亲成功对秦家关外贸易的商品运输，可说是如虎添翼；再者，韵儿嫁过去是当少奶奶，又不需她牧牛放羊，没什么不好，大家干嘛用「嫁妹求荣」的眼光看他！
「少主，要不派人暗中查访小姐的下落，有消息便立刻回报？」
平顺深知主子的个性，表面上无动于衷的秦啸日，心眼实则高深莫测，此时他最好来个顺水推舟，以免情绪高涨的大伙儿按捺不住，群起挞伐他们家主子。
秦家奴仆绝非胆大包天敢以下犯上，而是秦喜韵的留书出走让大家既震惊又忧心，足见她在他们心目中无可动摇的地位。
「就这么办。」
秦啸日挥手，平顺见大伙儿的神色总算出现妥协，连忙把他们推出书房。
书房回归静谧，秦啸日见一名丫鬟仍担忧地伫立一隅，圆润小脸上两道秀气的柳眉都要打结了，泪珠儿也快落下来，他微微一笑。
秦从恩是喜韵的贴身侍女，幼时因些微痴傻遭到弃养变卖，因缘际会被秦家收留，秦喜韵见她性子单纯，要了她留在身边。她对秦家忠心到不能再忠心，主子的出走让她很是忧心。
「从恩，妳放心。」喜韵那丫头就是有本事不让自己饿着冷着累着苦着，就算吃亏，也是旁人全轮流吃完三两遍，才轮得到她。
「小姐会不会出事……不，从恩这样说不对，小姐绝不会有事的……」从恩泫然欲泣。「少主，您不担心么？」
她不懂，少主看起来怎么反而像置身事外？
「当然担心。」秦啸日俊朗的眉宇微拢，忖道：「都收了穆鹰的聘礼了，若韵儿成亲前尚未回府，新娘跑了摆明给他难看，我不但得归还聘礼，还得多跑一趟关外赔礼，与他谈妥的合作关系更是堪虑，这样算起来实在划不来。」
疑惑填满从恩的圆脸——听不太懂，不过她知道小姐不愿嫁给穆鹰，让少主很为难。
小姐，妳到底上哪去了？千万要平平安安的呀……
一道清瘦的身影无声进入书斋，平凡无奇的脸庞面无表情。
「莫言。」秦啸日看向身着藏青色男装、腰间系了黑色衣带的来人，精芒内敛的黑眸微瞇。
来者恭敛垂首，没有开口，直接将一封书信交给秦啸日。
秦啸日像是早已习惯来人的沉默，接过书信拆信览阅，俊朗眉尖略略一挑：
「穆鹰决定将婚期提早。」
真是不巧！
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京城西南百里外有个清风镇，人烟稀少，荒凉萧瑟。
此镇西南十里外有座乾坤山，山势险峻，峰回路转。
乾坤山古有灵山之称，山中生长了上万种药草，除了有本草书籍里记载的少见珍奇药草外，就算极为寻常的药材也比药铺里所见的更具疗效，自古以来便是医者及药商眼中的圣地。
传说山中有一「圣物」，用在人身上可治百病，延年益寿；万物依之必能绝处逢生，欣欣向荣；曾有铸剑师以之冶炼刀剑，刀剑于是锋利无比，剑气有如青龙飞跃之姿。
因此，古来有不少人为寻圣物而上山，但不是无功而返，就是葬生在重山峻岭之中。
而自从五十多年前，有群山贼霸占了乾坤山，纵使众药商或江湖中人对「圣物」虎视眈眈，大多数人还是不敢冒险入山；当然，不信邪的人亦有，前往一闯却十之八九再也无消无息，因为——
听说那群山贼神出鬼没。
传闻那群山贼茹毛饮血。
传言那群山贼杀人越货毫不留情。
而且，带领乾坤寨山贼的头子是个银发赤瞳、青面獠牙的鬼怪，大家还替他起了个称号——山魉。
众说纷云、绘声绘影下，曾经风光的清风镇，如今也只剩几户人家及一间简陋的客栈伫立在荒烟蔓草之间。
「乾坤山怎么走？」
客栈内，一道低清好听的嗓音响起，又是引来一声接一声的忠告。
「这位小公子呀，乾坤山里有个乾坤寨，住在寨里的是一群山贼，这说起来就可怕了，听说那群山贼神出鬼没！」
「传闻那群山贼茹毛饮血！」
「传言那群山贼杀人越货毫不留情！」
「还有他们的头头是个银发赤瞳、青面獠牙的鬼怪，叫做——」
「山魉。」方才发问的白衣少年翻翻白眼，没好气地接口。
一路上，每凡问一次有关乾坤山的事，所有人就是这么回答，他都已经倒背如流了，想打听的消息却一点头绪也没有。
「掌柜的，乾坤山到底怎么走？」站在柜台前的白衣少年耐着性子再问。
「公子，你真要一个人闯乾坤山？」一旁的店小二佩服起眼前这个生得俊俏得过分的少年。「有句话叫什么来着？『有志气的小人长得高』？说的就像你吧！」
「可是这位公子不怎么高哩？」有人辩道。不过这位少年郎倒是漂亮得紧，肤白胜雪，唇红齿白，一双晶亮的眸子活灵活现，若生为女子，不是倾城就是倾国。
「是『人小志气高』才对！」白衣少年懊恼低吟。何时才有人愿意回答他呀，好想拍桌吼一吼，让这些答非所问的人清醒些！