次日霍无痕必恭必敬地奉完茶后，小青邀她出府衙挑胭脂水粉。
邵馨玉则派了几个随行官兵保护他们主仆三人。
恰巧，薛家千金也出门采购婚嫁布疋、胭脂水粉。
小青一句：“小姐，这粉儿不差。掌柜的，这是什么制成的？”
“这位姑娘，你真识货！这乃紫茉花种研碎了，是上料制成的。”经掌柜的解说，小青将粉倒在掌心看时，果真轻白戏香，四样四美。
“小姐，这好耶！”
在小玉及小青一句好、两句美下，她也不三心二意地便卖下它。薛丽官，也是薛家千金，年方一十六，人倒白白净净的，颇有大家闺秀之优雅气质。
很巧地，她亦同时来到姑苏城中出了名的云霓粉苑购买胭脂水粉。
伙计又忙霍无痕，又忙薛丽官。
伙计一声“邵夫人”引来薛丽官的注意。她早有耳闻，霍家千金与她未来夫君一事；如今一见，两人典型果然不同。那霍家千金，长得既媚且艳；反观自己，徒具高雅气质，亦难捉得男人之心。难怪知府大人会先纳妾、后娶妻。她实在太出色了！
薛丽官的婢女倒不饶人：“见了大夫人，你们还不知下跪吗？”
霍无痕在一声趾高气扬的叫唤中，抬头略望了来人一眼。
衙内官兵见过薛家千金，要行礼也不是，不行礼又怕没规矩，左右为难著……小青见状，便问对方：“来者何人？”
薛丽官的贴身丫环小梅不客气地回答：“大胆丫头！竟不知我们小姐乃堂堂知府大人未过门的原配吗？见了大夫人还不下跪见人？”
霍无痕哪耐得住气！
“都还没过门，要谁叫人？不懂规矩的小丫头！”霍无痕一敛起笑容，发起怒来可没人敢招惹她。
这几名小小婢女，一见霍无痕扬眉，莫不收起神气，退缩至一旁。
霍无痕仔仔细细地看了薛家千金个究竟，衣著挺华丽，气质倒不差；只不过身边那位开口的婢女，似乎是她周遭唯一的缺憾。
霍无痕问：“你是薛家千金？”
“小女子薛丽官。敢问你是霍家千金？”
“是！没错。”
她们两人之间没有强硬气氛，倒是两人身旁的婢女起劲得很，怒目相对，谁也不肯让谁。
她们两人在即将成为姐妹之前先照了面，情况似乎有点尴尬。不过，就霍无痕而言，反正她已决定，薛家千金入门之时，就是她离去的时候；她是宁可丢了清誉，也不原与人共事一夫。
“我见你挺有缘的。掌柜，将店内玫瑰蓿子取一盒，装在白玉盒中，我想送给霍家妹子。”薛丽官示好，买了上等胭脂先计好她，以免日后入了门不好相处。
霍无痕知她存什么心，她也不好下什么无聊的马威，于是乎，她也道了谢，收下那白玉玫瑰膏子，两人才错开身来。
小青与主子出了店后，便对霍无痕抱怨：“薛家千金的丫环，还真放肆！”
小玉也搭腔：“都还未过门就这么嚣张，来日我们不全遭殃了？”
霍无痕始终不发一言，因为，她根本无惧什么。
稍后，她们又往布街走，挑了几疋白绫绸缎、青葱缀穗，便打道回府，几乎用上了半晌午的时光。
※ ※ ※
邵馨玉刻意避开她，生怕她会再提立休书一事；而邵老夫人也发现了他们之间的貌合神离。
一日，霍无痕奉完茶欲下去之际，邵老夫人叫住了她：“无痕，你先别走，陪娘说说话。”
霍无痕搁下茶具，便坐在邵老夫人身边，邵母问：“□儿这阵子几更醒来？”
“娘，您为何——”
“几更？”
霍无痕已好几日未见著他，怎会知他几更醒？她推托著：“照往常吧！”
邵母虽是织布女出身，不过对事情的判断力可不输人。一日，她在四更天便见邵馨玉独立于书房中。夜里不在寝中，却出现书房里，这不奇怪吗？加上她由下人口中得知，邵馨玉已数日未回东厢房，这不也意味著他们之间出了事？”
“无痕，夫妻拌拌嘴无碍，若闹起分房，可就不好了！”
霍无痕不知婆婆竟对他们的房事这么地了若指掌！不过这样也好，趁这次机会全讲白了。他既不肯立下休书，就看婆婆肯不肯了。
“娘，我和馨玉无法再维持了。无痕求娘作主，劝馨玉立下休书吧！”
邵母不置信地望著霍无痕：“这太荒诞了！你知道你在说什么吗？”
“无痕一清二楚。”
“你倒说说，你与□儿又怎么不和了？”
霍无痕乃刚强之人，遂将心中不愿全说了出来：“我不与人共事一夫。”
“共事一夫有有何不好？□儿也不亏待你，你何不委屈自己一下，让这事圆圆满满地结束？”
霍无痕气愤表示：“他欺瞒我在先，先娶我入门再立正室，这事我早对他言明，我绝对不从的！
可是他依然故我——”
邵母反驳：“□儿并未欺瞒你！他对霍老说清楚了，而霍老也同意了这门亲事。骗了你的人是你爹，而非我儿馨玉。”
原来义父全知道了，而他却未透露只字片语让她知道。
见她不语，且若有所思，邵母急问：“怎么啦？”
霍无痕回过神道：“娘，容媳妇先行告退。”
“也好，让你仔细想清楚了也好。”
霍无痕向她揖礼后退出堂，心中净是不平及委屈，跌跌撞撞地回房后，不禁放声痛哭，沉积已久的泪水还是决堤了……她稍嫌薄的身子，在痛哭过后强忍住抖动，低啜著她的不甘心……※ ※ ※
邵馨玉已无法再拖延婚期，于是师爷吴肥替他出了一计：“大人，何不将薛家千金许配给大人之弟为妻？这样一来一举两得，薛家千金一样是邵家人，而您与霍二夫人之间的不愉快又得以摆平。”吴肥计策是不差……只不过，怕只怕薛员外不是那么容易打发之人。
对于邵馨玉一再延缓婚期，薛父早有不满，已催了几封书帖。如今邵府终于有了正面回应，将于霜降时日迎娶女儿入门，薛员外这才消了怒气。
霜降日，天降大雪，白花花的雪飘落檐上。府衙出人意料地并未结彩，府内丝毫觉察不出半点喜气来。
小青得知今日姑爷即将迎娶正室，匆匆忙忙地赶去报告霍无痕；而她早有所知，他这阵子将迎薛家千金。她是存心伤害自己的，在突降大雪之日，独自待在结冰的池塘边望著雪花飘落。
皑皑白雪，飘在她她白的脸宠，冻红了她的鼻尖。
小青见小姐这模样，赶紧拿著毛披风冲了过去。
“小姐，您这又何苦呢？”
霍无痕没有泪水……只因邵馨玉不放人，她也走不得。唯有在此虐待自己，以死求得解脱。这一切全看在邵馨玉眼底，可是他却无法阻止她。唯有今日之计成功了，再求她谅解。
花轿摇摇晃晃地将薛家千金迎出，薛家只陪嫁了四名丫环；在这种情况下，吴肥的偷天换日之计，成功率也跟著提高。
薛家位于城中，离府衙仍有一段距离；天寒地冻的，行脚也慢了许多。当薛府陪嫁丫环发现他们已走偏了路径，也为时已晚。
一名丫头嚷嚷：“轿夫、轿夫！我们走偏了路！”
轿夫缓缓回笛，看了那丫头一眼，不答话，又继续赶路。
在轿内的薛丽官也发现，他们似乎走出了城，可惜良好的教养又令她不敢嚷声出口。她心忖著：反正知府大人之妻是没人敢劫的，也许邵郎是怕她入门了会刺激到霍大妹子，才特意将她们分开来也说不定：于是乎，任凭轿夫抬著她走。
行约两个时辰之久，轿夫才喊了一句：“先歇轿。”
八人大轿歇在亭中，薛丽官的婢女立即附在轿边对她主子说：“小姐，事情有蹊跷耶！”
“有何蹊跷？”
薛丽官的小婢如秋便将自己的感觉全数说了：“轿行来这，离姑苏约十里路，新姑爷怎么会在这有居所呢？二来，那轿夫似乎全是府衙中官差。我问他们，他们又好似神秘古怪得紧。小姐，你猜这会不会有陷阱？”
薛丽官经如此一说，又问：“这路是往何处？”
“是经宛陶的路。”
若是往宛陶，那就对了！她记得爹说过，邵朗来自宛陶，那他准是想迎她回故乡，这样并无误才对，因此她对如秋说：“不用疑心了，若往那就对了。还有，记得回邵府，嘴巴紧点，别再大惊小怪的，以免惹人嫌，懂吗？”
“会的，如秋谨记在心。”
轿子果然来到了邵家老家。由于邵馨玉是皇上御前红人，故邵府也大大翻修一番，以往的寒酸贫困，如今也成了豪园华宅。
邵府张灯结彩，大红喜字挂厅堂，薛丽官在新倌人踢轿底、敲轿头之下迎下了轿。邵府办喜事，围观之人也多；只不过群众与她一样，全搞不清邵馨玉与邵粜玉差别在哪里。
在大伙都糊里糊涂之下，邵馨玉仍留在姑苏，而邵粜玉则在宛陶与薛丽官拜堂成亲。