楔子
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”——《诗?邶风?击鼓》
宜丰县郊外临近溪水处，矗立一栋华宅，宅前两、三辆马车，有人正搬运著行李。
年仅六岁的小女孩，正以悲伤的双眸望著这情景。
“别难过了。”男孩走到她面前。“我会再回来的。”
女孩抬起头，皎洁的面容滑落了泪水。
“你会记得我吗？”男孩用力点头，从怀中取出一只香囊，从里头拿出一块扁平的石头，透著淡蓝色的光泽。
“这个送给你，我自己也有一块相同的，这样我回来就不怕找不到你了。”
女孩翻翻石头背面，刻了一些字。
“这些字是什么？”
男孩不禁脸红，支吾其词，“你自己去查查看就知道了！这是我对你的承诺。
记住，我一定会回来。”男孩爬上马车，马车驶动了。他不停朝女孩挥动双手，直到车身隐没。
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“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”白华儿盯著淡蓝色的石头，这种颜色的石头并不多见。“当初给我这些话，如今人又在哪儿呢？”她轻抚左脸颊，长叹一声。“就算人回来，在瞧见我这张脸，大概只有落荒而逃。”
“小姐！小姐！”突然闺房门被撞开，丫鬟红惜一股脑儿冲进来。
“发生了什么大事吗？瞧你慌张的。”白华儿小心翼翼将石头放进香囊里。
“有人来提亲了，是二小姐喔！”红惜比手划脚地说。
“小昱？哪一户人家？”白华儿感染了她的兴奋，兴味十足地问道。“是大人物，城西的莫尧皇少爷！”红惜开心地好像自己要出嫁一般。“他是咱们江西布政使莫大人的儿子，有财又有势，二小姐可找到一个好婆家。啊！怎么了？小姐，你脸色不太好看。”
白华儿霎时的喜悦转为沉重的忧愁。小昱嫁给莫尧皇，这岂不白白糟蹋吗？
“你没听说吗？莫大人是勤政爱民的好官，但莫尧皇却是风流无节制的纨裤子弟。
莫大人远在南昌，鞭长莫及，才任由莫尧皇在宜丰县胡作非为。我看……他是相中小昱的姿色。”
“这么严重啊！那二小姐不就很惨？”红惜锁紧眉头，同情地说道。“恐怕不只于此。”白华儿悬著心，非常不舒服。“你有没有听清楚他这次娶的是妾还是正房？”
“妾？不会吧！以老爷名望，怎可能委屈二小姐……”红惜不怎么有把握的继续说道：“对呀！莫少爷向来只娶妾，他根本不打算娶正房。”
“爹大概又被满堆的金银财宝眩惑得理智不清了。”华儿掩上双眼，神情十分伤痛。
难道，她们姐妹们的命运，只能操纵在他人之手吗？
第一章
白锦川蹙额，又叹气又跺脚。
“你带几个身强力壮的家丁上九岭山，就说为找寻小昱遗失之物，看看能不能发现她的行踪。另外，对外宣布小昱为准备成亲，暂且移居郊外别院。”
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过了半个月，仍然没有小昱的消息。
白锦川烦恼得头发不知灰白了多少，再过七天，就是大婚之日，倘若对莫家无法交代，他那套攀龙附风的计划不仅全泡汤，说不定还会惹上祸端。
他不能容许这种情形发生，他非得想个办法解决才行。
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“爹，您在说笑吗？”华儿绣到一半的蝶舞双飞掉落于地。
“我像是在开玩笑吗？”白锦川双手置于后，面如坚石。
“莫家娶的是小昱不是我啊！我岂可代嫁？”华儿觉得这简直荒谬极了。
“盖上红头盖，谁也不知情。”
“瞒得过众人，但瞒得过莫尧皇吗？”华儿抚摸左颊，神情失落。“一眼就会被看穿的。”
“看穿又如何？莫尧皇的个性我清楚的很，娶了丑老婆这等丢脸事，他肯定不敢大肆宣扬，更逞论上白家讨公道。到时你只要编段谎话骗过他，说脸上的胎记是提亲后才长出来的就不会有问题。”白锦川城府之深，令华儿心寒。
“可是，爹…”
“无衣伤寒病笃，白家只剩你一个女儿。你若不肯代嫁，莫尧皇会对咱家采取什么行动，你心里有数。”白锦川动之以情。
华儿顿觉寒意直上心头。
莫尧皇这个人性情苛刻，如果不顺他的意，的确难保他不会对白家不利。
“而且我等于给了你出嫁的机会，可能是你一辈子都求之不得的，你反倒要好好感谢我。”白锦川实在不讲理，话全反著讲。
“不，还是不行，这……”华儿握紧腰际的香囊，挣扎矛盾。
“你敢违逆我？白家由我作主，容不得你说‘不’。”白锦川斩钉截铁放出话，转身就走，不顾后头华儿声泪俱下的求情。
怎么可以？她在等人啊！至少让她等到他，让她看看他的模样，让她知道他过得好不好。
为什么要逼她出嫁？嫁了莫尧皇，可能什么都看不到了……
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娶亲在莫家算是家常便饭，有著前面四位姨太太的纪录，大家准备起婚事可是驾轻就熟，只不过这次对象是白家，因此比前几次都隆重了些。
按理说，娶妾不需任何礼仪，所谓的父母之命、媒妁之言也是多余，求亲、下聘、亲迎等手续更是不必要。然而，以莫尧皇的怪脾气，娶妾这种小事，办得如娶正房，前四位如夫人都是如此，而白小昱夹带富豪之女的强势，自是有过之无不及。
当日，华儿顺利被迎进莫家的别香院——莫家为第五位如夫人准备的住所。
华儿在拜堂时，一颗心“噗通、噗通”地几乎快跳出来，现在来到房内，总算较为安定。
红惜不时地向门外探头，回身向华儿报告。
“小姐，别紧张。看这时辰月，那个莫少爷铁定会喝得不省人事，起码今晚可以逃过一劫。”
“可是以后还是要面对事实！”华儿摸摸腰边依旧没有解下的香囊。
“老爷也真铁石心肠，不顾你的安危，草草把你嫁进莫家。小姐，你说莫少爷会不会对咱们不利？”红惜提心吊胆著。
“我也不知道。”华儿只剩绝望。
等不到她要等的人，嫁了一个她不想嫁的人，前途茫茫，她白华儿的命数就此尽头吗？
此刻，门外传来沉稳的脚步声。
华儿赶紧盖好红盖头，红惜则随侍一旁。
房门缓缓开启，来者望见里头两个人，低沉的嗓音朝红惜命令，“你可以下去了。”
红惜当场看傻了眼，身体不听使唤似的，跌跌撞撞地出了房。
她早耳闻莫尧皇貌似潘安、卫价，今日一见，更在两者之上。
英挺的身量、轮廓分明，尤其那双丹凤眼，仿佛专司勾人魂魄，才看一、两眼，她都不禁入迷。
以他这种条件，娶八位、十位如夫人都不是问题。不过，嫁了这种丈夫，恐怕妻子只会短命。
她都不晓得该替小姐高兴，抑或惋惜。
莫尧皇得意洋洋拿起秤尺。
江南佳丽不在少数，他所阅过更是上千，白小昱在他们当中可称得上是上上之选，能从白银川那只老狐狸手中得此佳人，他自然欣喜不在话下。
重要的是，她口不能言语，这是他要她的最主要原因。
一个哑巴，换来宁谧，换来忠诚……秤尺轻佻，红盖头飘落于床。
莫尧皇惊慌向后退了几步。“你……你是谁？”
“我……”华儿急忙掩嘴，她现在是小昱，不能开口的。
红惜闻声匆匆进房。“怎么了？”
莫尧皇怒火中烧，指著华儿。
“这丑女人到底是谁？白小昱呢？”
“她……”红惜相当为难的样子。“她就是我们二小姐啊！”
“你说什么？”莫尧皇怀疑自己是否听错了。“这个满脸胎痕的女人是白小昱？”
“其实……在您派人提亲后没多久，小姐突然患病，脸上就长出了这些奇怪的东西，大夫也束手无策，所以不能怪我们家小姐。”红惜遵照白锦川先前所教的说词，一字不漏地说道。
莫尧皇半信半疑，托起华儿的下巴。
“白家脸上长有胎记的，不是老大吗？怎么连白小昱也遭殃？”
“所以说才糟糕啊！”红惜赶忙编著理由。“事实上，我们大小姐也不是一出生就这样，她是七岁那年才慢慢浮出胎痕。大夫说，二小姐应该也是同样情形，只不过迟了好几年。”
“可恶！”莫尧皇冷峭的一双凤眼，扫过华儿一瞥。华儿全身打了一个冷颤，紧垂下眼。
“我要的是沉鱼落雁之貌，不是丑八怪。”莫尧皇用力将秤尺丢到华儿身上，愤恨地走出门外。
“小姐，你不要紧吧！”秤尺正巧打到华儿上臂，红惜扶住手臂，左瞧右看的。
“没事，别担心。”华儿勉强绽开笑颜。