“红惜自小就跟在我身旁，与我情同姐妹，我早不当她是下人了。”华儿说得诚恳，但刘袖琴却听得厌恶。
“也难怪，以你在莫府的地位，和那些低等下人确实非常接近，将自己归类于他们，再自然不过。”
红惜忍住破口大骂的冲动，她绝不能再给小姐惹是生非。不过，这个臭女人到底来做什么的？纯粹侮辱人吗？吃饱了撑著啊！
华儿不语。其实她说得也没错，仔细深思，在莫府，她是什么都不是。是姨太，可少爷未曾与她同床；是婢女，却什么活儿都没干过。
她到底是什么？
“我听说你为何采卿强出头，你干嘛这么好管闲事？守住你的本分不行吗？
非得搞得相公心情大坏，苦了我们这些服侍的人！”刘袖琴借题发挥，明明是自己的处心积虑未成功，却将责任推诿华儿，还牵扯上莫尧皇。
“我……”怎么连大姨太也在乎这事？莫尧皇还在生气？
对呀！昨夜他态度转变，就是提到此事之际。他既然不相信“人”，当然也不可能相信她，他一定在怀疑她救三姨太的动机。
信任……真的如此困难吗？
“我告诉你，莫府的规矩中，最重要的就是服从。相公是莫府的掌权者，是我们的丈夫，等于是我们的‘天’，不可侵犯，你懂不懂？”刘袖琴的双眼闪闪发光，简直把莫尧皇当成她生命里唯一的主宰。
华儿能说什么呢？
娘也把爹视为尊上无比的天，为什么身为妻子就得如此？
天……多遥远……夫妻不是最贴心的吗？怎会是天地之喻？
“少爷最近来过你这儿吗？”刘袖琴问出了她主要的目的。
相公近来不曾到她那儿下榻，何采卿那边也没听说，如此一来，只剩下眼前这个丑女。虽然她认为相公不致饥不择食到这种地步，但来见见这个传说中的白家大小姐也未尝不可。
她的存在，可是大大帮衬她刘袖琴的倾城容颜呢！牡丹再美，没有绿叶陪衬怎能更显出它的娇艳？
华儿思忖著，莫尧皇只来过蘅芜楼一次，而且是怒愤填膺下，时间也有一段
了，应该不算大姨太所说的最近来过吧！
华儿摇首。
“想也知道结果，白问了。”她摇曳生姿地起身。
突然，她不怀好意地噙著笑，抛给了华儿一个问题，一个她不知从何答起的问题。
“你爱上相公了吗？”
华儿心跳漏了数拍，半启的嘴唇维持原样，就这么望著刘袖琴似嘲弄的黑眸。
啊……美目盼兮……她的眼睛确是黑白分明、澄透如水，与莫尧皇实在登对。
她不喜欢这个想法，虽然它是事实。
“相公这等面貌，你配得起吗？”刘袖琴其实不问也明白答案，哪个女人在见过相公后不著迷的？
“华儿有自知之明。”苦涩浸满了全身，刘袖琴的突来一问让华儿明白了自己的心情。
不爱他吗？那又何必逃避他的眼？何必担忧他对人的不信任？
然而，她是只乌鸦，焉能冀望站在凤凰身旁？
“不错嘛！知道自己的定位。但是，爱上他苦的很，因为他一辈子都不可能看上你，更不会爱上你。”刘柏琴字字句句扎得华儿心淌血，而她自己却瞬间失魂落魄，自言自语：“应该说……他根本谁也不爱……”
华儿抬眸，刘袖琴此时的神情她看过，就在何采卿提及莫尧皇之时。
“琴姐如此绝美，少爷怎可能不动心？”华儿凭直觉一问，却刺中刘袖琴受伤的自尊。
相公不爱她，她相当清楚，所以她使出浑身解数，务要他动情。然而，从以前到现在，耗尽了力气，结果依然不变。
他的一颗心，比天上云彩更加难以捉摸。但她绝不放弃，不仅莫府正房的位子，连同相公的心，她一定要得到。
“相公当然动心，只不过，动的不是爱情的部分，是对美人的正常反应。”
她膘了华儿一眼。
“你连正常反应都得不到吧！”
刘袖琴连声再见都无，趾高气扬地，迳自离开蘅芜楼。
“这女人来干什么的？她有病是不是？”压抑了好久，红惜终于爆发出来。
华儿咬咬下唇，心沉著。
不论是刘袖琴或是何采卿，其实她们都爱著莫尧皇吧！虽然她们的爱可能带有许多条件，但深深被吸引却是事实。
莫尧皇谁也不爱，对她而言，是悲是喜？
第七章
C“我等你好久了，我好想你，日日夜夜都在等待，一直等待。”
眼看她视若无睹就要踩入水中，华儿仓卒趋前，然而，握住她上臂的华儿，支持不了她的重量，重心不稳，两人噗通一声，双双跌进了湘红池。
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“拜托，你头发不擦于，万一染上风寒怎么办？”红惜拿著毛巾在蘅芜楼里追著女子四处跑。
幸好湘红池不算深，华儿使劲攀上岸上石头，两人才因此得救。
“你给我安分点！”红惜的脚力获胜，她只手抓紧女子，另一手替她擦拭发丝。
洗过澡的她，倍觉娇稚。华儿细细打量，她的年龄应该与她差不多，以她清秀的气质，不像是府内女婢，可是也没听说莫尧皇有什么姐妹和他同住，那么这个女孩究竟是谁？
无论如何，唯一可以肯定的是，她并不是一个正常人。
“小姐，你打哪儿来弄来这个人啊？”好不容易解决完她的头发，红惜喘下一口气。
“说来话长。”华儿边解释，还得边拉开攻击红惜的她。
“这个女人明明有病，小姐，我看我找个大夫给她看看。”红惜摸摸被她扯发扯得发痛的头皮。
“等等，我们先搞清楚她的身份再做打算。”
“搞得清楚吗？瞧她那副德行，我看祖宗十八代全忘光啦！”红惜噘起嘴，不高兴地说道。
华儿牵她坐定床沿，柔声问道：“你叫什么名字？”
女子微笑，如同华儿刚开始遇见她的模样。
“你必须告诉我，我才能帮你。”华儿不放弃地问。
“帮……我？”她似乎有了回应，手指著自己。
“对，我能帮你，但需要你告诉我你的名字。”华儿一字一句地清晰说道。
“你能帮我找回孩子吗？”她兴奋地握住华儿双手，黑眸展现希望光芒。
“孩子？”华儿连她叫什么都不知道，孩子怎么寻？
“你不能吗？”失望霎时罩上她的眼。“也对，谁能呢？”
“不……”华儿最怕看见这种眼神了，那会让她跟著难受。
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮；彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”她不理会华儿的回答。自顾自吟起诗来。
“这是什么？”红惜没有听懂。
华儿怔住，她记得，彤弓教过她这首诗。
“这是诗经王风的‘采葛’，她为什么吟出此诗呢？”
女子仿佛听得懂华儿的疑问，她傻傻笑道：“我的名字就叫作采葛，采葛是我的名字。彼采葛兮，一日不见，如三月兮……”如纺衣般，她持续重复著。
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采葛静静沉入梦中，华儿半坐起身，凝视床上一旁她的睡脸。
夏夜的凉风徐徐，贴在肌肤上倍觉清爽。
华儿下床，走近窗沿，仰头，一轮明月煌煌。
采葛可以说是累得睡著的，红惜陪她玩了好一会儿，她才哈欠连连，愿意乖乖上床休息，这也实在难为红惜了。
话说回来，采葛到底是谁呢？假若非仆非亲，还有什么可能让她出现在湘红院？
华儿闪掠一丝记忆，她怔忡。
三姨太不是说湘红院的主人是二位死去姨太中的一位，如今那里应该是荒芜、无人居住之所才对。为什么采葛会在那儿？
阶梯上藓苔鲜少，定是常有人出入，莫非采葛住在湘红院？但是它看起来就像废墟，压根儿不会让人联想到还有人能住在里面。
除非……有意掩人耳目……不让别人发现采葛的存在。
可是，为什么？
华儿仔细回想采葛的一言一行，再加上何采卿的描述，她霍然转身，盯著床上那张秀美脸庞儿。
难不成她是湘红院原来的主人，莫尧皇的妻妾之一？
她不是死了，而是疯了？可能吗？
华儿按著胸口，甩甩头设法镇定。
倘若确实如此，她绝不能让别人发现采葛的行踪，不然，采葛恐怕会再度被囚禁于湘红院。
是的，囚禁，她唯一想得到的理由。骗外人说采葛身亡，事实她却被囚禁起来。
这是莫尧皇的杰作吗？她可是他的妾啊！他怎狠心？
月影逐渐朦胧了。
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蘅芜楼前的石桌，吕老总管眉开眼笑，手里把玩著象棋棋子。
“难得五姨太好兴致，找我老吕琢磨棋技。”炮锁将土，车马在旁窥伺，这盘华儿注定又输了。
“包括这局，我已经连输三局了，老总管，偶尔也让让我这个后生晚辈。”
华儿笑道。
“呵呵，棋局的世界是不讲人情的，如此你的技艺才能进步。”谈到下棋，吕老总管就像变了个人似的，傲气风发，目光锐利，下手绝不留情。他酷爱象棋的程度，与嗜酒者喜爱喝酒一样，棋局里，是他吐真言的最佳时刻。