如果不是碰触过她，如果不是白日正中，她会以为她是鬼魅——一名容貌凄美的女鬼“你来了吗？”女子突然走上前，但非往华儿的方向，而是湘红池?
“四姨太投池自尽了。”
“那她叫什么名字呢？”
“您似乎对她非常有兴趣？”吕老总管此刻眯著的眼不是笑，而是猜疑。
“不，怎会？你瞧，湘红院就在楼后，住得如此接近，我难免想知道她的事情。”华儿随便编派了个理由。
吕老总管精明地扬著嘴角，手指按住“车”朝前行动。
“将军，五姨太，您输了。”
华儿仓皇地低首一瞧，顷刻间大半江山已毁去。
“您心不在焉，才导致这盘棋结束得这么快。”
“老总管，我不甘心，再来一盘。”
吕老总管看出华儿的目的，他缓缓起身。
“四姨太姓元，名叫采葛，大多数下人都唤她作葛姨太。”
华儿遮口低呼，采葛果然是莫尧皇的妾。
“她为什么要自尽？她腹中不是还有胎儿吗？”华儿急忙追问。
吕老总管额头一皱。“五姨太，老吕尚有要事待办，先告辞了。”
“等一下！”华儿奔上前双手拦住他。“老总管，你既然称我一声姨太，我应该有权利知道吧？是少爷害死她的吗？告诉我啊！”
她急切想知道真相，想明白莫尧皇是否真是如此狠心、冷血。
“五姨太，你想从我这儿获得什么证明呢？我说是或者不是，不一定代表就是真相。”吕老总管宛如透视了华儿内心深处。
“可是我相信你，我相信你不会对我说谎。”
吕老总管无法正视华儿清澈的褐眸，他无奈地摇摇头。
“五姨太，对不起，很多事还是少知道的好，告辞。”
华儿呆立原地。
老总管不肯明说，是不是意指莫尧皇确如外面所传闻的狠毒？
她所爱的他，果真害死自己的妾吗？
华儿失魂落魄地上楼，却惊觉采葛不见踪影。
她明明躺在床上睡午觉，她趁著她睡沉了，才敢请老总管前来。怎么这会儿却消失无踪？
华儿里里外外巡了一遍，一个影子都没寻著。
假如她下楼，背对楼梯的老总管或许不会察觉，但她应该会看见。
糟了，红惜又不在，没人帮她。如果让别人见著采葛，麻烦可大了，她不能容许采葛被关进湘红院。
顾不得莫尧皇的规定，华儿四处找寻采葛的下落。
不找还好，一找华儿才真正体验到何采卿所说不假，莫府大的吓人，更惨的是，她迷路了。
东西南北都搞不清，就算找到采葛她也找不到回蘅芜楼的路。
忽然问，一声尖叫划破天际，华儿寻声冲去。
但见一处广大庭院里，采葛怒视眈眈，步步逼近跌坐地面的刘袖琴。
“把我的孩子还给我！把我的孩子还给我！”采葛咬牙切齿地重复著。
“什么孩子？我……我什么都不知道，你的孩子不是我害死的！”刘袖琴不断退后，惊吓令她连站起来的力气都失去了。
采葛瞬间扑上前，手腕扼住刘袖琴的颈子，欲置她于死地，刘袖琴绝美的脸容惨如槁灰，血色渐渐消褪。
周围下人聚集得愈来愈多，是惧怕或不愿，总之无人肯出手搭救。
华儿赶忙奔往采葛，拉开她紧箍的双手。
“采葛，你醒醒，我是华儿啊！快住手！”
采葛松了手，失落灵魂的双眼流下了泪水。
华儿抱紧她，忍不住也啜泣。
“别怕，我在这里。我会保护你。”。
刘袖琴好不容易狼狈地站起来，手颤抖地指著采葛，唇瓣抖得厉害，问道：“元采葛不是死了吗？怎么可能出现？白华儿，你使了什么妖术？”
“我没有，她确实是四姨太，只是……只是精神有点恍惚。”
下人们一听见采葛是四姨太，霎时退得老远，眼神表情明显含著惧骇。事隔两年，没见过采葛的也就罢了，见过的大概也早就记不得其容颜，所以他们才会如此无措。
看来事情闹大了，这下她怎么把采葛安然带回蘅芜楼？
“这里是怎么回事？吵得大厅都听见了。”闻及这个愤怒的嗓音，华儿知道完了，采葛是带不回去了。
采葛僵直的身躯定定仁立，悲凉的眸瞳锁住了莫尧皇惊讶与愤恨的神情。
她的泪水停止了，抿直的唇线展开弧度，她笑了，但却是充满嘲弄的意味。
华儿第一次看见采葛脸上出现傻笑与悲伤以外的表情，然而她的嘲弄，仍然蕴藏哀伤的影儿。
“为什么？为什么你会在这里？”莫尧皇蛊魅般的黑眸此时燃烧著熊熊大火，他步伐颤巍巍地接近采葛。
“这里不是你该出现的地方！”莫尧皇大吼。“你该老死在湘红院，你该尝尽孤独与绝望，你没有资格在这里！”
华儿感觉不太对，莫尧皇目光里的理智正在急速消褪中。
他……他会失去控制！
“你这个背叛者！”莫尧皇勒住采葛的脖子，华儿使尽力气要分开他们，但莫尧皇是个男人，力量不是华儿可敌。
采葛泪珠再次滚落，可是与先前不同，她是噙著笑意，两手垂落，毫不抵抗。
刹那间，华儿有股错觉，也许采葛想死在莫尧皇的手里，她盼望由他亲自解决她的生命。
不行，采葛不能死，不管她本人想不想死。快点，谁来帮帮她啊？
“少爷！”吕老总管以身体硬是隔开了莫尧皇的攻击，莫尧皇不住地发抖，瑟缩在吕老总管怀中，口中念念有词：“为什么……为什么……为什么还要伤害我？”
“少爷，别怕，别怕，有我老吕在这里！”吕老总管不断轻拍他的背。
华儿红了眼，心似被拧住，痛得难以喘息。并非因为她看到了莫尧皇脆弱的一面而失望，而是对他的无助、悲伤感到难受。
他究竟背负著什么过去，会让他足以如此失控？
莫尧皇忽然闭眼，整个人昏厥过去。
“进福，快，去请大夫！”吕老总管焦急地吩咐。
“少爷！”华儿伸手欲帮忙搀住莫尧皇，却被刚刚一直不插手的刘袖琴推到一旁。
“你想少爷被你那张脸吓死啊！”她毫不留余地地骂道，接著转向下人们。
“你们这群笨手笨脚的，请你们来吃闲饭吗？快把少爷扶到我的金棂馆。”
刘袖琴胜利似地瞅了华儿几眼，然而对于华儿身后的采葛，却是连正眼也不敢瞧。
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华儿蹑手蹑脚钻进金棂馆附近的草丛，她的角度刚好可以看清房内的一举一动。
大夫合眼静听莫尧皇的脉动，完毕，他自床沿起身。
“怎么？大夫，少爷他没事吧？”吕老总管著急问道。
“莫少爷只是一时激动，气急攻心，没有大碍，我开帖药方，给他服个几天就行了。”大夫迅速写下处方。
“谢谢您！进福，送大夫。”吕老总管咐吩。
“到底发生什么事？相公怎会无缘无故昏倒呢？”何采卿忧愁地抚著莫尧皇的额头。
刘袖琴不是滋味，冷冷挥开她的手。
“这里是我的金棂馆，可不是你的瑟锦院，少碰相公。”
“什么话？相公是咱们的，我为什么碰不得？”何采卿不甘示弱喊著。
“二位堂嫂，可不可以不要吵了，让堂哥好好休息。”莫尧学竖眉不悦。
刘袖琴与何采卿不情不愿地噤声。
“这话说回来，事情是怎么发生的？”何采卿不放弃问道。
“还不是那个白华儿，不晓得她怎么变的，竟然弄得出元采葛！”刘袖琴眸里满是气恼与畏惧。
“采葛？她不是死了吗？”何采卿讶异问道。
“元采葛是谁？”莫尧学朝吕老总管一问，但后者视线却留在门外。“老总管？老总管？”
“啊？”吕老总管倏地回神。“您说什么？”
“我是问元采葛……”
“我看尧学少爷您该回去休息了，您刚从朋友家回来，就遇上这事，也累了吧？”他没让莫尧学问完话，又打断刘、何二人的对谈。“琴姨太、三姨太，你们也折腾大半天了，回去休息吧！”
“休什么息？这儿是我的地方，我当然得留下来照顾相公。”刘袖琴急欲打造自己的形象，让莫尧皇再度回心转意。因此莫尧皇醒来时，她一定得陪在身旁。
“我也要！”何采卿话一出口，刘袖琴狠狠瞪著她。
“二位姨太忘了吗？明儿个县老爷的夫人不是邀你们参加聚会吗？倘若你们今晚彻夜照顾少爷，明天上妆可就难看多了。”吕老总管不愧是高手，一语射中女人最在乎的虚荣心。
县夫人的聚会多是上流人士参与，其实说穿了，不过就是女人间的争奇斗艳、虚伪矫揉，但是这种事情大多数的女人总是不嫌烦。
“也对……”二人有了犹疑。
吕老总管乘胜追击。“所以二位姨太今夜可要养足精神，少爷我来照顾就行了。”
“只好这样了。”刘袖琴表面上勉为其难答应，其实心里松了一口气。唉！