“讲到这我就有气！”彤弓一掌泄恨于石桌。“我出门办事才一个半月，爹居然就这样把你嫁出去，而且对像还是莫尧皇。全宜丰县谁不晓得他逼死了两个老婆？爹分明存心把你送进狮子口！”
“看你的样子，铁定跟爹吵了一大架吧！”熟知彤弓个性的华儿，用膝盖猜也猜得出过程。
“能不吵吗？你也好，二姐也罢，嫁谁都可以，为什么偏偏挑中莫尧皇？爹除了钱以外，什么都看不见吗？”
华儿锁紧眉头，无言以对。
“搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。”彤弓咬牙忿忿说道。
“小昱还未寻著吗？”华儿焦急攫住彤弓的手臂，问。
“连续好几天派长工几乎搜遍了整座山，依然无消无息。”
“爹仍不肯报官？”华儿不敢置信，都什么时候了，他……“他死都不肯，说什么一旦告知官府，不就摆明了他欺骗莫尧皇，莫尧皇不会放过他等等的混帐话！”彤弓鄙蔑地说道。“拜托，错嫁的消息早如火如荼传开，现在宜丰县无人不知、无人不晓。”
“什么？外头知道了？”她以为莫府人该会守口如瓶，毕竟事关莫尧皇的面子。
“你和莫尧皇现在可是众人热烈讨论的话题。”
华儿木然，忡忡之感霎时淹没她。
不用说，莫尧皇一定也晓得这情形。如此一来，她岂不是害他成为大伙的笑柄吗？
一瞧华儿的表情，彤弓立即明白她的心思。
“错不在你，你有何不好？一张面皮能代表什么？娶到你是他的荣幸！”
“是我先亏欠他的，害他娶不到小昱……”
“大姐，你可不可以不要每次都把所有过错往身上揽？你的个性不能改一改吗？你这样会被别人吃定的，就像爹强逼你出嫁一样，你不去坚持，根本没有选择的余地！”四个孩子里面，大姐的脾气最温和，最不喜与人争，也因此，她总是失去最多的一个。
华儿无奈地摇首。“我怎样没关系，只要白家平安无事就够了。踏入莫家，对我不过是一种生活方式的改变，差别不大。你们就不一样，尤其是你，是我们白家的命根，理当好好保护。”
“保护我这棵假根吗？”
彤弓凝住华儿的双瞳，含纳悲愁。
华儿清楚他的言外之意。
“你的存在是爹的希望、娘的护身，比起我来，你应该更辛苦。”
“大姐，我从来没有埋怨过我的身份，我只恨以一个独子的力量，却不能保护我的姐姐们。”
“谢谢你。”华儿感动地握住彤弓细致修长的手指。“相信我，我在这里真的很平安。”
华儿发自内心的真诚，除了相信，彤弓还能说什么呢？
A她寒毛直竖，想起身逃跑却因方才的松懈而无力。
她颤抖地转过头，来者手里的灯笼将二人的面容照得清晰。
“少爷！”华儿感觉自己仿佛跌入无底深渊了。
“你……半夜三更的，在这里干嘛？”看到她的脸庞，莫尧皇没有吓到，只有疑问。
她在潇昱亭做啥？
“我……我……”她连一句话都说不完整，用尽双手残余的力气将自己撑后退。
与莫尧皇保持安全距离，这绝对是必须的。
看到她的动作，莫尧皇不由得既恼火又好笑，他俯身向她，“我这么可怕吗？
你打算连滚带逃？”
“不是……我是怕……少爷生气，因为我……我离开了蘅芜楼。”她的焦距游移在他的眼与地板问。
“我想气也气饱了。”他一把拉起华儿，让她安然坐在石椅上。“你还没回答我，这种时间你在这里做什么？”
华儿低著头，像犯错的小孩被抓包一般。
“我掉了东西，所以来找东西。”
“干嘛不白天找？”
“我怕……”华儿声如蚊呐。
莫尧皇没好气地落坐，两人隔著一个空位。
“你说我该如何处置你？”
华儿战战兢兢拨弄手指，?
她揪著心，恨不得能替他承受。
“如果背叛避免不了，由它去吧！一个人的背叛，不代表所有人都如此。信任可以重新建立，总有人值得你相信，值得你用心付出而不怕后果。”华儿忆起柴房与何采卿的对话——相公一直是孤独的，因为他根本不相信“人”这种东西……生存缺少了信任，怎不令人痛苦呢？难道莫尧皇一直以此原则活著吗？所以才造就出他这种性情。
为什么？她好难过，难过到控制不住自己的眼泪。
莫尧皇怔怔伫立原处。
泪……是为他而落的吗？谁曾经为他流过泪？这个半脸胎痕的女孩是第一个。
“我的信不信任与你无关吧！”莫尧皇不敢理会心头的悸动。
“是的……”华儿无法反驳。
莫尧皇提起灯笼。“我送你回去吧！你的灯心已经快燃尽了。”
引路的人儿近在前头，华儿却觉得他们之间横梗著一道难以跨越的鸿沟。
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书本摊在石桌上，华儿托著腮帮子，就这么盯上片刻半时。
“小姐，你今儿个精神好像不太好？”红惜凑近问道。
“有吗？”华儿显得颇为局促。“大概昨夜睡得不好。”
岂只睡得不好？她根本没有睡著。
脑海里无法克制地思索莫尧皇的一字一句，是什么环境与人物造就出他的不信任？
曾经惧怕他到极点，如今却渴望眼前有他的出现。
她拿出石头。
可以告诉她吗？这是什么心情？她不是忘不了那个男孩？可是现在莫尧皇的影子却多过于他。
她一时间纷乱不堪。
远远的，沉稳的脚步声响起，不多时，三名女子傲视群伦地立于蘅芜楼前。
后面两位女孩显然是府里的丫头，而领头的女子穿著一身鹅黄，发饰与穿戴配件可说恰到好处，丰满的唇瓣是鲜艳的红，一双柳眉夹带秋波流转。
华儿不由忆起彤弓曾经教过她的一首诗——手如柔荑，肤如凝脂，领如蝈跻，齿如跨胍犀，跷首娥眉，巧笑倩兮，美且盼兮。
这名女子宛如诗人笔下的庄姜，艳丽牡丹般，美得夺人眼目……如果她嘴角不是诡异的笑，眼稍不是轻鄙的敌意，她会更吸引人的。
“白华儿，是吧？”
连声音都如出谷黄莺，银铃似地轻脆动人，上天几乎把最好的都给了她。
华儿站起身，“请”字正要出口，女子旋即落坐，不管主人的尴尬。
“我是刘柏琴，莫府的大姨太，论辈分你得叫声琴姐。”她的自我介绍说得不容置疑。
“啊……是，琴姐。”华儿呆呆愣愣地，人家说什么她就应什么。
“想不到曾经荒芜脏乱的蘅芜楼能整理出这个模样，不过，也只有你们这种人才住得起。”她一瞥楼身，口吻是明显的不屑。
华儿笑也不是，不笑也不是，她很想问问这位大姨太究竟有何贵干，但碍于她的自说自话，她也不好开口。
“的确不是每个人都住得起，像有些人住在金银财宝堆里，俗气得要死，我们家小姐连看都看不上眼呢！比起来，简单清静的蘅芜楼反倒能衬托出我们小姐的气质。”红惜毫不畏惧，迎上刘袖琴那双抑愠的眼睛。
“这是你的丫鬟？”刘袖琴恶狠地看著华儿，华儿身躯一僵，发觉她的眼神气愤时与莫尧皇十分相似。
这是同为夫妻的结果吗？华儿心里不怎么舒服。
“真是有什么主子，就教出什么下人！相公实在冤枉，娶了丑女不要紧，还娶上你这么不受教的女人。”刘袖琴嘲讽得裸露，完全不留余地。
话如刀剑，无情地劈进华儿心坎。她手指无意间抚上了左脸颊。
她差点忘了，她半张脸的胎痕。
尧学与老总管从不提她容貌，其他下人因为少接触，也难有被公开评头论足之时，最重要的是，近来遇见莫尧皇，他几乎不再批评她的面貌，让她都快淡忘了自己真正的模样……她的丑陋，她不该不记得！
坐在刘袖琴对面的华儿，仿若失去颜彩、香味的花朵，黯然无色。
“我们家小姐哪里丑啦？”红惜愤激地高声问道。“比起你这种金玉其外，败絮其中的女人，我们小姐不知道要好上几百倍！”
“啪”轻亮的巴掌声，结实地落在挡于红惜面前的华儿脸上。
刘袖琴惊诧地忘记把右手收回来，她没想到白华儿居然会挡掉这一掌。
华儿垂首，低声下气。“对不起，红惜少不更事，心直口快，都怪我这个主人管教不力，请您原谅。”
红惜热了眼眶，暗责自己又给华儿添了麻烦。
刘袖琴不满地瞪住华儿。“我第一次看到主人替奴婢挨打的，你似乎很喜欢在莫府创首例。”
何采卿的事也是，若不是这个丑女人出来扰乱，何采卿如今不会还跟她抢丈夫。
她自己得不到丈夫的宠爱也就算了，何必把她好不容易快到手的独一无二毁掉？只要何采卿不在，丈夫就是她一人的了。
都怪这女人。