“大人，黯儿虽是千里马，但毕竟是畜生。上回有个贼人潜入府中，欲盗黯儿，被它硬生生地甩落地。生人，黯儿多半不爱。”大人是想用黯儿来驮这来路不明的女人吗？
司徒青没有答话，只是静静地看着黯儿的反应。很满意黯儿并未用头将她顶开。
“言喜，我先回府。你随后跟来。”司徒青抱着洪若宁翻身上马。
大人怎么？
“叱。”长鞭一落，黯儿飞也似的在泥泞的便道上狂奔，丝毫没有先前的狼狈。
* * *
“该死。”洪若宁手抚着头，仍然减轻不了痛楚。
洪若宁昏昏沉沉地躺在床上已经超过十个时辰，就算不因风寒，头痛欲裂的情形也不可避免。
洪若宁粗鲁的抹了脸，好让自己清醒点。
“醒了，醒了。”一旁的侍女递上浸过热水的巾子，敷在她脸上。
“这是哪儿？”洪若宁扫了眼陌生的房间，随身的包袱被放在桌上。在这里应该没有危险。
“提督府。姑娘，您等会儿。让我替您拿些热粥，您十个时辰没进食了。我去去就来。您等着呀。别到处乱走。”
侍女好心提醒，就怕她看见不该看的。在大人刚被炸伤，昏迷不醒的那段时间，就连服侍大人多年的自己，也因此不知做了多少次恶梦。
“好，我知道了。”肚子还真有点饿。“快去吧。我饿了。”
“好。您别乱闯呀。”侍女出门，顺道将门带上。
“瞧她怕的。”乱闯？她还能乱闯吗？下床都难，想闯也没地方去。头好痛呀。不过是下水洗去泥泞，竟洗出个风寒。
“姑娘您醒了？”言喜入房，仔细打量洪若宁。
左大人要他来看看这姑娘是否是大人等的那位。但那语气却别有深意。莫非？嗯，左大人精于卦算，怕是不会错了。
“醒是醒了，但我头好痛。像千军万马在里面行进似的。”洪若宁扯着一头乌亮的长发，想借由发麻的头皮转移自己的注意力。
喔！她的头快裂开了。
“姑娘染了风寒，我家大人已经请大夫看过，吃过粥就让您服药。”这姑娘长得还挺美，只是脾气不好，像刁蛮的大小姐似的。
“这我知道。”洪若宁捉了丝被蒙住头。头痛成这样没病才奇怪。
“姑娘，姑娘，今年是您的生辰年吗？”今年恰巧是龙年，大人也是龙年生的。
“是，我是肖龙。有什么偏方，专治肖龙人的头痛吗？”
是了，左大人说的果然没错。是这女娃不错。
“没有。姑娘您先歇歇，我命人火速将东西送上。”
* * *
别过洪若宁，言喜火速冲到司徒青书房前。
“大人、大人。”言喜拍门拍得急切，却不敢擅入。
“进来。”鬼面具尚安妥地贴在司徒青脸上，他无需手忙脚乱。
得到首肯，言喜方推开房门，步向端坐在桌前的司徒青。偷偷一瞄眼，桌上摊着的可是兵书。就连日近西山，大人想的还是倭寇、海盗那档事。
“大人带回的姑娘醒了。大人是否要去探探？”
“她的状况如何？”司徒青其实是想去，但又怕勾起她沉入江底时的可怕回忆。毕竟，她看到的是自己可怕的面容。如果她不笨，看到这冰冷冷的面具，应该不难想起面具后方的丑恶。
“如大人所料，她害了点风寒，头也痛得厉害。已经派人送了粥，也喂了药。大人要留下她吗？”言喜问得小心。若真如左大人所说，错过她还要等十二年。到时，只怕大人的命也岌岌可危。
“为什么这样问？”她的去留有这么重要吗？连这言喜也要过问。不知道为什么，一提到洪若宁，他不知不觉地变得焦躁。
“她是龙年生的女娃，又是第一个到府里的。”咦，大人的脸色变了。怎么……
“说下去。”
“左大人说……错过了她，咱还要等十二年。”惨了！大人的脸怕是黑了。虽然，言喜看不见面具后的脸，但空气中弥漫的气氛还是不难嗅得满室的寒冰。
“送出去。”司徒青咬牙吐出几个字。如果她无家可归，他本可留下她。但现在，还有什么立场？会不会让人误以为，他留下她的目的，就是为了使自己脱离厄运？
“但，大人……”
“住嘴。这事就这么定了。”虽然，和左之贤情同兄弟，但卜卦求神这一套他一向不信。
“大……”言喜还要再说，却被司徒青打断。
大人的想法他懂。男子汉大丈夫岂能把未来的生死、仕宦系于女人身上。况且，只是一个龙年生的女子，对她的一切他们全然不知。但左大人卜的卦少有不准，就连两相争斗的“东林党”和“阉党”也多有参考。现在，恐怕只能听之为妙。尽管不准，府里也不差多一个人吃饭。
“我说送她出府。探探她家在哪，给点银子把她打发了。最多派辆马车送她回家，省得我看得心烦。”司徒青做出违心之论。天知道他根本难将目光自她身上移开。趁她昏睡时，他便看了她好一会儿。连那头长发也是他擦干的。
“大人，她现在并不适合远行。况且，以她现在的状况，恐怕也难问出个什么来。要不，等她的状况好些，大人再亲自问吧。”言喜或许胆小了点，或许冒失了点，但拖延之计他不是不懂。尤其大人正在闹脾气，现下说什么都没用。
“失忆吗？”如果失忆，那可就难办了。
“不……不知道呢。大人自己看看吧。或者再请大夫。方才她还直嚷着头痛，看看要不要下点麻药。”
“这事再说吧。先下去，找个丫环伺候着。”
第三章
司徒青来到洪若宁门前，迟疑了会儿才徐徐推开门。他是来和她谈她的去留问题，但他却矛盾的希望她是睡着的。起码无需面对他这张冰冷的面具，或者是面具后令人作呕的鬼脸。这两者都叫人难以承受。尤其他还吓了她，是不？
“是谁？”洪若宁半躺在床上看书，头还是疼得厉害，鼻水还是不停的流，仿佛怎样也损不尽似的。
司徒青轻合上房门。房里并无佣仆。
“我是……”
“等等。”洪若宁拿起手巾，不雅的擤着鼻涕。“可以了。说吧。”
“这里是……”
“这是提督府，而你是这里的主人，水师提督，也是那不巧把我吓昏的人。我说的对吗？”虽然，带着浓浓的鼻音，但病中仍改变不了她的慧黠和伦牙利齿。光凭他脸上的面具，她便可以轻易推想——他就是湖边的那个男人。
都对。但为什么她不像言喜所说的无助、弱不禁风？
“说吧，你为何而来？”
司徒青就站在床前。这女人竟……反客为主。
“什么名字？”
“洪若宁。你呢？”他要她的名字，那她也要他的。这很公平。
“你……”他宁可她未醒，起码不会这么不知轻重、咄咄逼人。怎样的环境能产生这样的女孩？
“啧，”洪若宁皱了皱鼻子。“这么小气呀。问个名字都不行。”
算了，不跟她一般见识。
“司徒青。”司徒青的脸沉了下去，对她的态度极不满意。
“你以为说了就不小气吗？要说就心甘情愿点，别说了还不甘不愿的，脸拉得老长。”洪若宁无聊的玩着发丝，不将司徒青看在眼里，也丝毫不觉得站着的司徒青让她感到压迫。
好刁的嘴，讽刺的话说的可溜。
司徒青走近一步，想撕烂她的嘴。
“你想做什么？吓唬谁呀？告诉你，我洪若宁长这么大从不知什么叫害怕。”她嘴里虽这么说，但却不由自主地往内挪了几寸。
“你不该这么说。”司徒青站在床沿，阴影将她笼罩。她不该触及他的痛处，戳开他改变不了的事实。这伤不会愈合、不会结疤，但不表示能任人刨剜。
“我又没说错。我说的是事实。”虽然，她的确看不见他的脸究竟拉了多长。但他的确给人这种感觉。
“还嘴硬。”大手一伸，司徒青掐住她的脖子。
哇，他来真的。不只是吓吓她。
“如果是别人我会留情，因为他们不知道我的真面目，不知道我貌似恶鬼。但是，你不同。你知道我是什么样子，被我吓昏过，还曾用这只手摸过它。”司徒青擒住曾摸过他的那只手。气愤之下，他也顾不得手用了多少力道。况且，他是真想扭断她的手、想挖出她那双黑白分明的眸子。
“所以你不准……不准再讽刺我。”手下的劲力越来越大，勒得洪若宁喘不过气来。
“咳咳，你……你放……放手呀。我……我喘不……不过气，快……快放手我要没……没气了。”精致的小脸涨得好红，渐渐的由红转紫。
“我说的你听懂了吗？听懂吗？”
“懂……懂……我懂。”洪若宁点头。再不点头，处于疯狂状态中的他非扭下她的头不可。
“懂？”司徒青怀疑地看了她一眼才徐徐放手。