肖净官神色一凛，闪过一抹讶色，随即又气定神闲地噙满笑意，道：「张总管，好久不见了。」
「是啊，好久不见，我也代我家老爷问候您。」
肖净官浅笑不答，只转而交代道：「重新备上酒菜。」
「是，少爷。」掌柜退下。
男子在肖净官面前坐下，细长的眼中闪现森冷的眸光，令人多看一眼就浑身不舒服。顺生瞧了瞧这位少爷口中称为「张总管」的男子，又看了看肖净官，尽管两人脸上都堆着笑意，但还是隐约感觉气氛有些诡异。
「现在的下人都是如此胆大无礼吗？竟敢上桌和主子同坐，是该拖出去斩了双腿才是。」张总管笑看肖净官，掩不住语气里的傲慢无礼。
顿了下，顺生这才后知后觉地意识到对方说的正是自己，连忙起身赔罪。
「抱……抱歉，小的该死，小的愚昧无知，请大人原谅。」
还算机伶地猛鞠躬哈腰，尽管顺生心里对此人反感至极，但帮主子做面子的道理他还是懂的。
可，心里仍免不了要嘀咕两句。哼，打狗也要看主人吧！少爷向来允许他同桌一起吃饭，主子都没说话了，哪容得这阴阳怪气的外人置喙的余地，呿！
「张总管是到肖家城办事吗？」肖净官率先开口转移话题。
「当然，我身为洪府第一总管，自然是要先来一步，为老爷和小姐做好准备。」
「哦？准备什么？」肖净官警觉问。
「您可真爱说笑，您想我还能忙些什么？」张总管笑容充满侵略性。
肖净官扬高眉，迅速从对方话语断定事情一定和自己有关。他笑了笑，神色自若道：「洪老爷要来肖家城，自然由我作东招待，若是需要买办些什么就请直说，怎好让你们自己奔波张罗呢？」
「再过几天就是贵府的招亲大会了，您要忙的事一定更多，怎好劳烦呢？我们家老爷对您这次破天荒的招亲大会，可是非常看重呢，据说连宰相千金都接到了您的邀请，我家小姐自然也要有万全准备，才能脱颖而出博您青睐，您说是吧？」张总管笑道。
该死！什么招亲大会？那是什么鬼玩意儿？！
肖净官在心里暗咒一声，猜想可能又是母亲穷极无聊搞出来的新把戏。他可没空再奉陪下去了！
脸上仍维持迷人的微笑，肖净官有礼道：「诚如你所说的，我的确还有事要忙，必须先告辞了。」
语毕，恰巧掌柜亲自端着酒菜前来。
「这些酒菜只能请你独自享用了，回头代我向洪老爷问声好。」
未等张总管响应，肖净官径自起身离去，顺生见状也匆匆忙忙抓着包袱跟上。
一出客栈，顺生紧跟着肖净官，小心翼翼探问：「少爷，您刚才提到的洪老爷，该不会是……」
「没错，就是你心里想的那个。」
丢下冷然的一句，飞身跃上黑色坐骑，肖净官率先策马离去。
顺生傻杵在原地，不敢相信耳朵所听见的。
不……不会吧！这个洪老爷就是方才他才提到的那个……传说中的洪大庆？
他要来肖家城？
那可不得了了！
回过神，正想开口再问，才发现肖净官早已不见踪影，只留扬尘拂面。
「喂喂，少爷，等我啊！」顺生急喊，七手八脚爬上马背，急急追赶。
客栈二楼，森冷锐利的细眸，目送。
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为了筹备招亲大会，肖夫人一声令下，整个肖府全部动了起来，上上下下忙碌张罗。
只除了一个人。
净日园旁的小厢房内，千眠睡眼惺忪，打了个大呵欠，顺道伸个大大的懒腰。
没错，她没事做，正闲得发慌。
这几天，肖净官不在府里，她的处境也变得很微妙，尤其在肖夫人宣布举办招亲大会之后，原本传得沸沸扬扬的谣言，不但没有不攻自破，反而更加惹人议论，各种臆测纷纷出笼，全都围绕着她。
有人说，因为肖夫人不满意千眠，所以藉由招亲大会，决定亲自挑选媳妇……
有人说，因为碍于千眠丫鬟身分，只能纳她为妾，所以才会招亲先挑正室……
有人说……
唉，千眼幽幽叹口气，瞪着窗外乌云密布的天空发呆。除非必要，她根本不想踏出净日园一步，也不想听到那些关于她和肖净官的种种传言。
那一双双好奇打量的视线令她无所适从。
她只希望肖净官能赶快想起娘的遗言，这样她也就了却一桩心事，一颗心也会比较踏实，不会老是悬着，轻易受到这些蜚短流长的影响。
叩叩，敲门声轻响。
千眠吓了一跳。
谁啊？这里几乎不会有人来，除非是——
肖净官嘴角勾笑的俊容冷不防窜进她脑海里，千眠立刻从椅子上跳起来，直冲到铜镜前，紧张地左瞧右看，确认脸上的红点已全部消失，才兴冲冲地奔往门边，拉开门板——
啊？
一张白净的面容，对她亲切微笑。
「呃……妳是？」
「我是伺候夫人的云冬。」云冬自我介绍。
「请进。」千眠请云冬进屋，此时，天空开始滴滴答答下起雨来。「请问云冬姊姊找我有什么事吗？」
合上门，将扰人的雨声隔绝门外。
「少爷回来了。」
「真的？！」千眠直觉喊出，明显地喜上眉楷。猛然意识到自己似乎失了态，她不好意思地笑了笑，故作镇定道：「呃……妳是……特地来告诉我这个的？」
云冬摇头。「只是少爷刚好回来，正与夫人谈招亲大会的事，是夫人差我来找妳的。」
「发生了什么事？」好小心地问。
「夫人想将妳暂时调往净月园当差帮忙，待招亲大会结束后，再视情况将妳调回来。」
一听到有可能离开肖净官身边，千眠一颗心顿时掉入谷底。
「少爷他……知道这件事吗？」
云冬再摇头。「夫人想事先知道妳的意愿。」
「我的意愿？」
「是的。」
千眠垂下眼，不知为何，心里总有点不舒坦。她对肖夫人其实存有很大的好感，去净月园当差应该会很不错，但，为什么她会有种依依不舍的感觉呢？
嗯，一定是因为她想守在肖净官身边，等他想起娘的遗言，所以才会有这种不想离开的感觉，她思忖道。
「云冬姊，我……可以问妳一个问题吗？」千眠细声问。
「什么？」
「那个……我听说……」扭着小手，她紧张问道：「原本妳是伺候少爷的？」
早料到她会问。「是的。」云冬浅浅一笑。
「那么，妳觉得少爷是个怎样的人？」
「他是个好主子。」
「是吗？」怔。「为什么我听说妳是哭着求去呢？」
「我确实是。」
「真的？那妳为什么……」
「因为少爷强迫我嫁给顺生。」
「啊？」没料到会是这样的答案，千眠吃惊极了，原来被肖净官「强迫」的对象不只她一人。
「因为夫人当年也是老爷身旁的贴身丫鬟，后来被老爷看上，娶为正室。也因此所有人都想尽办法将自家闺女送进府里当丫鬟，而能幸运进府来的，大多也是抱着能被少爷看上的心情，甚至无所不用其极地只想成为少爷的人。我想，少爷大概是不胜其扰，才会用这种方法对待他的贴身奴婢。」这也是她当初哭着求去，改派去伺候夫人之后才明白的原由。
「原来如此……」千眠恍然大悟，道：「所以，只要少爷能将贴身丫头嫁给顺生，从此夫唱妇随，夫妻俩一起照顾少爷，这样自然会省去少爷不少麻坟。」
仔细想想，这法子也算不错了！此时此刻，她多少可以体会肖净官的无奈，对他之前要她嫁给顺生的提议也就能够理解和释怀了。
突然间，她开始同情肖净官——原来，主子也有主子的顷恼呵。
想想先前自己表现出的激烈反应，她不禁羞愧起来。天啊，她还气得拿水盆打了他，不是吗？他没生气处罚她，还真是奇迹！
「当然啦，没有人情愿被硬塞给顺生。」云冬继续说道：「如果选择不嫁顺生，坚持继续待在少爷身边，原则上少爷也会同意，只是……」
「只是如何？」
云冬笑，黑白分明的眼珠子一转，有点顽皮地要千眠靠近一些，像是要讲天底下最重大的秘密一般，故作神秘道：「只是听说少爷永远会有一堆让妳做不完的事，将妳整得疲于奔命，累到不能休息，自然也没多余的心力去想些有的没的。」
这是她从顺生那里听来的，毕竟，她压根儿就不愿意待在少爷身边，早早要求离去，所以从没经历这种惨况。
「这就是妳哭着求去的原因？」
「不是的。」云冬羞赧道，一抹晕红飞上两颊。「那是因为我在家乡已经有喜欢的人了，我们约好了等我约满回乡后就要成亲，当时我真的很害怕少爷会把我许给顺生，情急之下才会哭着求去。」