“难道那两人由曲府盗出的……就只是这刻着不知啥字的玩意儿?”常小凤自幼贫苦,不认识几个字也是当然,可她有股上当的感觉。
一时之间,她只觉得心灰意冷,看来要在汴京发财也不是一件容易的事;她随手将印章一丢,倒头在草丛中便昏昏睡去。
常小凤这一睡,直睡到隔日午时才醒来。她揉揉眼睛,暗道:“唉!这一觉睡得真舒服,我在曲府外守了六天六夜,到头来还不如在这隐密的草丛中睡上一觉,这或许是老天爷在告诉我,别妄想以邪路生财。我认啦,看来我还是乖乖地在汴京找一份工作做吧!”
她伸伸懒腰,由草丛中“爬出”。路上行人见草丛内突然钻出一名“乞丐姑娘”,均吓了一大跳。常小凤对注视着她的路人叫道:“老爷您行行好,可怜可怜我吧!”
一番行乞之语说得可怜,也让注视她的人“自动”纷纷走避。
常小凤徐步走至朝义道,朝义道是汴京的市集所在,市集中央有个告示牌,她希望能在告示牌上找到一些工作机会。
正当常小凤想接近告示牌时,一名买糖葫芦的小贩捧着糖葫芦桩,迎面向她走了过来。
“冰糖葫芦,冰糖葫芦,又甜又脆的冰糖葫芦,快来买冰糖葫芦啊!”
在小贩的吆喝之下,十多名路人纷纷聚集到了他的身旁;隔不了多久,告示牌附近的行人已几乎是人手一支糖葫芦。
常小凤舔舔嘴唇,她打小就爱吃糖葫芦,只可惜家境不好,有时连三餐吃饱都有问题,更遑论能有机会常吃到糖葫芦。
她又舔舔嘴唇,实在难忍口腹之欲,灵机一动,便靠近了卖糖葫芦的小贩。她对着小贩问道:“小哥,糖葫芦怎么卖?”
“一支三文钱,两支五文钱,姑娘,你要几支?”小贩只求有生意做,他一点也不在乎他的客人是达官显要或是穷民百姓。
“一支三文钱啊?”常小凤假意在口袋中掏了掏。“咦!我正好有几文钱嘛。”她回答小贩道:“给我一支吧!”
事实上,她口袋里根本没半毛钱,她这么做只是不愿让小贩看出她是来“骗吃骗喝”的。
小贩由糖葫芦桩上取下一支糖葫芦,递给常小凤,他笑道:“姑娘,你的冰糖葫芦,一共是三文钱。”
“等等……”常小凤说道。“我嘴馋极了,待我先吃一颗再掏钱给你。”说着说着,常小凤已张口吞下一颗糖葫芦。
“好甜、好好吃啊!”常小凤暗暗赞道。
这时,小贩又开始向常小凤“催账”。“姑娘,一共是三文钱,你先付给我吧,我还得做生意呢!”
常小凤如何有钱付与小贩呢?她立即展开她的“计谋”。她假意皱眉叫道:“咦?你这糖葫芦怎么是酸的?又酸又臭,简直像泡过臭水一般。”
“不……不会吧!我的糖葫芦又香又甜,怎可能是酸的、臭的?”他指着临近才刚买过的糖葫芦的人,说道:“你瞧,他们不是吃得很开心,哪有人抱怨?”
可是,我手上这支糖葫芦的确又酸又臭呀,不信你吃吃看。”常小凤手臂一伸,将糖葫芦送至小贩面前。
“好,我就吃吃看你这支糖葫芦有什么不同的地方。”小贩张口咬下了常小凤递来的糖葫芦,他说道:“这糖葫芦很香很甜呀,哪来的又酸又臭?”
“是吗?那难道是我才吃过臭豆腐、酸辣汤的缘故?”常小凤将糖葫拿回身旁,但随即她又向小贩说:“小哥,我要和你换一支新的糖葫芦。”
“换糖葫芦?为什么?”小贩不解地问道。
“因为你刚刚吃了我的糖葫芦,这上头沾了你的口水,我不敢再吃啦!”常小凤嘟起嘴回答着。
“原来如此……”小贩抓抓头,由糖葫芦桩上又取下另一支糖葫芦递交给她。
“等等……”常小凤又将才交换过的糖葫芦递交给小贩。“小哥,这支葫芦还你,我不想买了。”将糖葫芦交还给小贩后,常小凤转身便要走。
“等一下。”小贩叫住了她。“姑娘,你欠我三文钱还没付呀!”
“我为什么还要付你三文钱?”常小凤反问道。
“唉!因为你刚买了我的糖葫芦呀!”小贩直肠子地答道。哈!谁知,小贩这一答正中常小凤的计谋,她顺着小贩的话,假装耐着性子般地对小贩解释。
“我们刚才不是已……”常小凤叽哩呱啦、拉拉杂杂地又将先前交换糖葫芦之事重述了一遍,最后她道:“所以我已将糖葫芦还给你了,既然已还,那自然就是没买,没买又何必付你三文钱呢?”她接着笑道:“小哥,我看你赚钱赚得头昏眼花,脑袋都迷糊啦!”
“是……是这样吗?”小贩被她这一番话堵得百口莫辩,又低头看看自己手上,他手中确实有一支常小凤刚才交还的“全新”糖葫芦,他不好意思地对着她说:“姑娘,对不起,是我糊涂啦!”
常小凤见计谋已成,自己又平白“赚”到一颗免费糖葫芦吃,便笑道:“不打紧,反正我没吃亏呀!”
她转身离开了小贩,往告示牌而去。
无论常小凤怎么看,告示牌上始终都只有贴着征丫环工作的红单。
“丫环的工作,其实也满好的,供吃供住,月俸又有五两六钱,但一个月赚五两大钱,那得工作几年才能存上一大笔钱回临汾改善养母一家六口的生活呢?”
就在这个时候,一名壮硕的汉子推开众人,将一张新的红单贴上了告示牌。
第四章
新的红单上写着——
公告
曲府遗失一样重要物件,望征求能人异士代为寻找,若能顺利寻回,必重重酬谢三千两银。
“重酬三千两银?”众人见到红单上标写的酬金,均不由自主地倒吸一口气。
三千两银子?那可是许多平常百姓两辈子也赚不到的钱啊!
众人一阵哗然,究竟曲府丢掉的是什么物件?酬谢金竟会高达三千两银子?公告上写得不明不白、不清不楚,因此尽管众人贪图三千两银子的重赏,却也不知从何下手。
常小凤见众人对刚贴的公告议论纷纷,但她大字不识几个,公告上的字又多,勉强注视之下,仍“有看没有懂”,于是她放弃,转而询问身边的人。
一问之下,才知原来是曲府遗失某一物件,正以重金三千两征求能人异士代为寻找……
常小凤听完,双手竟忍不住抖动起来,她暗忖:重要物件?曲府所遗失的重要物件,莫非是昨儿夜里那两名小偷所偷盗出的‘印章’吧?”
她一作此想,双手更是因兴奋而抖动个不停。
常小凤由人群中挤出,她发足狂奔,往曲府而去——因为她记得那颗“印章”被她随手丢在曲府石墙外的草丛中,她得将那颗“印章”找回来。
常小凤来到了曲府,开始在石墙附近的草丛中翻找了起来,附近经过的路人看见她近似疯狂的翻找举动,均抱以诧异的眼光。
但常小凤哪里管得着别人的眼光,她一心一意只愿快找到那“三千两银钱”。
常小凤找了半天,终于寻回了“印章”。
她想立即冲人曲府领赏,但随即她又想到:“不对,我不能这么贸然进入曲家,假设曲家要的真是这颗‘印章’,他们或许会追究我为什么会寻得这东西,而他们也未必会相信我说的话,万一他们把我误认为是偷窃这‘印章’的贼,那我跳到黄河也洗不清啦!”
除了以上的顾虑之外,常小凤仍有些不相信这颗拳头大小的“印章”会价值“三千两银子”,如果她搞错了,被曲府的人赶出来不打紧,可是如果这件事被曲府的人张扬了出去,那她一定会被笑死,而且往后她还怎么混下去?
常小凤决定先到曲府探探口风再说,她灵活的大眼骨碌碌地一转,一个绝妙的主意油然而生。她将“印章”再度藏入草丛之中,又在草丛旁捡了一颗小石头充当“道具”。
常小凤捡取的小石头大小一如鸡蛋,色泽光亮黝黑呈椭圆形状,她拍拍石上的灰尘,将它收入口袋内。
常小凤慢慢地走近曲府大门。
“小叫化子,做什么?这儿可不是讨食的地方。”曲府大门外的家丁斥喝着。“快滚、快滚。”
常小凤摇头晃脑地说道:“汝,蠢彘也。”
“什么?”家丁不明白小叫化子的话中之意。
“我说的是——‘你这头蠢猪’。”常小凤解释道。“笨蛋,连‘上等话’也听不懂。”
“你……你这臭叫化子竟敢侮辱我?看我怎么教训你?”家丁抡起拳头,作势便要上前捶打她。
“慢着。”常小凤朝家丁斥喝道。“你胆敢动我一根寒毛,我包管你工作不保。”
“就凭你?”家丁斜看她一眼。“你这个小叫化子凭什么威胁我?”
“凭我是你家曲老爷的贵客。”常小凤不疾不徐地说道。