“贞羽说的不错，这个主意很好。”北条宗朝认同的说。
“是啊，不愧是我们大将军的弟弟，确实有勇有谋，我这个老武夫差得多了。”筑 紫镇康也不禁赞叹道。
他知道北条负羽这个年轻人虽然年纪甚轻，办事能力和谋略见解却总是高人一筹， 和老成的官员比起来是丝毫不逊色。他之所以能年纪轻轻就当上“评定众”，绝对不是 偶然或侥幸。
老实说，他真的很欣赏这个年轻人。
“确实不错。”大将军点点头。“那么，这件事就交由你全权处理了，贞羽。”
“是。”北条贞羽答应了下来。
“那么，今天我们的议事就到此为止，你们退下吧。”
“是。”他们三人依言退出将军府。
将军府外，坐著车子的筑紫镇康赶上驭马缓行的北条贞羽。
“北条大人。”他拉起帷幕，探头叫住后者。
北条贞羽闻声，控驭住行走中的月毛马，自马背上回过头来。
见到对方之后，他淡淡的开口：“筑紫大人，有什么事吗？”
筑紫大人陪笑道：“没什么重要的事，只是想著大人似乎许久不曾来到寒邸，我那 些不成材的儿子著实想念大人，所以希望大人有空能到寒邸接受我的招待，和我那些儿 子们聚聚也好。”
北条贞羽冷冷一笑，说道：“你的儿子筑紫齐策是我的好友，同时也是我的下属‘ 评定奉行’，见面是常有的事，难道我还要特地到尊府去见吗？”
让北条贞羽一语说穿事实，筑紫镇康一时显得有些尴尬。
他干笑几声，却还是不放弃的勉强说道：“倒不全是为了犬子，只是希望大人有时 间的时候，能够多来我们府中作客。”
北条贞羽看了他一眼，对于筑紫镇康心中究竟在打什么算盘，他一目了然。
“再说吧，我先告辞了。”北条贞羽没有多说什么，向筑紧镇康略一颔首示意，便 转头策马离去。
“北条君……”筑紧镇康无可奈何地望著他远去的背影。
他叹了一口气，放下帷幕坐回车中。
对于北条贞羽为人处世向来不留情面的个性，他早就有所了解。这个自视甚高、恃 才傲物的年轻人也曾给过他许多次难堪，可是他就是不能放弃和他结交，因为……他有 一个愿望。
虽然知道这个愿望似乎不太可能实现，但他还是必须把握每一个机会。
☆☆☆
“爹，这个人就是你替我找来的伴读女待？”
筑紫宅邸的正屋厅上，筑紧镇康和一个年约十七、八岁的少女坐在里面，小紫则独 自一人跪坐在袄门外的回廊上。
小紫的坐姿端正优雅，略为低垂的小脸却掩不住一丝惶然的神色。
她来到筑紫家已经好几天了，今天却是第一次来拜见小姐。
不知道这个小姐是个什么样的人？由于她一直低垂著头，所以还没有见到小姐相貌 如何，只是听她的声音，似乎挺不高兴的……这项认知令她惶恐不安，一张小脸垂得更 低了。
“对啊，就是她。”他回答他女儿筑紫雪的问话。“她的名字叫做小紫，今年十四 岁。以后就是由她来陪伴你读书、学习礼仪，你要和她和睦相处。”
筑紫雪听了，转向跪坐在走廊上的那个身影纤瘦的女孩喝道：“喂，抬起头来。” 态度甚不客气。
眼前的小紫依然低垂著头，并不因为对方的喝问而有所反应。
筑紫雪见状，不由得怒气顿升。“喂！你聋了是不是？我叫你抬起头来！”
她恶声恶气地怒斥，小紫却还是没什么动作，让筑紫雪更加暴怒。
“爹！看你给我找来了什么样的白痴！”筑紫雪怒气腾腾地转向她父亲咆哮。
“阿雪，你先别生气。小紫她不是白痴，而是她不懂我们的语言。”筑紫镇康和蔼 地向女儿解释。
“不懂我们的语言？”筑紫雪显得有些讶异。“她是爹从哪里找来的？”
“说来话长。小紫原是唐土的人，从小让元觉寺的法师收养，八年前随著法师来到 我们镰仓。”
筑紫雪冷笑了一下，“既是如此，那也真好笑。她都来日本八年了，还不懂我们的 语言，可见是个笨蛋了，而爹居然还找这个笨蛋来陪我读书！”
“嗳，女儿……你怎么这么说呢？”
对于他这个唯一的掌上明珠跋扈娇蛮的性情，筑紫镇康向来无可奈何。
他的妻妾成群，但正室夫人——也就是阿雪的娘亲过世的早，阿雪年幼失恃，他对 这个唯一的女儿难免太过宠溺，以致养成她今日这样无法无天、骄纵凌人的性格。
“原本就是嘛！”筑紫雪哼了一声，神情倔傲地撇过头去。
“唉，不管怎么说，你这几日就要开始读书，师傅我也给你请好了，你要和小紫一 起好好学习，知道吗？”筑紫镇康交代道。
因为他们筑紫是武将之家，向来不是很注重文艺之事。也因为他过于溺爱阿雪，不 愿让太多的规范教条来束缚她，所以阿雪小的时候，他并没有很用心地将她栽培成一个 有教养、有学识的淑女，只是任由她爱做什么就做什么。可是后来他心中渐渐产生一个 心愿——他想将自己的掌上明珠嫁给北条贞羽作正室夫人。
北条贞羽是大将军的弟弟，又身居“评定众”，是当前最有前途的年轻人。而且， 他相貌堂堂、才貌出众，如果他的宝贝阿雪能够嫁给他，那一定是很大的幸福。
为了达成这个心愿，他发誓一定要重新将阿雪调教成一个足以匹配北条君的出色女 性，所以最近才会急著寻找可以陪著阿雪一起学习的人。
“知道了啦，哼！”不知怎的，她一想到要和那个笨蛋一起读书写字，她就一肚子 的不高兴。
她根本就不想读什么书、写什么字嘛，更何况还是跟一个白痴在一起！
筑紫雪越想越生气。
“爹，你叫她抬起头来让我看看嘛！”她撒娇地说。
她一定要看看这个白痴长得怎样。哼，想必一定是一个丑八怪！
“这……真拿你没办法。”
筑紫镇康叹了一口气，以大师教给他的几句中文开口呼唤小紫——“小紫。”
小紫听到大人叫她，连忙抬起头来。
一抬头，她就见到屋里头坐著一个衣著华丽的丽人——那个丽人穿著一身外面深红 色、里面浅蓝色的袭衣（层层相叠的衣裳），娇艳的容貌在衣服的衬托下，显得令人不 敢逼视。
好漂亮的姑娘，好像她在寺院里看过的大理花一般……从没见过世面的小紫不由得 看呆了，而筑紫雪却在看清她的容貌之后，怒不可遏地起身离去。
“可恶！”
她走远了，筑紫镇康却还能很清楚的听到她的咒骂声。
“唉。”他不由得摇摇头，叹了一口气。
不怪阿雪无礼，眼前这个小姑娘的相貌，的确是值得女人们忌妒呢！
这样一个貌美的姑娘，为什么不是出生在日本的贵族家庭，而是一个流落在异邦、 无依无靠的可怜人……虽然彼此没有任何血缘关系。筑紫镇康还是忍不住要为她叹息。 可惜了她的美貌，在这里没有身分、地位、后台的女子，是很难找到一个好归宿的。她 大概要—辈子单身了吧！
小紫安分地静静看著眼前的主人，却始终搞不清楚这是怎么回事。
☆☆☆
从此，离开寺院的小紫就一直生活在筑紫氏家中。
她白天专心一意的陪著雪小姐读书习字、学习礼仪规范。女官师傅们的教习时间结 束之后，她就相当自由，什么事也不用做——如果雪小姐没有找她麻烦的话。
不知道为什么，她总觉得雪小姐对她似乎怀有敌意，常常借故凶她，要她做东做西 的。读书习礼的时候也是老摆脸色给她看。不过，她还是挺喜欢住在这里的。
她喜欢跟著女官们学习一些应对进退的礼仪，也喜欢跟著师傅学读写日本文字。经 由这样的学习，她已渐渐懂得听、说日语了。
师傅们还常常称赞她学习能力很强呢！
这样的日子，跟从前的生活方式完全不一样，她真的好喜欢这么有趣的生话。虽然 她常常会想念起元觉寺的大师，还有元货寺里的一些花草树木。
如果说她还有什么不满意的地方，那大概就是她不能再回去她从前住的地方了。
来到筑紫家学习礼仪之后，她才知道有教养的女子是不能随便抛头露面的。别说是 要自己一个人跑到元觉寺，在这里连和其他不相熟的人见面，都不被允许。虽然她在这 里只是一个小小的侍女，但身为筑紫家小姐伴读的她，同样受到府里的规范约束。
这里的生活方式让她渐渐了解到自己想再回去见大师，是绝对不可能的了，更逞论 要回到从前的日子。
一日，小紫卧躺在东屋里阅读“竹取物语”，听到外面淅沥淅沥下著的潇潇雨声， 忽然想起从前的日子，不禁掩卷叹息。