维明江变了变脸色，目光调回祝岱融身上。
\"祝先生的意思？\"
\"我……\"祝岱融同样义愤填膺，他本该与谢霖一样，用高亢的音量打击维明扛的虚假客套。但当他的眼角拐到了从门外慢慢走进来的人影时，不知为什么，条件反射似的，他推回资料的手开始轻轻颤抖，有一股冰凉的寒意从脊椎直串头顶，连紧随其后的剩余两个字也变得薄弱，\"……拒绝。\"
维奇！他用那种仿似掌控一切的目光静止在他的脸上时，祝岱融觉得自己快要停止呼吸了。维奇的眼中写着什么？
--我知道你会坚持拒绝！不过没有关系，我自有办法让你改变主意。
看着维奇微微一笑，祝岱融脑中突然划过一片模糊的血红。他知道，他可以义正词严地抵抗维明江，但维奇却在牌理之外。因为，他们隶属不同国度。
房间里突然之间静谧，连冲在最前面的谢霖也不落痕迹地向后退了一小步。祝岱融这才知道，原来会胆怯的，不止是他。维明江见此气氛，不知为何更为恼怒。
\"你的办法就是该死的站在这里大眼瞪小眼吗？\"维明江涨红脸怒叱，横扫桌上的资料。大大小小的纸张散落一地。
难道维奇的出现就是为了维明江口中的\"办法\"？规劝他投降的办法？他怀疑维奇是否会有耐心规\"劝\"！依他的行为方式……祝岱融开始担心，因为维奇的眼中有胜券在握的笃定。
维奇不答话，对维明江的嘲讽更是视若无睹。他一步一步走向灯光，在与维明江同一水平线、离谢霖一寸之处停了下来。他的眼光始终静止在祝岱融脸上，含着清清冷冷的笑意。有那么一瞬，祝岱融捕捉到了其中一闪而过的遗憾……是遗憾吗？他思忖，遗憾什么？
他不必再费劲去猜测，维奇以行动告知了答案。
一把银色、娇俏的掌心雷顶上离维奇最近距离的谢霖的前额，熟练地推栓，弹已上膛。
\"不！\"所有的人都惊呆了，祝岱融发疯似的怒吼着奔过去，企图阻止他的下一步动作。
维奇仍是用种满不在乎的冷漠表情微笑着，在他跨开步子的瞬间扣动扳机。\"砰\"的一声，谢霖连惊叫的声音都未来得及发出便倒下了。祝岱融只赶得及抱住他后仰的尸体。
四射的鲜血溅湿了祝岱融、维明江满头满脸；维奇早在子弹射出的同时避开喷洒范围，但拿枪的左手仍是沾染了一些血迹。他取来一块白布慢慢擦拭。
\"你仍有时间考虑，但最好不要太久。\"他看一眼抱着同伴，泪流满面的祝岱融，\"和你一起来的科研员共有七个，去掉躺在地上的一个，还剩六个，六个星期……你会做出决定吧？\"
一个星期枪决一个，不多不少，六个星期。
\"恶魔！\"这是祝岱融的词典里所能找出的最恶毒的形容词。维奇轻易地抓住了他的弱点。他可以不在乎自己的生命，却不忍推同伴站上悬崖。
维奇没有表情地回望他，似乎突然间用尽了全身所有的力气般，脸上又浮露出病恹恹的苍白。
\"明天起，第一个星期的限期开始计时。\"不是恐吓，只是陈述事实。离开前路经维明江，他又低声轻笑：\"满意吗？\"
没有反应。瞥一眼傻了似的呆滞住的维明江，他的语气中竟有一丝错觉的愧疚，\"唉，我不该答应你旁观的要求。\"
第四章
\"什么时候的事？\"离开研究员的囚室后，维奇被助手请进了监控室。居中的大屏幕上显映出两个年轻女子的身影。在狭窄的通风甬道内，爬在前方的那位身材丰满，但行动笨拙、缓慢，显然是外行人；而居于后方的那位虽然中性着装，但依体形而言，仍能准确判断其性别，敏捷的动作表明她是个受过专业训练的行内人。
\"十分钟前。她们拆除了二楼北部的气窗，所以警报系统开始启动。\"
\"位置？\"维奇问。是他判断错误？若是训练有素的行内人，怎会毫无顾忌地随意扯掉牵制探头的引线？脑中闪过一个影像，为什么居于后方的女子会给他熟悉感？由于甬道内光线灰暗，看不真切脸部线条。
\"穿过甬道，现在正向二楼南面的楼梯口移动。\"助手十指飞快的敲打键盘，切换居中大屏幕的影像。
\"等一等厂维奇捕捉到一闪而过的正面图像，将它定格。端详半晌，他懒懒地靠上墙，眼睛因思考而细眯起来。
是她！叶星！叶氏家族中惟一的女性血脉。二年前他匿于卡费希身边时，曾在一次狩猎大会上见过她的真颜。问题是，她为什么会出现在这里？仅是单纯的小女生玩捉迷藏而躲错了地方？或是……
\"需要清除掉吗？\"助手征求指令。
清除？呵！清除的后果会是什么？这个毛丫头有太强的盾牌护驾，叶沙、叶漠、叶之三块铜墙铁壁就足以令人望而却步；外有雷萨以及整个\"嗅觉\"做支援，他是不知道叶星与雷萨之间到底存在何种关系，但他相信，以雷萨与叶沙的交情，叶星遇险，雷萨是绝对不会袖手旁观的。
\"吓吓她！她从哪里进来，就将她原路赶出去。\"权衡之下，维奇暂时只愿做出这样的决定。
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幻想与现实相差天壤。
叶星可以在任何一次电动虚拟战中大获全胜，却在一排冒着火星扫射而来，嵌入她对面墙壁的子弹中吓滞了心神。原来，真枪实弹的威力是如此之大；原来，迷漫的硝烟飘人眼膜的感觉是如此刺痛。
\"呀……\"又是一排子弹横扫，飞溅的小石块扑打在脸上、身上，祝颖炎捂住耳朵尖叫，却被叶星微湿的手掌硬生拦截在唇瓣之内。
\"嘘！不要出声。\"叶星以眼神警告，感觉祝颖炎温热的身体在她怀里轻轻颤抖。
\"怎么办，叶星？他们……他们会杀了我们。\"
叶星将祝颖炎更往里推了推，拧紧双眉，紧贴墙壁向外寸寸移动，直至达到眼光所能窥视的角度。二个手持枪械男子正朝她们躲避的方位靠近，但缓慢而不确定地左右探视举动足以证明，他们在二楼与一楼交界处的追捕过程中失了她们的踪影--也就是说，她们暂时安全。但躲藏绝非万全之计，叶之传授时曾说，居于弱势时反被动为主动才是致胜的关键。但掌控主动的途径是什么？此刻，乱成一团的脑神经毫无头绪可言，仓皇中惟剩一个词汇清晰闪耀--死亡！而且迫在眉睫！
她必须冷静下来思考，然后做出正确的选择。
\"叶星，想想办法。\"祝颖炎握住她的手，掌心与她的一样汗湿。二个男子与她们的距离越靠越近了。
她能在简短的时间内做出精确无误的判断吗？她的决定攸关两个人的生死存亡。
欲折回二楼，从原路返回似乎已是不可能的事；以比他们扣动扳机更快速一秒的速度逃离--她有百分之七十的把握可以成功，但祝颖炎呢？行不通！放弃！
叶星的思绪以较平日快十倍的速度在运转，祝颖炎却在一旁干扰--以每秒扯她衣袖十记的频率。
\"叶星，你看这像不像一扇门？\"
\"咦？\"顺着她的手指望去，叶星看到在祝颖炎背后的白墙上有一条缝隙--门板虽然全被粉刷成与墙壁同一颜色，但开启的痕迹清晰可辨。
\"是不是被封死的房间？外部没有可以开启的门锁；也许门锁反装在里面。\"祝颖炎轻触门沿猜测。
\"是哪一种，我们来试试看。\"如果真是一间废弃的房间，此刻正好用来做她们的暂避之所，想借之隐藏，她的动作必须快。叶星从裤兜里摸出一把弹簧钢刀，打开后用尖锐的刀锋插进门缝，缓慢下滑。
\"叶星好帅厂祝颖炎立刻被她的动作吸引住，兴奋地瞪大眼旁观，似忘了身处险恶环境。
\"小心别被我迷住喔。\"叶星微勾勒唇角，缓解气氛的同时耳朵却密切注意着拐角另一边的动静。她已能听到两个男子的交谈声音。汗水滑落额角。糟糕！叶星心中急切，手中的动作却反更谨慎、沉稳，十秒钟的时间仿若有十个小时那么长久，突听\"咯\"的一声。
\"成功了。\"门板与墙壁脱离出一条小缝。
\"你先进去。\"叶星盯着过道口渐接近的两条细长人影，伸手将祝颖炎推了进去。
\"可是叶星--里面很黑，我什么也看不见。\"
\"躲进去再说。\"叶星用力推她一把，自己也闪身进入。在关门的瞬间，她看到冒出过道的前半段枪身，在合上门的瞬间，她听到--祝颖炎的惊叫声。