第一章
「我的好公主，你在哪里？快点出来啊！」绕过重重拱门，一名年约二十的女孩顶著大太阳，挥汗如雨地在金碧辉煌的宫殿中穿梭。
「哎唷！」花园中忽然传出一声惨叫。
佩丽亚提起裙摆，迅速往花园前进，一颗心扑通扑通跳个不停。
她太了解她的宝贝黛拉公主了，通常这种惨叫声只代表一个意思－－公主殿下又闯祸了！
果不其然，当她抵达事发现场时，便看到昨天园丁们费尽千辛万苦才整理好的温室，已经变成一片水乡泽国，而公主正陷在一堆烂泥巴里，挣扎著要爬出。
「佩丽亚！」黛拉像看到救星一样，直呼道：「快救我！」
她难为地看著身陷困境的主子，考虑了半晌，终於忍痛递出双手。
砰！又被她猜对了！
在两人体重差不多的情况下，佩丽亚一使力，黛拉便整个人扑上前，彻底将一身的泥水分享给她。
「公主！」她几乎是放声尖叫了。
「别这么大声。」不知悔改的黛拉无辜的说：「我就在你旁边，听得很清楚。」
佩丽亚郑重怀疑起自己，怎么可以伺候这个过动儿长达十年之久？
孟子说得好，天将降大任於斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……拜公主所赐，再悲惨的境遇，她都遭受过了，想必日后伟人名册中应该不会漏了她才对。
「你刚才到底在做什么？」她无力地问。
黛拉摊摊手，笑得天真。「没有哇！我只是想爬上屋顶，抓几只紫晶蝶回寝宫玩，哪想到安装在天花板上的洒水器这么脆弱，我才轻轻一拉，它就坏掉了。」
「所以？」紫晶蝶的色彩斑斓，形状别致，公主向来喜欢它们翩翩飞舞的姿态。
「所以整个温室淹大水，我很厉害的从天花板一头栽进土堆啦！」她嘻皮笑脸的说。
佩丽亚摇摇头，对她的破坏功力，已经非常习惯了。
「可惜忙了老半天，一只紫晶蝶也没抓到，你一起帮忙抓好不好？」黛拉兴致勃勃的提议。
「不好！」拖著公主往寝宫走，佩丽亚以求爷爷、告奶奶的口吻央求道：「我的小祖宗，你不要再闹了，国王、王后和众大臣有事找你商议，所有人都在大殿等著你呢！」
「喔。」黛拉歪著可爱的头颅。「那我们直接去大殿不就得了？」
「公主，你现在这副鬼样子，铁定会把大家都吓得当场心脏病发，我们还是赶紧回去沐浴净身吧！」佩丽亚忍住想尖叫的冲动说。
「我觉得还好呀！」
「一点都不好。」佩丽亚除了叹气，还是叹气。
原本为她梳得整整齐齐的金发，变得蓬乱不堪；白皙的脸蛋上，泥块、草屑处处可见。更惨的是，王后为爱女精心挑选的白色蕾丝洋装，经过主人不人道的对待，破败的惨不忍睹。
她可不希望当公主踏进大殿时，洋装「碰巧」寿终正寝，剥离玉体，让在场的众人免费看一场活春宫。
「佩丽亚，你告诉我，宫外的生活究竟好不好玩？」一回到寝宫，数名侍女立刻一拥而上，将她脱个精光，丢进浴池。
黛拉悠哉地浸泡在飘著新鲜花瓣的温泉水中，一边踢著水花，一边好奇地询问忙进忙出的佩丽亚。
「不好玩。」佩丽亚蹲在浴池边，替主子按摩。
「怎么会不好玩？」黛拉把玩著父王送给她的镀金船模型，语气中充满了向往，「以前老听你说，许多商船一出海，往往就是一年半载，他们经过的地方不计其数，见过形形色色的人种，世界之大是走也走不尽……」
皇宫再美、再大，充其量也只能算是一座豪华的牢笼，她渴望看得更远、知道的更多……她想要飞……
「但你晓得海上也存在著不可预知的危险吗？」佩丽亚替她抹上沐浴乳，搓洗著她玲珑有致的胴体。「海路多颠簸，有时狂风、有时巨浪，一不小心，哪怕是重达千吨的船只都会被海水吞没！」
「又不是每艘船都会遭遇不幸！」黛拉反驳道。
像她曾祖父，一个热爱航海的华人探险家，独自组成了远航队到阿拉伯海来探险，期间遭遇了多少可怕的事情，结果他不仅是安然无恙的活下来了，还发现了这座小岛，建立起这个可爱又富足的国家。
「是是是，公主你说的都对！」扶她起身，佩丽亚取来大毛巾包住她，聪明的不与她争辩。
公主什么都不爱，就爱逞强。
愈跟她辩，她就愈想证明自己的想法无误，佩丽亚一点都不愿意想像，哪天黛拉偷了人家的船，潇洒出海的画面！
「我记得你提过，近几年，海上出了一位很了不起的人物，叫……叫……」想不太起来了。
「罗奥。」粉红色的小礼服好？还是灿银的长洋装？佩丽亚忙碌地在衣柜前找衣裳。
「没错，叫罗奥！」任由侍女们摆弄，黛拉兴味盎然地继续打听海上的故事。「他率领的那艘船，在太平洋、印度洋一带横行无阻，父王说，他是当今世上最优秀的航海家。」
「航海家？这真是仁慈的说法，他根本是古代海盗的化身！」佩丽亚噗哧一笑。「罗奥所率领的『南极之星』，专门替世界各地的黑帮从事非法交易，不少国家的货船都曾遭他们袭击，各国政府光听到他的名字就头疼。」
「这么帅气？」黛拉的眼睛迸射出崇拜的光芒。
决定粉红色了！公主最适合做活泼俏丽的装扮。「可不是？南极之星上的三名男人，素有不败金三角的美誉。罗奥船长的行事果决，搭配上凯克的忠心执行、狄米翁的活跃灵活，使他们保持著战无不胜，攻无不克的辉煌纪录。」
偶尔出宫到市集采买东西，佩丽亚老是听见人们对罗奥发出钦佩之语。
他是贵族豪绅的头号敌人，却是老百姓们最拥戴的英雄。
「南极之星铁定很壮观吧？真想亲眼目睹它的英姿！」
「这个月二十五号，南极之星的黑色旗帜会飘扬在奥克利斯港，那是它唯一停留在阿普洛迪的时间。」
奥克利斯是阿普洛迪岛的南部港口，它的水位饱满，港湾宽深，腹地广阔，向来是阿拉伯海的船只中继站。
「哇，我真想看看那个罗奥船长的模样。」著装完毕，黛拉又恢复成一名粉雕玉琢的俏佳人。
佩丽亚挽著她的手朝外走，泼冷水地道：「他是辽阔的海，你是天边的云，差距何其远！更何况，那种飘荡无根、自以为潇洒的男人，有啥好看？」
辽阔的海？天边的云？她的譬喻令黛拉噗哧一笑。
云跟海，其实一点儿都不远。
因为是云总会化成雨，落进海的怀抱啊！
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说出来人们可能无法相信，遥远的阿拉伯海域内，至今仍保有一块遗世独立，干净祥和的人间乐土。
它的发现者，也就是现任国王倪伦的祖父－－倪凯。
他引了希腊神话的典故，为自己的岛屿起名「阿普洛迪」，意思是诞生於水，一种美丽的象徵。
他广为运用岛上盛产贝壳、蕴有矿沙的优渥条件，四面经商，累积财富，渐渐吸引到邻近国家，以及华人前来定居，阿普洛迪俨然成为现代桃花源。
历经百年、倪氏三代的经营，阿普洛迪遂由一块人数寥寥无几的处女地，逐步发展为一个中西文化兼容并蓄的小国。
「父王、母后！」随著一声呼嚷，黛拉进入大殿，像个三岁孩童般奔向前去，分别对父母亲献上热吻。
「孩子，起来吧！」米达娜王后慈爱的笑了笑。
两名侍女立刻将镶有玛瑙、翡翠，以及珍贵贝壳的凉椅抬出来，让公主入座。
直到她拉妥裙摆，优雅的入了座，大臣们才依礼朝她跪拜。
「孩子，父王今天有很重要的消息打算颁布，你是主角，可得仔细听著了。」倪伦国王神秘兮兮的说。
「哦？」她红扑扑的脸蛋，散发著一股青春的活力。「好玩吗？」
在黛拉公主短短十八年的生活中，最高的指导原则就是「好玩」，一切事物与好玩抵触者，她皆无动於衷。
此时，众大臣再也按捺不住喜悦的心情，纷纷交头接耳，议论个不停。
黛拉一头雾水的问：「怎么了？大家都好开心。」
「那是一定的罗！」倪伦难掩激动的站起身，朗声道：「亲爱的，我跟你母后已经决定好了，下个月，阿普洛迪即将为你举办一场徵婚宴会！」
「啥？」她有片刻的呆滞。「徵婚？为什么要徵婚？」
「傻丫头，你十八岁了，再过两年，治理阿普洛迪的责任，就要交给你了，不快点帮你找个丈夫，你怎么应付得了繁重的政务？」
倪伦、米达娜相视一笑，吾家有女初长成的骄傲，盈满他们的心房。
虽然，黛拉太过孩子气，但不能否认的，她是一名世间少有的绝色美人。