「我说不用了，区区一文罢了。」
「我不欠人情。不然……」她在书堆里找了找，「这本就当我一点心意吧。」
《幽魂淫艳乐无穷》。
「你看这种书吗？」她问。
他摇头，然后补上，「但我正准备去买。」似乎不读过此书就不算来过银鸢城，他不排斥入境随俗。
「那正好，就用它抵一文钱。」她瞇眸笑了，墨石般的圆瞳俏皮地弯起来。
「我将差额补给妳，这本书就当卖给我。」他也能省掉特别上书铺去买书的麻烦事。
「我送你好了。」她挥挥手，表示不用客气。
「我不欠人情。」他说出和她同样的话。
「反正这本也是别人给我的，我没花银子买。再说如果能让更多的人看，对书才最幸福的事。要是你觉得书好看，要收藏或是要介绍给更多人都好：若不合你胃口，就转送给想要的人吧。」
「这本书要多少银两？」鹿玉堂坚持一问。
她扇似的长睫扬了摄，还想再说服他，但他的表情写着不容更改的决心，一时之间，让她有种……无法违逆的错觉。
这个男人是长得严肃了一些，但是不凶恶，刚正不阿的脸上镶着炯炯有神的眼，看人时像要直透人心，不给人隐藏欺骗的机会，仿佛被他一眼扫来，就要全盘托出自己从小到大干了哪些坏事、偷了哪个瓜棚底下的瓜、又拿爆竹去偷炸过哪户家里的小黑狗……
她偏着脑袋，心里还在觉得自己突生的想法突兀而新奇，他却先唤来小二，干脆自己问清《幽魂淫艳乐无穷》的书价。
他掏出干干扁扁的钱囊，却凑不足买一本书的银两，黝黑的脸泛起窘态。
她当然看出他神情所代表的意思，加上他衣着朴素到看得出来他是赚劳力钱的粗汉子，温饱才是重点，买书对他而言，或许是浪费好几顿饭菜钱的奢侈事。
她甜甜一笑，「我想到一个两全其美的办法。我拿你要付给我的书额差价当俸酬，再请你做一件事，好吗？」
「什么事？」
「你替我把这些书搬回家，工资就让你赚。」这样他就不用掏钱出来，等于只花一文钱就买到值十几两的书——而且还是原作者的亲笔画押呢——谁也不欠谁。
这确实是个彼此都不吃亏的好提议，他点头接受。
「好，那我等你吃饱。」她不吵他吃饭，拿了本书，埋头其间，自得其乐地打发等人的时间。
鹿玉堂望着手里被塞来的蓝皮淫书，书末页微微翻掀起，空白处绘了朵生动鲜活的粉色牡丹，一旁提着漂亮柔雅的字迹——
国色天香。
第二章
天香这些天都趴在窗棂边发呆，望着蓝蓝的天际。
俗话说，一刻千金，她这般举止不知浪费了多少银两，看得曲练都想求这姑奶奶把时间用在写稿上。
他也真的开口了，却得到让他振奋的答案。
天香说，她前几日遇到一个让她无法反抗的男人，不知怎地，连着好几天满脑子都是他跑过来跑过去……
曲练闻言如获至宝！
一个能压制住天香的男人！这不正是主子命令他找的人吗？
他继续将望天数云的天香扳回面前，死命挖出那男人的名字，天香摇摇头，嘀咕着她也想知道，他不放弃，进而问出男人的外貌特征，立刻派出大批人马在银鸢城搜寻男人的下落。
以曲府在银鸢城几乎等同于土皇帝的权势，不过是个男人，要找来何其容易，第一天曲府大堂前就逮来了百来名完全符合天香形容的人，逐个删除，结果百来名全数剔除，第二天又再来六十七人，六十七个也不是，找了四天，终于在燠热的采银矿坑里找到了鹿玉堂。
银鸢城产银，银脉矿藏丰富，为了采集礁砂，银矿场需要大批壮汉，加上给的日薪不低，靠劳力赚钱不失为好选择，鹿玉堂就是打定了主意在银鸢城先揽些路钱，到下一城镇才不至于拮据。
只是银鸢城的过客，却被人从二十丈深的矿坑里挖出来，鹿玉堂当然惊讶，被请入曲府后才发觉这正是他日前抱着成迭的书送美姑娘回来的豪邸，只不过那日他与美姑娘是绕到府后小侧门——她说她在府里的身分是不能走大门的——今天则是从朱红正门被恭请进府。
难道与美姑娘有关？是她差人来寻他的？
进到正堂，坐在中央王位的，却不是那曰遇见的美姑娘，而是个男人。
「就是他吗？」曲无漪放下人参茶，鹰眸直视鹿玉堂。
「他最符合所有的条件。」
「嗯。」曲无漪将他从头到脚打量过，「遇见天香的男人，就是你？」
天香？
鹿玉堂脑子里立刻浮现那本《幽魂淫艳乐无穷》的末页，上头的墨绘牡丹及「国色天香」四个提字。
原来那代表着她的名字？
曲无漪看到鹿玉堂的表情，十成十笃定他就是他们要找的男人。
「你不是银鸢城的人。打哪来的？」曲无漪支颐问。
「你请我过府，应该先告知用意，而非莫名其妙询问我的来历。」鹿玉堂淡道。
「爽快。一个月五十两月俸，聘请你伺候天香那丫头。」要听来意，曲无漪也不拐弯，直言回答。
找他一个大男人来伺侯一个姑娘？若不是对方表情认真，他会当他在说笑。
「在下并无打算在银鸢城久留，你的抬爱我心领了。再者，伺候姑娘家这类事，由婢女来做会妥当许多。」他还在寻找想长期落脚的地方，在找着之前，他会一直流浪下去。
「如果一般婢女伺候得来，我还需要花如此高的月俸聘你吗？」曲无漪拧着眉峰，说到「伺候」就咬牙切齿。「一百两，供吃供住供伙食！这么好条件，你打着灯笼也找不着。」他看看鹿玉堂一身泥黑，臂上及脸上都挂着热汗，靠劳力一月能攒几两碎银？他给的价钱，是鹿玉堂挖矿挖整年也揽不来的。
「我没有要在银鸢城久留。」鹿玉堂重申，语气固执。
「你一定要留下来。我曲无漪招不到的人，我保证没人敢用。你只要踏出我曲府一步，就要有饿死的打算。」曲无漪面容狠狞，口气森冷，他一想到若无法留下鹿玉堂，那么这个月底，他势必得再亲自押着天香写稿，再让天香玩那些桥段——抱着他的腿擦眼泪擦鼻涕，任性摔桌踹凳子——他就觉得难以吞忍！
鹿玉堂并不受威逼。他都说了不在银鸢城久留，又何需在乎银鸢城容不下他？
曲无漪看穿鹿玉堂没说出口的拒绝，他也不打算和鹿玉堂纠缠或费舌说服，想用最有效的方法留下人。
「曲练，打断他的腿，要是他还想爬出去，连手也废了，只要留下他一条命就足够。」血腥话说起来像家常便饭。
「主子，这会不会太狠了……」曲练觉得有话可以好好说嘛。
「你是要等月底眼睁睁看我怒急攻心，失手一掌劈碎天香的脑袋，还是拿他的手脚来换那丫头的小命？」曲无漪让曲练自个儿去思量孰轻孰重，衣袍一挥，起身走人。反正他话已说得够清楚明白，其余自然是交给下人去处理。
目送任性的主子离场，曲练很想叹气，可是叹气能解决问题吗？当然不行，主子更不允许他办砸这事儿，否则最后被劈碎脑袋以及被断手断脚的惨事都会落到他曲练头上。
他瞧瞧鹿玉堂，很确定这男人比曲无漪好说话，遂动之以情——
「这位公子，你与天香姑娘有过一面之缘，想必你也舍不得看天香死于非命，是不？她才十七岁，下个月满十八，比我小了足足十岁，你忍心让她活不到我这个岁数吗？她正是如花灿烂的青春年华，犹如窗外桃花粉嫩，美好人生连一半都还来不及享受，若因公子之故而香消玉殒，你心能安吗？能自己悠哉的过下半辈子而不内疚吗？」
说之以理——
「何况在曲府当差不是坏事，一百两的月俸几乎是天价。」想他一个月不过三十两，而且还是作牛作马。「比你辛苦在银矿坑里掘掘挖挖好赚，也能让你家人过好日子，只要你有心做，曲府还能将你家乡的父母领进府里安养，不仅止温饱，一百两只要积个十年，你就可以自己去做些生意，说不定下一个『曲爷』就换你做了。」
胁之以威——
「难道你真的想被打断手脚，一辈子瘫在床上，赚这一百两，却没本钱花用吗？兄弟，你算算哪个值得，聪明人要做聪明事，用双手双脚来赌一时之气，很蠢呀。」说完，拿起刚刚主子没喝完的人参茶灌下，润喉。
「为何非我不可？」鹿玉堂心里对天香的身分越发好奇。她明明说自己是见不得光，为何这对主仆却明显对她又爱又恨，愿意花大笔金钱为她聘人伺候，但又说想失手劈碎她的脑袋？
她，到底是什么人？