第一章
向晚，水湘别苑内的宫纱灯笼，烛光幽微，灯火明灭着，平添几许向晚的秋愁。
年仅二十出头的颜宁，病卧床榻，已教妇人漏血之症缠扰了数月之久。
颜宁虽是汉人，可无论相貌、身段皆美若天仙。
此时此刻，坐在颜宁床头、一脸愁眉不展的男人正是她的丈夫，安亲王岳乐。而站在床尾，那个容貌与母亲相似的小女孩儿，就是颜宁为安亲王生下的小郡主，禧珍格格。
八岁的小禧珍怔怔地站在床头，手中紧紧握着额娘临死前留给她的遗物……
她呆呆地瞪着阿玛脸上的泪，清秀的小脸蛋尽管苍白，可她的大眼睛兀自睁得老大，目不转睛地看着她的阿玛，彷佛不明白，为何阿玛的眼睛里能流得出那么多的泪水……
病重中，安亲王的爱妾仍听得见丈夫的声声呼唤，可任凭她再怎么用力眨眼，也无法看清丈夫温柔的脸庞。
她是安亲王岳乐最心爱的小妾。
康熙十四年，三藩乱起，岳乐接获兵部指令，得到当今圣上亲旨速往江西固守，首要任务需断贼饷道、分其兵势、扼其咽喉，之后又接获圣上亲令，再转长沙，旨在削弱平西王吴三桂的兵力。
当时岳乐大队军马进发长沙，驻扎于村野之际，他与皇上书信往返亦未曾中断过。当时岳乐困于战事，特命令下属不得跟随，他独自一人漫游乡道寻求平静，走累了觉得口渴时，忽然看见一户耕农所盖，独立于田野间的小茅屋。
岳乐当时立刻敲门进去要杯水喝，然而这偶然的机缘，就像老天爷早已注定好的，竟让他就此遇见了颜宁！
岳乐明白，这名生于村野，却天生成水漾水灵的柔情女子，就是他命中注定的克星！此时虽然战事困顿，不该思及儿女私情，然而他无论如何无法撇弃颜宁，他的情感已经胜过理智！岳乐于是甘冒大不韪，于战鼓频催之际、大军拔营挺进之时，将这名村里女子私藏在身边。
康熙十九年，安亲王岳乐立下彪炳战功，皇帝出京至卢沟桥亲迎于二十里外，其后且亲自召见岳乐，礼遇尊崇有加，并且召安亲王于御座前赐茶。
但就在此时，没有人知道得到康熙荣宠的岳乐，竟然为了一名女子，内心遑遑极度不安宁——只因回京后，岳乐便将颜宁暂置于京畿附近，两人见面暂时不能那么方便。
然而以岳乐堂堂王爷之尊，欲迎一名女子入府为侧室，本来容易至极——
但为难就在，岳乐的妻子身分太特殊！
安亲王福晋恪瑶，她是太宗皇帝的养女。恪瑶以皇格格之尊下嫁于岳乐，那是岳乐十六岁那年，太宗皇帝亲口指的婚。
岳乐不能朝夕相伴心爱的女人，难免心猿意马！况且他笃定自己于府外另置别业一事，恪瑶迟早会知道，于是挟着平藩战功，班师回朝一个月内，岳乐便亲赴面圣，当面对皇上倾诉他只爱美人不要封赏的决心。
岳乐虽明知道，如此一来绝对不能得到妻子的谅解，皇上与朝臣也会因此抹煞他平藩所立的战功，然而他义无反顾，一心只愿得美人长相随。
岳乐这一点心愿，在康熙这位年轻皇帝听明白后，为顾及君威与安亲王福晋的妇德，于是成全了他。
当圣口一松，颜宁进驻王府，搬至为她特别修筑的水湘别苑那一刻，最心碎的女人，当然是岳乐的结发妻子安亲王福晋恪瑶。
恪瑶心底很清楚，丈夫爱的，是这名比他小十八岁的汉人女子！她心底有恨，自然不可能善待颜宁。
而这么多年来，夹在两女人之间，岳乐虽然痛苦却甘之如饴。因为他最心爱的女人就陪伴在自己身边，他是求仁得仁。
然而他却不能给颜宁任何名分，尽管她是岳乐最心爱的小妾，他能给她的，只有比其它妻妾更多的爱与照顾。而岳乐给颜宁的柔情与蜜意，甚至比对他的妻子还要多得多！
丈夫对自己的恩爱不再，对一名汉女的好，较之过去对自己甚至有过之而无不及！这一点看在恪瑶眼底，是无止尽的痛心。
而自颜宁生病后，岳乐更是抛下妻子不顾，一连数月几乎搬至颜宁的水湘别苑，在颜宁的居所朝夕逗留，留恋陪伴。
然而眼见颜宁的病不但不痊愈反更加沉重，岳乐痛心疾首，胸口脏腑如同被扭曲绞碎，较之上战场身负重伤更让他痛苦！
而自今年起，颜宁的病况一日复一日沉重。连皇上的御医来探视过，都只能摇头叹息……
就在一刻钟前，大夫已经撒手沉默地立在床榻边，面无表情地看着这人世间的生离死别。
当颜宁咽下那最后一口气时，岳乐已经崩溃了！
沉重的哀痛让他彷佛窒息一般喘不过气，他泣不成声，所有的痛苦全都充塞在胸臆里，哽咽着……
「王爷，您节哀呀。」大夫终于走上前，叹息着劝慰。
「不，我不要妳死，妳怎么能就这样死了……颜宁！」安亲王的痛苦到了极点，他含着泪水痛声哭泣着，诅咒着老天爷。
「王爷，」大夫望向呆立在床边的小格格。「您还有小格格……王爷千万要保重自己！」他语带迟疑地道。
岳乐突然被点醒，他这才想起自己与颜宁的女儿，于是停止了诅咒，他强咽下胸口的痛苦，望向才八岁大的禧珍——
原以为那孩子势必比他这大人还痛苦，还不能承受这生离死别的震撼！然而禧珍……他那小女儿的表情却是麻木的！
禧珍面无表情地瞪着她死去的额娘，然后慢慢抬起眼，望向她的阿玛——
她那空洞眼神里头没有心痛……
更没有眼泪。
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康熙二十六年，噶尔丹乱起，时年值十八岁的安亲王三子永琰贝子，奉旨亲命，跟随皇上身边一等侍卫阿南达，前往噶尔丹处传谕圣上亲旨。
数乘快马越过大漠边上千里荒野，好不容易见着绿洲水地，骑士们勒停坐骑，至水池边暂时歇马养息。
「喀尔喀部众被噶尔丹逼至末路，于是来投我朝，现正停泊于漠南，噶尔丹却上疏要求皇上拒纳哲卜尊丹巴呼图克图！皇上这回要我们持敕向噶尔丹传上谕，命他平息战事和睦太平，然而噶尔丹狼子野心，他骄傲跋扈惯了！我看，这一趟咱们前去，只怕也凶多吉少。」队伍刚行至噶尔丹势力范围内，阿南达跨在坐骑上漫步至永琰身边，语重心长地道。
「阿南达，何需怕他？噶尔丹越想造反，越不敢杀天朝来使。」时年才十八岁的永琰，豪气万千地说出了令阿南达迷惑的话。
「永琰，我不明白，你这话是什么意思？」阿南达果然开口问了。
永琰轻描淡写反问：「噶尔丹在大漠南北路频掀战事，他的野心不止一两日，圣上与朝臣皆知，但他何以尚不敢公然造反作乱、置皇上圣谕于不顾？你以为他顾忌着些什么？」
「养兵蓄锐，他在等着时机！」
「正是！」永琰撇起嘴。「那么他的兵可养好了？马儿可壮了？牛儿可肥了？」
阿南达想也不想。「万事俱备了。」
「万事俱备，就待起事了！」永琰撇嘴淡笑：「噶尔丹已先取漠北喀尔喀，将再攻漠南内蒙，他岂能为我们几人，就让皇上有借口能出兵讨伐？」
阿南达瞪大眼睛，然后咕嘟地咽了口水——
「永琰，你真奇怪！我怎么瞧你，怎么觉得你不似个年少不更事的贝子爷，倒有几分——」阿南达话到嘴边又吞下。
「几分什么？」永琰笑问。
「说句大不敬的话，你方才分析事理那有条不紊的模样，着实有几分圣上议事时的神采！」阿南达笑道。
他长年追随在皇上身边，对皇上一言一行最是了解。
永琰豪爽地笑出声。「你太高估我了，阿南达！」他一跃跨上坐骑。「事不宜迟，咱们快些赶路吧，别误了皇上的正事！」
语毕，永琰鞭策胯下，一马当先而去——
「呀！」
黄沙扬尘，阿南达紧随其后。
至此而去，马队确已进入噶尔丹的势力范围，永琰的话是否应验，众人的命是否可保，不日立即可见真章！
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噶尔丹是天生枭雄，他的野心可笼罩天下，绝不会因暂时取得喀尔喀胜果，以此而自满！他一路追击喀尔喀逃亡部众，只在寻找合理的南侵借口！
永琰将噶尔丹的行径看得十分透澈，他早料到噶尔丹非但不会辱杀来使，还将对他们礼遇有加。
然而即使永琰的预言成真，阿南达仍感到不安。
夜间在噶尔丹所提供，歇息的营帐内，阿南达对永琰道：「甲冑兵哨万事俱全，这只是部落驻地，却如此这般禁卫森严，要说他没有野心，谁都不信！」