「媚儿,妳打扮好了吗?」鸨娘走进来,把一锭百两银子,大剌剌地按在茶几上头。
「媚儿」是新眉进牡丹苑里,自取的花名。
新眉瞧了那锭白花花银子一眼,欢天喜地的收下。
当初进门迎客前就说好的,她有急用,每接客一回,就要收现银。
照说,这不是妓院的常例,然而事总有例外!事不圆人圆,尤其对像「媚儿」这么美的女子来说,鸨娘是绝对不可能错手的。
鸨母见媚儿收下银子,便凑上前去,附在媚儿耳边轻声细语地提点道:「前头赵爷已经久等了!」
「知道了!」新眉笑着答。
她站起来,往镜子里瞧上最后一眼--
今晚,又该是她粉墨登场的时刻到了!
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春兰追着主子一路绕着曲柳拐弯的胡衕,跑了老半天,终于在巷底术衙的大街口,看到禧珍站在一处人来人往的院子前发呆。
春兰睁眼一瞧清那旗招上头写的斗大三字「牡丹苑」,她赶紧把禧珍拉到一棵大树旁--
「格格,您到这儿来做什么!您知不知道那牡丹苑是个什么地方呀?」春兰压着声问。
牡丹苑是京城著名的窑子,连春兰都有耳闻!她一见禧珍站在牡丹苑前,那些过往的男人个个失魂似地瞪着她家格格的脸蛋瞧--吓得她魂不附体!
好险!要是她方才没追过来,难保不出个什么意外!
春兰这一问,倒提醒了禧珍。「对呀!春兰,那究竟是个什么地方?」
「那个是--」妓院两字才刚到春兰的口,又生生的给咽下去。「那个是……男人去的地方!」她改口。
「男人去的地方?」禧珍不以为然。「男人去的地方又怎么样?难道女人就去不得吗?」
「就是呀!女人就是去不得!」春兰神神秘秘地答。
春兰越是这么说,越是惹起禧珍的好奇。「谁说的?我瞧那门口又没贴标签,何况方才我明明看见新眉就大大方方走进去了--」
「新眉姑娘走进去了?!」春兰大惊小怪。「这可怪了!这新眉姑娘到底是干什么来的……」她嘀嘀咕咕。
禧珍不想听她啰嗦,索性自个儿走进去--
「喂,格格!」春兰顾不得主仆之分,赶紧将她家主子拉回来。「您这是要上哪儿去啊?!』
「上哪儿去?当然是进那个牡丹苑啦!」
「进牡丹苑?」春兰又大惊小怪起来。「我刚才明明说了,那里头您是不能进去的!」
「什么能不能的!」禧珍一听就有气。「春兰,这几天,妳难不成吃了永琰的口水?居然跟他一样,开始压迫起我来了!」
「压迫您?」春兰讪讪地道:「贝勒爷霸道些是有的,压迫您倒也不见得……」
「妳是不是年纪大了,怎么老爱嘀嘀咕咕的?」禧珍皱眉头。
年纪大?春兰有苦难言。「总而言之,格格,那不是您能进去的地方!」为免惹祸上身,她干脆挑明了不许主子进去。
「春兰!」这回换禧珍大惊小怪。「妳真的吃到永琰的口水了?」
「我--」春兰忍不住翻白眼,有口难辩。
好险贝勒爷没听见这话,否则肯定气到变脸。
「不管能不能进去,反正我一定要进去!」禧珍打定主意。
「格格!」春兰焦急起来。
她了解禧珍的性子,知道主子一旦固执起来,自己肯定拦不住她。
瞧春兰那副焦急的模样,禧珍眼珠子一转,忽然想到--
「好吧,既然妳说咱们不能进去,那还是别进去好了!」
春兰呼了好大一口气。「这才是嘛--」
「咱们该换个法子进去。」
「呀?」春兰呆住。
「既然女人不能进去,那咱们只要换身男装就能进去啦!」
「呀?」春兰更呆了。
说来说去--她竟然还是要进去?!
「走吧!咱们这就赶紧上街买两套男装,换了好进那牡丹苑的大门去!」不仅如此,禧珍还欢天喜地问人家:「高兴吧,春兰?妳说,妳肯定没进去过吧?」然后径自转身,欢欢喜喜地准备买衣裳去。
进去那牡丹窑子--她为什么该高兴?
春兰愣愣地瞪着她家格格的背影,不禁哀哀感叹着自个儿的苦命……
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永琰一出宫门,阿布坦已经等在外头。
「贝勒爷,您上四合院去吗?」,阿布坦理所当然地问。
这些天来,主子每日一定要上四合院,更何况今儿个贝勒爷让皇上在宫中留了一整天,出宫后应该会上四合院才是。
「子扬呢?」永琰问。
「这时候,他该在四合院里。」
「有他守着就成!」永琰料定禧珍正生着病,该不能四处乱跑,况且有子扬守着他就能放心。于是他收起那原本搁在禧珍身上的心,对阿布坦道:「咱们不去四合院也不回府,今夜,咱们就留宿在牡丹苑。」
「呀?」阿布坦瞪大眼睛。
虽然阿布坦清楚,贝勒爷的性情沉稳冷峻,绝不是那种生性风流,喜好眠花宿柳的男人。可他听爷说得认真,一时间反倒分不清主子是真要来场风花雪月,还是别有目的……
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春兰无奈地瞪着她家那兴奋莫名的主子--
「妳瞧,春兰,我换上这一身衣装,像不像个翩翩佳公子啊?」这还不够,禧珍得意洋洋地对春兰说:「刚才我们进门时,我瞧大门口那几个打扮花俏的女子,一直目不转睛地盯着我瞧呢!我猜她们肯定是喜欢我了!」
闻言,春兰差点笑出来。「喜欢您?」是觉得怪异吧!
不过这话她搁在心里头想想就好,倒不敢说出口。
春兰虽觉得好笑,可回头一想到自个儿现在身入「险境」--就坐在牡丹苑的迎宾厅里,等着鸨母叫来花娘,任君拣选--她实在笑不出来!
「说正格的,格--我是说,公子,咱们上这牡丹苑来,难道真的要叫花娘吗?」春兰苦着脸问。
刚才春兰已经把这牡丹苑的「功能」,清楚解释一遍给禧珍听,不过她那主子点头归点头,到底有没有听懂,也只有天晓得了!
「妳方才在街上不是说过,男人上这儿来,就是叫花娘的吗?」
「是呀!」
「那不就得了!」禧珍笑嘻嘻地对春兰说:「那咱们也叫来花娘不就成了?这有什么好疑惑的!」她想当然耳,理所当然。
春兰张口结舌。想来她刚才站在街上解释了老半天,她那主子……果然是没听懂!
鸨母没让客人等太久,两人刚说完话,鸨母就招呼着走进门,后头还跟了一大票打扮得花枝招展的姑娘。
「哟,这位客人好生面孔,让您久等啦!」鸨母一进门还笑嘻嘻的。可待定睛一瞧--鸨母脸上的笑容就「咻」的一声收了回去。「你们是什么人?上咱们牡丹苑有什么目的?」鸨母忽然疾言厉色质问两人。
「目的?」禧珍还不明白人家的意思,春兰已经捏把冷汗。「简单呀!上这儿来不就是找花娘吗?」禧珍单纯地道。
说归说,她可压根不明白「花娘」的意思。都怪春兰刚才说的不清不楚!
「找花娘?!」鸨母果然瞪大眼睛,不以为然地喊道:「妳--妳这不男不女的丫头,想找哪门子花娘呀?!」
「哇,厉害!」禧珍张大小嘴,万万没想到她这么精心打扮,可西洋镜却一下子就教人给拆穿戳破了!「我说这位大娘|--妳怎么就知道,我是个不男不女的丫头啊?!」禧珍指自个儿的鼻头,心底着实叹服这位妖里妖气的老大娘;厉害!神乎其技!
鸨母后头一干小鸨儿听见禧珍说出这话,还叫鸨母「大娘」,个个掩着口笑歪了嘴。
禧珍这句「大娘」,却把鸨母气得直瞪眼。
可这幕,直看得春兰心惊肉跳,简直不忍卒睹……
「妳,」鸨母被气得话要分段说。「妳这死丫头,敢情妳是来砸场子的?!」
「砸场子?」禧珍不以为然。「大娘,这回妳可猜错了!我刚才不是说过了吗?我是来找花娘的!」
鸨母身后那群小鸨儿这下全笑弯了腰、笑疼了肚子,鸨母可已经被气得七窍冒烟!
妈呀!春兰真想有个地洞,就这么钻进去算了!
「死丫头,到底是谁派妳来的?快说!」鸨母用力一拍桌子大声威吓,懒得跟她有理扯不清。
「谁派我来的?」禧珍被问得莫名其妙、胡里胡涂,还是只能拿手指头指着自个儿的鼻头。「春兰,到底谁派我来的?」她搞不清楚,只好转头问春兰。
「呀?」春兰眨巴着眼,怎么问到她头上来了……
「难道是妳派我来的吗?」禧珍问她。
「我……我?!」春兰瞪大眼睛。
霎时,鸨母和她身后那群鸨儿几十只眼睛全往她身上瞧--