殷楠黯然摇头。“没有，属下在树林里没寻到庄主的任何蛛丝马迹，见天要黑了，只好先退出树林。”
“就算天黑了也要继续找人，没找到人怎么可以放弃呢，你太不尽责了!”谷小巧娇声斥喝。
“小巧，不可以作无理要求，殷楠已经尽力了，大家都很累，就算要找人，也需要先休息才有体力啊。”风桂花表示。
“外婆，那现在该怎么办呢?”谷小巧问。
“我们对树林里的情形不熟，若晚上进入就太危险了。这山上没水也没得吃，又无处可以歇脚，不如先下山回客栈休息再作打算。”风桂花决定方向。
芮三娘向风桂花提议：“风药婆，我们住在村子里的王家，王家地方够大!不如你们也一起住过来吧，大家可以合议看看有什么寻人的好主意。”
风桂花答应：“好啊，这也是个办法。天要黑了，我们赶快下山吧。”
于是众人离开山顶，其余的江湖人见状也随着散去，一样是回村上再看情形。
夜半时分，芮三娘和风桂花都还没睡，两人在厅里苦思寻人计划。经过大半夜的讨论，已经有了结论
一为调集更多人手入迷林找寻；二是提出重金悬赏，重利之下必有勇夫，越多人寻找，找着的机会也就越大；三是付出丰厚的酬劳请村里的人当向导，以便能更深入树林里寻人。
“万两银子够不够?需不需要再增加呢?”芮三娘问风桂花。
“万两银子不是小数目，已足够打动那些江湖人了，若要再增加赏金，就让风采山庄也尽一份力吧。”风桂花表明说。
芮三娘却拒绝了：“风盟主是为了追阿蛮才会入迷林，所以这笔赏银应该由我这儿出。万两银子我还付得起，为了阿蛮，即便要我倾家荡产，我也无怨言，只求阿蛮能平安就好。”
“没想到阿蛮公主对你而言如此重要。”风桂花讶异。
芮三娘轻叹口气：“阿蛮虽是我的干女儿，不过我对她却比自己的亲生儿子还疼。阿蛮可以说是我的贵人，更是我的心肝宝贝，为了她，我可以付出一切，我绝不能失去她。”
这话也让风桂花有感而发：“尘儿对我而言也是最重要的，他的父母在十年前相继过世后，就剩我们祖孙俩相依尢命了。也多亏尘儿的聪颖能干才让风采山庄有如今的名势地位。为了忙于事业，他甚至还没成亲呢，风家的传承全要靠他，所以尘儿也不能有任何意外的。”
芮三娘拉着风桂花的手鼓舞：“风药婆，以风盟主的武功才学，小小的迷林难不倒他，你该对自己孙儿有信心，一定没问题的!”
风桂花对芮三娘感激笑着。“芮药婆，谢谢你。若尘儿平安，阿蛮公主也会没事的，你一样可以安下心来了。”彼此互相安慰。
“叫风药婆太见外，唤我三娘吧。”芮三娘微笑说。
风桂花点头，也善意回应：“三娘，我年纪比你大，那你就叫我桂花姐吧。”
烛光下，两个名响一方的药婆因此意外而结成了好姐妹，而她们也相信，凭着朝廷和江湖两方的力量，绝对能很快找到人。
既然有了万全的计划，夜又已深了，两人就各自回房休息。
隔天一早，两个骑马的身影从王家离开，出了村子后迅速往两个方向而去，一是拿着令牌要到省城搬救兵，一是到最近的武林派门寻求支持。
严峻则是到村上公告栏贴出悬赏告示，而芮三娘和风桂花在匆匆用完早膳后，便打听出村长的住所，相偕前往，欲请村长帮忙找村民当向导。原以为这是最直接简单的事，没想到却碰上了阻碍。
“那是圣地，不能进入，会这天谴的!”村长一听到她们的要求，立刻脸色大变的拒绝了。
“只是一片树林而已啊，怎会是圣地呢?现在有人在树林里迷路了，他们一位是当今皇上的妹妹阿蛮公主，一位是武林盟主风奕尘，两人都有着举足轻重的地位，如今却双双迷失在树林里。请村长帮忙找对树林熟悉的村民带路，务必要找到这两人，我们也愿意付出优厚的酬劳，村长你一定要帮忙!”芮三娘好声请求。
村长却是连连摇头，面露惧色。“山神就住在树林里，谁去打扰就会受到严惩，村民都怕死了，那敢进入，就算给再多酬劳也没用的。”
“村长，我们的人昨天一天都在树林里找人，最后也都平安出来，没有发生意外，可见村民的害怕都是因为迷信。那只不过是普通的树林罢了，不会有问题的。”风桂花举出实证。
“这是天谴还没降临，山神不会放过任何侵入圣地的人，祸害很快就会来了!不但进去的人会受到责罚，连他们的家人都会受到连累的!”村长激动地说。
芮三娘和风桂花惊疑的对看一眼，不懂到底是怎么回事。芮三娘好奇问起：“村长，村里是不是发生过什么事?你可以告诉我们吗?”
村长深深叹口气，述说了起来：“原本我们也不知道黑云山里有山神这回事。位在山下的村落，村民自然是靠山生活了，所以大半的村民都是猎户，而黑云山里动物种类颇多，尤其是山顶那片树林，村民入林一趟几乎都是满载而归，因而让大家的生活都过得很好；但或许就是村民的大量猎杀动物，终于引来了山神发怒而降下罪责!一年多前，村里技术最好的猎人陈泗有次在入山打猎回来后，隔天却莫名其妙横死在床上，身上没有任何伤口，只是脸上长满了红斑，而村里的大夫竟看不出他的死因。这已经是一大怪事了，没想到还有更恐怖的!陈泗的家人竟在隔天突然相继死亡，本来七口的人家只剩陈泗的妹妹陈云儿活了下来，他们的死状都和陈泗一模一样，脸上长满红斑，即便是侥幸没死的陈云儿也留下了一脸的红斑。”
“此时村里已有风声说这是山神生气了在惩罚村民，然后村民入山打猎受伤的事便时有所闻，有人甚至还被自己放置的捕兽器弄伤，这些都是以前不曾发生的事，所以村民越来越恐慌；后来又有一家猎户全家也在一夜之间全死了，和陈泗家的症状一样；更加恐怖的是，连去看病的大夫也染上相同的病死了。这些事逼得村民不得不相信那真是山神发怒而降祸，从此以后村民就不敢再上山打猎了。村中壮汉无以为生，只能外出工作赚钱，黑云村才会变得如此冷清萧瑟。”
“所有的村民在经历过那段可怕的日子后，现在大家都视上山为畏途，因此不论你们提出多少酬劳，还是没人敢再入那片树林的。”
长长的一段叙述完后，气氛变得有些诡异，听得同行而来的谷小巧、殷楠和福嬷嬷及阿蛮公主的侍女千美、千香心里都毛毛的，但芮三娘和风桂花却觉得事有蹊跷。
风桂花将村长所说的症状仔细想了想后提出：“村长，那些死者除了脸上长满红斑外，身上还有什么别的特征吗?例如手指或脚趾头是不是也长有相同的红斑?”
村长沉吟了下惊讶叫出：“是啊!有几个死者手指上是生了一两颗红斑。这位婆婆，你怎么会知道?”
风桂花闻言就更确定了。“村长，你们都错了，这根本不是什么天谴，死者全是得到腥红毒而亡的，那是一种会致人于死的剧毒。”
“不可能!若是毒，大夫一定会知道，怎会连大夫自己都中毒呢?”村长不相信。
“腥红毒是很少见的毒物，毒源是腥红草，腥红草的毒性非常特别，直接吃下它并不会中毒，但毒液若经过血肉的转化却会变成剧毒。那些中毒而亡的人一定是食用吃了腥红草的动物，才会间接中毒死亡，死亡的症状就是脸上浮现红斑，有些指头上也有红斑出现，从中毒到毒发身亡只要半日时间，而且还是死得无声无息、毫无预警，因此才会让村民误以为是遭到山神的惩罚，其实那是中毒死亡。”风桂花解释。
村长一家人听了都很吃惊，村长的妻子问：“婆婆，你说那毒如此厉害，为何陈云儿却没被毒死呢?”
“动物的肉才含有剧毒，或许陈云儿只喝汤没吃肉，所以才得以逃过一劫。”风桂花回答。
芮三娘见村长家人都还半信半疑，便提议：“桂花姐是江湖上著名的药婆，一生医人无数，她的话绝对可信，那位陈姑娘不是还活着吗?去找她来求证就明白了。”
“陈云儿就住在村尾，我立刻带你们去看她!”如此的大事，村长不敢迟疑，马上带着人出门。
村长家就靠近村尾，一会儿的路程便到了陈家，敲了门后，一个二十来岁的女子前来应门。
“云儿，我们有很重要的事找你!”村长对陈云儿表明。