「……」
自尊心彻底被捣烂的史蔚晴用力瞪了妹妹一眼，后者却回报以一个嚣张的挑衅笑容。
「史蔚琪，妳皮在痒喔！」
史蔚晴将手指折得霹啪作响，正想让这没大没小的女人认清谁是老大时，小货车却猛地煞车，史蔚晴一个重心不稳，整个人猛然往后仰倒，跌了个倒栽葱！
「姊，妳没事吧？」才刚睡醒的史蔚宗一睁开眼睛，就瞥见老姊眼冒金星的蠢样。
「最好没事，否则本来就少得可怜的智商不知道又要减去多少咧！」史蔚琪狠毒地撂下一句风凉话，拍拍屁股径自跳下货车。
「给我记住！」史蔚晴这个没尊严的姊姊除了在心里骂个没完之外，什么事也不能做。
翻身下车，史蔚晴张望着附近的景观。真是霹雳荒凉的，附近全是木造的矮屋，说好听点，叫「古色古香」；说得写实一点嘛，就是「残破颓圮」了。
这……真是老爸口中「物美价廉，高贵不贵」的房子吗？
史家老妈睁大眼，逐户察看着门牌号码。陡地，她在一栋跟古迹没什么差别、占地不到十五坪大的木造破屋前头停下脚步。
「一百七十四号……真的是这里……」史家老妈不敢置信地拍拍自己的额头，确定没有眼花看错之后，她转向老爸，眼里进出阵阵杀气。「老公，你确定我们没跑错地方吗？」
史家老爸尴尬地呵呵笑了两声，掩饰自己的心虚：「这里环境清幽，远离城市的喧嚣，很完美嘛！」
「才怪，明明就是偏僻落后得要死，还找借口。」史蔚晴在心底直犯嘀咕。
「这里能住人吗？」连史蔚琪也怀疑地睇视着冒冷汗的老爸。
「当……当然！」史家老爸用力一拍胸脯，差点把自己拍岔了气。「虽然这房子是旧了点，可是还是很坚固的说！你们瞧，这柱子怎么摇也不会──」
「爸！不要哇！」大惊失色的史蔚晴惨叫一声，打算阻止试图抱柱乱摇的老爸──可惜为时已晚。
在史家老爸的暴力之下，那根早已被白蚁蛀成了空心的柱子「吱嘎」一声，一面发出怪叫、一面缓缓地倒向地面。
吓呆了的众人连惊叫也忘了，只是呆楞楞地目视着那根柱子以优美的姿势慢慢地断裂，然后化为一推朽木，摊倒在地上。
「……真是坚固无比啊！」首先回过神来的史蔚琪冷冷地下了个批注。幸好这根柱子不是主要支撑柱，不然房子不就垮了？
「妈，我看我们还是去买帐篷、睡袋吧！」史蔚晴信心全失地建议道。
「喂喂！你们太不给我面子了吧！」史家老爸胀红着脸，拼命维持所剩无几的自尊。「现在到哪去找一个月才收三千块租金的房子啊！这么便宜，怎么可以要求太多？迁就一点啦！」
「这么烂的房子也要三千块租金？我还是继续睡公园好了，起码不必担心半夜会被掉下来的砖瓦砸死。」完全不给面子的，史蔚琪一句话就把老爸堵得死死的。
正当一家人犹豫不决地站在破屋前头时，沉默许久的史家老妈终于开了口──
「不要再抱怨了。我们只住得起这样的房子，你们还不肯认清现实吗？」
她话一说完，每个人都霎时闭上嘴。
「认命吧！」史家老妈瞟了瞟大伙儿，清清嗓子道：「还发呆哪？把东西搬下车啦！一开始可能不太习惯，住久了就不觉得难过了。」
史蔚晴偷瞄了老妈一眼，发现老妈心情似乎不怎么差。现在把成绩单拿出来是不是可以少挨几拳啊……
心意既定，史蔚晴磨磨蹭蹭地踱到老妈跟前：「妈，我有事要告诉妳……」
「干嘛？我忙着呢！」史家老妈径自把钢锅搬下货车，头也不抬地随口应道。
「我今天领到联考成绩单了……」
史蔚晴话音未落，史家老妈的动作倏地静止在空气中。
「考得怎样？」听来满不在乎的语气，其实隐含着一触即发的气势。
「我……只比最低录取分数高了三分……」
锵的一声，史家老妈手中的锅子滚落地面。
「史──蔚──晴！」
一个拔高八度的女声瞬间划过这个荒僻的地方。
「妈啊──我不敢了啦──」
随之响起的，是一声接着一声，比杀猪的声音还凄厉的哀号声。
第二章
缴交志愿卡的那一天，和好友史蔚晴约好一起去缴志愿卡的刘亦馨依约抵达省立一中礼堂外的大榕树下，伸长脖子左顾右盼了半天，却迟迟没看见史蔚晴的身影。
简直莫名其妙！不是说好了一起缴志愿卡的吗？难不成蔚晴不敢面对现实，落跑了？
「阿馨，我在这里啦！」
一听见这个熟得不能再熟的声音，刘亦馨立即转头，结果看见大榕树背后，有只手挥来挥去的。
「蔚晴！妳在那里干嘛？」
鼻梁上架着墨镜，史蔚晴躲躲藏藏地栖身于大树之后。明明是热死人的酷热天气，她却在头上裹了一条披巾，看起来活像在市场卖菜的欧巴桑。
「一言难尽啦！等一下再解释。」畏畏缩缩地离开大树的遮蔽，史蔚晴疑惑万分地瞠视好友的脸蛋：「妳这阵子到哪去疯啦？晒得乌漆抹黑的！」
刘亦馨愣了半晌，随即一脸受不了的表情，劈手摘下史蔚晴的墨镜：「拜托，我哪有变黑？是妳戴着墨镜啦！」
「……对喔！」史蔚晴不好意思地抓抓头。「我都忘了。」
「话说回来，妳干嘛戴墨镜？耍酷啊？」刘亦馨交叉着双手，好奇地睇视史蔚晴这身异于常人的怪打扮。
「错，那是用来遮丑的。」史蔚晴伸出食指晃了晃，见好友一脸茫然的表情，干脆把墨镜取下，顺便扯掉披巾。「看吧，悲不悲惨？」
「天……天啊！妳被毁容了吗？」刘亦馨吓得连嘴巴都忘了合上。「七月到了吗？妳这种样子，出门绝对会吓到路人！」
绝对不是刘亦馨说话太夸张，实在是史蔚晴现在这副尊容足以当受虐儿代表。两眼无神不说，左眼还乌了一圈，肿得跟核桃没两样。至于两颊……「蔚晴，妳脸上怎么有两个巴掌印？还有，妳的眼睛……」
「家母的杰作。」史蔚晴无奈地吁口气。「成绩单刚寄到那天，我妈就发飙啦！眼睛的瘀血是她K出来的，脸上的巴掌印也是她弄的。降龙十『巴』掌，轰动武林吧！」
「不会吧？！那是好几天前的事了耶！」她惊讶极了。
「前几天我的样子更惨，出门就好象钟楼怪人出巡一样。现在好一点了，不过看起来还是乱可怕的。要不然妳以为我把自己裹得像木乃伊似的干嘛？」
「……我看妳还是把墨镜戴上去吧，免得吓到无辜民众。」刘亦馨摇摇头，建议道。「走，缴志愿卡吧。」
一面走着，史蔚晴无精打采地开口问道：「妳填的第一志愿是哪间学校啊？」
「政大，财务管理系，不过我看是不可能进得去的啦。」刘亦馨耸肩，问了回去：「那妳呢？」
「我……」史蔚晴欲言又止。「哎哟，妳又不是不知道我这次考砸了，我连志愿卡都乱填，反正国立大学是与我绝缘了啦。我已经心如止水了，上哪里都无所谓。」
反正不管是哪所私立大学，学费都一样贵得吓死人。老妈已经把话说在前头了，既然女儿不长进，好好一个指考弄得惨兮兮，她这做老妈的也不必留情，学费嘛，自己负责吧！
一句话，自生自灭喽！
刘亦馨睨她一眼：「喂，这是很重要的事咧！要是随便决定，妳将来一定会后悔……咦？那个穿得像电子花车女郎的女生，不是我们班的蔡芷林吗？」
史蔚晴也跟着望过去。「对耶！她干嘛啊？缴个志愿卡，好象来选美一样！」
「炫她家有钱嘛。人家是大小姐，跟我们这种只配穿T恤牛仔裤的穷人当然不同啊。」刘亦馨不以为然地嗤之以鼻。
「咱们绕路过去吧，姑娘我现在心情不好，不想面对那种家伙。」
史蔚晴拉着刘亦馨的衣角，正想掉头走开，讵料……
「哎哟，我说这是谁啊？」
一个嗲得让人连骨头都酥掉的声音在两人背后出现。
「来不及了。」刘亦馨叹气。「蔚晴，面对现实吧。」
史蔚晴正要接话，蔡芷林故作娇嗲的尖锐嗓音却再度响起：
「欸，这不是亦馨吗？真巧啊！哎呀，妳身边这位是谁啊？包得密不通风的，该不会是妳的姑婆吧？」
「蔡芷林，妳留点口德，以后生孩子当心没屁眼！」刘亦馨忿忿地为好友骂回去。
史蔚晴悻悻然回过头。「算了，用不着跟这种人计较。」
「我实话实说嘛！」蔡芷林尖酸刻薄地呵呵笑着。「咦？原来是史蔚晴啊！怎么打扮成这种怪样子？还戴墨镜呢！怕人看见妳的真面目吗？」
「妳──」
孰可忍，孰不可忍！
史蔚晴火大地想抡起拳头开扁，倏地一个冷静的声音在旁边响起：