第一章
山道上，一个年轻人懒散地坐在马背上，缓慢地前进，马身上既无缰也无鞍，看样子这年轻人穷得很，连一些该有的行头也买不起，而且马儿看来似乎饿了好几天，一副无精打采的样子，瘦得连马肋骨都凸出来了。
年轻人对一切显得不在意似的，悠闲地躺在马背上，嘴里咬着一根稻草，身上穿的虽是粗布衣服，可是瞧他的神情倒像是皇帝穿得也没有他尊贵般。他也不在意身下的马儿往哪去，一副随遇而安的模样。
这条路的尽头，就是闻名大江南北的“凌霄阁”，在“北庄——易水山庄”、“南阁——凌霄阁”、“东岛——沧浪岛”、“西楼——楼外楼”四大江湖势力中，是成名最早、也是屹立最久的南方一霸。
庄主岳寒山，享誉江湖近二十年，是绿林道上少数的几名高手之一，手下能人无数，从来没有人敢在他的地盘上捋一下虎须，更别说是上门挑衅。
马儿很快地走到路的尽头，一大片连绵的山庄城墙就在眼前，庄墙以白色为底，向左右绵延开来，正中央厚实的大门，样式简单，虽说不上金碧辉煌，然而却会使人望而生畏。“凌霄阁”能在武林享誉二十年，靠的全是真功夫。
马儿自动在门前停下，好一会儿，年轻人才打个好长的呵欠，却也不忙着下马，只看着天上的浮云，像有无限的心事。那匹瘦马等得有点不耐烦了，蹬了几脚，甩甩头，弄得年轻人躺得不甚安稳。
年轻人无奈，只得下马，叹了一口气，嘴里喃喃说道：“你这畜牲比我还没耐性，才站那么一会儿就不耐烦了。”
瘦马似乎听得懂他的意思，回头向他嘶叫一声，扬蹄咧嘴的，很不高兴。
年轻人有点怕它发脾气，连忙安抚道：“好啦！好啦！随便说说而已，别那么小气，回头给你弄上一壶好酒，够你喝得痛快了。”
瘦马撇头不理，状似十分不屑。
一路行来，这马好像看他相当不顺眼，处处和他作对，不是上好的饲料不吃、不是干净的水不喝，更不与其他的马共用马槽，一有别的马接近，它就掀唇咧嘴，不把它们弄个鸡飞狗跳的不肯罢休。
偏偏它行走的速度比一只乌龟还慢，像游山玩水似的，一天只能赶上几十公里的路，还不能催，一催就赖在原地不肯走了，非得说上一车的好话，它老大爷才心不甘情不愿地举步。真不知道是人伺候马，还是马伺候人？
正要上前叩门，门却被打开来，出现一个精壮汉子，两人一照面，精壮汉子陡然呆住，双眼直瞪，一时说不出话来。
良久，那精壮汉干才结结巴巴地说：“少爷……真的是你……”语气中充满不可置信的意味。
年轻人暗暗叹了一口气，没想到他一段时间没回来，庄内的人反而变得更笨了——不是他还有谁？这不是明知故问吗？
“是啦！小巩，好久没见。”他懒洋洋地应道，整个人有一股说不出的洒脱劲儿。
被称为小巩的汉子嘴巴抖了抖，才像大梦初醒般回头大吼：“少爷回来啦！快禀报阁主，少爷回来啦……”这一段话像波浪般涌入，大门内静寂好一会儿，然后才像爆竹被点燃般，一下子沸腾起来。
一时间，欢呼声、笑闹声随着人潮涌来，年轻人面对无可避免的欢迎，微微苦笑，最终被冲出来的人群迎进门。
大厅上。
坐在主位的岳寒山一脸怒色，丝毫未被儿子回来的喜讯给冲淡。
“爹，您老安好，您儿子我回来啦！”年轻人开口向岳寒山打声招呼。
岳寒山重重地哼了一声，“你这个死小子，还知道回来，干啥不继续四处流浪去，回来干嘛？”
“我也想呀！不过老爹您派了快骑大江南北地搜索，还四处散布您重病在床的消息，我听了后还能不回来吗？”
岳寒山闻言脸色稍霁，总算这小子还有点孝心。
但年轻人马上嬉皮笑脸地接下去说道：“总该赶得及为您送终嘛！”
岳寒山顿时气得浑身发抖，大吼道：“臭小子，你说的是什么话？是等不及我死是不是？”
“爹啊！您每次催我回来，就只会用这一千零一种笨招，我看得都腻了，要不是怕您真有个万一的话，我才不会乖乖的回来呢！”他耸了耸肩。
四周侍立的人闷笑出声，岳寒山的脸色更加难看，而这种戏码却不时在岳家上演，自岳寒山的独子岳凌霄出生以来，父子俩不时就玩起你追我跑的把戏。跺跺脚就能撼动江湖的岳寒山却经常栽在儿子手里，不过自岳凌霄十五岁独自出门流浪后，已经很久没有见到他们父子俩联手过招的戏码了，没想到老姜却依然不敌初生之犊。
“说吧！这么急着找我回来有什么事？”岳凌霄明知故问地提问道。
“哪会有什么事？做爹的想看看儿子，难道不行吗？好歹咱们也有十年没见了。”
岳凌霄失笑道：“哪有这么严重？每年除夕，我不是都有回家过年的吗？”
他是经常游荡在外没错，但每年可总有一个月待在家中。一方面晨昏定省，另一方面巡规凌霄阁，避免产生任何疏失，毕竟“树大招风”是任何江湖人都深知的道理。
见到父亲闪躲的神情，岳凌霄心中顿时升起一丝疑心……
“爹……您该不会有事瞒着我吧？”
“哪会有什么事？你这小子也未免太多疑了吧！”岳寒山斥道：“有时间瞎疑心，倒不如回来帮忙你爹打理打理事务。你倒好——一个人逍遥快活去，留下老头子做牛做马，这是为人子该有的行为吗？叫你回来就像押你上刀山、下油锅似的，死推活拉地才肯进家门，你当这里是什么？该死的！还得我帮你这个小王八羔子擦屁股，真是太不像话了！”
岳凌霄闻言，翻了翻白眼，“爹啊！这片江山可是您自个儿辛辛苦苦打下的，儿子我根本没出到一点儿力，怎么老把担子往我身上推？再说是您自己要做牛做马的，别赖到我身上来。”
“你听听……你听听……这像是做儿子的跟老子说的话吗？简直没大没小、不分尊卑，早知道我会有这么个混帐儿子，我就不会多管闲事替你……”岳寒山发现说漏了嘴，神色尴尬地顿了顿，然后企图以其他话题岔开岳凌霄的注意力。“咳……你大概口渴了吧！我叫……”
“老爹啊！您不对劲喔！有什么事瞒我？”岳凌霄已发觉他爹话中的语病，不禁开口询问。
岳寒山神色颇为不自然，咳了咳，顾左右而言他，“你这一路奔波想必也累了，还是先回房梳洗一番吧……”
“爹——”岳凌霄拉长声音，不满地望着他。
“反了、反了，你这小子一点家教都没有……”
岳凌霄不耐地打断他，“您还是一会儿再表演吧！这么急着召我回来一定有事，我一看您的神情就知道了，别想瞒我，到底什么事？”
岳寒山眼见瞒不过，只得闪闪烁烁地回道：“这个……你了解的嘛！咱们岳家九代单传，只有你一个男丁，你又一向飘泊在外，留你爹我一个人在家好生无聊，所以……”
岳凌霄不耐地皱起眉，“说重点！”
岳寒山咬咬牙，“你一个月之后成亲，媳妇儿我已经挑好了，就是有‘江南第一美人’之称的傅玉蓉。”
※※※
“小姐……小姐……”
略嫌急躁的声音传来，惹得正与姐妹谈心的傅府大小姐——傅玉蓉不悦地转过头来，轻蹙着眉注视来人。
傅玉蓉一双弯弯的黛眉浓淡有致，秀鼻小巧高挺，红唇犹如盛开的玫瑰花瓣，肌肤洁白滑腻，毫无瑕疵。
坐在她对面的那位姑娘相形之下，就显得有些失色，不过久看之后便不难发现，她有着独特的美。她优雅沉静，与表姐傅玉蓉相比，是种冷淡、傲立的美，宛如一朵停伫幽谷、遗世而独立的水仙。
“跟你说过多少次了，别这么毛躁，你总是改不过来。到底有什么事？”连不悦的表情，都足以令天下男人神魂颠倒。
丫鬟杜鹃连忙躬身行礼，噘着嘴答道：“小姐，我要不是听到一件你一定会关心的消息，才不会这么匆匆忙忙的呢！”
傅玉蓉斜睨了她一眼，“你这丫头，都有你说的。有什么消息值得这么大惊小怪的？”
杜鹃委屈地说道：“侠盗玉麒麟上个月在京城连番犯案，这事儿小姐你不想知道吗？”
傅玉蓉嗔言，双眸一亮，脸上顿时现出光彩，“你有玉麒麟的消息，是听谁说的？”
杜鹃见她一副紧张样，这下可神气了，“小姐不爱我嚼舌根，我就不说了。”
傅玉蓉嗔道：“好杜鹃，别淘气了，快说吧！”
“是我在外面听一些街坊邻居说的。传闻上个月玉麒麟在京城，一夜之间连盗数家鱼肉乡民的富户，惩戒贪官污吏达十三人。一时之间，京城的穷人们个个抚掌称庆，而素行有愧的人则个个噤若寒蝉。听说当今圣上为了这件事情龙颜大怒，整个京城闹得是满城风雨，现今飞骑四出，要捉拿玉麒麟，还许下大笔赏金，生死不论呢！”杜鹃滔滔不绝地述说着。