“这么说……他不是很危险吗？”傅玉蓉霎时忧心忡忡。
杜鹃马上反应道：“不会啦！到现在都还无人知晓他的真面目，要捉拿也无从下手。再说，小姐……”她促狭地捉弄她家小姐，“他跟你是什么关系啊？这么关心他，你连人家的真面目都还没见过呢！”
傅玉蓉脸红得像黄昏的彩霞，“你还说……再多话就罚你到厨房干活去。”
杜鹃忙不迭地求饶，“好小姐，饶了我吧！下次我不敢了。”
傅玉蓉佯装怒气未消，将俏脸撇开。
杜鹃见状，叹了口气，“早知道就别这么鸡婆，以为小姐想知道玉麒麟的消息，一大早就出门四处打听，现在好啦！热脸贴个冷屁股，以后我也别多事了，以免又惹祸上身。”
傅玉蓉一听可急了，“好杜鹃，我刚才是同你闹着玩的，你可别当真哪！你要是不高兴，我向你道歉就是了。”
杜鹃噗哧一笑，“我早晓得小姐是唬着我玩的，从小我就伺候小姐，还不清楚吗？”
而在一旁坐着的，正是傅玉蓉的表妹苏挽袖。自她三岁那年，父母亲因病相继过世后，傅父念着一点亲戚关系而收留她，将她留在傅玉蓉身边作伴。
也正因寄人篱下，使得她的性子有些沉静，很少主动开口跟人争什么，有什么好的，只要傅玉蓉喜欢，她一定退让。
这时她听到表姐主婢两人，谈来谈去不离“玉麒麟”这个名字，不禁好奇的询问：
“玉麒麟到底是谁呀？瞧表姐你关心的样子……”
傅玉蓉难掩兴奋，晶莹流转的眸光透露出热烈的讯息。
“你性子文静，难怪有关玉麒麟的事你不知道。他是近年来最神出鬼没的人，专门劫富济贫、惩戒贪污不法，老百姓都把他当作万家生佛呢！他犯过最轰动的案子，就是半夜潜入皇宫大内，把当今圣上的眉毛偷偷剃去半边。听说皇上被气得发晕，下令要将他缉捕到案，可是一直到现在，连他的人影儿也没看见。”
苏挽袖不解，“怎见得这件事一定是他做的呢？”
玉蓉解释道：“他每次做案后，必定留下玉雕的麒麟为记，这也是他外号‘玉麒麟’的由来。”她随即压低声音，有些不好意思说：“我和一些姐妹聚会的时候，谈的都是他。据我所知，有许多未出阁的姐妹私底下都十分倾慕他呢！”
挽袖有些不以为然，却不好多说什么，只道：“没见过他的人，也不晓得人品如何，是不是有些不太好？”
“谁说的？有人见过他的长相，非常得俊俏，是个十足的美男子。”
“有人见过？”挽袖颇为疑惑地问道：“你不是说没人见过他的真面目吗？”
“这也是我听说的，有一位姑娘有幸为他所救，无意间瞥见他的面容，听说从此对他念念不忘，还发誓非君不嫁哩！”
竟然有这种事情！
挽袖有些失笑，难以理解这样的事。
“如果我有缘能见他一面就好了。”玉蓉闭上眼，沉醉地想像着他的真实面目，会是怎样的英俊潇洒。
挽袖颇觉不可思议，“表姐，你怎么会有这种想法？他……他毕竟是存在另一个世界的人哪！再说，自从舅舅放出要帮你择婿的消息后，上门提亲的媒人，都快把门槛给踩穿了。多少世家子弟、王孙公子任你挑选，为什么你偏偏对他……”
“挽袖，你有没有想过你未来的夫婿，会是怎么样的人？”玉蓉充满憧憬地问，爹在决定她终身大事的同时，也打算一并为挽袖择婿。
挽袖低声答道：“没有……这不是我该想的。”声音里有着酸楚，更多的是浓浓的无奈，听说顾府愿意付一大笔聘金来迎娶她。
顾府是岳州的大户人家，顾家二老只有一个独生子顾清秋，长得也算是一表人材，前年还中过举人。只不过近年来沉溺于声色犬马之中，把书本和前途通通放下了。
顾家二老急着想替他成亲，看是否能使他收收心，最不济也有个媳妇儿来守着家门，而他们看中了她。
舅舅尚未答应，只说需要时间考虑。
她的未来并不掌握在她手中，不像傅玉蓉还可自选夫婿。
“我常常梦到呢！”她整个人沉醉在自己的梦幻当中，“我的夫婿一定要俊逸潇洒、学富五车，最好能像玉麒麟那样，是个济世的大侠客，我做他的妻子也觉得有光彩。你说是不是？”
挽袖忍不住道：“表姐，别胡思乱想——你是端庄的大家闺秀，琴棋书画样样精通，而傅家在岳州也算是世家大族，你未来的夫婿该是要名门之后、文武双全，这才配得上你。”
“唉……你不懂！如果能到外头四处游历，是多么好玩的一件事，老是闷在家里都快闷死人啦！像玉麒麟那样自由自在，爱去哪儿就去哪儿，这样的人生才有趣呢！”
挽袖欲言又止，她改变不了玉蓉的心意，只有无言。
谁不向往自由？谁不想自在地飞翔？只不过关在精致牢笼里的金丝雀，一旦不顾后果地层翅高飞，到头来只有后悔的份儿，只因外头鹰鹫和猎人的陷阱何其多啊！
“小姐！小姐——大事不好了！”
只听见杜鹃惶急的声音传来，人未到声倒是先到了。
“又怎么了？”玉蓉的眉皱得更深了。
“小姐……”杜鹃终于奔至她面前，因为跑得太急，只得先大口喘着气，无法说话。
“到底有什么事？”
杜鹃深吸一口气，一古脑儿说出：“小姐，老爷已经决定将你许配给凌霄阁的少主——岳凌霄少爷了。”
傅玉蓉闻听不由得倒退数步，露出不敢置信的神色。
“怎……怎么可能？”
“是千真万确的事，我刚从大厅那儿偷听来，老爷亲口许的，错不了。”
傅玉蓉脚下一软，整个人差点瘫软在地上，一旁的丫鬟大吃一惊，连忙赶上前扶住。
“小姐，你要不要紧？”
“你哪儿不舒服？”杜鹃也上前搀扶。
玉蓉定了定神，“杜鹃，这件事你确定吗？”
杜鹃坚定地点点头，“这是我亲耳听到的。”
玉蓉相信杜鹃的话，她虽然做事毛毛糙糙的，但从不乱说话，从她嘴里说出的事一定有其根据。
“告诉我，这是怎么回事？”
杜鹃为难地说：“这……详情我也不太清楚。好像是凌霄阁的人亲自上门为岳凌霄求亲，老爷迫于情面，不得不答应。”
玉蓉气得直发抖，“这是什么话？为了情面就拿我的终身幸福来牺牲吗？爹到底是怎么想的？不行，我得到爹那儿去问个清楚。”
杜鹃闻言，吓一大跳，连忙阻止，“不行呀，小姐，你这一去可不是摆明是我告的密吗？老爷肯定饶不了我的，更何况凌霄阁的人好像还没走呢！”
“怎么会这样？爹答应过我，我的终身大事要让我自己拿主意的，怎么转眼间就变卦了？”
“小姐，其实……”杜鹃吞吞吐吐地说：“其实凌霄阁的少主也……很好啊！听说他们做的生意，遍布整个江南地区呢！你嫁过去，就是当家少夫人的身份，地位很高啊！”
玉蓉不屑地说：“地位高有啥用？不过是一窝强盗而已，有什么好得意的。他们的生意说不定也是强取豪夺来的。”
“不会的，我听说凌霄阁虽是绿林帮会，但一向凭自己的实力做生意，没听说过有何不正当的手段，跟他们往来的商家也无异状啊！”
玉蓉的声音冷了下来，“凌霄阁给了你多少好处？这么帮他们说话？”
杜鹃不敢争辩，只是咕哝道：“我只不过是说出事实而已！再说，你心目中的玉麒麟还不一样是绿林人物，有啥差别？”
玉蓉厉斥，“他们两者大不相同，怎么可以相提并论！玉麒麟劫富济贫是为了百姓，而凌霄阁那些强盗纯粹只是为了自己的私欲，怎可混为一谈！”
杜鹃不敢反驳，只得闭上嘴不说话。
玉蓉着急得在房里踱着步，足足走了半个时辰。
后来实在再也憋不住了，“不行，我忍不住了，我现在就去问爹去。”
她不顾后头丫鬟的叫唤，直闯大厅。
※※※
一进厅门，宾客已经离开了，只留下傅时川一个人在大厅上沉思。
“爹！”
傅时川闻声回过神来，“玉蓉，你来了。”
看到父亲憔悴的神情，傅玉蓉再也忍不住地开口询问：“爹，这是怎么回事？我听说您要把女儿许给凌霄阁的少主？”
“你都知道了？”傅时川并没有否认。
傅玉蓉闻言，连心中最后的一点希望都消失了。
她绝望地问道：“爹，您明知凌霄阁是一群强盗，您怎么可以把女儿许给他？这样女儿的终身幸福不是白白被糟蹋了吗？”
“爹也是不得已的。”
“不得已？爹，就凭这‘不得已’三个字，您就要把女儿推入火坑吗？”她实在是激动得难以自制，珍珠般的泪水滚滚而下。