“属下不敢欺瞒主子，茉影公主是在今天主动向属下表明身份的。”李刚据实禀报，并解释道：“皇上提前回宫，肯定会派人查探公主的下落。为了不让皇上追查到王子身上，属下才斗胆将公主放走，而公主也允诺回宫之后，绝不会提起这段日子所发生的事情。”
“混账!是谁给你这个胆子让你自作主张的？”玄皓怒气冲天地叱吼。
要不是李刚将她放走，她也不会去向父皇说要嫁绐玄厉了!
—想到她竟然打算嫁给别的男人，一把愤怒之火就在他的胸口狂烧，几乎将他的理智燃烧殆尽!
“来人呀！”他厉声叱喝，“将他绑起来，狠狠地给我抽二十鞭!”
“是。”一旁的两名侍卫立刻上前将李刚架了起来。
遭受这样的惩罚，李刚半句怨言也没有，他甚至还忠心耿耿地提出劝告：“主子，既然皇上已经答应公主和三皇子的婚事，您就放手吧!”
“不可能！”他绝不让棠茉影嫁绐玄厉，绝不除了他之外，她休想嫁给其他的男人!
“可是，要是因此惹恼了皇上，只怕对主子将来继承皇位……”
“住口!”玄皓暴躁地打断他的话，“我该怎么做，我自有主张，难道还需要你来教吗？”
”但是……”
“够了!我不想再听。”他怒目瞪向两旁的侍卫，喝道：“你们还杵在那里做什么?没听见我刚才的命令吗？还不快将他给我绑起来，狠狠地抽二十鞭!”
恶狠狠地撂下命令后，他紧握着棠茉影的画像，怒气腾腾地转身离开，满脑子想的都是他非要阻上棠茉影嫁给玄厉不可!
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沁芳宫的花园里，蝶舞翩翩，花团锦簇，然而坐在亭子里的棠茉影，却是半点赏景的心思也没有，轻蹙的柳眉间，始终聚拢着一股化不去的愁绪。
对于她“失踪”这段日子听发生的事情，她回宫之后绝口不提，即使是和她亲如姐妹的乔婳儿，她也没有透露出任何口风。
早在踏入皇宫的那一刻起，她就已下定决心，要将这段日子所发生的一切，藏为心底最深处的秘密。
那一天。她赶回宫之后，立刻去晋见父皇，向父皂说明乔婳儿的无辜，恳求皇上立刻收回处死乔婳儿的旨意。
然而，皇上亲口下旨要处死乔婳儿的事早已人尽皆知，再加上行刑的日期在即，怎能临时说变就变？
幸好后来他们想出了—个偷天换日的法子，命人找了—个即将处死的女囚，易容成乔婳儿的模样，代替她遭受火焚而死。
这算是个两全其美的办法，只是，玄厉对于这样的安排并不知情，当天他奉旨前往刑场时，并不知道被绑在柴堆上的女子不是他所深爱的女子。
想象着玄厉眼睁睁地看着心爱的女人在面前惨遭人焚而死的情景，棠茉影就不由得感到一阵不忍，她相信玄厉当时该是痛彻心肺的吧!
她同情地轻叹了口气，目光瞥向随侍在一旁的乔婳儿。
虽然婳儿死里逃生，不必遭受人焚而亡的酷刑，然而从她的脸上却丝毫感受不到半点欣喜之情，显然她的心单仍惦念着三皇子玄厉。
一想到玄厉，棠茉影的眉心就不由得蹙得更紧了，她再度幽幽地叹口气，自言自语似的轻声说道：“婳儿，我已经跟父皇提了。”
“公主向皇上提了什么？”乔婳儿有些心不在焉地问。
“我跟父皇说，我要嫁给玄厉。”
哐当一声，乔婳儿手中的茶壶突然摔落到地面。脆弱的瓷器立刻成了堆碎片，她那震惊的反应与伤痛的神情逃不过棠茉影的眼。
棠茉影蓦然感到—阵不忍，不禁怀疑自己是不是做了错误的决定，但是—想到玄皓，她便什么也顾不得了!
那时她回宫，父皇一见到她，自然免不了追问她这段日子到底发生了什么事，但是她一个字也不肯透露，即使玄皓对她是这般的无情，她仍不希望他受到父皇半点责罚。
然而，—想到自己是如此的深爱着他，他却—心只在乎皇位，她在伤痛之余，心中免不了又再度涌起一股怨气。
接着她又想到，玄皓一旦知道她的身份，一旦知道身心都属于他的”莫影儿”，其实就是他千方百计要得到的棠茉影，说不定会立刻进宫请父皇赐婚!
虽然她渴望能够嫁绐他，渴望能够和他长相厮守，但是如果他不爱她，如果他只是为了皇位而娶她，她宁可不嫁!
带着一丝赌气的意味，她冲动地对父皇开口说要嫁给玄厉!
父皇一方面拗不过她的坚持，另—方面又因为早有意将她许给四个皇子其中之一，所以便也没有反对。
现在想想，对于那时的冲动，棠茉影的心底也曾有过后悔，但是每当对玄皓又爱又恨的情绪在心中反复折磨着她时，她便什么也顾不得了!
听说玄厉在知道她要嫁给他之后，不但没有感到欣喜若征，甚至还震怒不已，一个原本巴不得娶她为妻借以继承皇位的男人，现在会有这番暴怒的反应，想必是因为他已真心爱上了婳儿吧!
至于玄皓……他现在应该已经知道她的真正身份，也应该知道她主动表示要嫁给玄厉的事了。
他在知道这一切之后，会有什么样的反应呢?
在父皇已经应允将她许绐三皇子之后，如果他还想和玄厉争夺她，不啻是违逆圣旨，一心想要继承帝位的他，会为了她不惜触怒圣颜吗？
如果他是真心爱她的，如果他不想失去她，那么他或许就会，然而……对皇位野心勃勃的他，怎么可能全这么做呢？
她真是傻!明知道对他心存期待，只会让自己—次比一次伤得更重，为什么她偏偏就是放不开，怎么也无法死绝了心？
她幽幽地叹了口气，浓浓的愁绪再度染上了眉眼……
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向晚时分，橙灿灿的夕阳洒落在沁芳宫内。
棠茉影和乔婳儿待在屋里，听见宫门口传来了嘈杂的叫嚷声。
“三皇子，请等等，让奴才进去通报一声……三皇子……等等啊……”
三后子？是玄厉？
棠茉影对玄厉的到来只是微微挑起眉梢，并没有太大的意外。她瞥了眼满脸震惊激动的乔婳儿，眸中下由得掠过一丝羡慕与感伤。
能够被心爱的男人深爱着，那是多么幸福的—件事，只可惜她这辈子可能永远也没有办法感受这种幸福了……
她怅然地在心底轻叹了口气，转头对乔婳儿说道：“婳儿，你待在这里，别出去。”
叮嘱完后，她便走出屋外，而玄厉也正好在此时闯进宫中。
她停下脚步，抬眼打量玄厉，就见他有着—张阳刚俊朗的面孔，身材比玄皓更高大—些，浑身散发着凌厉慑人的气势，是个刚峻威扬的男人。
如果她在遇到玄皓之前先遇上玄厉，或许她也会像婳儿—样，对这么一个威武不凡的男人动心，但是现在……她的心除了玄皓之外，恐怕是再也容不下其他的人了……
“婳儿呢？”玄厉不理会她打量的目光，劈头就问棠茉影一征，对他的问活暗暗诧异不已，他不是应该以为婳儿已经遭受火焚而死了吗？
她佯装不解地反问：“婳儿？婳儿早就已经死了，这件事件不是应该最清楚的吗？”
“我知道那不是她，父皇已经将—切全告诉我了!”
棠茉影又是—阵讶异，没想别父皇竟然将这件事情说了出来。
她悄悄朝屋内投去一瞥，问出了乔婳儿心中最想知道的问题。“就算婳儿真的没死，她也是我沁芳宫的人，你要见她做什么幺?”
“我要带她走!”
“婳儿是我的贴身侍女，等我们成亲之后，她自然也会跟着我—块儿到朱崔宫去，你……”
“我不会娶你的！”玄厉粗鲁地打断棠茉影的话。
“为什么？”棠茉影诧异地挑起柳眉，“你不是—直想娶我吗？”
玄厉没耐性再跟她多说废话，他拧着眉心，不耐烦地逼问：“婳儿呢?”
棠茉影望着如同一头暴躁猛虎的他，心里很清楚如果再不让他见乔婳儿，他绝对会硬闯进屋里，不惜把整个沁芳宫的每一寸土地翻过来，也要找到他想要见的人儿。
她轻叹口气，回过头对屋内唤道：“婳儿，出来吧!”
过了—会儿，乔婳儿缓缓地从房内走出来，棠茉影望着—脸激动的乔婳儿，再瞥了眼目光灼热的玄厉，一颗心无法遏止地疼痛起来，不由自主地想起那个不懂得珍惜自己的男人。
玄厉的黑眸自从乔婳儿现身之后，就一直停驻在她身上，他语气不悦地说：“你刚才就知道我在找你，为什么不出来见我？”