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阴霾午后，屋外陆续飘起银白细雪，屋内也陆续烧起七、八个火炭盆子，把整个房间烤得暖烘烘的，连一丝寒意都感受不到。
玄大夫一脸凝重地离开床榻边，手拈花白胡须走到紫檀几旁坐下，坐在另一侧的费隽淳见他蹙眉不语，一颗心如履薄冰，恁地感到寒冷。
「如何？」
「我看她这瘸腿该是后天造成的，也许是摔伤、也许是跌伤、也许是被打的，原因有很多种，得问问她本人才知道。」
「医得好吗？」
「老实说，这位小姑娘的左腿原是可以治好的，可惜延误就医，如今她小腿的骨头都已经定型，若想矫正她的骨骼，恐怕不太容易。」
他不觉呼吸一窒。「不太容易？意思是她的腿还有得救？」
「是有得救，可是……」玄大夫叹口气，幽幽地瞥了床铺一眼。「那也得她耐得了那股痛才行。」
「会很痛？」
玄大夫极缓慢地摇着头。「不是很痛，是非常非常地痛，钻心刺骨的痛，而且至少得痛上好几个月。」
「怎么说？」
「庄主，这您就不明白了，扳骨非是一天两天就可以完成的事，中间只要她承受不了那股痛而半途放弃，那这疗程可就没法儿继续下去了。」
费隽淳忧心忡忡地沉吟许久，似乎也拿不定主意。
「对了，她身上那点风寒下碍事了，把这几帖药喝完，躺个两天便可以痊愈。」玄大夫顺手开了张药单，写完时又顿了几秒，停笔抬起头。「庄主，这姑娘是你府里的……」
「她是我的贴身侍女。」他不着痕迹地答。
「喔……』玄大夫有意无意地斜瞄他一眼。「虽是和老身无关，但这事还得问你一问，她－－她身上怎么有这么多的瘀青和伤口？」
费隽淳神情骤变。「瘀青和伤口？」
「怎么，原来你不知道呀？」玄大夫故作惊讶。「我以为她这副德性任谁见了都晓得她受到虐待呢。」
他表面上不动声色，事实上早已握手成拳，十指泛白。「虐待？」
「或者还称不上是虐待，但我猜想，她身上大概没有一处皮肤是完好的吧……也罢，这是庄主您的家务事，老夫也不便多说。」玄大夫甚为同情地将药笺推到他面前，接着又站起来，扛起长型药箱。快走到门槛时，玄大夫又回头说道：「对了，倘若这丫头醒来后愿意接受扳骨这酷刑，庄主可以请人到堂里跟我说一声，我会再找时间过来。」
「谢谢。」费隽淳神色严峻地道。
玄大夫只是淡淡地望他一眼，那一眼却蕴意极深，就此跨出了大门。
也在这同时，房内似乎有极细的嘤咛声传出，费隽淳蓦地转身，快步来到床榻边。
床上的人儿正眨动着眼睫，试着看清楚眼前的一切。刚退烧的她，只觉脑袋沉甸甸的，身子发了点汗，觉得周遭暖和得不可思议。
好奇怪，她的被子怎变得如此滑柔软绵？冷风又怎没从破了的窗子里灌进来？更奇怪的是，她的床边有人正看着她呢……
「啊？庄……」看清来人时，茵茵简直吓白了脸，直觉就想起身。
「好好躺着，妳生了病。」他蹙着眉用手按住了她的肩膀，刚毅的脸部线条出现不搭调的温柔。
「生……病？」像她这么强壮的身体也会生病？难怪，难怪她一点力气也没有，只觉得自己虚弱得快要死掉。
「妳在竹林里吹风吹得太久，染上了点风寒，不过妳的高烧已退，已经没事了。」
他说话的语气又是不可思议地温和，但茵茵却因为他的话而想起了那一夜的「痛哭流涕」，立即又黯下眼神。
「莲妈忘了妳的生日？」
「嗯。」
「所以妳难过得跑进竹林里哭？」
「……嗯。」
「但马云盼为什么要打妳？」
茵茵愕然地掀起眼睑，一时间答不出话来。
「妳不回答也无谓，反正我知道为什么。」
「你知道？」
「她嫉妒妳、怨恨妳，因为我一再护着妳，要妳留在我身边伺候着。」他勾起冷笑。「我说得对不对？」
茵茵已经不打算再为马云盼辩护或解释，她当了十多年的出气筒，也该仁至义尽了。
「庄主说得很对，二夫人确实对您有意，虽然奴婢和庄主真的只是单纯的主仆关系，可她就是不信。」她语调哀戚地说着。
费隽淳静静听着，深湛如星的黑瞳掠过一抹灼亮的光芒；光芒的背后，竟隐藏着浓得化不开的深款情感。
「但我抱过妳，不是吗？」
抬起头，茵茵没想到他会提起这事，当场窘迫地期期艾艾，红了耳根子。
「我想庄主那天或许是想起了什么伤心事，需要用这种方式来安慰自己，所以……」她迅速避开他那双过度慑人的眼眸。「在以前，马家大少爷也常动不动就拉我的手、搂我的腰……」
「搂妳的腰？」费隽淳原本平和的表情激起一股骇人的怒潮。
「不不不，我没被他给搂到，我逃开了……」由于不敢撒谎，茵茵硬着头皮实话实说。「不过他常拉我的手就是，谁教我是个卑贱的丫鬟，即使百般不愿意也得忍气吞声。」
「可恶！」他极为愤慨地重击床柱，力量之大叫茵茵几乎惊慌地弹起。
「庄……庄主，你……」她害怕得直往床内缩去，以为他想动手打她。
看到她不知所措地白着脸往里头躲，费隽淳深吸口气，命令自己务必冷静。
「妳别怕，我不会伤害妳，相反地，我要和妳商量件事。」
茵茵抖瑟着牙齿。「商……量？」
「妳想不想治好妳的左腿？」
她惊悸得全身一震。「治好我的腿？」
「虽然过程很痛，耗时又长，但这是一个机会，可以让妳摆脱掉瘸腿的恶梦，可以让妳像个正常人一样走动。」
她却呆呆地，还是没反应过来。
「大夫说妳这瘸腿是后天造成的－－是不是马云盼做的好事？」
这个问题，立刻又引发她蓄藏在眼底的酸楚。因为不想哭，茵茵抿住唇极力忍着，用沉默来证实他的疑虑并没有错。
「当时莲妈在场吗？」
眼眶满溢的泪水只差厘米就要落下，茵茵依然缄默着没敢回答。
费隽淳懂了，他统统都懂了，痛心疾首地看着她无声掉泪，终于忍不住伸手将她一把抱起，让她在他怀里找到可以安心哭泣的地方。
强烈心疼她，所以在抱住她柔弱的身躯时，他确定了自己的沦陷，也确定再不会让她受到半点委屈。
「答应我，接受治疗，让大夫把妳的腿医好。」
「我……我……」她抽抽噎噎地哭，着实心慌意乱了。
「妳不答应也不行，因为这是命令。」他在她耳畔用极平缓的语气说着，根本不像是在命令她。
闷在他怀里百感交集的茵茵，这才总算点了点头。
「而且不管有多痛，都一定要挨过去。」
她继续点头，心中充满了感激，还有颤动的痴心。就算遥不可及，她还是要去爱他，跟其它恋慕他的人一样，全心全意地去爱他。
他对自己的恩情，足以让自己此生永不后悔地深深爱着他，何况，她比别人都要来得幸运，曾经贴着这个温暖的胸膛，倾听他紊乱的心跳……
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「啊－－」
头一回探诊，茵茵那惊天地、泣鬼神的惨叫声传遍了整个沧浪山庄，不知情的人还以为庄内发生了什么杀人血案。
为避免她误咬了舌头，玄大夫塞了块软布到她嘴里，并将她的手脚固定在床板上，好方便扳骨的工作。
痛不欲生的茵茵在床上几度昏厥过去，因为不能上麻药，茵茵只能强忍着巨大的疼痛，流着眼泪，拼命说服自己牙一咬便撑过去了。
因此，当玄大夫结束了第一天的疗程时，两人都已筋疲力尽，尤其是茵茵，她本来只是瘸腿，如今只能像个残废人待在床上，全身再使不出半点劲。
被派来照顾茵茵的是先前在厨房里认识的阿梅，虽然她羡慕死茵茵能得到庄主的特别待遇，但看她此刻为治好瘸腿所受的折磨，也不觉难过得很。
「妳还好吧？我扶妳起来喝药好吗？」
茵茵极小力地点了下头，疲惫地闭了闭眼睛，藉此获得片刻喘息。
阿梅将茵茵扶正后，才去端了碗黑抹抹的药汁让她喝下。
良药苦口，茵茵一声不吭地将药喝了尽；阿梅倒没想到她意志力这般惊人，受尽苦头还能不皱眉头地喝下这碗浓浊的苦药。
「还很痛吗？」阿梅关心地问着。
「一点点。」茵茵有气无力地说着。
见她脸色白得像纸，阿梅不敢再多问什么。「那妳躺下来好好休息吧，有事的话我就在旁边。」
「谢谢妳。」茵茵很想感激地对她微笑，但脸部神经显然不受指挥，嘴角抽动了一阵，就是笑不出来。