女子点头之後，入内室沐浴更衣。楚岚卿在外守候。他环顾房内，陈设素净雅致，桌椅纤尘不染，连梳妆抬上的饰品都细心地放置。
楚岚卿逸出一抹笑。
「公子，在笑什麽？」女子已经沐浴好，更换了衣物出来。她换了一身白，媚婉中更见清丽。
「没事。」楚岚卿微哂。「如果方便的话，我想去梳洗一下。」
「这是自然。」女子领他入内室。
楚岚卿端起温热的水，简单沐浴整理过後，便走了出来。出来之後，他问了女子一声。「姑娘看来也是个千金小姐，怎麽没有婢女陪侍？像方才那样，姑娘如果出事，谁来担当？」
「这婢女只是来打扫一次，料送三顿，哪里担当我的死活。」女子轻叹。「其实，公子误解了，我不是什麽千金小姐，只是老爷第三个侍妾而已。」
「原来是三太太。」楚岚卿露出恍然大悟的神情。「不知三太太为什麽要寻短见呢？」
女子幽吐。「我入门半年多，老爷对我本是恩宠，无奈男子多是喜新厌旧。这次，老爷出门就是为了迎四姨太入门，我自伤不蒙老爷怜爱，才动了寻死的念头。这番让公子搭救，也许是天意如此。」
「天意如此？！」楚岚卿一笑，陷入思忖之中。
女子见状，忽然咚地跪下。「公子与奴家今番相聚，信是有缘，奴家命薄，还请公子助我。」
「助你啊？」楚岚卿手抚著下颇。
女子抬眸瞅他。「公子不愿？」
「对。」楚岚卿点头。「你不说实话，我是绝不帮你。」
「公子何出此言？」女子目光闪烁。
「真人面前不说假话。」楚岚卿笑起。「我刚刚就觉得奇怪了，为什麽这个时间，你这里会有备好的热水；再说，一个一心寻死的人，不大可能把房间打理得这麽好。而且你的衣物、你的摆设，看来比较像是来作客的，不像是入门半年的人。你的话都有些小破绽，实在很难让人相信你的故事。」
女子盈笑，款款起身。「早听说楚少侠是个聪明人，今日见来，果然不假。」
女子敛身一拜。「唐婉方才的举措，多有得罪，还请楚少侠见谅。」
「姑娘是四川唐门的唐姑娘？」楚岚卿一惊。
「正是。」唐婉倩笑。
「等等！」楚岚卿脑筋急转，眉锋一勾。「那个懂得毒术的云少爷，也是唐家的人了，而你们都是万老爷的亲戚。」
「正如楚少侠所猜想，那是舍弟。」唐婉的目光露出赞赏。
楚岚卿皱眉。「唐姑娘何必戏弄楚某人呢？」
唐婉再拜。「这一点真要请楚少侠见谅了。楚少侠应当知道唐婉前夫不幸病故之事，家人不忍见我守寡，一直有意为我觅选夫婿，舅父为我摆设擂台，就是要寻天下英雄。只是唐婉虽是再嫁，但毕竟出身唐门，且自负才貌，实不愿轻易委身。听说，楚少侠智勇双全，这番设计，也是为了增开眼界，如今才知，少侠真非浪得虚名。」
楚岚卿干笑两声。「好说。」唐婉那番话的意思是说，他被耍了，而且人家还是看得起他，才来要他。
收拾起自怜自伤的心绪，楚岚卿敛收神色，抱拳施礼。「承蒙错爱。在下有幸才能与唐姑娘相识，只可惜，在下已有意中人，要辜负唐姑娘盛情了。」
唐婉绾眉。「难道那位宋姑娘，真的是楚少侠的意中人？」
「确实。」楚岚卿说得没有迟疑。「不过，不晓得唐公子对襄儿示好之事，是不是也是刻意安排的。」若是这样，那就好办了。
唐婉一笑。「云弟看上宋襄儿，全是意外。」
「意外？！」楚岚卿眉心又拢，咕哝道。「说的好！好大的意外啊！」
＊＊＊
山上，溪涧旁，宋襄儿和唐云低身寻找奇花异草。
宋襄儿眼睛瞥到一串紫黑色的果实时，惊呼出口。「云，云，你快来，这株好像是『马桑』耶！」
「怎么可能？」唐云窜到她身边，眼睛一亮。「不过，真的很像。」
「真是太不可思议了。」宋襄儿啧啧称奇，顺手摘下果实。「马桑一般都是七月才结果，现在应该只是开花时节才是。」
「对啊。」唐云也在研究。
宋襄儿展笑。「跟你在一起，遇到的事情都很不可思议呢！」
「是吗？」唐云一笑，眼眸凝攀著娇颜。宋襄儿炯灿的乌瞳，是另一色诱人的玄黑，桃腮边盛放笑靥，娇俏甜美。
「怎麽了？」宋襄儿低头，避开他灼人的视线。
微风经吹，一叶的绿，飘落在她柔黑的青丝上。
唐云低声。「叶子，掉下来了。」为她轻拨发丝上的树叶，四周弥漫著春天的清甜，而她浅透出清新的芬芳，他一时情迷，嗅抵著她软红的面颊。「襄儿。」他切切地唤她。
「谢谢。」宋宝儿脸儿潮红，慌乱地退开。「我们该回去了，岚卿在等我呢。」她仓皇地把身子旋开，背过唐云。
「襄儿。」唐云蓦然从後头搂住她，抵著她的背。
宋襄儿身于一颤。「云，不要这样……我拿你当好朋友看……」唐云还不松手，她紧张地说。「我喜欢的是……」
「襄儿。」宋襄儿的话还没说完，就让唐云截堵住。他知道她喜欢谁，可是他不要听，他要她啊！她是这么多年来，唯一让他动心的女子。
唐云低吐。「你不是一心要去四川唐门吗？我就是唐门的人啊！」他要她入唐府，就算只是为了学毒而入唐府，他也不在乎。
宋襄儿怔住。「什麽？！」他竟是她一心要寻的唐家人。
＊＊＊
「襄儿。」楚岚卿在「万家庄」内遍寻宋襄儿的踪迹，好不容易才在亭子中，看到宋襄儿的身影。「你在这儿啊。」他一个箭步窜到她身边。
宋襄儿一看到他，就把头扭过去。
「不要生气啦！今天的事情我能解释的，严格说来，我也是受害者。」楚岚卿转到她旁边，抵蹭她的肩。
宋襄儿甩开他，坐了下来，把玩著她放在桌上的马桑。
「好漂亮的果子。」楚岚卿跟著坐下，讨好地说。「襄儿，我喂你吃。」
宋襄儿白了他一眼。「不吃。」
楚岚卿自己找台阶下。「那我先看甜不甜，再来喂你吃。」说著，他就摘下一颗果子，要往嘴里塞去。
「慢……」宋襄儿做出手势要阻止他。
「怎么了？」楚岚卿问道。
宋襄儿转念，生出一抹诡异的笑。「没事，慢慢品尝。」
看宋襄儿那样，楚岚卿还在想这果子不是太酸，就是太苦，宋襄儿才会有阻止他的意思。不过，为了博宋襄儿开心，楚岚卿还是硬著头皮吃下，哪知这一嚼，竟是甜的。「很好吃耶。」
宋襄儿露齿笑著。「马桑的果实本来就是甜的，不过，果实含有剧毒，大概过两刻，你就会感到头痛、头昏、胸闷、恶心、呕吐、全身搔痒、疼痛、灼热，对，还会腹痛喔！」
「呸！」楚岚卿赶紧俯身吐出，还抠著喉咙，让喉里的酸液流出。
宋襄儿蹲在他旁边。「我还没说完呢，你还会全身发麻，心跳变慢，呼吸困难，最後--」宋襄儿手比著他。「你会惊厥直至死亡。」
脸绿了一半的楚岚卿抬头看她。「宋襄儿，你刚刚为什麽不说？」
宋襄儿巧笑，无辜地反问他：「你刚有问我吗？」
楚岚卿瞪她。「那你现在为什么又说了？！」
「朋友一场，不想你死得不明不白了。」宋襄儿拍拍他的脸。
「宋襄儿，我做鬼都不饶你！」楚岚卿突然扑压而上，把她按压在地上。
「啊。」宋襄儿倒真是吓了一跳，楚岚卿的脸，突然近得只离几寸而已。
看著宋襄儿，楚岚卿的神情逐渐变得温柔。
他的气息与她紧靠，她几乎无路可逃，俏脸醺迷成薄红，心跳怦怦加快。
楚岚卿一笑，退了出来。「如果我死了，你会伤心的。」
宋襄儿睨了他一眼。「如果我要你死，才不会用这种毒呢！」她起身，坐在楚岚卿旁边，从怀里拿出一瓶药。「呐，解毒丸给你，清除体内的馀毒。」
楚岚卿笑起，倒出一颗药丸吃。「我就知道，你是舍不得我死的。」
宋襄儿斜瞪他，忽地「啊」了一声，随即夺回他手中的药瓶。
「怎麽了？」楚岚卿已把药丸吞下去。
宋襄儿看著他，勾起一抹笑。「拿错瓶了。」
「宋襄儿。」楚岚卿掐上她的脖子。「我会被你害死。」
「骗你的啦！」宋襄儿灿笑。
楚岚卿收手，轻轻一笑。「其实我早就知道你是骗我的。也只有像我这样的人，才会配合著你、逗你开心。」
「哟，这麽聪明啊。」宋襄儿吐舌。
「废话，要骗我，哪里那麽容易。唐……」唐婉的事情，楚岚卿话到喉头，硬是吞回。他是个敦厚的人，这件事情说出来，对唐婉没有好处，他也就隐而不谈，只得将话题带开。「对了，你今天看到的姑娘，叫做唐婉，是唐云的姊姊。」