宋襄儿叹气。「我也是这麽听说，不过--」她拉住楚岚卿的衣袖，在她看来楚岚卿愿和她说四川唐门的事情，已经算得上是她的朋友了。「若是我嫁到他们家，情形会不会不同？我爹说，我们家世不好，我长得又不俊，人家不会要我的，你看，真是如此吗？」
宋襄儿摺亮的乌眸，直盼著楚岚卿，却让他心底冒了股不大舒服的感觉。
他们之前素昧平生，眼下也不过是初次见面，照理说，他实在没理由为人家谈到婚事，觉得不快。
不过，他一向都以为自己能让女子倾倒的，没想到这姑娘不但对他视若无睹，而且在他面前，还能侃侃谈论她与其他人的婚事。这辈子，他在姑娘面前，还真从未觉得这么挫败过。
「你倒是说说话啊！」宋襄儿猛拉著楚岚卿。
楚岚卿回神说道：「你就为了学使毒的本事，这麽轻易地说要嫁给陌生人，不觉得可怕吗？」
「我爹找人来说亲，要我嫁的不也是陌生人。」宋襄儿振振有词地说道。「我这辈子，就对使毒有兴趣，而四川唐门的人，与我算是志趣相投，嫁过去，说不定很有意思呢！」
「你要找的可是要与你共度一生的人，仅是志趣相投就够了吗？」楚岚卿又问。
「那还要怎麽样呢？」宋襄儿凝视著他。「我从来没想过这样的问题，听你这麽一说，倒教我慌了。」
楚岚卿微哂。「我也不知道该怎样的人才能厮守一生，我若知道的话，就会成亲了。」说来好笑，这是楚岚卿第一次与人认真地谈论婚事。她那种坦率的目光，让他在她面前，十分的自在。
「你也还没成亲啊？」宋襄儿一双水眸弯弯地带笑。「那好，你告诉我，你喜欢怎样的姑娘。我这趟下到唐门，路上必然会遇到不少姑娘，我替你留意著。」
楚岚卿失笑。他从来没想过，会有人和他这么说。
不过，话说回来，他看得出来眼前这名女子阅历极浅。也许就是因为她涉足江湖不深，加上心志专一，才能使她举措之间纯善无伪吧。
「怎麽了？」宋襄儿嘟嘴。
「千万别替我留意。」楚岚卿故意皱眉。「姑娘，你看不出来我一表人才、风流惆傥吗？！唉，我若要娶，怎麽会愁没有姑娘要嫁呢。就是太多姑娘心仪於我，春兰秋桂，各有丰姿，我才会不知如何选择才好。你以为那朱采瑛为什麽追我，她就是要逼我娶她。」
「是这样啊。」宋襄儿恍然大悟，凝眸直瞅著他。「你好像真的长得不错。」
楚岚卿正要露出笑容时，就听得未襄儿继续说著：「你的眼睛比蛇的眼睛好看，鼻子比蝙蝠的鼻子好看，嘴巴也比蟾蜍的嘴巴好看……」她扳著指头，认真点数著他的「优点」。
不会吧--楚岚卿险些吐血。他的潘安之貌，他的星目剑眉，竟让她说成这样。
他急急挤了个笑容，压住她的手。「知道我长得好看就可以了，至於我俊美的五官，就不用细究了。」他很怕从她口里，听到最後一句「赞美」的话是--他比猪还瘦。这一点，他很早就知道了，不需要她说。
「喔。」宋襄儿点头。
看著一脸无害的宋襄儿，楚岚卿心中的好奇又多了几分。这姑娘，活生生像是从地洞冒出来的，他无奈地微笑。「不知姑娘怎麽称呼、哪里人士？」
宋襄儿笑道：「我叫宋襄儿，从京城来的。」
楚岚卿眼睛一亮。「你也是京城人士？！」
宋襄儿迟了下，这才明白他话里的意思，蓦地绽放笑容。「这么说，你也打京城来的了。」心上突然又与他亲近许多。
楚岚卿一笑，神色间难掩自得。「在下楚岚卿，京城楚家，姑娘该是听过的。」眼下楚家最有名的，就是他风流剑客楚岚卿了。
「楚家？！」宋襄儿凝眉。「比唐门有名吗？」
敢情她是连听都没听过了。
看著她，楚岚卿忍不住叹了口气。「唉---」挫败啊！
「怎麽了？我说错什麽吗？」宋襄儿探问。
「没有。」楚岚卿苦笑，转了话题。「从京城到四川，可说是千里路遥，姑娘只身独行，不怕危险吗？」
宋襄儿抬头挺胸，一口气地说著：「遇到危险，最了不得就是一死；可若是要我这辈子窝在京城嫁人，不能好好学学下毒解毒的妙法，那我就是死了，也不愿瞑目。」
楚岚卿愣了下，好半天才回神。
那一番话，豪气万千，教他由衷生敬啊。
楚岚卿勾笑，从腰际解下一块刻有他名字的玉佩。「到四川的路还很漫长，这块玉佩，送给姑娘贴身收著。我楚家在各地都有镖局，姑娘往後要是遇到麻烦，只管报出我的名字，自然会有人为你安排妥当。」
「不成，不成。」宋襄儿连忙摇头。「我们才刚认识，我怎麽能占你便宜呢？」她鲜少与人交往，人际往来的奥妙之处，她还不大明白。不过，基本的道理，她总是晓得几分的。
「这样……」他凝眉沈吟，忽地一笑。「那好。」蓦然他低俯身子，像风似地，在她丰润软柔的颊边轻轻点落一吻。
那一吻点醒了她粉腮的春天，彤潮泛滥。在微愕中，宋襄儿的情窦朦胧初开，她怔冲地望他，任随双颊滚烫。
「我也占了你的便宜了，你就收下吧。」他温柔地笑著。
她泛红娇羞的容颜，魅惑了他的心神，有一刹那他竟与了念头，想陪她走这一程。不过，只一片刻，这想法便消失无踪。
他从不留在谁的身边的。
「好好保重。」楚岚卿把玉佩放在她的手上。
好半晌，宋襄儿才回神笑起。「我会保重的。」她站起来，朝著楚岚卿远去的身影大声地说著。
她双手紧握成拳，手中的玉佩出奇地温润。
＊＊＊
和楚岚卿分手之後，宋襄儿继续往四川唐门的方向前进。这天，天灰蒙蒙地飘著雨，她撑了把略嫌破旧的伞，走过小镇的桥头。突然见到一名妙龄女子，在桥上擦著眼泪，作势要往河中跳下。
她赶忙丢了伞，大声唤著。「等等，等等--」快步冲到女子旁边，双手环抱住她。「你可别想不开啊！」
「你不要管我。」女子啜泣著，扭身要挣开她。「我不想活了。」
「好好的，为什麽不想活？！」宋襄儿劝慰著。
「不好、不好，我一点都不好。」女子泪如雨下，哭得更是伤心。
「好，好，你不好，你不好。」宋襄儿不敢与她争辩，先哄著她，然後再转语气。「可是，不好还是得活著嘛。」
女子难过地说：「一个女人若是被人抛弃了，活著还有什麽意思。」
宋襄儿一时哑口，好半晌才挤出话。「姑娘，我实在不知道你发生什麽事情，可我也是没男人要，还不是活得好好的。」
听她这麽说，女子的情绪才趋於平稳，虽犹低声哭泣，却不再有激烈的行动。
不过，宋襄儿并不敢确定她是不是打消了轻生的念头，只好继续抱著她。
好半天，女子才又开口：「这位姑娘，谢谢您这么关心我。我没事了，您放开我吧。」
「喔。」宋襄儿松手，拾起旁边的伞，为女子撑著。
女子回过头来，朝她一笑。「对不住，我刚才这样失态，一定吓到您了。」
宋襄儿展了抹笑。「还好啦！你要不要和我说说，到底是怎麽回事啊？」她看这姑娘，虽然淋了些雨，有些狼狈，不过相貌实在是端庄秀丽，挺难想像她会遭人抛弃。
女子玉颊透红，支吾其词。「要是说给您听，怕让您见笑了。」
「我叫宋襄儿，姑娘要不嫌弃的话，就叫我襄儿吧。」宋襄儿露齿一笑。
女子拈笑。「襄儿姑娘。」她见宋襄儿待人亲切和善，也就把心事说了出来。
「实不相瞒，我喜欢上一个男子，为了他，我毁弃婚约，一路追寻他的下落。好不容易，我才找到他，他却要我回去与未婚夫完婚。他竟不晓得我是抛下一切来找他的。今日，他若不要我，我也是回不去的。」
想到这点，女子忽觉悲从中来，低低切切地又哭了起来。
宋襄儿气愤道：「这男人真是混帐！」她其实是不能明白这女子细腻的心思，只是觉得这男人竟让姑娘家受了委屈，要寻死觅活的，真是太混帐了！
「于今我也是恨死他了。」女子附和著。
宋襄儿意气一发。「这么著，你告诉我，他在哪里，我替你出气。」
「你有法子替我出气？」女子水汪汪地盼著她。
宋襄儿抬头挺胸，朗声说道：「当然喽！」这个机会正好，一来让她教训教训这男人；二来让她显显她下毒的本事。
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宋襄儿後来才知道女子的名字叫做江宁荷，芳龄十八，比她小了两岁。她跟著江宁荷来到男子休憩的客栈，拿了包药粉，让江宁荷掺入男子的茶水中；她则是在隔壁的房间，等江宁荷的消息。