“玄玉说得对，我的确没资格向你复仇。”他伸手取来玉权的发，将他与素节的合握在掌心里，“多谢你这三年多来真心爱她……”
率众候在祠堂外远处碑楼下的符青峰，知道一时半刻间，乐浪应当是不会走出祠堂外，因此站在雪地里挨冷的他，原是有意命下属进楼内避雪，但在堂院入口处窜过了一小队人影时，他朝身后扬起手，默默握紧了掌心。
听令准备应敌的众人，在见到来者的阵仗后，以寡迎众的他们皆睁大了眼。
“去求援。”眼看着来者们身上的衣着并非南军，符青峰当机立断地拉过身旁的副官。
与他们同是杨军的兵士，自远处迅速逼近，始终都记得袁天印警告的符青峰，不需猜测也可明白，今夜这些人会出现在此，目的是为了何人。
他高举着手中的陌刀朝身后众人吩咐，“别让他们踏进祠堂一步。”
就着院中宫灯的光影，闪烁的刀光，阵阵反射在雪地上，眼看着身旁应敌的下属一个个倒下，不肯让他们通过碑楼的符青峰，在手下皆与敌人同归于尽之后，独自在雪地中力战剩余的敌人。
“女娲营谁派你们来的？”挨了好几刀的他，将手中的陌刀搁架在雪地立惟一还活着的敌人颈上。
很想恳请符青峰饶他一命，但又怕说了后将会被辛渡灭口的士兵，犹豫地闭着嘴，惊惶的两眼不断左右顾看。
“说！”符青峰更用力地将刀刃抵向他的颈间。
“是辛将——”
未竟的话语，遭两柄自暗处飞来的兵箭截断，已知主谋者是谁的符青峰，在抬首寻找发箭者时，忽然觉得胸坎间有股突来的热意，他不解地低下头。
“想不到……”他怔看着自己也插了一柄兵箭的胸口，“明枪易躲，暗箭难防。”
晚来一步的燕子楼，在见着祠堂外头遍地的尸首时，不明状况的愣站在地，但在符青峰派去的副官大叫声中，回过神来的他，不愿置信地瞧着跪坐在雪地里的符青峰。
“符将军！”
赶至他身边伸手拔去他胸前之箭，急于探察他伤况的燕子楼，在他欲开口时，不给他说话的机会，轻掩上他的嘴，并同时解开他的战袍。
“让我看看你的伤……”
“是辛渡。”忧心忡忡的符青峰握紧了他的臂膀，“他的目标是乐浪。”
揭开他的伤口看了一会后，又缓缓将战袍盖回去的燕子楼，无奈之余，低首看着他担心的模样，喉际忍不住一阵哽涩，在他央求的目光下，燕子楼迅速朝身后指示，派员将祠堂四处重重包围。
“我会代你保护好乐浪。”他边说边扳开符青峰掐陷进他臂上的手指，将浑身湿冷的符青峰靠放在他的臂弯里。
“死在这，我虽不甘心……”放下心的符青峰，喃喃在嘴边说着，“但至少在死前，我曾见过真正的英雄。”
身为武人，战场才是他该死去的地方，攻南以来，他也一直认为自己终究会战死，可是当他躺在这儿时他才明了，其实怎么死、死在哪并不重要，重要的是，他曾如何活过。
年少的时候，他曾被期待成为一个似赵奔父子的英雄，可惜的是，他始终无法做到；渡江而来后，在攻南的这些战地里，他还是没有成为一个英雄，可在九江城外落枫片片的战场上，他却牢牢记住了一张英雄的侧脸，以及一个勇往直前的身影。
至今他还记得，那时乐浪不顾自身安危，奋勇突围营救下属的背影，在他眼中像座山，巨大而不可动摇，而那份感动，至今也还存留在他的心底，自那日起，他不再问自己是否能够成为英雄，也不再畏惧战场上的生与死，抛开心锁的他，只想依照袁天印的话，好好守护着他心目中的英雄。
“你不会死的……”燕子楼哽声安慰着他，“还记得袁天印曾对咱们说过的七曜同宫吗？”
他自嘲地笑，“或许，我不是那七星中的其一吧。”
不知该说些什么的燕子楼抱紧他，不语地看着落在他身上的雪花，片片被他身上的鲜血给染红。
他合上眼帘，“告诉袁天印，我做到他所托了。”
当怀里的符青峰不再有动静之后，红着眼的燕子楼，扬起头看向漫天纷落不断的大雪，他想，若这是个晴朗无雪的夜晚，远在长江对岸的袁天印只要仰首，定会在夜空里见着一颗璀灿的星子，在这夜无声殒落。
听闻遭囚在太子府里的玉权欲见他一面，匆匆放下破城后大小军务以及处理南国遗臣事宜的玄玉，依约在深夜来到太子府。但当他抵达太子府，在太子府前等待着他的，除了他亲派守卫玉权安危的重兵之外，尚有一身血湿的燕子楼。
听完了燕子楼所述之事后，被这措手不及的消息震住的玄玉，站在雪中久久不发一语。
“谁干的？”过了很久，玄玉冷冷地问。
“辛渡。”
“亲眼所见？”虽然早就知道凤翔绝不会放过余丹波与乐浪，但他总以为凤翔手底下的人会选在战事中动手，以免招人猜疑，可没想到，棋高一着的辛渡，竟是选在战后才动手。
“不是。”
“有无人证物证？”要动凤翔手底下这位功臣，若无十足十的把握，可不能随意出手。
燕子楼别过脸，“没有……”
玄玉向他吩咐，“放出消息，符将军于城破之后死于南军手中。”
“什么？”燕子楼怎么也没想到得到的答案竟是这样。
“报仇，三年不晚。”这笔帐，他记下了。
燕子楼甚是不平，“但——”
“无凭无据，现下你若动手，出了岔子本帅也保不了你。”玄玉转眼厉瞪向被眼下的仇痛熏了眼，而没顾忌到自身安危的他。
隐忍着满腔仇火的燕子楼，原本是打算来这通报完此事后，就立即去找辛渡报仇的，因此，此刻玄玉所说的话，他压根就不想听进耳。
“听见了没有？”两目定在他脸上的玄玉再问。
燕子楼猛然撇过脸，紧握在刀柄上的掌心，用力得指节都泛白了。明白自己也是强人所难的玄玉，不是不知道他难以从命的原因，可玄玉却还是不能任他莽撞行事。
脱下身上的大麾，披挂在他肩上拉拢好为他遮去血迹后，玄玉语重心长地开口。
“性命不是代价。”
不解话意的燕子楼，愣看着玄玉亲自动手为他系好领间的穗带。
“你们每个人都是无价宝。”玄玉将目光迎向他，“因此，别再让我付出代价，别让我在一夜之间失去两名手下。”此时此刻，说心痛，不是没有的，说仇说痛，当然更不可能不存在，只是无论他再怎么做，他也无法让符青峰起死回生。
无论是攻南之前或是攻南之后，他得到许多，也失去了太多，虽都说成败必定要有牺牲，为了头上的荣冠与一身的耀业，更必须付出代价，但在除去了责任与权利的枷锁之后，他也只是名血肉凡夫。
听完他的话后，狠狠将仇痛压下的燕子楼哽着声。
“末将知道了……”
“去吧。”玄玉轻推着他。
依令的燕子楼在举步离开时，转过身来的玄玉，努力压下激荡的心绪，在欲举步往府门走去时，他怔看着雪地上数串连绵的足印，随着足印一路望去，他将目光停留在府门前。
“方才谁未得令即入府？”他问向守门士兵。
“回大元帅，御使大人率众入府。”
御史？
他还以为灵恩派来的人都忘了要杀他交差呢。
“堂旭。”不愿今夜再发生任何意外的玄玉，朝身后弹弹指，在堂旭上前时附耳对他说了几句。
耳边的话语，令堂旭的眼中闪过一丝讶异，随即想起在离开神农营前袁天印对他交代过的话，堂旭沉默地向玄玉点点头，取来身后的大刀大步走向府门。
慢他一步入府的玄玉，在途经守门士兵时，随手自士兵身上取来一柄剑。
深夜落雪，偌大的太子府很寂静，等在殿中的太子玉权，在见着殿窗上的幢幢人影后，颇有自知之明地叹了口气，只在心中遗憾，他竟没能有机会与玄玉说上话。
随着缓缓被推启的殿门而入的，是一柄柄在烛下显得白灿的陌刀，身上带伤，身旁无人护卫的玉权，自知死期已至，于是也没有多作无谓的抵抗，他只是静坐在位上，在来者们的刀锋将抵他喉间之前闭上了眼。
正因如此，他没见到赶至的堂旭，在他面前杀了自己人的景况。
已在殿外亲自杀了御使的玄玉，在玉权讶然睁开眼时走进殿内来。
他淡淡叮咛，“包括外头的御使，全命人拖出府外，并在他们身上插上南军的刀，太子之人若是问起，就说是遭城中南军余孽所杀。”
堂旭无言地照办。
坐在位上的玉权，虽不明白玄玉为何会为他而杀这些杨国人保他一命，但在玄玉收起犹沾着血迹的剑入鞘之时，他忽然有所顿悟。