端木谷低声说道：「素颜，你觉得只是如此吗？」
柳素颜耸肩。「这我就真的不知道了。」
傅成江看著端木谷，果然说了那句话。「擒扣住萧香女的事情，就有劳端木大侠了。」
端木谷点头，眼前也只能先配合傅成江了。
傅成江满意地笑出，对人群说道：「如果各位同道没有意见的话，老朽便要宣布让端木谷参赛了。」
一听这话，人群之间更是哗然，终於「青城派」当中，有人出声说话。「端木大侠侠义过人，我等尽皆佩服，可是端木大侠突然参赛实在与规定不合。」
「是啊！」「华山派」的人愤愤不平地起身应和。「我们这些人都是经过一层层的比试才能参与今天的盛会，他端木谷就算不是阿猫阿狗，也不能如此轻率就让他参加吧。」
「是啊，是啊！」人群中纷纷传出附和的声音。
柳素颜一听到他们，提到那什麽阿猫阿狗的说法，气得双手握拳，她霍地起身，朗声说道：「各位如此附和，恐怕不是因为端木谷不够能耐，而是因为他太有能耐了吧。」
「丫头，你这话是什麽意思？」有人心虚地大喊。
「哼！」柳素颜冷嗤一声。「江湖上谁都知道『觉天门』在追杀端木谷和我，不过，我们俩至今毫发未伤。我倒是想请问，有谁有这自信，能躲过『觉天门』近半年的追杀？若有人敢说这话，我第一个劝端木退赛，省得在各位英雄面前出丑，贻笑大方。」
听她这麽说，人群之间面面相觑，还真没一个人敢举手说话。
众人静悄了半晌，一道好听的声音软软地穿出。「柳姑娘又不是参加比试的人，不知道怎麽会有资格说话呢？」
所有人目光转向声音的出处，那是从轿子里面传出来的。说话的人正是萧香女。她三言两语便堵住了柳素颜。
众人的眼光再射向柳素颜身上。柳素颜咬紧了牙，这是江湖规矩，她想辩驳也因为分量不够，难以开口。
端木谷握住了柳素颜的手，正要说话时，傅成江先开口了。
他笑笑地说：「萧门主所言甚是，不过柳姑娘说的话，却也未必没有道理。老朽也以为，不满端木大侠出来比试的人，不妨就先出来过招。」
连傅成江都这样说了，还有谁好出来单挑，不过不满的声音并未因此压下。一名道士站出来，他乃「武当派」第一好手，这次比试也未必无望，他先对盟主施礼，尔後说道：「对於端木大侠的本事，我等绝无意见，只是多年来总有个不成文的规定，若不是经过层层比试脱颖而出的人，也必须是曾当过，或是现任为一派之尊者，才可参加这最後一场的比试。端木大侠的资格，实在是值得争议。」
傅成江再度笑起。「松岗子所言甚是，这点老朽也有考量。刚刚没有说出，是怕端木大侠推辞。」
端木谷察觉不对，剑眉飞扬了起来，柳素颜握著他的手说道：「静观其变，顺其而变。」两人其实都已经猜出傅成江的意图。
傅成江凝看著端木谷。「端木大侠，记得老朽曾经和你说过。老朽已经年迈无力，江湖之事，无心再管，无力再顾。老朽愿将自身的『江南帮』当著各路英雄面前，转交大侠掌门。」
此话一出，群雄俱是大愕，没人料出情势有此变化，而傅成江有这层算计。
形势逼人，端木谷当著众人面前，是绝无理由推辞，这一推辞便是不卖傅成江面子。不过，傅成江说得辞诚意切，确实是真心要将「江南帮」交托给端木谷。
端木谷只得一笑。「盟主这样的人才，若是退出江湖，实在是武林一憾。」他本是不愿、不想、不求。不过就同柳素颜的说法一样，既然情势使然，他就静观其变吧。
傅成江听得出来，那句话里还是隐了几分的不快。他抱拳说道：「长江後浪推前浪，老朽如日薄西山，大侠却是如日中天。只有将『江南帮』交付大侠，老朽才能安心退出江湖。」
见端木谷不再推辞，傅成江朗声说道：「这『江南帮』不是小门小派，总有资格参加比试了吧。」
语罢，他忽然又转向柳素颜，笑道：「柳姑娘，我与你一见如故。老朽多年来的同道朋友都在这里，想藉这机会，收你为义女，不知你可愿意？」
这种做法给足了柳素颜面子，也是昭告群雄，以後柳素颜就是他的义女。这话一出後，柳素颜在江湖上已然有了一席之地。
柳素颜这样受他呵疼，大感不安。「盟主这样抬举，素颜实在受宠若惊。」
宋衍山看傅成江态度这样坚决，心中益发觉得不安，他的眼神不自觉地向萧香女望去，无奈两人隔得太远，他看不到萧香女的神情，只得私下派人和傅成江底下人接触。底下人捎来消息，要他稍安勿躁。
宋衍山自己掂量情势，挺身说道：「柳姑娘，可惜彤儿不在，否则你二人就可结为姊妹了。」他决定在这时候，先攀住傅成江示好才是。
傅成江对他一笑。「是可惜了。」
柳素颜一想，傅成江遭丧女之痛，确实需要人安慰，便跪下来喊道：「爹爹在上，受女儿一拜。」
傅成江朗声笑出，众人看这情形，只得跟著拍手称好，一时之间，贺喜盟主之类的话语，不绝於耳。
一片称好的声音之中，只有一人沈沈叹息。她一叹息，她底下的人也跟著叹息，听到这样突兀的叹息声，众人很自然静了声音。
萧香女微拈一抹笑，冷冷地说道：「盟主的立场应该超然公正才是。不过，这里不是盟主的女婿、盟主的义女，便是盟主亲授的掌门人。这比试还未比，就让人觉得先偏了。」
她说话的声音依然细软，只是其中的力道让人难以忽视。
傅成江依然面不改色。「萧门主这话，恐怕是因为和端木大侠有私怨未了，才这样说的吧。」
萧香女也不是省油的灯，淡淡带过。「盟主若非有私心，萧香女怎麽会提这私怨呢？」
武林大会还未展开，彼此之间早已经是你来我住，招招精彩了。
姜毕竟是老的辣，傅成江从容地说：「所有的比试，均是公开於众，老朽纵有私心，也是无力翻天覆地，否则便是把众位英雄看作是可欺的孩儿了。」
萧香女心中当然是将这些人视为幼童稚子，可是闷吃一记，却也不能说出口。
傅成江又说：「萧门主与端木大侠有何私怨，老朽不管，也不插手。等一会儿门主要有本事，轻取端木大侠，也可一了私怨。」
「好。」萧香女又道。「盟主既然这样说，等会儿萧香女伤了端木谷也请盟主勿怨。」
「这是自然。」傅成江见萧香女已无异议，便宣告比赛开始。
比赛的场次是由抽签决定，几场下来，脱颖而出的人选和之前所有人的猜测大致相符。成为端木谷、萧香女、宋衍山三人争霸的局面。
由於萧香女胜战最多，所以端木谷和宋衍山两人对决之後，赢的人便可再与萧香女一决。
这两场比试事关重大，所以休息了一天，才又开始比赛。
宋衍山昨晚秘密去找傅成江，得到的答案，是叫他放心。因此今天比试一开始，他便有了轻敌的意态。
哪里知道端木谷出手一样沈稳有力，宋衍山一开始就落了下风。宋衍山见情势不对，敛收轻敌之意，哪知道端木谷的剑招愈见凌厉，宋衍山心下骇然。端木谷面上凝霜，剑锋带寒，气势万钧，逼压得宋衍山喘息不过。
比起端木谷终日陷在危难之中，他的日子过得太过安逸，剑法虽然好看，却少了力道，只听得咚一声，他手上一麻，剑飞射出去。
「承让。」端木谷收剑，面无表情。
宋衍山愣愣地站著，直到傅成江唤他下场，他才转回神思。
「爹！」宋衍山不敢相信地看著傅成江。
傅成江一笑，把他安在旁边坐著，在他耳边说道：「你等著看就是了，你是我女婿，难道我会亏待你不成？」
说完，傅成江便宣布道：「这场比赛端木谷获胜，半个时辰後，由端木谷和萧香女对决。」
萧香女看著宋衍山的目光，流露出轻蔑之意。都怪他不济事，才害得她要亲自上阵。之後，她收心凝神，调息了半个时辰。
这场比试关系盟主之争，众人皆是屏息以待，全场鸦雀无声。
端木谷要上场前，柳素颜握了他的手，示意他小心应敌。
萧香女抽出软绸，扬成飞鞭，狠对著端木谷而来，哪里知道端木谷这次的身形不再沈稳，反而是变换无踪，在闪躲她当中，总还似有若无地靠近她。每每两人一闪即过的相接中，端木谷的嘴角眼梢，都会逸出一抹戏谑轻佻。
萧香女攻击的软绸，软化为撩人眼目的彩带，一圈圈幻出成缠绞，将两人旋成暖昧的相近。