「穷寇莫追。」
凌重勤和萧广成都是老江湖，当然不会让人贸然追赶。
凌重勤让人扶起仍跌坐在地上的凌翼，正待夸奖莫宁几句，却见他以剑拄地，脸色苍白，盗汗不止。
「你怎么样？」
被他揽在怀里的萧彤头一个发现他不对劲，半旋身，她脱出他左臂的保护，反以右手扶抱着他。
定睛看去，只见他的右手掌缘一片乌黑，两点银光隐隐闪动，原来他并没能完全闪过那篷牛毛细针。
他为了救她而受伤！
这个认知劈入萧彤脑海中，霎时间只觉得一颗心像要融化似的，既是欣喜，又是焦虑。
但现在没有时间让她深思太多，她剑锋一转，将莫宁的衣袖撕割了一半，自肘以下全露在空气中。
牛毛细针上沾带的毒性显然非同小可，莫宁虽已运功抵御，却仍可见一道明显的黑线沿手掌上行至臂。
萧彤不假思索，还剑入鞘，骈指如戟，先封住莫宁右肘的「尺泽」穴，正要取出绣帕裹手，拂去仍扎在莫宁掌缘的带毒细针，岂料一抹眩目的寒凛剑光自后侧袭而来，直劈向莫宁的右上臂。
「住手！」
「小心！」
突来的示警让萧彤一惊。无暇细想，她以左手连剑带鞘横格代为招架，来剑剑势顿挫，她才看清出剑的人竟是凌翼。
「你干什么！」她心中怒气大起，皓腕一振，便将凌翼手中的长剑绞飞。
凌重勤剑眉紧皱，不悦地瞪视凌翼。他平时虽然宠儿子，但凌翼此刻的行径未免太过乖张。莫宁护主有功，又保护了萧彤，对凌萧两家都有贡献，凌翼就算心中对莫宁有再多不满，也绝不能在人前伤他一根毫发，何况意图断他右臂！
萧广成也不由得大皱其眉，凌翼此举正反映出他心胸狭隘，这等性格人品若主掌风花雪月楼，凌家的基业怕要败在他手上。
凌翼竟还振振有词地自辩道：「一旦毒性蔓延，势必危及他的性命，常言道：『毒蛇噬手，壮士断腕。』大丈夫理当如此。」
萧彤闻言更怒，他这话简直是荒天下之大谬！又不是所有的毒药都见血封喉，照他的说法，岂不是要脚痛砍脚，头痛砍头？
萧彤冷笑道：「说得真是好啊！只不过这么气魄的话出自一个掌心破点皮都要尖叫的人，未免太没有说服力！」
萧彤恨他趁莫宁之危意图加害，言语间自是极尽讥损之能事，半点不给凌翼留面子，当然也让凌重勤甚为难堪。只是凌翼方才跌倒时痛叫出声是众人共见共闻，竟无人能出言反驳。
凌翼恨在心头，胀红着脸，一句话也说不出来。
虽然莫宁极力想以内功遏止毒性扩散，但晕眩感却越来越强烈，昏沉之中，他听着萧彤与凌翼的对话，心头一片暖热。
她保护了他！
他已经许久没有被人保护的感觉了！
曾经，母亲想保护他，但是归于徒劳，他虽留得一条性命，却是阴错阳差被人所救。
母亲身故之后，他来到鬼门关，在这个汰弱留强的地方，他必须让自己强大，当然更不可能有人保护他。
深沉的黑暗攫住他，他再也无力和从臂上逐渐延伸的酸麻对抗，在他失去意识前，脑海中只盘桓着最后一个念头：
挡在他身前，保护他不受伤害的，是萧彤！
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坐在莫宁床边，萧彤怔怔地凝望着床上脸色苍白的男人。
他所中的毒性虽强，但并不是太难解，在大夫除去毒针，并以金针药石救治之后，他只需小休几日即可痊愈。
虽然他已无大碍，但是她仍坚持陪伴在他身边，而且理由充足－－若不是莫宁，那两根……不，不知会有多少毒针扎在她身上。
或许是长辈们都知道谁也无法改变她的心意，尽管不以为然，她仍获准待在莫宁房中。
守候着沉睡中的他，萧彤心中却是思潮翻覆，片刻不得息。
她喜欢看他，打从见到他的第一眼起，她就喜欢看他－－看他眉头微皱的样子，看他神志专凝的样子，看他拿她莫可奈何的样子。可是如今，看着他的心情却是大大不同了！
「彤儿，妳方才说话太伤人了！」
众人散去之后，萧广成留了下来，他当然没那么好心看顾莫宁，他担心的是女儿。
「有吗？」
萧彤心不在焉，答得随便，她心中早有太多酸酸甜甜的滋味在酦酵，没有空间容纳父亲的数落。
「没有吗？妳当着一大群人的面让翼儿下不了台！」
说得真是好啊！只不过这么气魄的话出自一个掌心破点皮都要尖叫的人，未免太没有说服力！
萧彤心念电转，回想起自己方才当众奚落凌翼的言语，嘴边不由得泛起嘲讽的冷笑，算来这还是她头一次当面让凌翼难看。
这样会太伤人吗？她觉得刚刚好而已。
「我说的难道不是事实吗？」
凌翼根本只是个被宠坏的小鬼，自己无能也就罢了，还见不得人家好，做错事也就算了，还要巧词狡辩。她要是姨娘，十个凌翼也早打死了！奚落他几句又有什么大不了的？
彤儿真是实心眼，哪懂得天下父母心？不管怎么说，癞痢头的孩子也是自己的好，她让凌翼难堪，就等于伤了凌重勤夫妇的面子，两家人就算不能亲上加亲，总也不好反目成仇。
萧广成叹口气道：「我知道妳不喜欢凌翼，但是看在妳姨丈姨娘份上，妳不能收敛一点吗？」
「我对他已经很容忍了！」萧彤的音调不自觉高了起来。「换了是别人，右臂若还留得住，我就不姓萧！」
没有人可以在她面前伤害莫大哥！只要她还有一口气在，她绝不会坐视这种情况发生。
想起方才凌翼一剑砍来的情景，她犹自心惊胆寒，就在那一刻，她清楚知道莫宁在她心中目有多么重要，她宁愿凌翼那一剑是冲着她来，也不希望莫宁再受到任何损伤。
如今情绪冷却，思绪也沉淀下来，她觉得自己好象懂了母亲当年拋下一切，毅然与父亲私奔时的心情，那是一股沛然莫之能御的冲动，想要用所有做得到的方式，全心守护那个比自己生命更重要的男人！
因为爱！
女儿表现出的断然让萧广成一惊，莫非彤儿爱上莫宁了？
不行！莫宁的身分来路不明，待在凌家的意图更令人生疑，即使不提联姻的打算，彤儿也该离他远一点才是。
只是现在，说什么彤儿都听不下去，她的性子像极了亡妻，一旦打定主意就义无反顾，十匹马也拉不动。
萧广成叹了口气，放弃说服她远离莫宁的想法。「不管怎么样，妳都要记得，凌翼是妳姨娘唯一的儿子！」
老实说，联姻之事，他自己也有所保留了！彤儿现在不只不喜欢凌翼，甚至已视他如寇雠。而凌翼本身的人品，实在也令人不敢恭维，若是硬把两人凑成对，彤儿恐怕会恨他这个父亲一辈子！
只不过他们父女现下还踩在风花雪月楼的地头上，谨言慎行还是必备的保身之道，如果可以，他真想快快带女儿回家，离开这个是非之地。但他也知道，没有莫宁随行，彤儿恐怕打死也不肯回去！
萧广成又叹了口气，不再多说，悄然退出房间，留下萧彤单独照顾昏睡不醒的莫宁。
萧彤彷佛没注意到父亲离开，目光须臾不离莫宁的面容，许久，她伸手试着抚平莫宁微皱的眉心。
「你总是皱眉头，」萧彤喃喃抱怨着。「就算笑的时候，你也还是皱眉头，你心里到底有多少事？为什么一件也不肯告诉我？」
细细想来，她与莫宁相处时，总是她说、他听，对莫宁的了解，她竟不比其它人多多少。原本没注意到，自也无所谓在不在意，可如今她却难以忍受莫宁对她有所隐瞒。
「我说过我要弄明白的！」
见面之初，她曾想弄明白关于莫宁的一切，他的家世来历、他的武功路数、他为什么来风花雪月楼、为什么委屈自己陪凌翼练招……只是后来，她太享受他的陪伴，以致很快地忘了初衷。
「先前忘了这回事，但现在我想起来了！」
她轻声对床上不省人事的莫宁诉说，她对自己的感情不再浑浑噩噩，接下来，她就要求莫宁的表态。
莫大哥应该也喜欢她吧！
萧彤不确定地想着，至少，他对她比对别人和善亲切得多，而且除了她，也没有别的女孩子在他身边出没。
不安份的小手在他脸上游移，从眉心滑到鼻尖，顺势而下，顽皮地描绘着他微薄的唇型。
「人家都说嘴唇薄的男人薄情，你会不会这样？」
萧彤收回手，轻轻叹了口气，她与莫宁相处一向自在坦然，如今却患得患失，心中既是甜蜜，也有不安。
「我喜欢你，你可不可以也喜欢我？」
沉睡中的莫宁当然不会给她答案，只是等他醒来，她大概也没有勇气当面问他这个问题。