「好吃！可是珠儿她们都说不喜欢，看到桌上的羊肉都愁眉苦脸的像这样……」金霖坐起来，两只胖胖的小掌贴在红润润的双颊上，然后用力往中央一挤，就见那张好看的娃娃脸当下纠成怪模怪样。
「什么怪样子！别挤啦！好好的一张脸儿，别老要扮丑，不象样。」穿好衣服，她把金霖抱下炕，摸摸他的头又碰碰他的小脸蛋，满意他一身的温暖，丝毫没被冷到冻到。不过还是得问上一声：「你没穿皮裘，真的不冷吗？要不要回房再添一件？」
「不要！就说不冷的嘛。倒是阿娘，妳为什么要把自己捆成一颗球？」阿娘的样子让他看了觉得好热哦，热得他好想脱掉外衣－－
「你做什么扯衣服呀？别扯啦，当心着凉。」
「我热嘛！」
「胡说！你这点衣服怎么会热？别闹了，咱们出门去－－」才说着呢，已经有人往她房里走来了。
「素馨，妳醒啦？我正想来叫妳呢。对了，门怎么开着灌风呢？妳不是最怕冷？长这么大了还不会照顾自己，老要人担心，真是的！」米大娘嚷嚷叫叫叨念的走进来。向来宏亮的大嗓门虽然没变，却添了许多沙哑，眼眶红、鼻尖也红，一看就知道先前不知在哪边哭过。
「阿娘，您怎么啦？」米素馨讶然问着。
「姥姥，您怎么啦？」有样学样，金霖跟着母亲巴过去。
「小霖儿，你外公一大早特地跑去市集，给你带回来一些好吃好玩的，你问他要去。」米大娘装出笑容掩饰悲意，想把小外孙先支开再狠狠哭个够。
「姥姥，您要把我支开哦？」七岁的娃儿已经不容易骗啦。
「呀……呃……」米大娘一时无语，不知道该怎么应付外孙的古灵精怪。
米素馨抬手轻敲金霖的头一记。
「少噜嗦，叫你去找外公就快去。你不是想骑马吗？你外公正好可以教你。」
「对哦！我要骑马、我要骑马！找外公去！」一听到有得玩，小子马上健步如飞的跑走了。
小子一跑走，米大娘的泪水再也忍不住，像泛滥的白龙江一般的，谁也拦不住－－
「哇……我可怜的女儿呀！妳怎么那么命苦哇……」有力的双臂大张，将女儿搂进怀里，哭得欲罢不能。
「我的娘喂，您别哭了呗，都两年多前的事啦。」
「我怎么能不哭？妳才嫁人多久，就没了丈夫，妳真的太命苦啦，哇……」
米素馨眼见情势失控，无力阻止，只好任由阿娘去哭个够。想着方才没给金霖给压死，现在又陷入被泪水淹死的危机之中，她的命果然挺苦的呢。
这些年来虽然与娘家书信往来频繁，可是对于一些不方便对人说的事，她是一个字也不会提。至于她的丈夫金延年于两年前英年早逝的消息，她也没在信里提起，怕家人为她的处境担心。直到这次带金霖回到故乡打算长住下来，才告知家人这件事。
「娘，我的娘，妳别代我难过……」
「我不只代妳难过，我还难过延年那个女婿呀，他是个那么好的人，可惜生来带着病根，总是虚虚弱弱的。果然吧，妳才嫁他几年，他就给老天爷索了回去。他一死，妳在扬州的日子还会好过吗？只有任人欺负的份啦！没丈夫的女人就是那么命苦，不得不回到陇州投靠爹娘……」
「阿娘，我以前就说过我会回来的，才不是因为相公过世了，才不得不回来。还有，我没有在扬州被人欺负，我只是不想再跟他们斗而已。虽然我昨儿个没有详详细细的把前因后果说个透，但您们应当知道女儿我不是那种委曲求全、牺牲奉献的个性吧？我从来不吃亏的。」好神气的打鼻孔哼出声音。
米大娘不以为然的脱口反驳：
「妳还敢说大话！什么不吃亏？！想想妳九年前还不是为了成全峻少的学医心愿而离开这儿，为他背上背信躲婚的恶名，还被人说成是贪求富贵，所以才跑到扬州当人家的妾。谁会知道妳其实为了嫁不成峻少，每天躲着以泪洗面几乎没哭瞎掉！」
米素馨一愣，没预料到会突然间听到这个久违了的名字。峻少……严峻……这个她以为不会再听到的名字，以为随着嫁人为妇、随着时间递嬗，她会逐渐从生命里淡忘掉的名字。怎知，竟会突然听到！更可怕的是，听到了，心口竟还会拧着、揪着、震荡着……
「闺女儿，妳在发什么呆哪？」米大娘发现女儿失神，赶忙问着。
「没有。我只是在想，好久没听到娘骂我的声音了，好怀念呢。」她笑，挽起母亲的手臂一同走出去。「走吧，我们吃点东西去。那些特地从扬州带回来的珍味，可得趁鲜吃完，放久就不好了。大家还吃得惯吗？」
米大娘闻言，又一阵好念－－
「哎，本来吃得还满好的，听到那个捞啥子燕窝一两就要十来两银子，大伙整晚唏哩呼噜吃掉的居然就要上千两，吓得咧！结果妳带回来的东西也没人敢动啦，怕一个不小心又吃掉几十两、几百两的银子。我说，扬州人都是这么挥霍的吗？不怕吃垮的吗？」很快忘掉方才闲谈的话题，就要抱怨起女儿的挥霍无度。
而这，正是米素馨所需要的。一颗经历长途旅行才回到家乡的心，正疲惫着，不宜立即添上纷乱。关于他的事，容她日后再细细想起吧，或，再也不必想起。
「娘，食物本来就是给人吃的，吃得开怀最重要，您又何苦斤斤计较着价钱呢？给自己找麻烦不是？我肚子呱呱叫啦，走！咱们吃好料的去。」
米大娘由着女儿带出房门，嘴上一直在念着：
「什么叫斤斤计较？妳现在带着霖儿，孤儿寡母俩的，以后没个男人担待，要省吃节用些，可别像以前那样挥霍无度啦！知道吗？金山银山也禁不起妳这样花用的。我说女儿，妳是听到没有？笑？妳别以为傻笑就可以作数，妳要听进去呀！还有，听说妳要买屋，家里房间这么多，妳买屋做什么？这妳可得好好对我解释解释了……」
米大娘念了一路，也不期望女儿认真响应她什么，因为她这心肝女儿哪，正像个小孩子似的，不仅双手合抱住她，更把整张脸埋在她肩颈里。这样依恋的姿态，把米大娘的心都给融得化成水啦。
「唉，回来就好……回来就好……总算是回来啦……」念着念着，最后也不知怎地，就变成母女俩抱成一团，为着这一生还能相见、还能团聚而感动着。
回来了。她回来了。
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米素馨的丈夫在两年前的秋天病故。
她的丈夫金延年向来就不是健壮的身子底，总是大病小病不断，尤其容易得风寒，一染病就不容易痊愈。终于在前年的秋天一病不起，不到三十岁就亡故了。
好友方菲与丈夫金延年的先后病逝，让米素馨决定离开扬州，回到故乡过日子，打算一生就这样终老。不理会扬州那边的旁亲还在为着金家的财产争吵不休；她不争，她退出，带着孩子与几个打发不掉、坚持要服侍他们母子俩到老死的忠仆回到荒凉的大西方。
她没有预期会再遇到严峻，甚至以为自己这一生都不会再想起这个名字。他已经是她的过去－－未婚之前的过去。
当年毅然决然听从方菲的建议，嫁给金延年，与她共侍一夫，就是为了可以教自己彻底断了对严峻的情意。相思，与君绝。
既是不愿再相思，那就断绝到底。
回到故乡，是因为她的亲人在这里，也是丈夫临终时的建议。她想家，所以她听从了。
曾经是西部第三昌户的严家，如今风光不再，她一点也不意外。九年前严峻便对她说过，严家这一代子孙只会争产，不事生产，早晚要落败。她也知道，回到老家，定会与严家的人遇上，毕竟他们家与严家的渊源很深，就算现在哥哥、姊夫都出来自己做生意了，两家的情谊还是在的。因为爹与老爷子是好朋友呀……
只是她没想到……
「娘，大老爷为什么会住在我们家？还有，老爷子怎么会病得形销骨立成这样？」就算严家已经不再是陇地第三昌户，但到底也还算是殷富，肯定不缺房子住的，怎么会搬到她家来了？而记忆中硬朗的老爷子，竟会虚弱成这样，更教她震惊不已。
回家五天，前几天忙着睡掉长途旅行后的一身疲惫，后来天天往外跑，看屋买屋，很快决定，现在交给下面的人盯着装修工作；虽然有人在盯着，但她还是得去看前看后，随时提供意见，务必给孩子打造出一个适合居住玩耍的环境。忙着忙着，一直没太多时间留在家里闲话家常，结果才会在今天被吓到－－看到严家大老爷穿着随意地端坐在她家客厅，一手早茶，一手还捻着颗棋子，正惬意的与她家阿爹下棋呢。