「这叫儿女情长，英雄气短，没有出息!」她轻声斥道。
「是呀!你还骂过我爱惹事生非、爱逞匹夫之勇，那是很久以前的事了。」他示出手背上的疤，「你还砍伤过我，因为我要抢流空剑，惹火了你。」
「你隐瞒身分来欺负我，照理我该砍得重一些。」她说。
「你不也以出家来威胁我吗?害我吓得半死，深怕以後没有老婆，只好任你予取予求。」见她笑出来，他情不自禁地碰触她的粉颊说：「你那时候就知道我是怀川，并且逃不出你的掌控，是不是?」
「才不呢!谁管怀川啊?我就认个狄岸，想和狄岸私奔，你要罚我不贞吗?」她红著脸儿，难得大胆地说。
她那娇俏模样，令怀川动情，伸手拥住她，低笑著说：「好，我就当狄岸，无朋友之义，偏偏喜欢怀川的寡妻，欺她到底!」
他手一用力，唇就印了上来，那梦寐以求的消魂滋味呵!
红纱帐外，绣鞋跌落。采眉忆起那偏远的山客栈，他曾握住她的纤足抹药，但哪比得上今晚的肆意缠绵!
大姑姑说男人会凌虐，夜晚是恐惧，面对的是禽兽……
但她的怀川不会!虽然昏昏红烛下的他，不似严肃神秘的狄岸，也不似阳光朗朗的怀川，仅仅是一个充满情欲，正无限温柔膜拜她的男人。
当她感到交融之痛时，有一丝恐惧，但心里明白，狄岸和怀川都不会伤她，并且愿意为她舍弃一切，因此，她心怀甜蜜忍著，让他真正快乐，因为彼此有太多的爱恋。
所有的规范和礼教都远离，一切的贞节和廉耻都消失，如此忘我交缠，直至天地俱无。
她突然觉得自己和怀川相拥在一块大木板上，顺江流而下，没有鹰啸、没有喧嚷，只有满天瑰丽的云彩、两岸缤纷的花朵，曼妙的水、悦人的风，完完全全的自由。
自由里，怀川紧抱著她说：「我们犯了奸淫之罪了。」
「没错，被绑在大木板上随波逐流了。」她触著他汗湿的脸及唇说：「也许就这样死了呢……」
「我现在才明白，死於沙场、死於正义，都不如死在自己心爱女人的怀里。」他吻著她，「再也没有禁忌了……」
是的，再无禁忌!他们相爱，无论是传统的，或者反传统的方式，都令人心神荡漾，低回不已。
在这处处列著贞节牌坊的时代，以心灵与爱超越，她应该是最幸福的女子吧!
终曲
花自飘零水自流，
一种相思，
两处闻愁。
此情无计可消除，
才下眉头，
又上心头。
嘉靖四十四年，岁次乙丑，春。
北京的青石板路上仍湿漉漉的，雨已下了好一阵子。
有两个人，一身白衣白帽，罩得脸都看不清楚，正往西市走去。他们的打扮或许奇特，但京师前几天刚问斩了严世蕃和罗龙文，吸引了不少各地的人潮，城里人早就见怪不怪了。
那白衣人走到严世蕃殓尸的一座小庙，严家的宗室已散，守棺的只有几个近亲，那份凋零寒修，很难和从前高朋满座的风光联想在一起。
白衣人中较高的走到一妇人前面，很哀戚地说：「我是严大人生前的朋友，曾受过他莫大的恩惠，今日他遭奸人陷害，遭此惨祸，实在令人同情悲愤。我们可否到严大人的灵前祭拜一番，以表示我们的哀悼之心?」
严家几个人又讶异、又感动，在他们变成过街老鼠，人人喊打时，竟还有好心人士前来探望，莫非严世蕃骄横一生，还真有过积德之时?
那位矮的白衣人还拿出一些银两及一些糕饼、小菜说：「各位辛苦委屈了。」
如此的情意盛情，可怜的苦主还能拒绝吗?
他们在外间填塞那饥肠辅转的肚皮时，两位白衣人拈香进入灵帐内，而後呜呜哭出来，听著果真伤心欲绝，教人闻之鼻酸。
哭声不断，也掩住其中的刀光剑影。
「流空剑」出鞘，人物无声无息，正义莫敌!
「流云」一剑为杨继盛、「碧空」二剑为沈链、「晓星」三剑为王总督、「寒月」四剑为夏总兵……寒光不止，代表严世蕃生前的无数罪恶。
高矮白衣人轮流使剑，目含厉光，剑气森森。
然後，哭声停，盖好棺，他们走出来，仍然哀戚的说：「你们要节哀顺变，好好保重。」
白衣人来也奇，去也奇，没多久，当严家人清理棺木时，却发现严世蕃的尸体已碎成片断，才知那两人是怀著深仇大恨，有心要严世蕃不留全尸，无法再世为人。
北京城里传闻四起，但没有人能正确的说出白衣人的来历及长相，传久了，竟成了阎王府来的噬尸鬼怪。
那两个人当天即消失，他们离开小庙没有几条巷子，就有一位青衫布裙的年轻女子接应他们，换掉白衣，走入茫茫的人海中。
* * * * * * *
怀川带著采眉由北京回到竹塘，为父母守孝三年。
嘉庆四十五年，皇帝驾崩。穆宗皇帝即位，徐阶仍为首辅，当年为严嵩父子所陷害之忠臣，一一平冤反正。
夏纯甫恢复总兵官职，并追赠荣耀的「太常寺卿」，受谧号为「忠义」，其子夏怀山封武举人荣衔。後边塞及江南皆有「忠义祠」，以纪念其大仁大勇之精神。
怀川重得举人身分，因误科举考试，特别经徐阶推荐，由知县，知州到知府为官江西及浙江一带，公正清廉，堂挂「流空剑」，专治恶人，为百姓所爱戴。
万历年间，怀川曾擢升为北京兵部侍郎，因不爱官场倾轧，自请外调。富贵固然好，但和衣冠楚楚的官僚勾心斗角，还不如与草莽的淳朴庶民共处，才有忧乐与天下的豁达之心。
采眉生二男一女，绍兴的夏家又逐渐兴旺，族人也再度回归，将宗祠修得富丽堂皇。
女儿葆茵出生时，他们曾回南京一趟，为赌「翁孟氏」贞节牌坊的风采。
孟德容守寡三十五年而终，深居贞姜楼不曾下楼一步，成为地方美谈，也列入女儿仪范之教材。
朝廷感其嘉行，特以白玉石雕坊，刻贤人名言，虫鱼花鸟，梅蕊云纹，再缀五彩流金，令人仰慕惊叹。
牌坊上有双排直联为
赛梅傲霜劲节长存千岁荫
竞芝胜兰懿德永流百世芳
采眉望著那熠熠生辉的建筑，明白大姑姑是如何走著绝壁孤峰的路，断人世一切爱欲，攀那高寒无人之境。而今梦想达成，名留千古，那毅力与坚持，实非常人所有。
她望著襁褓中的葆茵，有著同为女子的一种心痛。无论如何，每个人都有自己的一条路，也必须为什麽走出来。
葆茵深受父母疼爱，长大後嫁人绍兴的张家。
又五十年，清人铁骑入关，长驱江南，在一番国破家亡的混乱後，人人都难逃强大宿命的摆弄及变迁。
张家加入反清复明大计，多年来风雨飘摇。
葆茵有孙女张玉瑶，孙儿张寅青，隐入南北大运河的漕帮，千山万水的江湖，从未忘记复国之祖训，一代又一代，绵延不绝。
【全书完】