不知在何时，如钩的弦月已悄然挪上天。
樵师父夜游回来，开门便对两个孩子说：「回程路上，我从远方听到近处，你是愈练愈有长进。」
耿毅想跟樵师父解释自己突然进步神速的原因，但是在一接触到耶律檀心那一脸「说出来，你我就走著瞧」的警告表情後，便将话噎在喉头里，只说了一句，「师父您过奖了。」
樵师父点头，下了逐客令，「晚了，你们明日黄昏时再来吧！」
这样连著大约有两个月之久，耿毅把音律学得有声有色，看看时令，没想到夏日竟快过完了，师父似乎也感觉到天凉风劲了一些，频频跟他们提及，「你们倘若哪一天来这里找不到我的话，那是因为我下南方避冬了。」
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数日後的一个夜里，天上的星辰特别闪亮。
耿毅提著火把，照前例走在拎著一只小灯笼的耶律檀心身後。
从樵师父的茅屋到宝宁大寺这一段路上，他们从来没有互换过言语，倒在经过耿毅生母的坟前时，总默契良好地停下，对著石碑默祭。
这一次耿毅终於忍不住，问了一个困惑他多时的问题，「这是我娘的冢，公主究竟为何而拜呢？」
耶律檀心只说一句，「我拜碑後的牡丹花也碍著笨牛了吗？」
「就连我这头笨牛都注意到，那丛牡丹花早谢得一乾二净了。」耿毅忍不住提醒她。
「我拜它来年花开茂盛，总行吧？」
这分明是敷衍之辞，但她若打定不说，他又能拿她怎么办呢？
耿毅只能劝自己，「这个胡家养的公主，人虽甜美，心机却特重，你该跟她保持距离，以免惹人讨厌。」
所以，除非耶律檀心主动跟他说话，他通常不会上前跟她闲搭。在宝宁寺是这样，在洛阳大道意外撞上是如此，在山谷茅庐学音律是这般，在山林小径伴著月色疾走也是依著这个方针行事。
可是他愈是躲著这个公主，这个公主就愈加蛮不讲理，在樵师父的茅屋里学音律时还好，出了那一间茅屋，若私底下给她撞上了，总是被她骂几声「笨牛」，若是在其他人的面前时，她则完全不给情面，甚至拒绝看他一眼。
总之，他这个大笨牛，上可射鸭擒鹅，下可泅水捕鱼，能将骏马与明驼照顾得无微不至，让武士一个个点头称证，可是，说到伺候千金公主这一档事时，那就是处处不对劲了。
这一天，耿毅又在马厩打扫，耶律檀心带著几名女侍端著画具与矮几打他眼前经过。
他见她难得正眼朝自己看过来，於是礼貌地对她欠了一个身，怎知，她撇过睑去，仿佛在说：「我哪个眼角瞅上你了？」
说实话，他并不生气，因为他也觉得自己早该有这样的体认才是。
上回他才听豪叔聊起过，耶律檀心极有可能许给皇帝当儿媳妇，只因为皇帝的儿子与义子一大票，难摆平。
所以这档事暂时搁下了，但肯定不会超过两年，她十五岁及笄时，便会有一个结论。
想懂了这事以後，他继续整理马厩，完全不知道自己早已成了耶律檀心作画的题材，而且被她暗中观察了将近半个月之久。
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「耿毅！耿毅！你要去哪里？」戚总管远远地追著耿毅嚷。
「去拜我娘！」然後到山谷小茅庐练箫去。後面的这一句话耿毅忍在嘴里，刻意不对戚总管说清楚。
「就一天不去，成吗？」
「成是成，可是……」
「没得可是。」戚总管老实跟他说穿了，「赞华先生要见你，还特别将你叔叔从大内请回寺里来，吃一顿酒饭。」
「为了什么名目啊？」
「你去了就知道，」戚总管将一叠衣物递给耿毅，「先将这套衣服换上。」
耿毅将衣服摊了开来，一脸困惑，「这是契丹胡服，你怎么拿这衣服给我穿呢！」
「你叫它胡服，我管它叫国服！这样的一件国服是皇族惕隐贵公子才配穿的，可不是随便给人搭的，劝你这小子可别敬酒不吃。」
耿毅没行动，想是不在意吃罚酒了。
戚总管一急，动手扒了耿毅的衣服，非要少年郎套上契丹胡服不可，还慎重其事地将几件能展现男儿雄武精神的配饰往耿毅身上系。
大功告成後，他以一种激赏的眼光盯著耿毅，频频点头赞许，「还真应了佛要金装、人要衣装这句话，你这小子有了雪貂鹿皮这档华服加身後，还真有一副王侯骄儿模样哩！」
耿毅见戚总管一副喜冲冲的模样，忍不住叹了，「我家的老总管嚼著南婆嬷嬷捆绑的端阳粽子时，可没戚总管您这么会说话。」
大热天里，穿上了这一套「暖被」，还真如熟粽一样。
戚总管不懂耿毅的意思，一个劲地赞扬道：「小子，你这样穿，极好！既体面又称头。」
耿毅可没有戚总管这般陶醉在这套契丹华服里，他快人快语地说：「戚总管刚才不是说赞华先生要见我吗？可不可以请您带路？」
「这头请。」
耿毅随著戚总管踏入大寺内，经过前殿，踏过回廊，来到宽敞的「迎宾室」。
这个「迎宾室」与汉风十足的藏书楼与写字阁回然不同。
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室内充塞著浓烈的胡风，窗帷与墙面上绘著塞外胡地的春、夏、秋、冬四时行猎图，足下铺著来自西域的上好毡毯，毯上摆了几张宽长的上好桌几，几上置有烧鹅、烤羊、胪鱼烩、牛杂褒锅等填胃饱肠的下酒菜，与洛阳地方汤汤水水的流水席大异其趣，吃得围坐几前的数十位将士们好不痛快！
耿毅瞧他们饮酒作乐，连枚箸都省略，匕首一掏，削肉直取，更有那么几位契丹勇士抱怨酒杯太娘家子气，酒坛往肩一扛，坛口对著嘴，咕噜咕噜地往肠肚里倒；那不拘小节的酣畅模样，可真是豪爽极了。
戚总管轻咳一声，对著满室热络的人道：「禀王爷，小的照您的意思，将武定军节度使耿将军玠公之爱子耿毅请来了。」
众人闻言稍静下来，十几道目光全往耿毅这头直射过来。
耿毅无言地站在入口处，接受在座武士的打量，同时将他们巡过一遍，最後落在叔叔耿豪与耶律倍所坐的角落。
耿豪见他一身胡服扮相，眼里闪过几丝讶异与不解。
耿毅不怪他，因为连他自己也如丈二金刚般，摸不著头绪。
精神焕发的耶律倍满脸笑容地对耿毅唤道：「小兄弟，我听将军们提过，你把我们的爱驹与宝驼照顾得无微不至，我与将军们都很放心。」
耿毅不卑不亢地回道：「这是我份内该作的事，承蒙赞华先生厚爱。」
「什么『赞华先生』？」在座的一位武士嗤之以鼻地道：「那是外面人喊法。我说在这宝宁寺里，没有赞华先生，只是『东契丹』国王！」
另一位跟著附和，「对极了！连你叔叔耿将军都晓得要入境随俗呢！」
耿毅哪里晓得寺里与寺外有不同的喊法？
好在耶律倍不计较，他马上出言缓颊，「无所谓，反正喊的不就是我嘛！来，小兄弟不妨加入，与我和诸君同乐吧！」耶律倍说著指了身旁的空位，要耿毅入座。
耿毅不敢推辞，顺了耶律倍的心意，喝了对方斟给他的酒，憋著嘴里那股难噎的热辣，快速地将肉往舌里填，这样行过几巡後，他才稍微放松自己。
席间，耶律倍多半是同耿豪聊著天，关爱与欣赏的目光则不时地往耿毅这头扫过来。
耿毅专心地看著身旁将军们，热烈地玩著一种流行於塞外的扔骨骰子游戏，完全没注意到其他异状，倒是耿豪眼精目锐，识破东丹王耶律倍对耿毅怀有一种极不寻常的感觉。
他耐心等候，直到泰半的契丹武士醉眼迷离、引喉讴歌时，才谦逊地对耶律倍低语道：「蒙王爷近来对毅儿的关照，在下得以返回皇殿专心就职，我代替家兄对王爷表达万分感激。」
耶律倍抬起一手，微笑地回头看了耿毅一眼，「其实，我是三天前见了一幅画後，才知道寺里有耿毅这个孩子的。」
耿豪难掩满容的诧异，心想，「莫非这个东丹王有异乎寻常人的癖好？果真是这样的话……」
耿毅甚至不敢多加揣测了，他忧心忡忡地扫了侄儿一眼，不确定地问著身旁的王爷，「王爷您究竟是……」
耶律倍从容不迫地答道：「为了让你宽心，请你跟我一起欣赏这幅画吧！」语毕，他轻重有节地拍了两次掌。
旋踵之间，耶律檀心便应声在入口处现身，她捧著一幅画作，缓款入室。
「檀心，请将你的画作摊给耿将军瞧吧！」