耿毅书写到这里，方才搭好的帐帘随即被掀开，耶律檀心露出两个红通通的颊，堵在帘框间，朝著里头喊，「雁肉好了，饿的话就出来吃吧！」
「我再写几行字就可出帐。」耿毅连头也没抬，一边写信一边应道。
耶律檀心没好气就说：「随你，届时肉飞了，可别怪我没跟你说。」
耿毅停了笔，不解地看著眼前的女孩子问：「上了烤架的雁还飞得了吗？」
「飞不了是吗？那你找山上那些眈眈盘旋的鹰鹫问去！」耶律檀心说完，消失在帘帐之後。
耿毅想了一下，将手上的事先搁了下来，起身步出自己的圆椎帐篷。
营地里，除了一只焦羽的烤雁被架在火上，不见义父、义母的踪影。
他定到营地的另一头，看见全身裹得紧紧的耶律檀心，在寒风里全神贯注地铺设自己的帐。
她因为个头小，甩了几次才将毡毯丢上帐顶，跳了好几次才以双叉木枝将毯子钩下来，她换了一个角度拉帐，瞄到眼角冒出一个人影後，稍停了片刻，然後一句话也没吭，继续做她的事。
耿毅等了一会儿，大声朝她喊话，「还是不让我助你一臂之力吗？」他指的是搭帐的事。
耶律檀心也大声回道：「没错。义父说过了，自己的帐自己搭。这种帐我搭了许多次，下会因为这次有你参与，我就变得手软无能，搭不起来。」
耿毅觉得她说的不无道理，便走回火堆，坐下取暖，拆拔烤熟的鸟羽，掏出腰刀，将散著蒸蒸热气的雁肉切断成块。
他包了一份，走到耶律檀心的帐边，将食物递给她道：「天快黑了，看在你射中并烤熟这只肥鸟的份上，理当由你先享用，至於这个帐顶，就由你来告诉我要怎么铺。」
耶律檀心又冻又饿，想了一下，便接过他手上的鸟肉，一边嚼，一边指点他工作。等她暂时饱了以後，两手一抹，便上前加入他，将帐里与帐外全部安顿好，这差事便在很短的时间内完成了。
耿毅站在帐内，起了置在帐中央的炉灶後，满意地打量她亲手织出的精致毡帷，自在地说：「瞧，这就是所谓的『两人同心，其利断金』吧！」似乎对自己终於能助她一臂之力而乐。
耶律檀心偏要泼他冷水，「谁与你两人同心了？」
「那换成『兄妹同心』好了。」
耶律檀心还是不高兴，「义父认你为义子，不代表我想当你妹妹啊！」
耿毅凝视这一个难以取悦的女孩，问道：「你对我究竟有何不满？」
耶律檀心说：「没有不满，只是谈不上喜欢一个爱在我面前逞英雄的人。」
耿毅随即反问她，「曾几何时我爱在你面前逞英雄了？」
「你难道不曾武断的认为，我人矮体娇，驾驭不了『迎风』吗？还有，你若没质疑我搭帐的能力，认为形高体壮者注定比矮小瘦弱者优越的话，就不会老是要助我一臂之力了。」
他静听她的话，继而一想，觉得她所指的事还真不是空穴来风，自己多多少少把初识的她，当成娇贵的花朵儿对待，不过，从洛阳的生活移到这酷寒的荒原上时，他也渐渐了解一点——她虽叫做檀心，城里人爱她的美貌将她喻为春晓牡丹，但在必要时，也可是一翦不畏风霜侵身的冬梅。
只不过对於乐於助人一臂之力这一件事，他不觉得自己有错，一个强健男儿在适时适地的情况就该拔刀相助。这是世人认定的侠义标准，为何独独她有意见！
他觉得再说下去恐怕要吵起来，随即说：「我回帐里继续写信去了，你有事唤我一声。」
耶律檀心礼尚往来地回敬他一句，「你若遇上大熊，叫我一声就是了。」
耿毅了解她的用意，在跨出她的帐时，忍不住回身，补上一句话，「如果今天你是男孩儿，打下肥雁烤成鸟，在天暗欲雪之际，还忙著搭帐的话，我一样不会袖手旁观的，这与你是男、是女、是弱，是壮无关。」他将意思说清楚後，便离开她的帐。
耶律檀心回头继续整理东西，两手一刻不闲的忙东忙西，脑子里也是不停歇地想著他方才说过的话。
雪花随著夜色而降，偶有一两片从帐顶飘进了篷内。
耶律檀心出帐将顶篷盖满，对著纷飞而落的雪，再将事情的始末想过一回，下了这样的结论。「也许，你对他真是苛刻了些。」
她於是走到他的帐篷前，藉口对里头喊了，「下雪了，大熊也来了！」
下一会儿，门帐被人从内掀起。
他现身而出，见她一脸有话要说的模样，二话不提地便请她进帐谈，也没藉著大熊来挖苦她。
「方才对你失礼，其实是檀心不知好歹。」
耿毅带著笑回道：「我不在意，事情说清楚就好，妹子也别放在心上。」
耶律檀心点头，然後就要告辞。
耿毅很快地说：「你刚才不是说有大熊吗？你何不先在这里待著，我也有个伴。等义父、义母回来後，你再转回你的帐去。」
耶律檀心知道他怕的可不是大熊，而是顾忌到她的安适，才要她留下来，於是点头应好，只不过临时又加上一句，「我不想让你会错意，所以有句话想说在前头。」
「你说吧！」
「明日过後，我可能还是会对你敬而远之。」
耿毅洒脱地将肩一耸。「无所谓，你已说过了，义父认我做义子，不代表你想认我做义兄。往後只要你不冲口喊我笨牛，我也不会去打扰你，咱们以礼相待，井水不犯河水，宝宁寺的日子应该不难过。」
第四章
两年後，又逢一年一度的牡丹花会。
洛阳城里，行人与驿车争道，南北往来川流不息，东坊与西街的商家店铺门庭若市，人潮络绎不绝数十日。
这样的奇观，看在当年初到洛阳城的耿毅眼里，是很不可思议的事。
如今他十七岁了，连看两年的花开、花谢与人来众散，懵懂之间，也明白了许多人情世故。
也许就因为耿毅已懂事，今年花会仍如往昔一般，万紫千红如锦似缎，可是他心中却升起前所未有的焦躁，让他赏花的闲情逸致也大打折扣许多。
洛阳籍诗人刘宾客曾写下「唯有牡丹真国色，花开时节动京城」这样咏叹牡丹花会的名句，但是再怎么有诗韵，一旦被王侯公子哥儿们竞相争夺，做为追求耶律檀心、讨她欢喜的滥觞手段时，他也不得不对牡丹花会起反感。
因为打从牡丹花季一开始，宝宁寺便成了关中士大夫不约而同，急欲敬奉各品各色牡丹的汇聚之地。光是牡丹的名目就有数百种，诸如美人红、出水洛神、第一娇、倒晕檀心、葛巾紫、蓝田玉……风花雪月般的名堂，多到令耿毅头晕。
而那些送花入宝寺的名流可不是兼程来比风雅的，而是为了取悦「赞华先生」的义女——耶律檀心，希望在她心中留下好印象，继而能够脱颖而出，成为拥她入怀的夫婿。
十五岁的耶律檀心，人见人迷恋，大家都说她美得脱俗逸尘，纷纷地发表其最美之处的高论，有人说她美在勾人心魂的眼眉之间，也有人说，该在红艳温润微启的鼻唇之际，有人夸其颈项白若似雪，宛丽如鸿，又说她的身材婀娜，恰如多姿灵柳。
种种的蜚短流长，全都绕在她的形骸躯体上，众人讨论的结果是，人人有高见，却莫衷一是，至於她的琴、棋、诗、画与手红，巧妙工整与否，却无人关心在意。
这倒也罢了，棘手的是，有关她天香国色的街谈巷语竟是愈传愈夸张！到末了甚至传得极为露骨，连挑逗性的联想都进了耿毅的耳里。
李嗣源有不少个、纨袴子弟，其中一个的年岁与耿毅相当，曾打过追求耶律檀心的主意，却因为品德太差连耶律倍的门槛都过不了。
大概心里咽不下这种气，竟在大庭广众之下，盘问耿毅，「我听人说，你义妹生得一副风中玉露，更胜凝脂桃红的美姿，我想若是能将洛阳第一娇抱在怀里怜惜一番，看看她那种『雪中颤梨』的销魂模样，不知多好？」
对方志在羞辱人，他还能说什么？
斥责对方听来的话，都是夸张不实的闲言闲语吗？那岂不是给对方机会，质疑自己看光义妹的身子了？
可是，若是一口全盘否定耶律檀心不如盛传中的美丽，丑话一旦传进她的耳里，一定会让她误会他心眼小，摆明不愿她嫁得好。
他百口莫辩的情况下，掉头就想走。
怎知，小王子拿了石头往他砸来。
他忍无可忍，拳头一拎，回身便朝「小王子」的鼻头抡了过去。
谁知王子不堪一击，拳头才落不到三下，就昏过去了。
这事闹进了宫，李嗣源要耶律倍带义子进宫，查一个水落石出。
坦白说，这并不是一个王子犯法与庶民同罪的时代，耶律倍知道、耿毅知道，全洛阳的老百姓都知道。