第一章
铃——铃——
静置在床头柜上的电话突地响起，急促的铃声，在这间十坪不到的小套房内，显得格外刺耳响亮。
“喂——”一抹秀丽身影急忙从浴室出来，随意绾起的乌黑长发还残留水气，白皙姣好的曲线仅用一条浴巾裹住。
“芷芹，你在忙吗？怎么现在才接电话？”
“妈，我刚刚在洗澡啦。”范芷芹没好气地回道，一点也不意外听到母亲的声音。
“电话拿来，让我跟她说。”母亲没来得及再说话，话筒里紧接着传出父亲威严的嗓音。
“芷芹？你在听吗？”范守中拿过话筒。
“爸，可以给我五分钟的时间吗？我待会再打回去。”范芷芹好声说着，水滴沿着她的颈项从发间滑落，浑身湿答答的让她很不舒服，为了接这通电话，她根本来不及拭干身体便冲了出来。
“有什么事比我找你重要吗？”以为女儿又要借此逃避他的逼婚连环Call，范守中霸道地回绝。
“……好吧，有什么事就现在说吧。”闻言，范芷芹重新拿起欲挂上的电话，语调相当无奈。
对于父亲这几天密集扰人的逼婚攻势，她实在快受不了，于是她决定先忍住一身湿，跟父亲谈清楚这件事。
“爸打这通电话来，是要提醒你赶快订好这个周末回来的车票。”
“这礼拜六我有事——”
“我不管你这礼拜还有什么事要忙，除非是约会，不然，我一定要在星期六晚上以前见到你。”范守中不容置喙地打断她。
“可是我已经答应班上的小朋友，要在这个礼拜六带他们去动物园玩，我不能临时放他们鸽子呀。”她为难地说着。
“到底是你的家人重要，还是别人家的孩子重要？”范守中完全听不进她的理由。
“我早在一个礼拜前就承诺他们了，我不想让他们失望。”范芷芹头疼地解释着。
“你只是个幼稚园老师，何必把自己累得像个保姆似的，竟然连假日都不得休息。”范守中不以为然的说。
“爸，我会尽量在下个月空出时间回家一趟，到时有什么事情再说好吗？”她退一步说，不想继续在工作这话题上打转。
其实之所以让工作占满她的私人生活，除了身边没情人陪伴外，绝大部分原因是为了躲避家人的催婚。
自从大学毕业后，父亲便无所不用其极地逼她回家相亲，或帮她介绍一堆他们认为最适合结婚的对象。
爸妈为她未来生活着想的苦心，她不是不能体会，只是这种令人窒息的逼婚方式让她相当反感。
她今年不过二十四岁，正值青春年华，她都还没好好享受单身的自由，怎么甘心就这样步人平凡的家庭生活？
其实地并不排斥结婚，如果现在就能遇上“对”的人，她当然愿意与对方携手一辈子。
不过问题症结就在于，目前她心中认定那个对的人还没出现，而她也不想像个没人要的老女人，急着将自己销售出去。
“为了那些无关紧要的小鬼头，你连爸妈都不要了？知不知道你已经快半年没回家了？如果你真那么喜欢小孩的话，就听我们的话赶快结婚，自己生一个——”范守中滔滔不绝地说下去。
范芷芹下意识抚上泛疼的太阳穴，稍微将话筒拿开些，待父亲说完后，她才缓缓开口：“我知道了，这礼拜六我会回去的。”
父亲连续几天这么闹下来，简直令人不堪其扰，她决定利用这次机会，回去和家人好好沟通一番。
只是明天班上的小朋友们，要是知道郊游被取消，一定会很难过。想起那一张张失望的小脸，她不禁深深叹了一口气。
“真的？”范守中闻盲愣了下，喜出望外地问。
“嗯，我说到做到，爸，我有些累了，想早点休息，有什么事见面再说吧。”范芷芹急着想挂掉电话。
“太好了，这才是我的好女儿嘛。”范守中兴奋的笑说。
他脑中还有一大堆想好的台词没搬出来呢，没想到女儿这次竟然这么快就妥协了。
“那需要我带些什么回去吗？”她最后问。
尽管无法忍受父母亲的唠叨，但她心里清楚他们这么做的出发点，都是为了自己好，光是这么想，她就不忍心再拒绝他们的一番“心意”。
“不用了，只要你人回来就好。”范守中的语气仍是掩不住喜悦。
匆匆断线后，范芷芹赶紧走回浴室。
裸露在浴巾外的肌肤早已干了，脱下浴巾后，她站在洗手台前，看着镜子里的自己。
沐浴过后的她，看起来格外清新动人，微卷的长发直泄而下，一身光滑细致的肌肤及完美曲线，更教人移不开眼。
从小，在别人赞叹的眼神中，她便知道自己是美丽的，只是，她从不认为自己的美貌有什么好值得炫耀。
对她而言，漂亮的外表是父母亲赐予的，幸运的她，不过是得天独厚遗传到父母亲全部优点。
随和的个性及美貌，让她不论在何处都相当吃得开，但她却厌恶凭借这项优势去占别人便宜。
相较于那些自恃貌美，总爱摆高傲姿态的人来说，她不爱出风头且沉稳的个性就显得独特许多。
也因为她在学生时代，始终不热中把自己打扮的花枝招展、到处参加联谊，致使她至今仍是小姑独处，甚至连个恋爱都还没谈过。
或许在她内心深处，并无外在所表现出来的那样排斥婚姻，先前种种的逃避行为，只是用来抗议父母亲，老强逼自己去接受他们的观念罢了。
这次父亲这么急着要她回去，想必又会对她使出连珠炮的逼婚论调，一想起到时可能面临的场面，范芷芹美丽无瑕的脸蛋，不禁纠结起来。
她匆匆吹干头发，换上睡衣后，立即躺上柔软的大床。
不久，身体的疲累，令她沉沉睡去。
jj jj jj
“我回来了。”
在坐了将近四小时的火车后，范芷芹终于一手提着轻巧行李，一手拿着父母亲喜爱的糕点，风尘仆仆地出现在家门口。
只是——
家里什么时候跑出这么多人来？
范芷芹看着客厅里这十几位衣着光鲜亮丽的人，不禁愣住。
满屋子充斥着笑闹声，小小的客厅，被一群陌生人给挤的水泄不通。
“这就是你女儿呀，长得真漂亮呀！”其中一名中年妇女看见芷芹，首先笑着开口。
“是啊，比我们想像中更标致、更有气质哩。”另一名妇女也跟着大声附和，语毕，还以手肘轻轻暗示身旁一名脸色白皙、留有落腮胡的年轻男子。
年轻男子仅是面无表情地淡瞟了她一眼，没表示任何意见，继续喝他的茶。
“芷芹，你可终于到家了，快过来这边坐。”范母从厨房里端出一大盘水果，见着女儿，开心地道。
“妈，他们是——”
“芷芹，还站在那里做什么？快过来跟夏医生打招呼。”范芷芹还没弄清楚状况，就被围绕在人群里面的父亲叫过去。
夏医生？难道是那名神情阴郁的男子？此刻，范芷芹终于知道，父亲为什么这么急着要她回家的原因了。
眼前这堆像是专程来挑媳妇的三姑六婆，个个目不转睛直盯着她瞧，如此熟悉的阵仗——
唉，她早该料到了。
只不过父亲以往要帮她安排相亲时，总会事先通知她一声。岂料，这次父亲竟然不顾她的感受，硬是先将人请来家里，教完全没有心理准备的她，此时只能气在心里却不能表现出来。
为了保全家人面子，她根本无法当场赌气掉头就走。
“你好。”范芷芹心不甘情不愿地来到父亲指定的位子坐下，呐呐地朝正对面的阴郁男子打招呼。
“嗯，我是夏耿伟。”阴郁男子微微牵动嘴角，低沉地回应着，一双深沉的丹风眼快速扫过范芷芹后，闪过一丝光彩。
“芷芹，夏先生目前正在台北的宏扬医院实习，再过一年，就要正式升为主治医生了，呵，真是位不可多得的有为青年呀。”范守中热情地为女儿介绍。
“喔。”她不以为然地应了声。
上次是有为的大学教授、再上次是有为的公务员主管，没想到这次又来个不可多得的有为医生了！对这些父亲自以为不得了的头衔职称，范芷芹一点特别的感觉也没有。
她唯一的择偶条件无关乎对方的身份地位，只在乎两人间互动的气氛及交流，然而这点，却也是最为父亲所诟病并且不屑的。
“听说范小姐也在台北教书？”夏伯母满意地看着这位气质恬静的女孩。
“我只是在一所私人幼稚园任教而已。”她据实以告。
几次相亲下来，她已经知道很多有头有脸的大户人家，总爱挑选从事教师或公务员的乖女孩当媳妇。听对方的口气，想必是听闻了些不实传言，而误以为自己是个捧着铁饭碗的教师吧。
语毕，范芷芹的坦承，却惹来父亲一记白眼。