仇烈霄瞅着她，“为什么叫我大个儿？”
“你本来就很壮，叫你大个儿不好吗？”寒致学不解地眨眨眼，“我不喜欢你的名字。仇烈霄这三个字给我一种杀伐血腥的感觉，太激烈，所以干脆叫你大个儿，又亲切又响亮，好不好听？”
仇烈霄咀嚼着这通俗平凡的别名，咧开了嘴：“好听，我喜欢。”
“我就知道你会喜欢的。”
“谢谢！”
“你怎么又向我道谢。”
“因为以前没有人给我取过小名。”
“怎么会？我爹娘呢？他们都怎么叫你？”
她的无心之问，令仇烈霄陷入那段晦涩的记忆里，他沉忖了下，才说：“我出生于烈火连天的正午，我娘告诉我，她生我的那天，族内发生火灾，烧毁了族中大半房舍，我爹为了救火也葬身火窟内。远远望去，正如你所说的烈焰焚九宵，我的名字由此而来。所以我没见过我爹，而我娘自我爹死后，更失去了生意，我从来没见她笑过，也不曾听她替我取什么小名，她总是连名带姓称呼我，要我牢记那场拆散我一家的火灾。”
寒致学为之黯然，好半晌才开口：“我想，你娘一定很爱你爹。”
“不，她恨他。”仇烈霄像是在说别人的故事般，不见丝毫激越。“她恨他明知去只有死路一条，还狠心抛下她去救两把没有生命的剑。”
“宝剑？”她轻声问。
仇烈霄垂眸，不知对那段过去是恨或是撼？“为了剑，我族不知起了多少冲突争执，它们不知背负着多少冤魂的仇怨。我实在不明白，为什么人要为那些没有生命、没有灵魂的身外之物付出一切，一而再地前仆后继？”
“所以你离开漠北，宁愿流浪，宁愿风餐露宿，也不愿再目睹它们的争夺？”寒致学心头沉甸甸地，无端地为他心疼，“那你娘呢？”
“在我十四岁那年逝世，和那个她恨了半辈子的人葬在一起。”
“你从十四岁起独自生活？”
“不，老家伙收养我。”仇烈霄对他讶异的脸蛋一笑，“他和我没有血缘关系，是我自己认他为祖父。”
“原来如此……”她喃念着。怪不得他不习惯别人对他的好，怪不得他总为了她小小的的言词付出，而有感于心。小名原是人与人之间缩小距离的亲昵。他却为了她替他取小名而道谢——他的童年必然相当贫瘠。
想当然尔，那个小孩跟着不会笑的母亲会幸福？
比起他，寒致学惭愧得心痛，虽然自小居无定处，但爹娘宠她、陆伯护她，生活富足不少吃穿。什么叫寄人篱下，她连个概念都没有，没有父母可以孝顺、撒娇的日子一定很恐怖。
她的想法一定清楚的写在她的脸上，不然他怎么反而笑了出来？
“我没有寄人篱下的感觉，老家伙对我很好，辛寇也是我的好兄弟，我的日子很充实。”
“辛寇？”
“老家伙的孙子。”提起儿时玩伴，仇烈霄的脸散发着令她神往的光辉，“他很杰出，各方面的能力都很强，和老家伙一样具有领导之质。”
有领袖之风？！这点她不怎么同意，因为在她看来，没有人比他更适合当王者。
她也说不上，为何她会如此笃定，他周身罩着的威势时种绝对不容反抗的威严，令人不知不觉地低头屈服。虽然他衣着粗劣，行举随意，但那股气势仍然难以忽略。
“老家伙相当博学，藏书丰富没他将他毕生所学，毫不保留，倾囊相受，教我们处世之道，仁义之谛。含幸茹苦将我们两人教养成人，他不只是良师益友，更时影响我最深的人。”仇烈霄的口吻清淡而陈述，但寒致学却自他的描述中感受到浓浓的儒慕之情。
“我相信他绝对是位英雄。”
仇烈霄转头，对上她那双盛满坚定信任的瞳，一时之间，他忘了言语，忘了世界。眼底，心中只有伊人绝代娇颜，以及她几欲淹没他的信任。
世上最纯最真，同时也是最圣洁的信任。
霎时，仇烈霄居然产生了从未有过的念头——吻她，吻这个善解人意的娇娃！
他被这念头给吓了一跳，僵直地一震，震回迷眩的神智，这才发现他们靠得太近了。近到感觉得到彼此呼吸的灼热。
仿佛被烫着般，他挪开视线，有些语拙地启口：“呃……谢谢。”
寒致学好气又好笑地诘问：“你爷爷没教你怎么坦然接受别人赞美吗？”
“的确没有。”他的声音听起来象是被掐住了般。
寒致学偷偷地调整呼吸，不敢让他发现她的心跳有多急促。天！她还以为他刚刚要吻她！
她的双颊烧红，不知所措地垂首，她怎能如此厚颜无耻？人家可是正人君子，她现在是女拌男装，怎么可以有这种念头。
如此沉寂徘徊了一阵子，仇烈霄才寻回了向来的镇定：“快晌午了，我们回去吧！”
“嗯！”她自是没有反对的理由。
只是，他俩或多或少的都知道有些东西不一样了。
哪里不一样了呢？也许是他们互相的眼神，也许是他们彼此的心疼，更也许，是那份暗里渐生的，不知名的情愫。
第四章
不一样的不只他们两个，还有碧落镇。
这么个半大不小的碧落镇，会有什么惊天动地的事？
瘟疫！
当他们一个恍然，一个含羞地回到寒宅，尚未进门，两人就极有默契的双双停下步伐，互看一眼。
不一样，气氛不一样。
“陆伯！陆伯！”寒致学心下一慌，扯开了嗓子便嚷开来，“爹！娘！”
“少爷，你总算回来了。”陆伯自内院跑了出来，“我们担心你们……”
“发生了什么事？爹娘呢？他们呢？”她抓住陆伯，一叠声地问。
“学儿，爹娘没事。”寒士里偕同妻子夏蕙琴缓步而来，脸色有些凝重。
“爹，娘！”寒致学娇唤，奔到父母身边，“是不是出了什么事？”
寒氏夫妇心知女儿承得夏家灵异的敏感，所以并不觉得意外，令他们哑然的是仇烈霄的话。
“是不是镇上有什么异样？”
陆伯心直口快，闻言便张大了眼：“你怎么知道镇上发生了瘟疫？你和少爷刚从镇上回来？”
仇烈霄的表情一沉……来了！
寒士里和夏蕙琴警戒地盯着他：“你是怎么猜到的？”
他一瞟他们夫妇，本不想做声，但瞥及寒致学也是一脸疑惑，才转念说明：“声音，由镇上那边传来的声音和平常不一样。”
寒致学张口结舌：“你听得到镇上的声音？这里离镇上还由好一段路程耶！”
“我不是每字每句都听得很清楚，只能隐约感觉个大概。”说着，他看向寒士里，“你爹也可以。”
寒氏夫妻皆一肃。
寒致学转而向寒士里求证：“爹，是真的吗？”
寒士里的表情复杂，略带挣扎的苦楚。
“学儿！”寒夫人在此时开口了，“先跟我和陆伯到净厅内，娘有话要对你说。”
“哦！”寒致学虽有疑问满腹，但也不敢违拂母亲之意，跟着母亲、陆伯离开了。
“为什么不告诉她你会武功？”寒致学一消失在视线内，仇烈霄便提出尖锐的问题。
“我不要她涉入武林的恩恩怨怨！”
“你想得太天真，她已经是个江湖人了。”仇烈霄冷笑。
“她不是！”寒士里激动地反驳，“学儿只是个平凡普通的百姓，不是什么江湖人。”
“如果我猜得没错，你不只是个名满天下的铸剑师，更是二十一年前跺脚震江湖的奇剑任天遥吧？”
“你！”寒士里揪然色变，“你怎么会知道江湖事？”
仇烈霄一嗤，复一叹：“我？我只不过是个被逼入武林的人罢了。二十一年前任天遥无故失踪，引起各方揣测，没有人知道他的来历，也没有人知道他的下落，只知道他用的是柄寒家所铸的骤雷剑，使的是骤雷七式。那日你蒙面袭击我，虽然用箭替剑，但却无意间使上了骤雷七式其中的一招，这么一推想，答案不就出来了？”
如斯心智，如斯巧思，他还能说什么？
颓然长叹，他承认：“没错，我就是任天遥。任天遥只是我行走江湖时的化名，奇剑已经不存在了，现在站于你面前的，只是升斗小民寒士里。”
“我不了解，为何你不肯让她知道你的过去。”
寒士里摇头：“小儿生来命运刊坎坷，我只盼她能平安长大，快乐地过日子，让她知道太多不是件好事。当年任天遥血气方刚，年少气盛，满腹正义理想，妄想使剑江湖，快意恩仇，却惹来一身仇孽……唉！武林太黑暗，所谓白道只是窥视宝剑虚名的伪君子，绿林人马更不用说：匹夫无罪，怀壁其罪！当任天遥被他亲信的拜把兄弟暗算后，他就醒了，彻底醒了。”
转身，寒士里的背影道尽了一个落拓剑客的辛酸：“我的双手沾满血腥，我不要学儿知道她的父亲曾是那丑陋江湖的一份子。”