大家饮酒、说笑，饶有兴致地谈论一些问题，整个聚会非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行，或是远远地对她投过来一个微笑，或是在她身边停下拍一拍她，再不就是对着她的耳朵说句话，这一切都让梅尔感到高兴。
她想，任何看到我们的人都会相信我们是世界上最幸福的一对儿，最恩爱的一对儿。
当塞巴斯蒂安把目光转向她，眼里满是温情，满是爱意，让她心醉神迷时，梅尔自己也会对此深信不疑了。 琳达向梅尔走来，她穿了一件白色露背礼服，看上去美丽动人。“我敢说，你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他这样的人，我宁愿再结一次婚。”
“没有第二个像他这样的人了，”梅尔真切地说道，“请你相信我，唐纳凡是惟一的。”
“而且只属于你。”
“是的，属于我。”
“除了爱情美满，聚会也很圆满。你的房子真漂亮。”琳达边说边在心里估量着：这房子至少能卖50万。
“多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员，我省心多了。”
“我乐意为你做任何事，”她用劲捏一下梅尔的手，眼盯着梅尔，“我是说到做到。”
梅尔马上反应过来。“你是说……你已经……噢，我不想一直去麻烦你，不过我这些天就没想别的事儿。”
“我不敢担保，”她边说边使个眼色， “我想让你见一个人，我记得你说过我可以邀请一些人来。”
“当然。”梅尔又端起女主人的神态，“你知道，我的聚会就跟你的聚会是一码事，你和杰斯伯是我们最要好的朋友。”
“我们也喜欢你们。到这边来，我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过，“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着，“噢，你在这儿呀，哈利特，亲爱的哈利特，我想让你见见我的朋友，这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦，这位是哈利特，布利兹波特。”
“您好!”梅尔轻轻拿起她苍白细长的手。这女人已六十出头，花白的头发增加了她的憔悴。
“很高兴见到你。谢谢你能邀请我们。”她的声音低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你非常迷人。这是我儿子，伊桑。”
他几乎跟他母亲一样苍白，一样干瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手，他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”
“谢谢。我来给您找把椅子，布利兹波特夫人。喝点什么吗?”
“噢，让伊桑给我拿吧，好吗?伊桑。”
“当然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特看着儿子朝放着自助餐的桌子走去，“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑，“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”
“不错，不错。我和伊桑有时候到这儿来度假，我们在这儿有一套公寓。”
她们正聊着，伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候已经走开了。梅尔往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走来。
“这是我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊，“唐纳凡，这就是哈利特·布利兹波特，这是伊桑·布利兹波特。”
“琳达说你风度翩翩，”哈利特伸出一只手，“是不是你迷人的妻子跟我在一起的时间有点长了?”
“我自己也经常因此而有一种犯罪感。事实上，我得把她带走一会儿。厨房有点小问题。祝你们玩得愉快。”
他轻推着梅尔往前走，看看没什么合适的地方，干脆钻进了一个洗手间。
“唐纳凡，究竟什么事……?”
“嘘——!”在昏暗的灯光下，他两眼异常明亮，“就是她。”他小声说。
“你说的是谁呀?为什么站在洗手间?”
“那个老女人。她就是那个人。”
“那个人?”梅尔疑惑地张着嘴，“对不起，你是要我相信那个形容憔悴的老女人是拐卖婴儿集团的头儿?”
“一点不错。”他吻一吻她惊讶地大张着的嘴，“我们很快就要收网了。萨瑟兰。”
第十二章
接下来的两天里，梅尔又见了哈利特两次：一次是一块儿喝茶，另一次是在一个聚会上。如果不是梅尔十分相信塞巴斯蒂安的话，她说什么也不相信，面前这个说话低声细语的老妪，会是一个犯罪集团的头头。
但梅尔确实是相信塞巴斯蒂安，所以她不动声色地继续观察着，继续演戏。
德弗罗给他们带来了情报：哈利特和伊桑在塔霍没有房子。事实上，两人用的都是化名。
来与梅尔商谈生意的人，也不是他们两个，而是一个手拿一只网球拍的皮肤晒得有点发黑的年轻人。梅尔和琳达刚刚打完一场网球，她们一边坐着喝冰茶，一边等着塞巴斯蒂安和加姆打完了高尔夫。年轻人走近了，他身穿白色运动服，满脸微笑。
“瑞安夫人吗?”
“你是谁?”
“我是约翰，西尔比。个你我都认识的人让我来找你。我能不能跟你说几句话?”
梅尔犹豫了一下，就像一个婚姻美满的女人碰到陌生男人邀请时那样。“好吧。”
年轻人坐下来，把网球拍放到膝盖上。“我知道这有点唐突，瑞安夫人，不过我们毕竟有中间人介绍。我听说你和你丈夫对我提供的服务感兴趣?”
“噢?”梅尔眉毛轻轻一挑，但心跳却明显加快了。
“你看上去不像个园丁，西尔比先生，虽然我和我丈夫很想找个园丁。”
“不，我确实不是，”他开怀大笑， “恐怕我不会栽花养草。瑞安夫人，我是一名律师。”
“真的吗?”梅尔故意佯装不解。西尔比向前凑得更近一些，声音很温和地说：“我通常不是这样为当事人服务的，但刚才有人介绍了你，我就想利用这个机会认识一下。他们说你和你丈夫对收养私生子感兴趣。”
她舔舔嘴唇，晃一下杯子里的冰块，装出不太好意思的样子。“我……我们曾经希望，”她说得很慢，“曾经试过……非常难。所有收养事务代理所都是等的人很多。”
“我理解。”
她能看出他的确知道这种情况，也能看出他很高兴自己面前是一个情感丰富、充满绝望而且大有油水可捞的女人。他显得很同情地触一下梅尔的手。
“我们以前也尝试过通过律师收养，但事情到了最后却失败了。”她把嘴唇闭紧，像是要不让它们颤抖。“我不知道我还能不能再经受这种失望。”
“的确令人感到痛苦。我知道的。我不想在详细深入探讨这件事之前就让你抱很大希望，但我可以告诉你，我已为好几个出于这样或那样的原因想让我帮忙安置她们的孩子的女人解决了问题。她们希望的是孩子能有个生活条件优越的家，一个温馨的家。我的工作就是找到这样的家，瑞安夫人。这件工作，我得说，是一个人所能做的最有好报的工作。”
而且是最赚钱的。梅尔心里这样想着，脸上却显得很激动地笑了。“我们很想为一个孩子提供一个温馨舒适的家，西尔比先生。如果你能帮助我们……你不知道我该有多感激。”
他又触一下梅尔的手。“那么，如果你同意的话，我们再深谈。”
“我们可以到你的办公室去，什么时候都可以。”
“实际上，我想在一个无拘无束的环境跟你和你丈夫见面，也就是在你的家里，这样子我可以实地考察你们的生活情况，也好让我的委托人放心。”
“当然可以，当然。”梅尔脸上洋溢着兴奋。怎么?连办公室都没有?伙计。“就看你什么时候方便了。”
“恐怕我下两个星期没有时间。”
“噢，不，”她脸上露出了失望。“那……好吧，既然我们已经等了这么长时间了……”
他停了片刻，然后又很和善地笑笑。“我可以挤出一个小时的时间，如果你——” “噢，没事，”她双手抓住他的手，“这太好了!太谢谢你了!唐纳凡和我……谢谢你，西尔比先生。”
“希望我能帮上忙。七点钟你方便吗?”
“可以。”梅尔眼里流出了感激的泪水。
自称律师的人离开后，梅尔仍然坐在那儿扮演着自己的角色，因为她敢肯定有人在监视她。她掏出一块面巾擦擦眼泪，一只手捂着嘴在那儿抽噎，泪珠滴落到她面前的茶杯里。
“玛丽·爱伦，”塞巴斯蒂安走过来，看到她眼角红红的，嘴唇不停地颤抖，便关切地询问，“亲爱的，怎么了?”他一抓住她的手，梅尔手上所传递的兴奋让他大吃一惊，只是坚强的意志没让他流露出任何惊喜。