她一震。
“我……奴婢一向习惯说真话，但不知真话竟会要了奴婢的脑袋，难道王府里不许说真话？那……奴婢的小脑袋的确迟早难保。”她果真忧虑起来。
“你……”他笑了，为她的坦白直率。
德焱的喜怒无常令她有些不知所措。
“王府就缺少你这样的人。”他叹道：“可不知对你来说是福还是祸?”
她茫茫然，无言以对。
他又叹了口气，像个小大人似的。
“看在你的确无知，又为我做了这些愚蠢事，我就奉劝你一句，多做事少说话，或许你的小脑袋瓜还能在你的颈子上多搁些时日。”
她不服气，开口声明，“这一切确实只是为了知恩图报，与讨好巴结无关，二贝勒为何一再曲解我的好意？”
他眯眼瞅着她。
“又来了，再不分尊卑，就赏你两耳刮子尝尝！”他威胁的说，表情不像是在开玩笑。
她不懂得察言观色，还想开口反驳。
“嘘！”德焱制止了她，沉声道：“有人来了！”
她骇然，噤若寒蝉。
“还不快去躲起来！”他赶紧催促。
她这才连忙收拾地上的饭菜，仓皇的逃去躲藏，刚藏匿好身子，大气还没喘过来，宗祠的门就被推开。
“咿呀！”
那声响牵动他们的心跳，随着来人的步伐接近，速度直线向上攀升。
“怎么，还想不清楚？还是不肯认错？”
是聂亲王。她虽然身在暗处，却由声音立即辨认出他的身份。
她屏气凝神，静静听着他们父子交谈。
等待许久，德焱始终不说话，聂亲王长叹一口气，无奈的说：“你的倔强脾气，正是我最大的忧虑，为什么你就不能顺从一点，叫我不必再为你担心烦忧？”
“那是因为阿玛不公平。孩儿不懂，自己明明没错，为何还要认错？”德焱昂首朗声说。
“这世间本来就没有公平!”聂亲王神情和语音都充满愤怒，“你最大的错就在于你始终认不清这一点！你必须要明白，你与德昊是不可能有相同的地位，虽然你们都是我的亲生儿子，但是能继承我王位的人，只有德昊。”
德焱握紧拳头强调，“孩儿从未想过争权夺位。”
“可你锋芒太露，从小到大，哪一样不比德昊优秀？”
德焱闻言，不禁苦笑。
“这难道也是孩儿的错？”
“这不是谁的错，但是，你的存在确实是德昊心中的一根刺。”
“孩儿不懂，即使阿玛明知大哥有错，也一味的袒护纵容，这对孩儿不但不公平，对大哥也绝无好处！孩儿不相信阿玛会不明事理到如此不可理喻的地步!”
她环抱着食篮的身子微微一震。
怎么德焱说出与她相同的话？就在不久前，他才斥责过她的大胆胡言，难道他就不怕自己的小脑袋搬家？
“放肆!”聂亲王气急败坏的叫嚷，“你胆敢指责阿玛的不是！亏你还读过圣贤书，孝顺父母、兄友弟恭这点道理你难道不懂？”
“德焱说的句句都是真话。”他傲然的说道：“圣贤书还教孩儿要明辨是非，为人正直坦荡，德焱扪心自问无愧。”
“你……你……”聂亲王瞠目结舌，气愤难平，最后决绝的说：“你这孩子如此不受教，非逼着阿玛把你送出府，纵使情非得已，阿玛还是会狠下这个心！”
德焱闻言，不动如山，语调平淡的说：“阿玛早有这个想法了，不是吗？”
“你……”
聂亲王一顿，哀叹连连。
“就是这个硬脾气，你为什么总是不肯改？难道说两句好话，哄爹娘开心，真有这么难吗？”
“阿玛……”
“算了！”聂亲王摇头摆手，“我知道这次确实让你受了委屈，原想你能得到教训学个乖，唉！看来是我过分奢望了。”
“阿玛……”
“你不用再说了，阿玛自知说不过你，你也不用继续在这里跪下去，我累了，该去歇息了。”聂亲王自顾自的说道，转身离去。
等宗祠完全静下来，她才从藏身处爬了出来，看见德焱还跪在那里，她缓缓走过去。
“二贝勒……”
“肚子还真的饿了。”德焱突然开口说，然后从她手中取过食篮，拿出里面的饭菜吃起来。
她见了，竟为他感到食不知味，心一酸，泪滑了下来。
啜泣声惊动了他，他抬起头，见她脸上两行清泪，愣了愣，跟着皱起眉头，不悦的骂道：“笨蛋，你哭什么！”
“我自小没爹娘疼爱，总羡慕别人有爹娘，可现在我明白，有爹娘也不一定可以得到疼爱。”
她仿佛说中了他的心事，他迅即撇开头，背着她，用手臂使劲抹脸。她知道他哭了，也不说穿。
“你叫什么名字？”德焱转移话题。
“本名皓慈，但犯了三郡主浩云的名讳，所以管事嬷嬷就做主改了名，叫小慈。”
“这管事嬷嬷真多事，好好的名字偏叫她瞎改一通。”跟着，他又问：“今年多大了？”
“过了年满十二。”
“十二，比我还小三岁，可你说起话来头头是道，知书达礼，不像是低下人家出身。”
“不瞒二贝勒，皓慈的祖父顾崇廉在生前是位儒学家。”
“顾崇廉，我好像听过这个名字。”德焱想了一下，随即明白的说：“莫非他就是当年朝廷任命的汉臣之一？”
皓慈点了点头。
“有关顾学士的事，我曾听阿玛提起过，据说他私藏前朝书卷而招罪，府邸被封，被判流放，但临行前就因病过世，为此朝廷还网开一面，饶恕顾学士的家人免于流放。”
德焱看着她。
“怎么你会沦落至此？”
“那都是我小时候的事了。”皓慈喃喃的说：“自我有记忆以来，见父亲总是郁郁寡欢，有志难伸，几年前他便抑郁而终，我娘没多久也改嫁了，她把我留在娘家过生活，可日子一久，终被亲戚们嫌弃，娘又顾不得我，我便自愿入王府为婢。”
“这太委屈你了，好歹你也是大学士之后。”
她笑着摇头。“只怕说出来，辱没了先人的颜面。”
“我……我没有瞧不起你的意思。”
“我知道。”她接口说：“打从你吃了我端来的饭菜，我就知道了。”
他们相视而笑。
“来，你也吃一点，反正我也吃不完。”他说，顺势喂了她一口。
就这样，德焱认识了皓慈，两人的情谊从此展开。
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几天后聂亲王果真下令，将德焱送到远地的道观，跟随真人习心静气，这一去就是三年。
三年后，德焱回来，因为聂亲王府出了大事。
这大事发生在皇族秋猎的时候，急功近利的德昊因一时大意竟然坠马身亡，这变故也从此改变了德焱的一生。
德焱此时已年满十八，正是精力旺盛的少年，身为王位唯一的继承人，意气风发自不同于往日，不仅聂亲王重新看重这个儿子，王府上下也无一不对德焱奉承巴结。
然而过去三年，德焱变得更加冷漠，性情难以捉摸，好比德昊意外身故这件事，从王府发丧到出殡，他的态度始终冷淡，仿佛身为局外人。
不明白的人，以为他们兄弟不亲，明白的人，以为德焱对于德昊当年得宠时的种种横行始终耿耿于怀。众人私下传着各种匪夷所思的流言，德焱一概置之不理，继续以冷漠相对。
直到这夜，德焱私下来到宗祠，被一个小奴婢给发现。
“三更半夜，你鬼鬼祟祟在这里做什么？”他先发制人，态度不可一世。
“奴婢负责打扫宗祠，本来就在这里。”
“大胆！”德焱喝斥，“你什么身份，敢用不敬的语气对我说话？你知道我是什么人吗？”
“知道，是二贝勒……”
“胡说，王府就只有一位贝勒爷，你胆敢称呼我为二贝勒，想是活得不耐烦了！”
她低下头，默然不语。
他斜睨着她。“知道错了吗？”
她昂首，倔强的说：“奴婢没错，为什么要认错？”
“放肆！”
“啪！”
德焱狠狠赏了她一耳光，疾言厉色的说：“你是谁？谁给你天大的胆子，敢这样恣意妄为！若不把你这无法无天的小奴才逐出王府，枉我身为堂堂的贝勒爷！
她看着他，竟笑了。
“原来血脉果真是相传的。”她喃喃自语。
“你说什么？”他怒斥。这奴才居然还笑得出来，再没见过比她更不知死活的家伙了！
“还记得三年前，同样的深夜，就在这里，有位父亲强迫没有犯错的儿子认错，那儿子倔强不肯屈服，遭到强制送进道观修身养性的命运。而现在这儿子也同他父亲一样不明事理，为了虚有其表的声名，和一个小小的奴才过不去。”
德焱愣住了。“你是……”
“难怪贝勒爷不记得，皓慈不过是个奴才罢了。”她接口直言。
往日之情，重新浮现。
还记得离开王府之前，与皓慈度过的欢欣时光，日子虽短，却是德焱最美好的回忆，也曾抚慰三年中无数个艰苦的日子。