「妳还是不肯相信我，」橘衣叹一口气，「也对，如果换了我，也会不信的。那好，妳动手吧，请动手的时候爽快一点，让我死得没有痛苦。」
她这么说，她反倒犹豫了。
心中的好奇不断地扩大，好奇对方到底要跟自己说什么？那个地方，又是什么所在？
这种好奇迫使她微微松了手，试探地道：「如果我暂且相信妳，妳可介意我点妳的哑穴？」
点了对方的哑穴，让她不能向宫中侍卫呼喊求救，再仍用利爪扼住她的致命所在，让她在前面引路……相信这样于己不会有危险吧？
「看来，嫂子的确是个有情有义的人。」橘衣却微微笑了。
「什么意思？」
「倘若妳对我表哥无情，也就不会这样好奇了。」她指了指前方，「趁着还未到三更，我们快走吧，否则表哥理完政务前去妳寝宫却又找不到人，嫂子妳岂不是暴露身份了？」
如意没有回答，算是默许。于是便由橘衣引着，往一所幽僻的所在走去。
走着走着，眼前呈现出一座她从未涉足过的小楼，而更令她诧异的是，这小楼便在她居住的景阳宫内。
「这是什么地方？」她四顾打量，解了橘衣哑穴，「我怎么从没来过？」
「景阳宫这么大，嫂子没来过一两处的，也不奇怪。」橘衣道，「何况，这里平日对外声称是一个堆放杂物的地方。」
「那么这儿到底是做什么用的？」如意跟随她走入寂静的阁中，紧紧关上房门。
「怀念一个人用的。」橘衣的表情有一丝忧伤，「当我们想念她的时候，便会到这儿来，因为这儿堆放着她生前的东西。」
「你们？」你们是指谁？那个她又是指谁？
「对呀，我们就是指我和表哥。」橘衣转身看她，双眸黯然，「而她，是指故去的九公主。」
九公主？！如意震惊。
呵，她好笨，怎么会没有想到呢？景阳宫本来就是九公主的住处，这儿原就该堆放着她生前的东西。
「那儿有一幅画，」橘衣示意她看墙上，「妳过去瞧瞧。」
如意不解地走过去，燃亮烛光，朝那扇墙壁望去。
那儿，果然挂着一副美人的肖像图，虽然明显是一副旧作，但纤尘不染，很显然，有人经常来看它，保持着它的清洁。
如意瞪大眼睛，瞧着那画中美人的容颜，越看越吃惊，嗫嚅道：「这……这上面的人好像……」
「很像妳，对吧？」橘衣爱惜地抚了抚卷轴，「这是表哥最喜欢的画了。」
「他什么时候叫人画的，怎么从来没给我看过？」画中竟是自己，这难免不让人感动。
「妳不要太高兴，」橘衣却冷道：「因为，这画中人并非妳。」
什么？如意猛地回眸，难以置信。
「长得很像吧？」橘衣叹息，「妳跟九公主翩翩，相像得如同一对双胞胎，或者，就像她的轮回再世。现在，妳知道太上皇为什么会挑中妳，而表哥又为何特别宠妳了吧？」
「因为……」如意已经说不出话来了，虽然，她此刻已经恍然大悟。
「因为翮翩是表哥最爱的女孩子，虽然，他俩以兄妹相称，却不顾名份的禁忌，深深地相恋，执意在一起。而太上皇，也就是因为知道这一点，才派了貌似翮翩的妳来接近表哥，迷惑他的心，毁灭他。」
「不、不……」她当年也听过九公主下嫁玄熠的流言，但这短暂的流言随着九公主的亡故也在民间消失了，她很快把这件事忘了。何况，据说九公主的墓碑上并没有写出她已婚的身份，玄熠的正妻一直是苏妃。
这么重要的事，为什么义父从来没有告诉过她？
「还有一件事，妳应该知道－－表哥他并非篡位，这皇位本是他父亲的，是当今太上皇杀死了自己的兄长，夺走了本该属于他侄子的宝座。表哥知道实情后，决心复仇，这才将太上皇驱赶至江陵！比起叔父当年对表哥全家的赶尽杀绝，表哥已经算仁慈的了，他还把太上皇最小的儿子立为宪帝，自己只称摄政王而已。」
「这不可能！」
她一向敬重的义父，一向对她温和慈祥的义父，怎么可能是个卑鄙的窃国者？以前，义父老告诉她，玄熠如何忘恩负义，他收养了他，他却夺了他的皇位，把他放逐在那荒凉的地方终老，这些她早已认定的事实，这些让她打抱不平的事实，什么时候竟成了谎言？
如同昼夜颠倒，如意脚下打了个踉跄，不断地摇着头。
「我告诉妳这一切，只是希望妳不要被人利用。」橘衣靠近，扶住她，「我相信嫂子妳不只是太上皇驯养的一个杀手而已，更是一个有良知的人。如今南桓国还算国泰民安，若再改朝换代，表哥死不足惜，受苦的是百姓呀！」
她该听从橘衣的劝告吗？她该就此收手，放过玄熠吗？
不，国家大事不是她能管得了的，谁是谁非一会儿她也难以分辨，她只是义父收养的一个孤儿，义父叫她做什么，她就该做什么。
永远也忘不了，自家乡那场洪水之后，她被人牙子拐卖，过着暗无天日的生活。好几次在富人家中为奴为婢，却因为美貌被男主人垂涎，而遭到女主人的虐待；后来被卖入青楼，又因为不肯接客而被老鸨毒打禁食。
是义父收养了她，教会她一切技能，让她平日衣食无忧，夜晚能安心地入睡。她怎么可以忘记这个大恩，只为了一个与己无关的男人，背叛自己的恩公？
「对不起。」她感到眼角要落泪了，手下却仍旧敏捷，点了橘衣的睡穴，「明日我还是要依计行事，委屈郡主在这儿待一晚了。」
她不杀这个女孩子，但也不想让她妨碍了自己。
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千鸟湖是一个美丽的湖泊，据说每年天气寒冷之时，南桓国所有的候鸟都会飞到此处过冬，景色奇异。
此刻入秋不久，鸟群尚不多见，但放眼望去，那天地间的一片淡淡水域闪闪发亮，足以令人惊叹了。
下了马车，如意才发现，原来所谓的行宫不过是几间搭在岸边的小屋，怪不得她有机会跟玄熠相处－－这样狭小的地方可住不下一大群侍卫。
玄熠带她泛舟游览湖上夕阳西下的风光，小船在苇草间摇晃，她略微紧张。玄熠一笑，紧紧地握住她的手，没有半句甜言蜜语，慰藉的感觉却从他温暖的掌心传入她的心尖。
「我知道妳害怕水。」他说，「如果害怕，就不要看着它，只需看着我就行了。」
后半句是贴着她耳际说的，声音轻柔得像风抚过花瓣的声音，形成一种暧昧的意味，引得她害羞地低下头。
「本应该冬天再带妳来，那时候这里的景色会更美。」他抬头看了看天。
「那就冬天再来嘛，我可以等的。」如意似有一丝歉意，「最近王爷国事那么繁忙，却还想着带我出来散心，让如意心里实在过意不去。」
如果冬天再来，她就可以晚一点执行义父交予的任务，就可以获得多一点的时间，与他相处……
「最近出了那么多事，妳在宫里一定待厌了，我是该早点带妳出来走走的。」他摸了摸她的长发，言语中满是宠汤，让她的双颊又增添了一丝绋红的颜色。
「其实这个季节的千鸟湖也很漂亮了……」他的好意，她当然要领情。
「是不错，不过……」他再次望向天际，彷佛在寻找一样失落已久的东西，「总感觉还缺点什么。」
「缺什么？」如意也好奇地看向碧空。
「妳喜欢什么鸟？」他却忽然问。
「嗯……」她低眸略微思索，「我喜欢白色的鸟，比如仙鹤，可惜现在这里没有。」
「仙鹤？」他直直地盯着她，眸子里闪现出一种奇异光芒，但很快的，那光芒又黯了下去，变成幽伤的灰色，「的确，现在这里没有鹤，所以总感到缺少一些什么。我以前认识一个人……她也喜欢仙鹤，她还说，下辈子要转世变成一只鹤。」
「这个人，就是那个吃了螃蟹会全身红肿的人吧？」她猜测道。
「妳怎么知道？」玄熠似乎有些吃惊。
「因为王爷您的神情呀！」如意淡淡一笑，「每次提到那个人的时候，您的神情就会特别痛楚，就像心里被谁挖走一块似的。」
现在，她总算知道那个人是谁了。这个世上，恐怕惟有去世的九公主才能让他如此吧？
他是否无时无刻不在想她？想她生前喜欢的、不喜欢的，甚至想到了遥远的将来，想到了她的来世－－那些也许根本不可能发生的事情。
「如果有来世，王爷您希望变成什么呢？」她很想知道这个答案，是否，他希望变成另一只鹤，与九公主双宿双栖？
「希望……希望变成一个养鹤的人。」他低眸回答。