「养鹤的人？」如意一怔，「为什吗？」
「这样就可以等待鹤的归来。」他语意幽幽地答。
「变成另一只鹤不是更好吗？」她实在不理解。
「不，如果变成了另一只鹤，当她饿的时候，谁来为她准备食物？当她累的时候，谁来为她准备栖息的地方？当她冷的时候……」他忽然一阵哽咽，「我也很想无忧无虑的翱翔，但我更愿意留在凡间，好好照顾她。」
「王爷……」不知怎么，她忽然被他的话语感动了。
本来，一个女子听到一个男子说出这样的话，应该生气才对－－气他不爱自己，却念念不忘另一个女人。但此时此刻，如意胸中却溢满同情。
她看着他紧锁的双眉，很想伸手去抚平那眉宇之间的忧伤，她看着他起伏的胸口，很想拚尽全力化解那其中的伤痛。
这样痴情的男子，她怎么舍得杀他呢？如果能与他天长地久地相处，让他渐渐爱上自己，把对九公主的那份感情转移到自己的身上……那该有多好呵。
如意想象着这种可能，彷佛在凝望着一个遥不可及的美梦，心里顿时酸酸的。
她知道，这个愿望是不可能实现的，就像他这辈子再也不可能重遇九公主一样，他们心中的期待，只是一个执着的妄念。
为了报答义父，今夜她只能把匕首刺入他的胸膛；而他，就算今晚能逃过此劫，也只能一辈子做他的王爷，不可能做一个不问世事的养鹤人。
她忽然觉得，他们两人都是这么可怜，对自己的命运无能为力，比最弱小的蝼蚁还要弱小。
船划过苇草浓密处，她忽然趁划船的侍卫不注意，对着玄熠的唇，飞快地吻了一下。
这种亲昵而大胆的行为，她还是第一次做，第一次当着旁人的面，在这样阳光灿烂的地方……但她就是忍不住，似乎有一种冲动驱使着她。
玄熠星眸微瞪，错愕地凝视着她，似乎被她这一吻惊呆了。
而她，满脸通红，侧身望向湖水，望着那船浆划出的涟漪，久久不敢抬头……
这天晚上，他屏退了侍卫，就与她在那小屋里歇息。
晚膳是她亲手准备的，犹豫了片刻之后，她还是依照义父的吩咐将迷药洒在汤中，小心翼翼地端到玄熠面前。
他并没有马上喝，只是把碗搁到一旁，从身后紧紧地搂住她的腰，吻着她的耳垂。
「王爷……」如意心中一惊，生怕他已看出破绽，觉察她的图谋不轨，于是轻轻笑道：「您不饿吗？别闹了，快吃饭吧！」
「我的确呵饿』了，不过不是肚子饿。」他言有所指地答，语气暧昧至极。
「不是肚子饿？」她已经羞怯得快喘不过气了，只好装傻，「除了肚子，还有哪里饿？」
「妳会不知道吗？」附在耳垂上的唇，由轻吻变成了轻咬，「那妳白天为什么那样做？」
「我做了什吗？」她懵懂地问。
「在船上，妳为什么偷偷地吻我？」他直接的回答让她不能再回避。
「我……」她叹了一口气，「大概是被那个仙鹤的故事感动了吧。」
「如意，妳知道吗……」他良久才回答，「妳真是一个很好很好的女孩子，那么善良……善良得不该待在宫里。」
「是吗？」她要刺杀他，他居然还夸她善良？
她自知承受不起这样的夸奖，这样的夸奖让她顿时胸中苦涩，良心不安。不如，快快让此事了结吧！她不想再演戏了，再演下去，她怕自己真的要露馅了。
「王爷，累了一天，还是先把这碗汤喝了吧。」她清了清嗓子，笃定道。
「妳真的这么想让我喝这碗汤？」他忽然语气肃然地问。
「当、当然了。」不知为何，这样的语气让她心惊胆战，「我辛辛苦苦煮的汤，当然希望有人品尝，夸一夸我的厨艺。」
「那好，」他终于放开了她，绕到桌前，端起了那碗汤，「我就尝一尝，可如果……我说不好喝，妳会不会后悔？」
「后悔？」她避开与他的对视，「怎么会呢？王爷若觉得不好吃，尽管责罚我好了。」
好奇怪，他的话让她觉得他似乎觉察了什么，她觉得他似乎在试探她，
「放心，我怎么舍得责罚妳呢？」他端起汤，一饮而尽，有些意味深长地说：「就算再不好喝，我也不会怪妳的。」
如意很紧张，很紧张地盯着他，等待药效的发作。
那迷药果然厉害，一瞬间，他的身子便软了下来，俯在桌面上，昏昏睡去。
她舒了一口气，费劲地把他扶到床上。红烛跳跃，把床褥映成一种暖暖的色调，虽是秋夜，但整间小屋里并不嫌冷。
她坐在床边看着他，那失去了知觉的容颜是那样的英俊，卸掉了所有的威严与深沉，只是一个普通的男子，带着均匀的呼吸，躺在她的身边。
忽然之间，她产生了一种依依不舍的情绪。
一想到他即将成为自己的刀下亡魂，她的一颗心就乱了起来，她知道自己是一个不合格的杀手，太优柔寡断、太软弱无力、太容易被外界影响……
然而，今晚无论如何也要做一个了结的，否则她无法对义父交代。
只不过，她还想多看玄熠一会儿，最后观赏一眼他俊美的容颜。
其实他跟自己相处的时间不算短，这张脸也应该看够了，但之前却没有一次机会像现在这样，让她可以肆无忌惮地观赏他。
得感激那一包迷药，让她能够大着胆子靠近他、轻抚他，让他无法觉察她如此轻浮的举动。
宫里的人都不知道，他俩虽然同居一处寝宫，却从来没有行过夫妻之实。
自从入宫的初夜，她瑟缩的模样败坏了他的兴致之后，他就再也没有碰过她。
有时候，她甚至觉得，他娶她并非为了她的身体，只不过把她当作一件美丽的摆设收藏，当作一件珍贵的瓷器在小心爱护而已。
他不碰她，她也不好意思接近他。
时常，看到他在烛光下熟睡的容颜，她真的很想抚摸一下他那英俊的轮廓，摸摸男子光洁脸上温暖的肌肤，但碍于他的浅睡和警觉，她不敢这样做，不好意思。
而今天她可以不必害羞了，被迷昏的他无法觉察她的一举一动，她可以大胆行事。
如果……如果她不只轻抚他，再吻他一下，可以吗？
实在很怀念初入宫的那一天，他的吻落在她面颊上时的感觉，从前她不明白为什么书上用「男欢女爱」这个词来形容男女之间的情事，可自那一夜之后，她渐渐懂了。
脸红心跳地，她悄悄将自己的樱唇附上去……
反正他就要成为她刀下的亡魂了，反正她永远不可能再见他了，就让她放纵一回，算是对他的偿还吧。
心里回忆着当初义父请来的青楼女子教她的的技能，吮吸着他嘴上的温软，他似乎感受到了她的热情，虽然双眼紧闭、失去了知觉，但似乎仍有感觉，于是，他搂紧了她的腰，回应她……
如意沦陷了、迷醉了，她从来不知道一个男子的吻可以如此让人心神激荡，忽然一个翻身，他将她紧紧压入了被褥之中！
要不要跟他继续？还是就此打断这个美梦？
如果就让他在这样的情境下死去，没有痛苦，只有快乐，那么对一个男人而言，也算是一件好事吧？
她悄悄地拔出匕首，犀利地对准他的背脊，匕首的寒光在他身后闪烁，但紧闭双眼的他是无法发现的。
他仍旧爱抚着她，亲吻着她，用男子的体魄给她秋夜里的温暖。
如意禁不住要掉下泪来了。此刻，她要杀死他了，他却浑然不觉，仍在爱她。
不管他爱她的原因是什么，不管他是否把她当作另一个人的替身，无论如何，他对她的确很好，这个世上，除了义父之外，他是惟二个对她好的男人。
不，她不能杀他……实在于心不忍呵！
再说，她杀他是没有理由的。先前，她觉得为了报答义父的大恩，应该杀了他，但现在想一想，这个借口多么荒唐！
义父是对她好的人，而他也是对她好的人，凭什么她可以为其中一个去伤害另一个？这两个人，对她而言，应该是站在天秤两侧的，无所谓偏向哪一方。
况且，她不能这样自私，为了报答恩人，就去杀害一个无辜的人－－这不是自私又是什么？
若真的要报恩，她应该把自己的生命献给义父，而非他的。
如意甩甩头，自嘲地笑了。
她这是在干什么？为什么要找尽借口不下手？明明是因为爱上了他，却反而总从道义上为自己的临阵脱逃找借口！
爱？
对，就是爱。她现在不得不承认，自己已经爱上他了。
一直以来，她都在逃避，不让自己因为他的英俊而爱上他，不让自己因为他的温柔而爱上他，总在说服自己不要爱上一个并不是真正爱她的男子……但这一刻，可能是因为面对死亡，她脑中的一切变得明白清晰，不能再骗自己。