楔子
夜深了。
他逐一熄了房间的灯，走到女儿房门口时，却见五岁的女儿趴在床上，还在玩玩具枪，「娃娃，该睡了。」
「我要听故事！」她立刻从床头一排故事书中抽出一本，封面是趴在岩石上的美人鱼，她杏眼熠熠发亮，期待地望著父亲。
他无奈地叹口气，不感兴趣地望著女儿手上的绘本，终於还是走到女儿床边，将满床的布偶和玩具枪推开，坐了下来。
「你已经听这故事十三次了，还要听？」早知道就不要买这本书！每天晚上说著同样的情节，女儿不烦，他都快烦死了。
「要！我要听鱼的故事！」小女孩一口软甜的嗓音，教人难以拒绝，还指定故事进度，直接将书翻到人鱼去找巫婆的那一页。
他接过书，念了起来：「人鱼公主为了接近王子，决定变成人类。她去找巫婆，希望得到人类的双脚，巫婆说，要用她美妙的歌声来交换……」
「我也可以变成鱼吗？」一如前几次听到这情节时的反应，她第十四次提出相同的疑问，小脸闪耀著期待，「鱼公主用声音跟巫婆交换，爷爷常常说我声音很好听，我也可以用声音交换吗？」
妈妈最近在教她游泳，可是她一直游不好，如果变成鱼，就可以轻松学会游泳，还可以潜到海里呢！
「是人鱼公主，不是鱼公主。如果你找得到海底的巫婆，也许可以。」他存心逗女儿，「如果巫婆不要你的声音，要你从此以後不能吃甜点，才能换鱼尾巴给你，你还要吗？」
「啊？」她一呆，很认真地考虑起鱼尾巴和她最爱的甜点之间孰重孰轻，内心交战两秒後，很务实地决定——这个问题等找到巫婆之後再来烦恼，她催促父亲继续念故事，「然後呢？」
然後，人鱼公主换得了双腿，但要忍受每走一步，腿上如刀割的疼痛……王子以为邻国公主才是救他的人，决定和邻国公主结婚；人鱼公主黯然神伤，虽然姐姐们以头发向巫婆换来短剑，让她刺杀王子後，将血涂抹在脚上，就能变回原来的模样，但她不忍心伤害王子，於是化为泡沫，消逝在海上——故事结束。
他拍拍女儿，「好了，睡觉吧！」
小女孩乖乖躺下来，却一脸深思的模样，问道：「为什么鱼公主不跟王子说，她才是救他的人？她不能说话，可以写字啊！」
「嗯……也许人鱼公主不会写人类的文字吧！」
这倒是。可女孩的小脑袋还是无法接受结局。
「但是她那么辛苦才上岸，走路的时候脚又那么痛，为什么不把事情说出来呢？」她下了个五岁的智慧结论，「她好笨！」
「这么说，换成你是人鱼公主，你就不会这么做啰？」
「当然！我一定要把王子抢过来！抢不到王子就要变成泡沫死掉，以後就吃不到甜点，我才不要！」
「如果王子比较喜欢邻国公主，而不喜欢你呢？」
「那就让给她啊！」她潇洒地挥挥小手，跟著打个呵欠，「世界上又不是只有一个王子，灰姑娘有王子，睡美人有王子，白雪公主也有王子，还有一堆没有被写在故事里面的王子，我再去找其他王子就好了嘛！」
「但人鱼公主是因为爱上了这位王子，才和巫婆交换条件，若无法得到这位王子的爱，就会化为泡沫，别的王子，可不能解除巫婆的魔咒哦！」
「可是只要有王子的血，还是可以变回鱼啊！所以我就跟这个王子借一点血，抹在脚上，变回鱼的样子，回到海里面，继续吃甜点呀！」她又打个呵欠，困卷地阖上黑浓的睫毛，「嗯，明天早餐要吃布丁……」
原来如此，一切以甜点为最高指导原则。
「感情，能这么简单就好了。」五岁的年纪，毕竟还不懂故事里那份刻骨铭心的无奈吧！他微笑地替女儿盖好毯子，在她额上落下一吻。
「晚安，小公主。祝你梦里有吃不完的布丁，也祝你顺利找到你的王子，不必经历任何情爱的折磨。」
第一章
朝阳已升，光芒撒落人间，处处金黄灿烂。
杨昊礼骑著载满报纸的老机车，在一条巷子前停下。
今天是送报的最後一天了，这学期不小心排到几堂早上八点钟开始的课，送完报赶到学校上课，时间太过仓促，於是他另外找了份工作，以弥补送报的收入。
他提起装了二十多份各家报纸的大塑胶袋，跨下机车。
送报原本只需骑著车，将报纸送入订报人家即可，但这条巷子里有条忠狗，每回他骑车进来送报，就对著他狂吠，甚至在他走後还会继续大叫二十分钟，鞠躬尽瘁的忠心程度让居民受不了，後来他改以步行，总算让狗儿安静下来。
他刚踏入巷子，就见那条忠心耿耿的黑狗颈系皮带，坐在一扇红门前。
「早啊！」他将报纸投入信箱，友善地对狗儿打招呼。
狗儿两丸乌黑的眼直瞪著他，喉间发出低低吼声。
「我以後不会再来了，你再也不必一早就在这里盯著我。」他一直很喜欢狗，也颇欣赏这只忠犬，伸出了手，临别之际想拍拍它的头。
狗儿立即咧出一口森森白牙，狺狺咆哮，显然仍当他是敌人。
杨昊礼颇为无奈，「我真的不是坏人啊！」
他知道自己长得不够正派：方正的脸庞，黝黑的肤色，沉默寡言的性子更让他老端著一睑严肃，加上长年兼差打工锻链出的魁梧体魄，走在路上老被当成黑道兄弟，说他是大四学生，根本没人要信，连教授都常以为他衣服底下刺龙绣虎，是个狠角色，课堂上从不敢点他回答问题。
见狗儿始终充满敌意，他只好改而对它挥挥手，继续挨家挨户送报。
走到巷底，是栋五层的老旧公寓，一楼设有住户的信箱。
他抽出袋中最後几份报纸，塞入信箱，正要走出公寓，突然，一道细碎声音钻入他耳中。
声音极为细微，断断续续，他凝神听了片刻，才听出是哭声。
他走到楼梯间抬头上望，那声音更清楚了——委屈地抽抽噎噎，夹著呜咽的话语：「对不起，我以後不会了……」甜嗽细柔的声音，似乎是小孩子。
现在才刚过六点，怎会有小孩子在哭？
杨昊礼没有犹豫，立即大步往楼上走。
越往上走声音就越清晰，他刚踏上往四楼的阶俤，就从楼梯缝间见到一只白嫩的脚丫子，脚底沾了脏脏的灰尘，随著哭声微微颤抖。
竟然有家长把孩子关在门外？
他怕自己的长相吓著孩子，略略蹲低了身躯，先从楼梯缝间观察情形。
就见一人坐在漆成蓝色的铁门前，穿著宽松的无袖背心、短裤，双手掩面，哭得正伤心。
杨昊礼一愣。那双白皙修长的手与腿，以一个小孩而言，未免太长了些，身形虽瘦，确实有些曲线……是个少女？
就见对方倚著铁门，哭道：「阿琇，让我进去啦……」
那饮泣的凄楚嗓音让他腿一软，险些跪倒在楼梯上，扶著把手站稳了，脸庞涌上微热——但他太黑了，根本看不出脸红。
好……甜的声音。娇软柔腻，让人骨头都酥了，若非对方此刻梨花带雨、哭得肝肠寸断，他一瞬间还以为自己误入了什么声色场所。
「我真的不是故意的，对不起嘛，我不知道他对你那么重要……让我进去嘛，阿琇……」任凭少女苦苦哀求，门内始终静悄悄地没有声音。
她又啜泣起来，哭声不大，娇甜的嗓音哭得哑了，更带三分娇怜，教人心疼。
杨昊礼弄不清这情况究竟是怎么回事，看少女不像有伤，试探地问：「小姐，需要帮忙吗？」
康皙闻声止住了哭泣，放下双手，泪眼模糊中还以为是一截木炭在对自己说话，揉了揉眼，才看清是个黝黑的男人。
「发生什么事了？」杨昊礼这才看清楚了少女的容貌。她肌肤晶莹白腻，秀丽柔雅，纯稚无辜的模样像个落难的天使，一双杏眼哭得都肿了，更显楚楚柔弱，惹人怜惜。
「我做错事了，惹我的好朋友生气，她不让我进去。我要看的CSI都播完了，我上礼拜没看，今天重播要是没看到，就要等好久……」想到错过了最爱的影集，康皙更加泪涟涟，「我很努力反省，也一直跟她道歉，她就是不理我，三点多的时候把我赶出来……」
「你从半夜三点就坐在这里？」杨昊礼只听清了她最後几句话，拧起浓眉，「为什么没向邻居求助？」
「她说我要是敢吵邻居，就跟我绝交。」好凄惨啊！她昨天没吃晚餐，坐在这里喂蚊子，都头昏眼花了。
「所以她就让你一个人在外头待了一个晚上？万一碰到宵小怎么办？」不管是什么理由，这样对待一个女孩子都太过分了。
「我才不怕碰到坏人呢！」哪个坏蛋打歪主意打到她身上来，根本是找死。