听到这里，桔梗的眼睛一亮。「那要订什么样的价钱？」
「这得看前一年的粮价，还有今年气候的变化，订得太低，农民不能接受，订得太高也容易赔钱。像前年风调雨顺，粮价是一斤八文，去年干旱得厉害，粮食欠收，粮价是一斤十四文，要是用八文的价钱向农民买下，今年一斤便可赚六文。如果能预估出今年的粮食价格，再以合适的价格先向农民订购，对双方都有利，这就叫作买树梢。」
她听了不禁骇然，这等方法还是前所未闻，但再仔细斟酌，也不禁赞叹这方法既能解农民之急，也能让商人有利可图。
「……风险真是太大了。」她这么说。
要做这种大买卖也得要有够大资本，目前他们还没有这个能力负担。
祥子点了点头。「嗯！这事儿还得待我琢磨琢磨。」
这事他没有再提，她也不再多说什么了。
但他将这事放在心里，不断地反复估量，等待着最佳的时机。
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「季掌柜……季掌柜……」
在固阳县看到「诚益信」的张大掌柜，他气喘吁吁地朝祥子奔来。
带了个伙计，祥子在这一年里走遍包头方圆几百里之内，每个部落、每个市集他都去走了一遭，为的是更了解每个地方的需要。
寒喧一阵后，张掌柜便把祥子拉到一旁。
自从张掌柜和他提过某件事后，祥子心里总窝着一把火，一见张大掌柜的神态，祥子不待他开口，便连忙道：「我还和一个商家有约，得马上赶过去。」
「季掌柜、季掌柜，你先听我把话说完，我好不容易才找到你……」他紧紧地抓住祥子。「我上次和你提的事怎么样了？你总得给我个回话，我们少东家还等着消息呢！」
祥子的手悄悄地捏紧了，随即又慢慢地松开，看到张掌柜热切的脸，他一咬牙。「那事我和桔梗提过了，她说她年纪尚轻，还不想考虑婚嫁之事。」
就算他得为此下拔舌地狱，他也不愿替他人向她提亲。
张掌柜急得跺脚。「年纪尚轻？樊小姐也有十八芳龄了，这不管是汉人还是蒙古人，都是该出嫁的年纪了。唉！是不是樊小姐看不上我们少东家？可他饱读诗书，又曾中过举人，相貌堂堂，为人正派。你尽管去打听、打听，我们少东家，的确是一个不可多得的人才，他对樊小姐一见倾心，现在东家那边天天催我，急得我不知如何是好。」
他的脸一僵。「桔梗……她……她不答应这亲事……不好意思，我还有事，得先走了。」
「啊……这……这是为什么？季掌柜……季掌柜……」
不理会背后张掌柜的呼喊，祥子跃上马背，策马狂奔而去，丢下一句话给跟在后头的石子。「我先回去了，你在后面跟着。」
「唉……」张掌柜摇摇头，哀声叹气的。「这可怎么是好……怎么是好啊……」
石子挠下挠头，认命地将刚买的貂皮装好，这是大掌柜托人专程从俄罗斯买回来的雪貂皮子，价格十分昂贵。大掌柜不用说，他也知道那貂皮是专为娇滴滴又畏寒的二掌柜买的。
「张掌柜、林掌柜、巴图尔大人，还有刚走的章大人，他们那么聪明，怎么会不知道大掌柜是不可能为二掌柜说媒的，这天下间最喜欢她的人就是大掌柜啊！」
他们两个到底是怎么回事，就这样一直耗下去？二掌柜貌美，都有人不惜跨过戈壁沙漠来求亲了，只要有人要大掌柜代为说亲，大掌柜总是脾气恶劣好一阵子，这时苦的就是下面的人了。
唉！他们喜欢这样也不是不可以，但是……但是，他们这些伙计好累好累啊！
☆
该死的，为什么总有那么多人向她提亲？！
上月还有蒙古部落的少族长特地越过戈壁沙漠来向桔梗提亲，她只是漫不经心地打发了人走，他虽狂喜，但心里的不安也越来越大，他不再满足于只能这样看着她，他还想要更多更多。
大黑马感染了他的心情，更撒开蹄子狂奔起来，大草原上只见一人一骑快如奔雷地驰骋着。
「啊－－」他大吼出声。
扯出几声清越的长啸，总算稍微纡解了他心中憋着的闷气。
不知道纵马狂奔了多久，大草原已经被远远拋到了身后，包头已经在望了。
远远地看到一道翘首远眺的窈窕身影，他绽开了一朵大大的笑容，催促着胯下的坐骑加速奔向那道身影。
那是他心爱的女人在等他，有她在的地方就成了他的家，成了他的归宿，成了不管他走了多远都会再回来的地方。
走遍大漠南北，他一向飘泊不定，处处为家，自己孤家寡人一个，没有任何的顾忌，也不曾为谁挂心。现在却因为她，他落地生根了。
她，就在回家的路口等着他。
有她在的地方，他便觉得安心踏实。祥子突然涌起万丈豪情，要为她打下一片江山，为她造一个能够抵挡一切风风雨雨的家，她等着他回来，万里翱翔的老鹰也就有了归巢。
「桔梗！」他大吼一声，狂奔的速度未曾稍减，俯低了身子，将她往上一拉，她惊呼一声，惊魂未定地被拉上马背，他纵声哈哈大笑。
「抓紧。」低喝一声，两人一骑往西山奔去。
桔梗抡起粉拳捶了他好几下，娇嗔地埋怨他吓了她，他大手一揽将她拥得更紧，将她细致的娇颜藏在他的怀里，免得被剃刀似的风给刮着了，她一双小手也紧紧地抱着他，安心地贴在他的胸口，被他的气息所包围。
一路直奔到山顶，他一拉缰绳，高大的骏马便停了下来，从这山顶往下看，就是包头河。
他的力道紧得几乎让她窒息，将心中的喜悦和激动都透过这个拥抱来展现。
「桔梗……」粗嗄的嗓音压抑又深情。「我回来了……」
她轻应一声，看着他一身的风尘仆仆，衣衫已破旧骯脏，方正的脸上蓄满了虬须，一对虎目炯炯有神的看着她。
以前，他总是嘲笑那些为情痴迷的男人，笑他们没有男人的外放大度，但现在，他堂堂七尺之躯，豪放的塞外男儿，却被这江南佳人所折服，迷恋她醉人的眼波，一腔豪情被她化为绕指柔，在她纤纤素手中，他贪恋得无法自拔，这迷恋越来越深，早已融入他的血液中。
「你吓了我一跳。」她娇声地埋怨，抬手理了理散乱的发丝。
「见妳等我，我高兴嘛！」他憨憨地笑着。
见他咧着嘴笑，她忍不住娇斥一声。「傻瓜！」
天地一片苍茫，包头河澎湃涌流着，风儿吹着，扬起他们的衣衫和发丝。
她背靠在他的怀中，如此柔软温暖，他心里一动，铁臂搂住了她的腰，低头嗅着她特有的清香，心跳又乱了序、第一次啊！能这样地将她抱在怀里。
她半垂眼睫，白玉似的肌肤染上一抹嫣红，飞扬的发丝掩去了她大半的娇容。
她没有拒绝他，他的心神一振，手臂又加了一分力道，将她拥得更紧了。
狂喜几乎要将他淹没，一个铁铮铮的男儿激动得不能自抑，他的桔梗啊……
不理会天地间再没有其它人的空寂，也不理会风扬起的凉意，在这怀抱里，他们已经自成一个天地。
「你看，这里的景致真好。」她指向眼前辽阔的天地。
风径自呼啸着，让人觉得畅快舒服，风撩起了她的长发，在半空中画出优美的弧线，她扬起嘴角轻轻地笑了。
「『德林誧』掌柜的闺女，你还记得吗？」她突然道。
纳闷于她的问题，他拢紧了一对浓眉。「不记得。」
「她是圆脸，有双大大的眼睛，你说她看来温柔可爱，有旺夫益子之相。」她淡淡地提醒他。
为何他绝佳的记忆竟对此没有半点印象？「有吗？我一点印象也没有。」
她轻哼一声。「你随口讲的一句话，德林铺的掌柜可牢牢地记在心里了，他还打算找人向你说亲呢！」
他大吃一惊。「别别别，我可不会要他闺女。」他想要的，一直都只有桔梗一个啊！
他相貌端正，为人正派又心存仁义，生意越做越大，又是单身未娶，在包头早有不少人相中他当女婿，一开始卡着他和桔梗之间不明朗的关系，但眼看都一年多过去了，他们仍没有更进一步的打算，就开始有人频频探问两人的意向。
「她必然是个贤妻良母，你觉得她配不上你？」她半真半假，微偏着脸看他。
「不是不是……她就算再好，也不关我的事。」他焦急地道，在桔梗面前，他总是言语笨拙，不再是盛祥号大掌柜，而是当年那个拉骆驼的工头。
她半偏过头睨着他，脸上似笑非笑的。「有那么多人向你提亲，你也不答应，你到底属意什么样的姑娘？」