「妳似乎并不明白妳的处境。」他阴沉地开口，「不只是紫荆王想知道妳究竟听到了什么，天宫、地藏、海道，也都急着想知道妳究竟自谕鸟口中得到了什么神谕。」
爱染的眼中闪过一丝意外。
没想到，这些神子不但知道紫荆王那夜找来四名巫女的事，更知道她问出了第三道神谕……这些年来，帝国自认已将三道远逐于境外，可却拦不了三道那些派入境内打探消息的探子，该说是三道的探子太过高明，还是帝国太过小看三道？
「就算知道神谕又能如何？」爱染不回避他的目光，来到他的面前坐下，挺直了背脊反问：「无论你或三道再怎么做，也不能令你九原国起死回生。」
他一掌重拍在桌面上，「如此就可及早防备皇帝再次下令攻击三道！」
「九原国遭灭，起因并非皇帝，你要报仇的话，你找错对象了。」面对搞不清状况的他，她总觉得有点无力。「皇帝从未下令攻击三道，自作主张的是紫荆王，是紫荆王不容许谕鸟所言成真，更不允许三道借机挑战帝威，故才与孔雀将军一同出兵。」
「我不信。」牧瑞迟不认为她会吐实，「没有皇帝帝谕，他二人能出兵九原国？」
「那个……」她举起一掌，迟疑地拉长了音调问：「你似乎并不知道，四域将军不需帝谕就可出兵？」
从没听过这回事的他，结结实实地愣住了。
「什么？」把兵权分给臣子？难道帝国的皇帝就不怕臣子拥兵自重谋乱窃国，或是胆大妄为兴兵作乱？
觉得他似乎有点上道后，爱染颇感欣慰地点点头，而后又继续开讲。
「皇帝不仅惜才，敬重他们更甚百官，因此四域将军出兵从不需皇帝俯允。」别说他会觉得奇怪，她这个来自冥土的外国人，原本也不知朝中所有人为何那么敬畏四域将军，当她知道原委时，她足足在石中玉的面前呆了好久。
「倘若妳所说是真，那么我就更有理由把罪怪在皇帝头上了。」沉默了好半晌的牧瑞迟，眼眸中写满血雠的光芒。
「是吗？」她沉下脸，仔细地看着他此时的模样。
他恨恨地收紧了十指，「他不该太过放纵他养的狗。」
伴着外头微弱的夕霞，屋内的烛光在他的脸庞上投射出一抹爱染看不清的暗影，聆听着他口中充满憎愤的音调，她隐隐看见了，在眼前这片暗影中，躲藏了个受伤的人，他因无法宣泄无法挽回的憾悔与痛苦，故而必须找一个发泄的出口。
倘若她是他，当家国遭灭，自己不但不能救国，反而还要庆幸能够侥幸逃过一劫，这无异是种最令人难堪的讽刺，假若仇恨是一张弓，那么自尊就是一柄弓上的箭，其实这事究竟是不是皇帝所指使的，对他来说并不重要，他只是得在伤痛中找到一个方向，好把手中的箭射出去而已，如此一来，他才能稍减心中独活的罪疚。
她并不是不明白他的伤口在哪。
或许就是因为明白，也因此她才不想为无端被牵连其中的皇帝辩驳些什么。
「你何时才要放我走？」在为他着想之际，她也不免得替自身的处境想想。
「妳不能走。」牧瑞迟猛然抬起头直视着她，「一来，这世上只有妳知道神谕，二来，我得靠妳才能将石中玉引来，只要有妳在手，石中玉定会乖乖听命。」
爱染头疼地一手抚着额，「石中玉未曾得罪过你九原国，也未曾踏过贵国寸土动过贵国百姓，老兄，你会不会又弄错对象了？」
「但他可为我带来孔雀。」早就派人打听过四域将军彼此间关系的他，很清楚孔雀与石中玉之间的关系。
她皱着细眉，「你想利用石中玉解决私怨？」本身无力与孔雀抗衡，就改找上他人代他动手？虽说这的确是个不错的法子，但，被利用的石中玉不也太无辜了？
「私怨？」牧瑞迟僵硬地扯动唇角，「国破家亡能用私怨这两字一笔带过？」
「好吧，咱们就先把私怨和石中玉这些都摆一边去。」她无意见地颔首，转而关心起她自己，「我问你，你真想利用我？在利用我前，你究竟有没有打听过我是谁？」敢打她主意的，他还是头一个。
他不屑地瞥瞪她一眼，「我知道妳来自冥土，是丰邑的首席巫女。」
「那你可知丰邑以前又被中土人称为什么？」
「称为什么？」因她的神情太过笃定太有把握，恍然发觉有些不对劲的牧瑞迟不禁有些怀疑。
「咒国。」她将笑意一敛，两眸瞬也不瞬地盯着他，「我很善于诅咒，也会驱使鬼神。」
像是听到了什么天大的玩笑般，牧瑞迟毫不掩饰地笑了出来
「诅咒？」他们神子只信世上有神祇，可从没把那些偏门左道的东西看在眼里。
「我知道你们神子从不信这套……」爱染顿了顿，扬起一手朝他弹弹指，「这样吧，今儿个我就做个好心，让你一开眼界。」
霎时，桌案上燃烧的红融烛火一灭，在下个眨眼的瞬间复又幽幽重燃，但再次照明屋内的，并不是先前所见的灯影，而是一朵鬼青色的磷火，绿色的青焰在左右摇曳了一会后，仿佛有了生命似地一朵朵跃下烛台，灿灿地在他的四周燃烧。
绿焰下，面容显得白里带着炯青的爱染，口中不断念念有词，当牧瑞迟面有惧色地站起身时，他突然发觉，身后两侧各有着同样的绿焰正在跳跃，他回身一看，遭她唤出的鬼魅，正随着一地的鬼火冉冉自地面上浮起。
「我才不信这些……」他颤着唇开口，用力压下声音里的颤抖，「听说你们皇帝将四名巫女赏赐给四域将军，怎就不见巫女们替他们带来什么灾祸？」
爱染摊冀两掌，「那是因为其他三位将军的巫女，主要是用来医药占卜，除了我外，其他的巫女都影响不了他们，因为她们皆来自光明之土，而我则非。」
经她一说，他恍然想起那则流传在中土境外的传说，巫女都会使鬼差遣鬼物，尤以冥土魑魅的巫女为甚。
「妳以为这样就能逃得出去？」当群聚在屋内的鬼魅愈来愈多时，他力持镇定地命人重新在屋内点灯。
她轻耸着肩，「是不能啊，不过至少可以吓吓你。」就当她是在回报他们先前不经她同意就给她下迷药好了。
「妳吓不了我的！」他大掌一挥，震声朝她大喝，急于掩饰先前不小心露出来的惧意。
「好，那就不吓你，直接恐吓你好了。」爱染说着说着面色一换，宛如黑夜的黑眸，似毒蛇盯紧猎物般地看着他，「在我心情变得更糟而在你身上下咒前，我建议你最好是放我走。」
像是有人在房内投掷了大量冰块般，房内的气温顿时变得寒冻，自口鼻中吐出的气息，在这盛夏的黄昏里化为白雾，大量的寒意自爱染的身上释出缓缓漫布在房内，当众人不自觉地往后退了数步时，执意不肯受胁的牧瑞迟仍站在原地，以双眼与爱染角力，可愈看她的那双眼，他就愈觉得……
那并不像是人类的眼睛。
「诅咒就诅咒吧。」半晌，他像是豁了出去般，嘴边露出凄怆的笑，「家国已毁，我还能再损失些什么？」
为他眼中难掩的悲伤，爱染怔了怔。
是啊，他还能再损失些什么？在他手中，什么都没有了……
倘若心是一片湖泽，那么她想，此刻她的心一定遭他染了色，水面上荡荡漾漾的全都是他的伤心，这般看着他，她不免回想起当年那个境遇与他相似的自己，难以拘止的怜悯登时泛上她的心头，令她在不知不觉间收回了所有寒意，屋内所有的鬼魅也在下一刻全数消失。
牧瑞迟大口大口地喘着气，「将她押出去……」
「九原国已毁，你要带我上哪？」在被人拉起往门外推时，爱染看着独自站在屋内的他。
两手撑按在桌上的他，动作极为缓慢地回头。
「黄泉国。」
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「你说找不到是什么意思？」
响雷般的吼声再次传遍石府的大厅，惊闻雷声又起的石府下人们，纷纷识相地做鸟兽散，就怕自己会是下一个被轰得死无全尸的倒霉鬼。
爱染失踪七日来，已有七日未合眼的石中玉，此时那张满脸胡髭、眼眶中布满血丝、眼睛下充满青影的脸庞，教人见了便想往后大退个三步先，只可惜被他派去找人的携云与握雨，却没其他人那般好运可躲，只能认命地消受他老兄见一次打一次的落雷。
「都已经搜遍了。」挨吼功力老到的携云，若无其事地把话再说一遍。
强力的狮吼再次传遍大厅，「再去找！」
「主子，她真的不在城内。」还能怎么找？整座城差点被他们给掀了过来，任凭他们怎么找就是找不到，他到底是想怎样？