“臭小子！”任颖之一听当然老婆重要，停下加快的脚步，他突然回头否认，“什么老人家，我和你娘正要开始享受黄金岁月呢。”
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易为宾，亦为宾，就是薛宾昆。
谎言往往会有漏洞，雁虹是一项，只要再多打听点消息，即可证明当日持药笺的乞妇便是那日在薛宾昆屋子见到的女人。那药笺，任护成以及其他人都确认是薛宾昆的笔迹，用药方式是他惯用的。还有杨惜弱断断续续回想起的记忆，种种疑点都可以间接证明易为宾即是当年视野里侥幸逃生的薛宾昆，他全身被火纹身过的疤痕可为辅证。
脸虽然不相同了，可是说话方式、生活习性不是那么容易脱离的，过去的历史更不可能改变。任护成起初的怀疑便由于他的面相的改变而不确定，可是那么多的证据都指向他，已经无庸置疑。
任颖之和部分侍卫留守府邸保护家眷，任护成带着鲁鹤蔡、文鉴真和数百名官兵围剿山村红瓦小屋。但小屋已人去楼空。
“该死！”任护成暗咒一声，人一定在那天自己和惜弱离开时，他随即也立刻隐遁，这一逃，更确实他是薛宾昆无疑了。巡抚府连日戒备森严，众人齐聚前厅讨论搜捕之事。
“这家伙逃命的本事可强，像狐狸一样狡猾。”任颖之浮躁的大叫，这可事关他老婆留不留下来的终身大事啊，那该死的家伙怎么不积点阴德，乖乖束手就缚让他好去邀功？
任护成泼他冷水道：“他要是那么好逮，任庄也不会任他牺牲几条人命了，他真是要得，连那场大火都没烧死他。”
“你是幸灾乐祸还是怎么？别忘了他抢走惜弱一年多，乌龟儿子……”现场有这两父子，说实在的没人敢应腔，吵起来简直没有父慈子孝的榜样，县衙官员、师爷、捕快还有鲁鹤蔡、文鉴真他们一个比一个躲得快，恨不得现在人在外面当差巡逻，因为没有人比他们大，根本无人有胆量能上前制止或劝说。
“我以为你们是在开会？”此时走进一名青衫男子，完全无视于当场几乎引爆的气质，气质儒雅的环视众人，气度非凡。紧跟着他进来的又是大惊喜，大家眼睛一亮，好美艳脱俗的佳人，好一对璧人。
“二哥！”
“庄主！”两个正想活动一下筋骨的任护成和任颖之双双齐喊出声。任护成见到他，因为太多的往事反而一时沉默。
任守成于是先与任颖之寒暄一番，“巡抚大人好兴致，还是年轻如昔。”
“有这种儿子不年轻也不行。”常斗气刺激来的，他在心中想，“多谢庄主这多年来的照顾。”
“哪里，我们是兄弟啊。”任守成说道，眼神对上任护成的，其中有敬爱、有惭愧、有孺慕，以前介于任，岳两家的争扰，任护成虽然是有苦衷身不由己，但背叛就是背叛了，不管事情大小、重不重要。“不必多说，你肯写信通知二哥就说明了你的心意。”
任守成的原谅是他最在乎的，感谢肉麻的话实在说不出口，任护成一笑尽在不言中。
“这位是芷薇二嫂？真被你娶回家了？哈、哈，庄里的那些老顽固执事难道没反对？”他眼睛一瞄，瞄到那名女人身上，这太不可能了，任、岳上一代恩怨，早明令大家不得私下往来。
任守成正式向大家介绍岳芷薇，新嫁娘落落大方的直接就回答任护成，“怎么可能。”她婉然一笑，迷人至极，以往冷然的保护色全在任守成的娇宠里融化，“还是郡敏大嫂帮忙，他们虽然嘴里叨念不停，也只得默许了。”
“陈郡敏？”因为年纪相仿，任护成一直都叫不出大嫂的尊称。
“是啊。”任守成将陈郡敏挟肚里娇儿予取予求，执事们顽固虽顽固，可是家族庄主一脉的香火传袭甚为传统，所以凡事好商量，不敢得罪未来庄主的娘。
“而且她腹中这娇儿出生不满四月已经让大家人仰马翻。”
“郡敏嫂子本来一听到惜弱有消息也要一同前来，不过大哥有事走不开不许，晚些时候应该就赶来了。”岳芷薇又补充道。
“哼，她不来我才高兴呢。”任护成小小声嘀咕，只让自家人听到，岳芷薇不解的看他。
任守成笑笑的替妻子释疑，“护成和大嫂喜欢斗气，无伤大雅。”
“嗯。”她笑了笑，以郡敏活泼的个性的确有可能，这家里的成员实在愈来愈有趣了。
“现在关于薛宾昆的事到底怎么样了？”
他信中大略提及发现薛宾昆未死，任保成方令任守成暂放下所有要务即刻前往处理。任颖之将鲁鹤蔡发现乞妇之事开始说起。
这时有人又走了进来。
“少爷？”原来是杨惜弱，因为下人告诉她任护成找她到前厅。
“惜弱，过来。”任护成喊她到跟前，“这是二哥、二嫂，你陪二嫂聊聊天，不过先别去看娘。”他事先交代好，娘对二哥的娘程巧丽非常怨恨，何况是媳妇儿，这一碰可能就糟糕了。
“你忘了，翠姨是我姑姑的侍女。”岳芷薇明白他的意思，故而笑道。
“呀，对啊，那就没问题了，你们岳家的姑娘全都嫁进任庄来和亲了，冤家宜解不宜结。”任护成笑嘻嘻的胡说八道。
“二夫人是岳王爷的？”任颖之惊奇问，官场上没听说京城有这等大事，守成示意稍后私下再谈，他会意的点点头，“惜弱好媳妇儿，你干脆就直接带二夫人去找翠娘。他乡遇故人，她一定很欣慰。”他希望最好顺便也把对任家的心结一并排除，不再耿耿于怀，人家岳王爷都肯将女儿嫁来了，还有什么天大的冤仇不能化开。
“喔。”任爹最喜欢胡言乱语逗她了，杨惜弱脸红呀又红的，头低低的就赶紧和岳芷薇出去了。
“惜弱脸嫩，爹干吗老喜欢逗弄她。”任护成马上伸张正义，替杨惜弱抱怨。
“她不是我媳妇儿吗？这么叫有什么不对……”
这一抬杠又没完没了了，任守成赶忙插口道：“准公公都叫媳妇儿了，惜弱怎么还喊你少爷？”
一说，任护成的忍气顿时滚滚而来，不说不气，愈说愈气。惜弱记不得他名字，他闹别扭要她自己想，她谁都可以忘记怎么可以忘记他的？结果杨大叔的、陈郡敏的、甚至连阿猫阿狗不相干的她都渐渐略有记忆，就是任护成三个字想不起来。
他呕气几乎三天不想理她，不过他们之前已有约定不准谁不理谁，任护成气归气还是有意无意的暗示、提醒兼强迫她。好了，有一天她很高兴、很神秘的跑来说她想起来了。
“少爷，我以前喊你少爷。”她开心的对他说。
闻言，他简直想昏死了事！以前这么喊没改，他倒是无所谓，反正只是个称渭，现在就不同了，要成亲的夫妻小俩口，妻子还喊丈夫“少爷”，气不气人？
“她爱这么喊就随她！”说完前因后果，任护成赌气道，他就偏要惜弱自己想通，这次他无论如何都不教她。
“其实你要是一辈子都当惜弱的少爷，那也挺不错的。”任守成打趣道。
也对！瞧瞧爹、庄主和二哥娶了太聪明、太有主见的老婆实在……嘿、嘿。但是，只是但是啦，他也不是不知足，如果惜弱能“识相”一点，主动亲亲热热的喊他名字，那有多好。
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好几天过去，薛宾昆一点消息都没有。守着固苦金汤的府邸，任护成等人日日夜夜在扬州城搜捕仍无所获。
陈郡敏携同内阁大学士任宗麟驾临，任大学士请假返乡并顺道和任保成一叙。任宗麟德高望重，身边又有重重侍卫保护，回京势必路经扬州，所以陈郡敏脑筋一动，偷偷的就跟着来了。等被发现，她赖着不走，任宗麟为了庄主夫人的安全起见，只好一路送她进巡抚官邸。任守成携任颖之、任护成迎接，宗亲家族聊得热络，任宗麟稍事停歇两宿就上路回京了。大学士身边的幕僚家臣林锡斋因私务暂时告假，他是扬州本地人，对缉捕薛宾昆或许多个人帮助有益，就随陈郡敏一起留下。
“任护成，你没事真好。”陈郡敏开口第一句话这么说道，任护成还来不及有什么感动，她接着又说：“这么漂亮的人多赏心悦目，老天还是有眼睛的。”
“你说谁漂亮？！”任护成最忌讳的就是别人拿他的芙蓉脸蛋作文章，陈君郡敏却又爱如此撩拨他怒气。
任颖之立刻竖起大拇指读道：“庄主夫人！”上次庄主婚宴观礼，没能见到其庐山真面目。能让儿子立时肝火旺升，他实在崇拜得无以复加。这儿子本来就漂亮得离谱，哪像他任颖之这种气昂昂、雄纠纠的伟岸丈大生的儿子，连他娘都不像，就那对桃花眼勉强神似翠娘。啧！生出这种不像爹也不像娘的儿子，真是一点成就感都没有。