“紧张什么？”任护成懒懒的调侃道，浓密的长睫毛低低垂下，昏黄的烛影飘闪，投射下诡异的暗影。
静寂片刻，坐立不安的文、鲁两人才缓缓暂松口气，但任护成开口他们立即又正襟危坐。
“贴告示太招摇了。”任护成知道任庄和岳王爷那边都在找他，不管原因为何，他都不希望有痕迹供他们追寻。从疗伤完毕离开京城的那时起，他已经当自己是完全自由，彻底脱离往日夹在任、岳两边的难为。
鲁鹤蔡因刚才失言不想再多嘴多错，剩下文鉴真只得出主意，“如果不想敲锣打鼓，若能想办法缩小范围就好，这样机会就大些……”
想办法缩小范围？！任护成当然不是没想过，可是惜弱从小因为体质弱容易生病，生活起居单纯不懂人事，熟识的人加加总总不超过十个，扣除陈郡敏，小凤，他自己还有其父杨天贵，剩余的范围够小了吧？
其他的，从小照顾她的奶娘、旧邻查问过数回，皆不见消息，这一来其实更无迹可考。因为惜弱怎么都不可能随意离开任庄，唯一解释得过的理由只有担心杨天贵的安危，又怕陈郡敏阻止，所以匆促私自想赶往关北，而他便是循着这可能性，从苏州沿路问到北方又折回头找。
眼光转到鲁鹤蔡，瞧他猛傻笑、猛灌酒，心思一溜，任护成眼微微眯起，“鲁子没话说啦，你主意不是挺多的。”
就知道没这么好过关，鲁鹤蔡一肚子馊，不吞不吐，没得上也没得下。
“有口无心、有口无心。”说来说去就这句，被老大盯久了连酒虫都溜得一干二净，不过装鳖也是驴到底了，鲁鹤蔡的鲁人性子，大剌剌的忍不了多久。
“说真话，那杨家姑娘身体糟，要出门能跑多远？这会儿不敲锣打鼓找，免不得凶多吉少，”没听过只救速死，好过提心吊胆吗？老大就喜欢玩这一招，让他吃不好、睡不着。鲁鹤蔡飞快瞧任护成脸色一眼，继续说道：“她以前常看的大夫呢，这一路得走上好几个月，总是会和大夫有联系。”
“你倒聪明了。”任护成称赞，而鲁鹤蔡闻言不喜反惊，“记得之前你们找人时，我不就交代过多留意药堂。”
“对了，对了，我现在想到了。”鲁鹤蔡语无伦次，他哪敢说他原先意思是指杨姑娘八成命没那么长……
“所以呢？”任护成问道。
怎么都觉得老大知道他在想什么，存心玩他嘛，能怎么办？他就只好老话一句。“有口无心。”
“好个有口无心。”任护成也不说这表示饶不饶过鲁鹤蔡，他伸伸懒腰的样子像是到此为止，至少“好个有口无心”听起来比较无伤，好比死罪可免活罪难逃，鲁鹤蔡算是避过被大整的教训了。
“任公子现在如何打算？”文鉴真放心的问。
“先到扬州吧。”也该去探探爹、娘情况了，反正到扬州找惜弱顺路，他没问他们接着要做什么，文、鲁都紧跟着一起去。
“我们也去，这地方我们算熟，可帮着找杨姑娘。”
任护成扬扬眉，“扬州可是离文鉴真老婆不到半天路程。”
“没这么巧吧？”他们很有默契的同声应道，心想有他在，万一倒霉到家的话，河东狮吼吃过几次亏总不敢太嚣张。
至于文鉴真他的打算则是乘机四处行万里路，待任公子事成后，或许能有心思帮忙自己驯服那凶婆子，不然老是这么躲着一辈子吗？
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扬州历代文人辈出，这绵雨时节尤令人诗性大发，增添不少文风文采。戏剧、传奇在当朝特别盛行，或许也是这原因，当初任庄新娘的鬼怪附会能如此历久弥新，愈传愈烈。
任护成想到陈郡敏为任庄带来的新朝气不禁莞尔，不过先前“九日新娘”的恐惧也真够她受的了。连带的，因为上一代情恨的纠葛牵扯，他母亲虽不是当事人，却不比谁吃的苦少。现在他岳翠娘的落脚的地方或许人海茫茫不易得知，但他爹那巡抚大人总跑不掉吧，朝廷命官自然得往其官邸寻喽。
鲁鹤蔡苦着张脸，哈欠不断，想也知道被老大耍了，他已整整五天没合眼。心想，认了啊，不然怎么办。
其实老大平常很好相处的，只要不犯他忌讳。所以可见得这次老大真的不高兴到极点，也由此可见，他与那杨姑娘的确不是泛泛交情，谁教自己嘴快没说好话？口头上先得罪了杨姑娘，接着又“诅咒”她早死。
扬州巡抚矗立在前，任护成脚步没停直往前去，随后的鲁鹤蔡神智不清傻傻的跟在后头，但文鉴真倒是警觉的顿了顿，一把拉住鲁鹤蔡。
“巡抚府耶？”文鉴真小声说道，民素不与官斗，这玩笑开大了吧？
鲁鹤蔡像突然清醒了，瞪着铜铃大眼，“老大不会还想整我吧？”他说着连退三步。
有可能，绝对有可能，老大那人才不管什么官不官、民不民的，他兴头上想做什么事就非得完成不可，实在不晓得是哪家教出来的小孩。
“那我们怎么办？”老大在前面已经快到门口了，鲁鹤蔡征求意见问着。
“跟近点，可是不要跟得太紧，先看那些侍卫官兵怎么反应再说。”他道，这法子最保险，没事就进去，要有状况也可以跑快些。
他们就站在府前阶梯下，看任护成走到侍卫前不知嘀咕些什么，文鉴真拐啊拐的，身子大半躲在石狮旁，心想这一对威严巨大的象白石狮可真吓人。
“糟了！老大真的还没玩过瘾……”鲁鹤蔡大声叫。
文鉴真一看，这不了得，两位官兵大哥直直的冲着他们走来。
“走不走？可是总不能丢下老大一个人……”
来不及考虑清楚，那两名官兵不苟言笑的便要架着他们两人走，论武功，文、鲁两人当然可以拼一拼啦，可是在没弄清楚任护成弄什么玄虚前，他们有所顾忌就只好呆呆的受制于人。他们心惊胆战的，一颗心七上八下，只见门前的任护成摆摆手，还十足有心情的向他们打招呼。
“是喽，招呼一起吃牢饭。”鲁鹤蔡小声嘀咕。
没等他们一起，任护成已好笑的先行跨入门内，而架着文、鲁两人的官兵一到门槛处就哄堂大笑放手，拱手有礼的请他们随后进去。
“就知道被玩了。”还好不是吃免钱饭的玩法，文、鲁两个同时拍拍胸脯。
官邸的富丽堂皇今天可开眼界了，他们跟在官差后东张西望，不过——任公子和扬州巡抚有什么关系？好像挺吃得开的，看这些平常老板着脸的公门人客气有加就知道了。
“你是怎么照顾你娘的？”一声咆哮怒吼震翻了屋顶瓦片。
“晨昏定省，能顺则顺。”任护成耸耸肩淡答着。
“给我打哈哈，你娘都一个人离家在外了，省何来的晨、省何来的昏哪？”逆子！任颖之暗骂。
“她老人家说也不说就走了，我根本来不及妥善安排……”
“还排什么排，你若尽心不惹她生气，她哪有机会一声不吭的离开庄里。”他大喝道，根本是借口，这兔崽子！
“哦？”挑挑眉，明知他是无理取闹，所以任护成不置可否。
而他那不以为意的轻松模样马上让行颖之火冒三丈，掌风一挥当场就教训起儿子来了。任护成见状能避则避，不能避就回手反攻，见客的厅堂瞬间一片狼藉，拳风啸啸。
到了二进院，文、鲁两人老早听到厅里你来我往的大骂声，他们加快奔至，见到一触即发的张弛气氛，他们只是互看一眼就待出手相助。但厅门前面的差爷挡了挡，示意他们一旁静观。
那中年男子显见气度不凡，面冠倜傥，不知为何一阵乱骂，面红耳赤的情绪激动，而任护成似乎无伤的骂不还口，这德行说实在的，有时看起来真的很欠骂，难怪那中年男子干脆出手就打。
文、鲁两人这半年已经看得习惯了，他们现在担心的反而是那中年男子……那差爷小声道出身份，竟然是扬州巡抚本人！而吵架兼打架得不可开交的两者关系竟然为父子！这到底是在唱哪出大戏啊？他们一旁观战实在是一头雾水、莫名其妙加好奇。
年纪大还是有差，巡抚大人不一会打累了，也可能是打过瘾了，便收手自顾自的倒杯茶解渴。
“娘现在人呢？”任护成脸不红气不喘的找个位子坐下。
“不就住在长春湖（现今之瘦西湖）旁嘛。”任护成不说话就只看着他，那表情摆明是说——你不也说娘独自一人？五十步笑百步——任颖之恼怒的嚷道，“她就那个性，十匹马也拉不回来。”
岳翠娘自小是让岳婉儿给买进王爷府的，且待如亲人般，恩深义重，是故，当岳婉儿嫁入任庄，因为不堪被丈夫、表姐背叛罹患重病，而被薜实昆扭曲的复仇心态所害时，她也意欲殉主相随黄泉。所幸阴间小鬼不收，可是她活着念念不忘的就是如何替岳婉儿出口怨气。侠义之心感人，任颖之对此是敬佩的，即使妻子怨恨的对象是他宗族之人。