他们计划今夜夜宿村里。
达达……达达……达达……
马不停蹄。
火红的夕阳渐往西沉，前头闪耀着玫瑰色光辉的山峰，像是在告知旅人，目的地快到了。
倏地，三匹健马同时停下。
他们察觉到有些微异样，就在前方。不知怎地，远远就看到笼罩在周家村上空橘红的暮色，竟突然晕染成一片血红。
费聿勋以眼神示意大家谨慎而行。
他们骑着马，缓步进了周家村。映入眼帘竟是一片凄惨的景象。
费聿勋伸手将蔺雨洁身上的披风往上拉，收紧一手，让她紧靠在自己身上，不想让她看到太多惨不忍睹的画面。
一入村时，蔺雨洁就瞥见整个村落像是被纵火焚烧过，遍地都是焦黑，几棵黑焦的树干上还冒着烟。
她知道这个村落出事了。第一次见到这种景象，若不是身后有他在，她一定会受不了！
一阵冷风袭来，吹得几户人家半开的木门咿呀作响，那声响更加突显出村落死寂惨绝的景象。村民的尸体七横八竖，黄土地上可见汨汨尚未凝干的血液，几个死不瞑目的村民还翻着白眼，似乎在向老天爷控诉他们的不平。
是谁干下这么惨绝人寰的暴行？
他们心里都有数！
契丹人来了！
突然间，蔺雨洁的视线穿着披风隙缝，看到了熟悉的影像。
胸口像是被人用鞭子狠狠抽过一顿，她的呼吸困难了起来……
她认为这一定是自己的错觉，不可能、不是他们、绝对不可能是他们！
她紧紧抓着费聿勋的衣衫，混身抖个不停。
费聿勋知道她看到了。
一辆马车停在一间旅店前，那辆马车上的一家人，曾经和他们两个人高高兴兴地度过一整夜。那是洪大德一家人！
蔺雨洁决定掀开披风看个清楚，以证实是自己的错觉。
“别看。”他抱住她，将她的脸闷在他胸膛上。
“那不是他们，对不对？”她有点哽咽了。“告诉我，我看错了，不是他们、真的不是他们！”
她闷在他怀里嘤嘤哭了起来。
马车旁，阿蕊赤条条躺在血泊之中，身上横着一具小人儿的尸体，洪大德被吊死在一旁的树上。
阿兴呢？最后，他们在两处地方找到他。
“不是他们、不是不要啊……”蔺雨洁无法控制自己，紧紧抱着他痛哭失声。
天光疾褪，还来不及埋完整个村落的人，天就全黑了。
他们选在村外几哩远的一处林子里扎营。
一发现村落被劫杀的惨剧，费聿勋立刻令范铮前往遥凤关求援兵，这场战事，看来是在所难免了。
整晚，蔺雨洁整个人不吃不喝、不言不语，洪大德一家人的惨剧，对她造成的打击太大了。
她躺在营帐里，动也不动。
蓦地，她整个人被抱了起来，牢牢实实地落入熟悉的臂弯中。
“吃点东西，好不好？”他柔声说。
“我吃不下。”她两眼红肿，刚又哭过了。
费聿勋轻叹一声，抱着她躺下。他来回轻抚她的背，轻吻她的发鬓、她的额、她的眉、她的眼……
泪水又不受控制的淌下。
“这就是战争残忍的一面，夺走的不只是人的生命，痛苦的也不只是死亡，还有妻离子散、家破人亡。”他缓缓低道。
“我爹也曾是一军之帅，长年离家、在外征战，一年几乎见不到他一次面。小时候我一直不明白，为什么我娘总是愁眉不展？”他停顿了下，垂眸看着怀里的人，她静静听着他说话，泪水稍止了些。他才继续说道：
“我十二岁人伍，东征西讨打了十五年的仗，看了太多生离死别的场面，才明白我娘为什么会如此！十年前我爹战死沙场，我娘不到半年就跟着他走了。所以我一直告诉自己，一日身为将士，最终的归属就是战场，惟有这样才能了无牵挂。”
他察觉到怀里的人微微一怔。
“可是，我最后还是选择了让自己有所牵挂。”他说出自己最后的决定。“我让子冀送你去扬州老家，你愿不愿意等我？”
蔺雨洁伸手抹去颊上的泪，不想让自己看来一副哭哭啼啼的模样。她贴在他胸前，听着他沉稳的心跳声，说：
“以前我也一直告诉自己，不再被人束缚最好的方法，就是选择孤单，不理会任何人、任何事。可是，我最后还是选择了一个男人，希望往后的人生有他相伴，不再孤单。”她顿了下，抬起头看着他，说出自己最后的决定。
“但我更希望能和他生死与共。所以，你别想丢下我一个人！”
“可是你……”
她摇首，打断他的话。“我是真的很难过，我第一次感受到什么叫做‘家人’，就是从他们身上感觉到的。那是我、我第一次抱着小孩……”她忍不住，泪水又再夺眶而出。
“我好难过……可是，我不会轻易被打倒，我会很坚强，你不能丢下我！”说罢，她赶紧抹去滴淌而下的泪水。
她应该靠在他怀里好好痛哭一场的，可是她不希望被他认为太脆弱，然后把她安置在一个安全却没有他的地方。
费聿勋沉默不语，双眸定定地注视着她。
蔺雨洁看他似乎在考虑，心一横，决定撂下狠话：
“你看过我当初是怎么逃家的，我决定要去那儿，谁也拦不住我！你要是送我去扬州，我说什么都会再回头来找你！”
费聿勋闻看口，忆起在汴京街头，初见她时的情况，不禁扬起嘴角，他相信她绝对是说到做到！
他紧紧的抱住她，恨不得将这个女人揉进自己的身体里，就不必担心会有分离的一天。
“答应我一件事。”
“嗯？”
“如果有一天我我们两个人，其中有一个人先走一步，离开这个世上，另一个人一定要好好活下去，好吗？”他不希望他父母的情况，再次发生在他们两个人身上。
蔺雨洁想了想，许下承诺。“好。”
他们绝对没想到，在不久的将来，这竟然成为他们其中一个人，曾许下最痛苦的承诺。
一路奔波，终抵伏龙岗。
伏龙岗之所以名之“伏龙”，倒不是因为它有什么响叮当的事迹，更不是因为它“形势比人强”。而是因为它毫无可取之处，所以才名曰“伏龙”，希望借由这个地名，为这边境之地添加点不凡的色彩。
伏龙岗上有座小城，官兵三千、居民五百，是宋辽十几年来兵家绝对“不争”之地，因为此处地形平坦，前无遮掩、后无退路，耗费兵力夺下城池，对整个边境情势并没有多大的影响。
但，现在却不一样了。
因为镇远将军来了。
费聿勋一到伏龙岗，首要之务就是整顿军队。
这一带地区战事极少，最多出没的也只是打家劫舍的强盗而已，所以军队松散、少有操练。
光是这点，就犯了兵家大忌；乌合之众，再多也是没用！
还好费聿勋带着麾下三十六名精兵随行，这在操练上，发挥了很大的作用，短短几日内，一切例行性操练全上了轨道。
但，还来不及行军阵，第一件危机就倏然而至。
契丹先行派遣百名轻骑札营于距离伏龙岗十几哩外，这一营应该是先探部队，派来了解敌军的实力。
房里，费聿勋和几名将士商讨此事。
“将军，这些契丹鬼动作可真快，我们才进城没几天，他们就先派骑兵来向咱们下马威！”
“去，干啥长他人志气！反正就是冲出去杀他个片甲不留，让他知道咱们费家军的厉害！”
几名将士七嘴八舌讨论军情起来。
“你们不听听将军怎么说吗？”扬子冀赫然说道。他年纪轻、但够机灵，被升任做副将不是没有道理。他知道这种时候应该是要冷静分析、而不是热烈讨论。
“子冀，你的意见？”多半时候，只要不是攸关重大军机，费聿勋都是先让下属畅谈自己的想法。“那百名轻骑今天才扎营，他们一定是在等着咱们的动作，我想，他们是巴不得赶紧和我们正面交手。”他说。
“正面交手？”费聿勋继续问明他的意思。
“兵不贵多而贵精，我们三十六个人去应付他们是绰绰有余。”他说。
其他人亦点头称是。
“你说的没错。”黑瞳闪过一丝笑意。“可是如果找尽出精英，掀光了自己的底牌，可是会后继无力的。”
众人皆沉默了，他们完全同意费聿勋的说法，但他们更明白，要是派出其他士兵应战，无疑是泄了自己兵弱的底。
“你们跟着我那么多年，很明白我向来认为首战是士气之战，谁打嬴，谁就先赢得士气。除了你们，谁能帮我打赢首战？”
众将士皆屏息等待他接下来的话。
“既然要一起上场，又不能让敌军知道我们到底有多少人，只有一个方法！”
“突袭！”众将士异口同声说道。
“没错！不入虎穴，焉得虎子。这场仗，靠咱们自己打下来！”