大家都惊骇莫名并深表同情。
她环视四周：“他不该跟一直都需要坚强援手的凯西作朋友。我想想看还有什么……他不该捐献家具给需要的教友，他更不应该自掏腰包，带孩子们去经历了本教区有史以来最刺激的户外活动。有多少人能像他这样在六个月以来，下班后的大部份时间都投注在教区活动上？”
现场一时议论纷纷，烟翠必须提高音量。“我以助理牧师的身份提议，由大家表决何先生的去留问题。我还要提醒大家，这件请愿案有侮蔑当事人的嫌疑。宪法保障何先生有权控告对方诽谤。”
烟翠坐下，竟觉筋疲力竭。史玛各夺门而出，烟翠先是目瞪口呆，继而怜悯起史玛各来了。她发现锺太太并未跟着退席。
“还……还有没有哪位要发言？”聂和结结巴巴地，显然是被烟翠的话深深感动。没有人表示要发言。“赞成由何先生继续担任排球队教练的人，请举手。”
表决结果令烟翠欢喜得竟至硬咽。
“反对的请举手。”
“老天，你得了吧！聂和。”锺太太怨怪他。烟翠见了觉得滑稽，忍不住笑起来。就在这时，所有出席者──包括锺太太在内──都站起来与路克握手并拍他肩膀，表达对他的支持。自路克的反应来研判，他被大家浓烈的友谊深深感动。
保禄走到她身边，紧握住她的手。“烟翠啊，烟翠，你今天表现太出色了。我高兴得这把老骨头都快散了。”
她立刻皱起眉头。“你身体还好吧？保禄。”
他大笑着摇头。“好得不得了。你如果不当牧师，准是块律师的好材料。”
“你如果不当我的带头牧师，准是块心理医生的好材料。”
他眼睛湿润，拍拍她手：“我们是对好拍档，对吗？”
“是最佳拍档！”她语音发颤，“保禄，我担心玛各。”
“你正说出了我想说的话，我今天会到她家去找她谈一谈。”
“我也想这么做，但知道她不会欢迎我的。这几天之内我会写封信给她，明知她可能会把信撕掉，我还是要试试看。但愿玛各没事。还有，保禄……再一次衷心谢谢你。”
保禄离开后，她本想找路克说话，但他正跟别人交谈。一时不知如何打发时间，她准备先溜出办公室拿外套和皮包。
才刚跨出会议室一步，有人就自背后抓住她的手臂。她的心狂跳不已。
“别急着走呀！”路克低声说，“我看你得把今晚的团聚取消，我要你陪我。”
他说出了她巴不得听到的话。她抬起羞红的面庞端详他的脸孔，看看分别一周后他可有改变。他当然察觉出她情绪激昂，没有什么事瞒得过他的。“早上做礼拜时我就宣布团聚延到下礼拜，所以我和以一直陪着你。我要去拿皮包。”
由于并未料想她会顺从，所以路克使劲抓住她手臂。等到发现她毫不抵抗，他才松手陪她走回办公室。
他放开手让她拉出底层抽屉，取出皮包。之后她站直身体，注视他面孔。自进了办公室后，两人都不说话，她突然警觉到这股沉默来得不寻常。
基于没来由的冲动，她先表白：“真高兴能再见到你，阿路。”
他说了些她不甚明白的话，还伸手拨弄自己头发。气氛紧崩得令人难受。“可以走了吗？”他递给她外套，口气生硬地问。
“可以啦！”她回答的声音近乎耳语。
“走吧！”他说话的音量几乎有气无力。
跟他走向她汽车时，冷风吹乱她的头发。她忘了路克的汽车座椅较低，坐妥后，窄裙缩至膝盖以上，她害羞得满脸通红。他目不转睛盯着她的修长双腿，发觉她正努力拉扯裙摆以遮住膝盖，才帮她关上车门。
趁路克绕向驾驶座时，烟翠颤抖着吸了口气。车内充满皮革的气味──还有他的体味。他钻进驾驶座并关上车门，但未发动引擎。
他若有所思地转向她。“好啦，我是该让你自己开车回家，还是带你闲逛到太阳下山呢？”
答案其实是很简单。烟翠觉得有一股想豁出去的冲动，便大胆地回答说：“闲逛到太阳下山。”
他握住方向盘的指关节发白。“你知道说这话的意思是什么吗？”
她平静地说：“如果你改变主意，不想跟我在一起，就清明说吧！”
“这不是儿戏，烟翠。”似乎是为了强调重点，他把手放在她腿上。“如果决定跟我上路，可由不得你回头！”
烟翠才不想回头，她只想前进，陪伴路克，当他的妻子。而且全心相信路克也想娶她为妻，不在意她的牧师身份。
“你是要我陪你去度假吗？如果是的话，我会答应你。这两年来，除了当你的陪审员那段期间，我从来没有休过假。”
她听见他用力吸了口气，然后说：“刚开庭的时候，我就有了带你出去玩的念头。不过现在，要等球赛结束，还有等解决了我的私人事务后，才能走得开。”
烟翠倒没想到他如此爽快地答应。“那你这次有什么要求？”
他移开放她腿上的手。“你很清楚的呀！我要你陪我，直到明天早上我去上班为止。”
她掉开眼光：“我也愿意陪你，可是事实上不可能。我……要的不只是肤浅的关系，你一定知道我不可能有婚前性行为。”她停住话头。“也许我还是开自己的车回家比较好。”
没等路克回答，她就要开车门下车，但是马上被他抓住手腕。“我保证在午夜前送你回家。这样你放心了吧？”他几乎是气呼呼地说。
“我，我不认──”
“别担心啦！”
原先紧崩的热情，好像已达到断线的地步，两人一路上都保持沉默。烟翠只盼望他像她一样，因为深爱对方才愿陪伴对方。
“你整个礼拜都待在纽约啊！”她进了他的客厅，一见他的行李挂牌即惊呼。上头清楚地标示着目的地是纽约。
“没错。”他说时并不看她。
很显然他无意对这趟旅程多作解释。她不想为此而扫兴，就以恳求的眼光看向他。“让我开心，今晚由我掌厨。上回只给你吃了火鸡肉三明治，这回可得让你大吃一顿。你到店里去买菜好吗？我来开购物单给你。”
在他的无言凝视下，她掏出随身携带的笔记本，写下制作蟹肉馅饼、凯撒沙拉和她爱吃的巧克力甜点的原料。
“写好了。”她把单子递给他。“我想面粉、奶油和鸡蛋，这些基本原料你应该有。”见他点头后，她又说：“你看看还需要什么？”
他检查购物单，然后眼神深沉地望着她：“微波炉上面的架子上有白酒。把酒冰起来，我爱喝凉的。”
“我也是。”
他惊讶得头向后仰倒。“我还以为你滴酒不沾呢！”
“重要的晚宴场合上我还是会喝一杯。不过最近无福享受了，因为我要把钱省下来买房子。”
“现在牧师薪水怎么样？”
“不够哟！”她低声笑起来。“如果我一心想赚钱，绝对不会考虑进这一行的。”
他的表情更加严厉：“你真是个大好人，好到今天下午开会时每个人都为之着迷。如果你要他们跟你一起儿去跳崖，保证每个人都心甘情愿地一个接一个往下跳，落到谷底前还不忘祝福你呢！”
烟翠爆笑起来，笑得前仰后翻，直到他靠近才猛然打住。
“你的确有种魅力！”他呢哺着抚摸她手臂，宛如情不自禁。
她也偎向他：“我不能眼睁睁地看着玛各赶走我们的天王教练。”
“我出席会议的唯一目的，就是要保护你，但现在看起来，你表现得倒是可圈可点。我真同情史玛各。”
她的笑容消失：“我也不希望出现这样的结果。”
“她该罢手了，就算是为她自己着想吧！烟翠。”
“我晓得呀！”
两人的面孔渐渐贴近，终于陷入漫长、浓烈的接吻热潮。她能听见他低语时的急促呼吸声。“把这儿当自个儿家吧，我马上回来。”
她愣愣地站在原地，抚摸着嘴唇，努力平息激动的心潮，足足费了好几分钟。她迷恋他许久，如今迷恋成了沉醉。她还得与他消磨整个良宵呢！她觉得飘飘欲仙！
她先将酒取来冰镇，然后略微摸索一阵子，找齐了制作饼皮的原料。说不定能赶在路克回来前弄妥。
她在腰间系了一条擦盘子的大毛巾，开始揉面团。电话偏偏就在此时响起。她迅速洗手，就近拿起墙上的话机。“喂！”她回答后才觉得不应该接听，但后悔已经来不及了。她只希望打电话来的人跟教会无关。她虽自认与路克之间清白无暇，但别人的闲言闲语也够恼的。
“爱玲吗？”对方是位男子。“真不好意思，打扰你和路克重逢的浓情蜜意。难怪他还不打电话给我。我有话要跟他讲，不能再拖到明天早上了。帮我叫他，好吗？”