楔子
空旷、死寂的宅子里，一位年仅六岁的小女孩在暮色中哭泣，她一步一步踩着阶梯，四处寻找自己的父母和姐妹。
人呢？大家都到哪里去了？
“爸爸、妈妈……姐姐……你们快点出来……苒苒好怕喔！”她用小手抹着酸涩的眼睛，漂亮的小脸蛋上满是泪水。
“苒苒，是你吗？我的小宝贝!”
楼下传来一声亲切的呼唤，黎苒苒倏然停止哭泣，她抬起头，侧耳倾听楼下的动静。
“苒苒？外婆听到你的声音了，你在哪里？外公也在这里，快回答外婆呀！”
没错！这个熟悉的声音，的确是从小疼爱她的外婆，她不顾模糊的泪眼可能会让她跌跤，飞快迈开小脚步，往楼下冲。
她跑到一楼，看见外公和外婆站在楼梯口，她立即哭着扑进外婆怀里。
“外婆——他们都不见了！”她向孙含梅哭诉：“爸爸、妈妈、姐姐、妹妹她们……全都不见了……呜……”
“外婆知道！乖，不要哭，外婆全都知道……”
孙含梅抚着外孙女的头，自己也忍不住难过。
不久前她和丈夫也就是商菱银行的总裁徐耀光到日本旅游，不料竟接到女儿和女婿意外过世的消息，震惊悲痛的他们立即搭机回国，没想到等他们赶到黎家时，其他几个外孙女已经被人带走，只剩下排行老三的苒苒。
“苒苒，听外公说！”徐耀光蹲在外孙女面前，轻抚她柔嫩的脸颊，难过地告诉她：“你爸爸和妈妈已经死了，以后不能再照顾你，从现在开始，你跟着外公和外婆一起住好不好？”
“死了？”黎苒苒歪着小脑袋，不明白死亡为何。“那他们会再回来吗？”
外孙女天真的问题，让六十高龄的徐耀光也不禁眼红鼻酸。
“傻苒苒，死了的意思，就是他们不会再回来了！你跟外公、外婆回去，以后我们会好好疼爱你，你不会再感到恐惧或悲伤。”
“不要！我要爸爸、妈妈，我要和他们一起住！”想到再也见不到父母，黎苒苒不禁放声大哭。
“苒苒乖，你哭得外婆好心疼呀！你想想看，你妈妈是外婆一手带大的，现在由外婆来照顾你，不就和妈妈亲自照顾你一样吗？”孙含梅柔声哄道。
黎苒苒吸吸鼻子，看着面容和母亲十分相像的外婆，扁起小嘴说：“可是……我还是想爸爸和妈妈……还有姐姐和妹妹，苒苒也好想她们……”
“外婆知道，外婆也想她们，外公和外婆一定会找到她们的！”孙含梅抱着外孙女，哽咽着说道。
苒苒见外婆也哭了，连忙抬起软软的小手替她抹去泪水，还用童音稚嫩的安慰道：“外婆乖，不要哭喔！”
徐耀光和孙含梅不禁破涕为笑。
徐耀光看看天色，说：“你们都别哭，天快黑了，我们先回去再说吧！”
他牵起苒苒的小手，宠爱地问道：“苒苒一定饿了吧？”
“嗯!苒苒的肚子一直咕咕叫呢。”苒苒用小手拍着自己扁平的肚皮。
“那苒苒想吃什么？炸鸡还是汉堡呢？”
孙含梅牵着苒苒的另一只小手，在夕阳的映照下，三条人影缓缓往门口移动。
“苒苒想吃妈妈做的饼干。”
小女孩睁着明亮的双眼，渴望地望着外婆。
孙含梅的鼻头又是一酸，不过立即忍住了。
“你妈妈会做的饼干，全是外婆教她的，外婆马上回去做给你吃。”
“真的吗？谢谢外婆！”
“来！我们回家了……”
第一章
十五年后
“苒苒！”
黎苒苒听到呼唤声，急忙转过头，一头扎成马尾的乌黑长发在空中荡出一个漂亮的弧度，落在她纤细的肩膀上。
“这里!我们在这里啦！”
张茉莉在不远处朝她招手，黎苒苒立即跑过去，歉疚地说：
“真是对不起！我搭乘的那辆公车故障了，等了好久另一班公车才来，真是对不起!”她低头连声道歉。
她是T大爱心社的社员，今天是爱心社到市郊的保慈育幼院服务的日子，他们早该在二十分钟前出发的，都怪她迟到了，才会耽误大家的时间。
其实她可以不用搭公车上课的，从小收养她的外公是台湾最大私人银行的总裁，家里光是高级的进口轿车就有三、四辆，可是她不希望显赫的家世让同学觉得有压力，所以一直隐瞒自己的身份，就连入学时填写监护人和联络人的时候，也总是写外婆的名字。
“没关系啦，人到了就好!铭哲，你说是不是？”圆胖的张茉莉转头询问一位戴着金框眼镜、模样斯文的男孩。
“是呀，平安到了就好。”
温铭哲痴迷地注视黎苒苒因奔跑而红润的清丽脸庞。
“哼，真是双重标准！上次我也是因为公车故障迟到，温学长居然说如果以后再迟到，我就不用来了！”
“哎呀！谁叫你没黎学姐长得漂亮？”
两个小黎苒苒一届的学妹在后头嘀咕，黎苒苒听见了，心里更是过意不去。
她知道温铭哲对她很有好感，也常常表明想追求她的意愿，可是他这样的双重标准，实在让她的立场很尴尬，他可知道他在无意中害她成了别人攻击的箭靶？
“好了，车来了，大家快上车吧！喂！你们两个还在那边做什么？如果不想去，就不用上车了！”
温铭哲骂完两位暗嚼舌根的学妹，立即面色一转，灿笑着对黎苒苒说：“苒苒，我们上车吧，我留了一个好位置给你。”
这个好位置不用说，当然就是在他身边！
黎苒苒笑得更尴尬了，匆匆上车后，立即走到最后面，坐在张茉莉旁边。
她宁愿在最后一排摇到头昏呕吐，也不愿再和温铭哲打交道。
***
“总裁，已经到了！”
一辆光可鉴人的黑色宾士轿车停在保慈育幼院门前，一位西装笔挺的年轻男子下车后，恭敬地打开另一侧的车门，让他的顶头上司下车。
“嗯。”身材高大、面容冷峻的男子跨出车外，漠然转头逡巡四周。
从外观来看，保慈育幼院的确是一年比一年体面，想必他每年捐赠的五百万，并没有被人暗中挪用，中饱私囊。
“褚先生，欢迎光临！您的莅临，真是我们保慈育幼院的光荣。”
保慈育幼院的院长萧女士带着一票老师跑出来，列队恭迎他的到来。
“闲话不必多说，我没有很多时间，你最好尽快安排参观的行程。”褚曜凌以一径冷淡的口吻命令。
“是的！褚先生，这边请。”
萧女士暗中擦了擦汗，即使这已经是褚曜凌第五度莅临保慈育幼院，她还是忍不住手脚发颤。
说起褚曜凌这个人，在台湾这个小小的岛上，可说是无人不知、无人不晓，不只因为他富可敌国，更因为他的冷酷残忍。
十年前，褚曜凌还是个没没无闻的小人物，说起他的发迹，至今仍是个传奇。曾有人信誓旦旦的说，他是在华尔街一夜之间致富的，但大部分的人仍相信，他是靠自己的努力，赤手空拳打下了江山。
据说他最初是在美国从事软体设计的工作，凭借着本身的才能和精锐的眼光，在资讯市场上掀起一场不小的风暴，很快的，他就凌驾同龄的青年，成为一个年轻的富豪。
然而，他并不因此感到满足，他将阵地转回台湾，成立褚氏电子公司，从此财富像滚雪球一般，愈滚愈多。
在权力与金钱的领域里，他是饥渴且永不满足的，他不但要凌驾他人，更要成为超越巅峰的人上人。为了成功，他可以使出任何残酷无情的手段来打击对手，而且毫无任何愧疚，对于失败的竞争者，他更无同情心可言。
这是一个弱肉强食的时代，胜者存、败者亡，就和千万年来物竞天择的生物定律一样，没有丝毫情理可说。
由于他高超的能力和冷血、无情的手腕，短短八年，他从一个一无所有的穷小子，一跃成为全台知名的大企业总裁，由于他冷酷无情，又喜欢穿着黑色的衣物，所以人们总畏称他为“黑暗之神”。
人人都知道，黑暗之神的心可说是北极寒冰打造的，可是许多人并不知道，他每年暗中资助保慈育幼院一笔钜款。
或许，这是“黑暗之神”惟一有人性之处。
“褚先生，这是孩童们的游戏室。”萧院长领着褚曜凌和他的秘书阮至维，来到一扇玻璃窗前。
“今年我们添购了几组新的室内游乐器材，还有上回您派人送来的几组电脑，孩子们也非常喜欢，每天都抢着使用，可是因为人数太多，所以我们规定每个人只能玩二十分钟。”
“嗯。”
褚曜凌看见游戏室里，等着玩电脑游戏的孩童，排了长长一列队伍，他们脸上渴望的表情，令他想起自己的孩童时代，为了一颗篮球，被育幼院里蛮横的孩子压在地上痛殴……
他沉痛地闭了闭眼，转头吩咐秘书：“回去之后，叫工厂多送十组电脑过来，并负责替他们安装好。”